上午课结束後，走廊里挤满了往餐厅方向走的学生。
李察把课本塞进书包，从第三排靠窗的位置起身。
他的动作不急不慢，等人流散得差不多了才往教室外面走。
刚出门拐上走廊，校长弗莱彻博士正从另一头走过来。
平时这位校长很少在走廊里和学生搭话，但今天他在李察面前停下了脚步。
“李察。”
“校长先生。”
弗莱彻的目光落在李察身上，刻意保持着平视：
“你最近的表现，各科教师都反馈了。”
他说这话的时候，从文件袋里抽出来一份文件。
“我们一致认为，你已经可以弹性学习了。”
李察愣了一下：“弹性学习？”
“就是不需要每节课都坐在教室里了。”
“如果你觉得某节课内容已经掌握了，可以提前和任课教师打招呼，去图书馆自习。”
他从口袋里掏出一支钢笔，在文件末尾空白处签下自己的名字缩写。
“出勤记录我会给你标注为‘特许自修’，不影响成绩评定。”
说完，他把文件递过来。
李察接过去扫了一眼，纸面上盖着校长办公室的行政章，红墨水还没有完全干透。
“谢谢校长先生。”
弗莱彻点了一下头，转身沿走廊继续往前走了。
李察站在走廊里把文件折好，塞进书包内侧的拉链袋中。
弹性学习这个特权在格林伍德的历史上不是没有过。
但通常只给最後一年备考大学入学考试的预科班尖子生。
那些已经把课程内容全部吃透、只需要集中精力做考前冲刺的人。
李察还没上预科班，就拿到了这个待遇。
他把书包带子往肩上提了提，往餐厅方向走去。
走廊尽头，沃伦探出半个脑袋，手里还举着半只鸡腿。
“嘿，你怎麽还在走廊上磨蹭？牛排都要凉了。”
“来了。”
“刚才那个是校长吧？他找你什麽事？”
“跟我说了两句话。”
沃伦的嚼鸡腿动作停了一下：
“……你不会是又被表扬了吧？”
“差不多。”
“你最近被表扬的频率也太高了。”
沃伦叹了口气，把鸡腿骨扔进走廊边的垃圾桶里：
“这样下去，搞得我和梅森两个像在抱大腿一样。”
………………
切尔滕纳姆女子学院，图书馆二楼。
走廊尽头那间小阅览间里，凯瑟琳在桌前坐了很久。
桌面上摊着四本书。
最上面那一本是父亲生前留下的手记。
下面三本，是她拜托大伯从家族藏书里翻出来的旧册。
一本《北方家族与行会组织名录·非公开本》；
一本《盖尔高地猎月血脉支系考》；
一本封面已经掉了的《黑仪式劄记》。
最後这本《黑仪式劄记》封面上贴着一张白纸标签，标签上是大伯的字迹：“看完记得尽快归还”。
黑，并不往往都代表邪恶，也可能代表藏於幕後，不为人所知。
凯瑟琳从这本《黑仪式劄记》里抄了几页笔记，破译结束後又把纸撕碎，丢进壁炉。
桌角散着一份手绘关系图。
那是她过去几周里一笔一画累积起来的。
她在做和那个布里斯顿少年同样的事情。
筹码盘点、可分享情报整理、神谱沙龙成员真身推测。
但她的方向却和某人略有些不同。
父亲留下的人脉，在其死後断了一大半。
剩下几个老搭档分布在爱丁堡、纽卡斯尔、约克……自己根本不熟，没法弄出什麽有用情报。
母系几位偏远的隐秘者亲戚，大多数已经断了联系，只剩一位还会在每年圣诞寄一张明信片回来。
还有大伯口中那些不肯多谈的旧事……她自掏腰包请大伯喝酒，钓出了很多，但鉴於是酒後之言，真实度存疑。
这些天，她把自己掌握的渠道都翻了个底朝天。
笔尖在“可分享情报”这一栏停了好几次。
切尔滕纳姆毕业生多半都会成为富商家眷、外交官夫人、地方议员的妻子。
这种圈子里，能拿出来当筹码的东西其实不多。
自己花了不少钱获得的情报，全是关於谁家小姐订婚了、哪位夫人最近在为哪个慈善基金会站台。
放进神谱沙龙那张圆桌上，这些东西连最末位也排不上。
她非常清楚一件事，神谱沙龙对自己是天降的机遇。
一个家道中落的猎手孤女，正常路径再走二十年也未必能走到小精通。
猎月传统在帝国境内从来就是小众分支，盖尔高地的清洗之後整个传统的核心人物减员了一半还多。
