戍腊在掸邦高原的深处,五月的掸北开始进入雨季。

  山风吹在脸上,带着松脂和红土的味道,比长安凉快的多。

  陵园建在戍腊城外五里的一片缓坡上,背靠青山,面朝北方,是远征军当年出发的方向。

  陵园里庄严肃穆,没有多余的喧嚣,只有风掠过松柏的轻响。

  一座座墓碑整齐排列,镌刻着牺牲将士的姓名,无声诉说着当年的热血与悲壮。

  李佑林和德公站在最前面的一座纪念碑前。

  德公穿了一身深灰色中山装,没有佩戴勋章,拄着手杖,腰板挺得很直。

  宋先生站在德公右手边,素色旗袍,臂弯里挽着一束白菊。

  威尔逊和赫尔默站在左侧,两人都穿了深色西装,胸前别着白花。

  重光葵站在最边上,手杖夹在腋下,脸上的表情阴沉。

  后排是十几位远征军后人,有从桂省老家赶来的老人,也有在掸邦本地被找到的遗腹子,手里捧着父辈的遗像。

  祭拜仪式如期开始,司仪上前一步,声音低沉庄重,念起祭词:

  “维一九五六年五月,南华总统李佑林、德公,携各国使节,谨以清酒白花,致祭于远征军英灵之前。

  昔年烽烟四起,寇乱南疆,诸君执戈出征,跨国赴险,护家国安宁,

  救友邦于危亡,七千英军、数百美军赖以脱险,功绩昭昭,日月可鉴。

  今奸佞伏法,寇使来谢,愿诸君英灵安息,护我南华,永享太平。”

  期间,一个穿着旧军装的老兵代表走到碑前,他是当年新三十八师的一个副连长。

  也就是这个师,师长孙立人,在仁安羌战役‌中击溃日军,解救被围困的英军及平民逾7600人,取得入缅首胜,轰动国际。

  老兵在退守野人山之时,一条胳膊被炸断,后来留在如今的掸北府娶了掸族女人,一辈子没回过老家。

  他走向前去,没有鲜花,只有一瓶老酒,撒在纪念碑前,嘴里念道:“兄弟们,有人来看你们了”

  祭词念毕,全场肃立,默哀片刻。

  老兵也退后一步,敬了一个只剩半条胳膊的军礼。

  后排的远征军后人里有人跪下去了,额头磕在青石板上,细细的哭泣声响起。

  李佑林率先上前,将手中的白花轻轻放在纪念碑前,躬身致礼,接着宋先生把花束放在碑前,鞠了三个躬。

  威尔逊和赫尔默依次上前敬献花圈。

  威尔逊的花圈上写的是“致并肩作战的盟友”,赫尔默的花圈上写的是“英国永远不会忘记”。

  赫尔默放好花圈,退后两步,站直了身子。

  他的花圈是今天早上才从上缅甸自治区的马圭省空运到的,仁安羌旧战场上现采的鲜花。

  轮到重光葵时,他站在原地,脚步沉重,迟迟没有上前。

  赫尔默转头看向他,语气冰冷,带着施压的语气说道:“重光葵外相,今日你前来道歉,既是向南华谢罪,也是向那些被拯救的英军将士谢罪。

  若是连这点诚意都没有,日本加入联合国的事宜,就不必再提了。”

  威尔逊也缓缓开口,语气带着警告:“我国国务卿杜勒斯先生早已向你明确表态,日本若执意与苏国推进条约谈判,美国将不再承诺归还冲绳。

  如今你在南华的表现,关乎日本与美国的关系,也关乎日本的未来,还请你三思。”

  两人的话,像两把重锤,狠狠砸在重光葵的心上。

  英国的施压绝非虚言,日本渴望加入联合国,离不开英国的支持,不完成这场道歉,联合国的大门,日本不知道什么时候能进去。

  至于美国的警告,更是让他如芒在背,日苏条约谈判正处于关键阶段,鸠山一郎内阁以总辞职为赌注,强行推进谈判,顶住了美国的巨大压力。

  他重光葵毕生所求,都是日本的复兴与崛起。

  如今,为了日本,为了不辜负鸠山一郎内阁的坚持,也为了日本能顺利加入联合国的希望,他不想因一己荣辱,毁掉日本的大局。

  重光葵深深吸了一口气,缓缓向前,把花圈放在碑前,退后一步,弯腰鞠躬。

  他弯得很深,腰几乎和地面平行,然后他直起身,转过身,准备走回队列。

  赫尔默冷哼一声,站在原地,两手交叠放在身前,冷冽道:

  “重光葵,今天你鞠一个躬就走,伦敦不会觉得够,我回国也不好交代。

  毕竟这些英雄可是救了我们英国七千多人,你必须按照南华人的规矩,磕头才行!”

  说完,他得意的朝着李佑林的方向看去,微微扬了扬下巴。

  李佑林不动声色的给他竖起一个大拇指。

  当初说服英国人给重光葵施压,让他去道歉,也是有好处的,毕竟让一个法西斯首脑级别的下跪道歉,也能让赫尔墨本身添加一点政治声望。

  说不定明天的泰晤士报纸上,他就能登上头版了。

  重光葵听到这话,脚步顿时停住了。

  威尔逊也往前走了半步,他没有说话,只是静静的看着他。

  随后,后排的一些老兵,及其一些家属,也纷纷向前施压。

  重光葵看着这一切,彻底慌了神,身体微微颤抖,看着感觉快要站不稳了,几步之外的日本随从想要向前搀扶,

  突然,他的膝盖弯了下去。

  手杖先碰到地面,然后是右膝,然后是左膝。

  也不知道是腿软控制不住,还是想不想丢人,借坡下驴。

  总之,他跪下去了,额头触到青石板,停了三秒。

  这三秒钟,他能感受到身后所有的目光,能想象到这张照片传遍世界后,他将面临的嘲讽与唾骂,

  能想到自己毕生的声誉,都将毁于这一跪。

  可他别无选择,为了日本,他只能忍,只能承受这份折辱。

  快门声像雨点一样砸下来,在场的十几个记者同时按下了快门。

  祭拜仪式结束后,重光葵下跪道歉的照片,当天就通过传真机传遍了整个世界。

  传真技术早已诞生,早在19世纪后半期便有了雏形,经过数十年的发展,到1956年时,技术已十分成熟。

  二战期间各国军方就用它传过地图和命令,战后美联社和路透社率先把它用在了新闻摄影上,

  一台机器大概有半张书桌那么大,传送一张黑白照片大约需要五分钟。

  当天南华的晚报,就刊登了这张照片。

  有人在报摊前把报纸举过头顶,扯着嗓子吼了一声:“老鬼子下跪了!”

  这张照片,被后世称为“戍腊之跪”,写进了全世界的历史教科书内。

  没有人知道,这个跪在青石板上的日本人,在十四年后的华沙,会有一个德国人做出同样的动作。

  1970年冬天,联邦德国总理勃兰特在华沙犹太隔离区起义纪念碑前,当着全世界的镜头双膝跪下。

  那张照片后来被叫做“华沙之跪”,也被写进了全世界的教科书,成了二十世纪最著名的政治道歉。

  重光葵的下跪比勃兰特早了整整十四年,但这他不是自愿的。

  这一跪,更多是迫于国际压力的妥协,而非发自内心的忏悔,这也注定了日本与那些真正反思战争罪责的国家,终究有着本质的区别。

  但终究是跪下去了,不管是因为什么。
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