大伯只是小精通，剩下几位长辈连小精通都没摸到。
这条家族线再往上走，已经没有可以借力的人了。
她那次在圆桌上听了一整场，最後判断这是自己迈向更高位阶最近的一条路。
不是唯一的一条，是最近一条。
按部就班走学院体系的话，她需要至少十五年，还会被卡在小精通门槛前。
走民间行会自荐的话，她需要至少二十年，并且要面对家族残余仇敌的敌意。
盖尔高地有不少和他们家族结过死仇的猎手家族，目前还都活得好好的。
走神谱沙龙的话，她需要的是在每次集会上不出错，撑到自己能拿到第一份真正的资源。
凯瑟琳合上手边的书，拿起笔，在笔记本最後一页写下三个名字。
第一个：赫尔墨斯。
後面她加了一行字：“可能是格林伍德那位西塞罗杯第二名。”
笔尖停了一下。
她记得对方在演讲台上说的那段话。
“文明的边界，在你停止追问的那一刻。”
那段话是从一组很安静的意象里推出来的。
房间、墙壁、水管、管线、地下河……一层一层往下推。
每一层都在说一个最普通的家居话题，每一层下面都藏着一个能把整间屋子的地基掀掉的钉子。
她当时坐在台下，一直到那段演讲结束後才意识到自己整个人都没动。
对方那种把一句很尖锐的判断，包在一句西塞罗引文里、再把西塞罗引文包在一段听起来在讲建筑的语言里。
那种从容和话里话外暗藏的机锋，和圆桌上那位赫尔墨斯几乎是同一个人。
凯瑟琳的笔在“赫尔墨斯”这一行下，又写了行备注：“不去问。”
第二个名字：阿瑞斯。
她在这一行下面写：“北方猎手小队，可能是诺森伯兰一带。
三环附魔弹的供应链，指向北方军团的某个内部渠道。”
这条她不太确定，但能从对方的口音里听出一点北方腔。
红铜面具压住了大部分共鸣，但齿音里有盖尔高地那一带的扁平感。
父亲生前的几个老搭档里，至少有两个有这种齿音。
不一定是熟人，但一定是同一个地理区域走出来的人。
第三个名字：狄俄尼索斯。
“帝都本地，与帝都大学有未理顺的关系。
从业者上限或刚摸到小精通门槛。
男性，年龄在三十到四十之间，声音里有那种已经过了愤怒期但还没到沉淀期的中段质地。”
这是她父亲教过她的另一种识别方法。
从声音质地来判断年龄段，比从内容判断要稳得多。
一个人可以伪装语调，伪装腔调，伪装词汇，但很难伪装声音质地。
她写完三个名字之後，又在最下面加了一行。
“赫卡忒……不分析。”
凯瑟琳把笔放下。
她并非不去想，她想过的内容比写下来的要多得多。
赫卡忒在第一次圆桌上揭幕布的时候，整张神殿空间里的以太流向出现了一次极短的停滞。
空间本身对其做出了避让。
这种避让，说明位阶足以使空间本身做出回应。
那是大精通，甚至更高位阶才有的特征。
她想过赫卡忒可能是谁。
想过的几个版本里，有一个停留得最久。
但她最终把那个版本和脑中的指认一起处理掉了。
当然不是不重要，反而是因为太重要。
设身处地把自己放到赫卡忒那个位置上，她不会容忍别人把她的真实身份拚出来。
凯瑟琳把笔记本合上，塞进了桌面下方暗格里。
暗格是切尔滕纳姆阅览间的标准配置，钥匙只在使用者本人手上。
她把台灯熄灭。
走廊尽头那扇大窗户外面，帝都天空开始泛起青灰。
凯瑟琳想到那个布里斯顿的少年，自己当时对着口型说了两个词：Next time.（下一次）
女孩从椅子上站起来，把外套披在肩上。
红头发被她随手挽到耳後。
“赫尔墨斯。”她在心里默念了一遍这个名字。
念这个名字的时候，她已经把对方和那位西塞罗杯第二名的脸完全分开了。
从这一刻起，那是两个人。
一个在神谱沙龙的匿名圆桌上，一个在布里斯顿某间中学教室里。
她要做的是和前者在圆桌上慢慢学会怎麽打交道。
自己在那张桌子上要走的路足够远，远到没有余裕去消耗在“互相确认身份”这种事情上。
如果有一天他们真的需要联手，那一天自然会来。
李察把课本塞进书包，从第三排靠窗的位置起身。
他的动作不急不慢，等人流散得差不多了才往教室外面走。
刚出门拐上走廊，校长弗莱彻博士正从另一头走过来。
平时这位校长很少在走廊里和学生搭话，但今天他在李察面前停下了脚步。
“李察。”
“校长先生。”
弗莱彻的目光落在李察身上，刻意保持着平视：
“你最近的表现，各科教师都反馈了。”
他说这话的时候，从文件袋里抽出来一份文件。
“我们一致认为，你已经可以弹性学习了。”
李察愣了一下：“弹性学习？”
“就是不需要每节课都坐在教室里了。”
“如果你觉得某节课内容已经掌握了，可以提前和任课教师打招呼，去图书馆自习。”
他从口袋里掏出一支钢笔，在文件末尾空白处签下自己的名字缩写。
“出勤记录我会给你标注为‘特许自修’，不影响成绩评定。”
说完，他把文件递过来。
李察接过去扫了一眼，纸面上盖着校长办公室的行政章，红墨水还没有完全干透。
“谢谢校长先生。”
弗莱彻点了一下头，转身沿走廊继续往前走了。
李察站在走廊里把文件折好，塞进书包内侧的拉链袋中。
弹性学习这个特权在格林伍德的历史上不是没有过。
但通常只给最後一年备考大学入学考试的预科班尖子生。
那些已经把课程内容全部吃透、只需要集中精力做考前冲刺的人。
李察还没上预科班，就拿到了这个待遇。
他把书包带子往肩上提了提，往餐厅方向走去。
走廊尽头，沃伦探出半个脑袋，手里还举着半只鸡腿。
“嘿，你怎麽还在走廊上磨蹭？牛排都要凉了。”
“来了。”
“刚才那个是校长吧？他找你什麽事？”
“跟我说了两句话。”
沃伦的嚼鸡腿动作停了一下：
“……你不会是又被表扬了吧？”
“差不多。”
“你最近被表扬的频率也太高了。”
沃伦叹了口气，把鸡腿骨扔进走廊边的垃圾桶里：
“这样下去，搞得我和梅森两个像在抱大腿一样。”
………………
切尔滕纳姆女子学院，图书馆二楼。
走廊尽头那间小阅览间里，凯瑟琳在桌前坐了很久。
桌面上摊着四本书。
最上面那一本是父亲生前留下的手记。
下面三本，是她拜托大伯从家族藏书里翻出来的旧册。
一本《北方家族与行会组织名录·非公开本》；
一本《盖尔高地猎月血脉支系考》；
一本封面已经掉了的《黑仪式劄记》。
最後这本《黑仪式劄记》封面上贴着一张白纸标签，标签上是大伯的字迹：“看完记得尽快归还”。
黑，并不往往都代表邪恶，也可能代表藏於幕後，不为人所知。
凯瑟琳从这本《黑仪式劄记》里抄了几页笔记，破译结束後又把纸撕碎，丢进壁炉。
桌角散着一份手绘关系图。
那是她过去几周里一笔一画累积起来的。
她在做和那个布里斯顿少年同样的事情。
筹码盘点、可分享情报整理、神谱沙龙成员真身推测。
但她的方向却和某人略有些不同。
父亲留下的人脉，在其死後断了一大半。
剩下几个老搭档分布在爱丁堡、纽卡斯尔、约克……自己根本不熟，没法弄出什麽有用情报。
母系几位偏远的隐秘者亲戚，大多数已经断了联系，只剩一位还会在每年圣诞寄一张明信片回来。
还有大伯口中那些不肯多谈的旧事……她自掏腰包请大伯喝酒，钓出了很多，但鉴於是酒後之言，真实度存疑。
这些天，她把自己掌握的渠道都翻了个底朝天。
笔尖在“可分享情报”这一栏停了好几次。
切尔滕纳姆毕业生多半都会成为富商家眷、外交官夫人、地方议员的妻子。
这种圈子里，能拿出来当筹码的东西其实不多。
自己花了不少钱获得的情报，全是关於谁家小姐订婚了、哪位夫人最近在为哪个慈善基金会站台。
放进神谱沙龙那张圆桌上，这些东西连最末位也排不上。
她非常清楚一件事，神谱沙龙对自己是天降的机遇。
一个家道中落的猎手孤女，正常路径再走二十年也未必能走到小精通。
猎月传统在帝国境内从来就是小众分支，盖尔高地的清洗之後整个传统的核心人物减员了一半还多。
大伯只是小精通，剩下几位长辈连小精通都没摸到。
这条家族线再往上走，已经没有可以借力的人了。
她那次在圆桌上听了一整场，最後判断这是自己迈向更高位阶最近的一条路。
不是唯一的一条，是最近一条。
按部就班走学院体系的话，她需要至少十五年，还会被卡在小精通门槛前。
走民间行会自荐的话，她需要至少二十年，并且要面对家族残余仇敌的敌意。
盖尔高地有不少和他们家族结过死仇的猎手家族，目前还都活得好好的。
走神谱沙龙的话，她需要的是在每次集会上不出错，撑到自己能拿到第一份真正的资源。
凯瑟琳合上手边的书，拿起笔，在笔记本最後一页写下三个名字。
第一个：赫尔墨斯。
後面她加了一行字：“可能是格林伍德那位西塞罗杯第二名。”
笔尖停了一下。
她记得对方在演讲台上说的那段话。
“文明的边界，在你停止追问的那一刻。”
那段话是从一组很安静的意象里推出来的。
房间、墙壁、水管、管线、地下河……一层一层往下推。
每一层都在说一个最普通的家居话题，每一层下面都藏着一个能把整间屋子的地基掀掉的钉子。
她当时坐在台下，一直到那段演讲结束後才意识到自己整个人都没动。
对方那种把一句很尖锐的判断，包在一句西塞罗引文里、再把西塞罗引文包在一段听起来在讲建筑的语言里。
那种从容和话里话外暗藏的机锋，和圆桌上那位赫尔墨斯几乎是同一个人。
凯瑟琳的笔在“赫尔墨斯”这一行下，又写了行备注：“不去问。”
第二个名字：阿瑞斯。
她在这一行下面写：“北方猎手小队，可能是诺森伯兰一带。
三环附魔弹的供应链，指向北方军团的某个内部渠道。”
这条她不太确定，但能从对方的口音里听出一点北方腔。
红铜面具压住了大部分共鸣，但齿音里有盖尔高地那一带的扁平感。
父亲生前的几个老搭档里，至少有两个有这种齿音。
不一定是熟人，但一定是同一个地理区域走出来的人。
第三个名字：狄俄尼索斯。
“帝都本地，与帝都大学有未理顺的关系。
从业者上限或刚摸到小精通门槛。
男性，年龄在三十到四十之间，声音里有那种已经过了愤怒期但还没到沉淀期的中段质地。”
这是她父亲教过她的另一种识别方法。
从声音质地来判断年龄段，比从内容判断要稳得多。
一个人可以伪装语调，伪装腔调，伪装词汇，但很难伪装声音质地。
她写完三个名字之後，又在最下面加了一行。
“赫卡忒……不分析。”
凯瑟琳把笔放下。
她并非不去想，她想过的内容比写下来的要多得多。
赫卡忒在第一次圆桌上揭幕布的时候，整张神殿空间里的以太流向出现了一次极短的停滞。
空间本身对其做出了避让。
这种避让，说明位阶足以使空间本身做出回应。
那是大精通，甚至更高位阶才有的特征。
她想过赫卡忒可能是谁。
想过的几个版本里，有一个停留得最久。
但她最终把那个版本和脑中的指认一起处理掉了。
当然不是不重要，反而是因为太重要。
设身处地把自己放到赫卡忒那个位置上，她不会容忍别人把她的真实身份拚出来。
凯瑟琳把笔记本合上，塞进了桌面下方暗格里。
暗格是切尔滕纳姆阅览间的标准配置，钥匙只在使用者本人手上。
她把台灯熄灭。
走廊尽头那扇大窗户外面，帝都天空开始泛起青灰。
凯瑟琳想到那个布里斯顿的少年，自己当时对着口型说了两个词：Next time.（下一次）
女孩从椅子上站起来，把外套披在肩上。
红头发被她随手挽到耳後。
“赫尔墨斯。”她在心里默念了一遍这个名字。
念这个名字的时候，她已经把对方和那位西塞罗杯第二名的脸完全分开了。
从这一刻起，那是两个人。
一个在神谱沙龙的匿名圆桌上，一个在布里斯顿某间中学教室里。
她要做的是和前者在圆桌上慢慢学会怎麽打交道。
自己在那张桌子上要走的路足够远，远到没有余裕去消耗在“互相确认身份”这种事情上。
如果有一天他们真的需要联手，那一天自然会来。
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