周六一早,李察出了门。

  当时外祖父给的那十二镑,买了古董加上一家四口回布里斯顿的二等座车票,已经花的没剩下什么钱了。

  他今天要去布里斯顿中央邮政储蓄所,取出西塞罗杯的奖金。

  李察对银行业务的了解,大约和他对高等数学的了解差不多,知道存在,但细节全是模糊的。

  原来的李察从来没有拥有超过五先令的钱,家里财务全由父亲打理。

  他对取钱的全部认知,就是拿着存折和凭证去柜台说个数字。

  至于生活在现代的那个自己……上高中时候就已经普及移动支付了,银行业务只存在于小时候的模糊记忆里。

  三十镑是笔巨款,他在裤兜里摸了摸撬棍的冰凉铁面,把外套扣子系紧了,大步往储蓄所方向走去。

  储蓄所在布里斯顿中央大街靠东位置,灰石墙面的老建筑,门楣上嵌着皇家邮政的铜徽。

  铜徽被酸雨腐蚀得发绿,边缘浮雕已经模糊了,只有中间那枚皇冠还能辨认出轮廓。

  推门进去,柜台前排着几个人。

  等了大约半小时轮到他,他把存折和学校开具的身份证明递过去。

  “取三十镑。”

  柜员是个老女人,戴着副夹鼻眼镜。

  她接过存折翻了翻,又抬眼看了看他,嘴唇动了动但什么也没说。

  老女人从柜台下面抽出一叠纸币,一张一张数过,又数了一遍。

  三十镑被装进一个牛皮纸信封里,信封口折了两折,她把信封推过来。

  “自己数一下。”

  李察在柜台前把钱又点了一遍,确认无误后塞进外套内侧口袋里。

  出了储蓄所大门,他往南拐上了中央大街。

  回家最快的路其实是从储蓄所后面那条赫尔福德巷穿过去,走货运场外围的廊桥,再经格拉夫顿街北口。

  那条路人少、路短,比走大街能省十来分钟。

  但李察没走那条路。

  三十镑现金贴在胸口,他不打算去任何人少的地方。

  中央大街是布里斯顿最繁忙的主干道,周六上午行人密集,两侧店铺大半都开着门。

  卖煤球的推车占了半边人行道,馅饼摊前排着五六个人,远处巡警的铜扣制服在人流里时隐时现。

  这条路虽然绕了一大圈,但从头到尾都在人群中,是目前最安全的选择。

  他把外套前襟拢紧了些,确保信封不会因为走路而滑出口袋边缘。

  内侧口袋的纽扣特意多系了一颗,这个习惯是从父亲那里学来的。

  罗杰斯每次领工资回家,都会把薪水封装好放在衣服最里层,外面扣得严严实实。

  走在人流中间的感觉让他放松了一些。

  周围全是采购日用品的主妇们,推着手推车的小贩,以及三两成群闲逛的半大孩子。

  人来人往的大街就是最好的护身符。

  他一边走,一边把今天要做的事情在脑子里排了个序。

  先回家把钱收好,吃完午饭再出门去克莱门特古物,买下那盏斯芬克斯油灯。

  油灯两镑,剩下二十八镑里还要留出来给母亲看病、给家里补贴伙食、留一部分作为日常开支,剩下才是自己的。

  他正盘算着,前方七八步远的地方,一个棕色钱包从斜前方行人的外套口袋里滑了出来。

  钱包落在人行道石板上,发出轻微闷响。

  掉钱包的人穿着件灰呢大衣,步子走得很快,根本没有发觉自己掉了东西。

  李察的脚步停住了。

  钱包就摊在路面中间,棕色皮面磨得发亮,翻开的一角露出几张纸币的边缘。

  “嘿,兄弟!”

  声音从他右手边传来,一个人几乎和他同时注意到了地上的钱包。

  来人中等身材,敞着件工装夹克,脸上堆着笑。

  “你也看见了?那人钱包掉了!”

  夹克男手快,已经一把将钱包从地上捞了起来。

  他翻开钱包看了一眼,有些惊叹:“好家伙……这里面有不少钱啊。”

  男人把钱包朝李察的方向晃了晃:“那人走远了,咱俩见者有份?”

  李察看着男人的笑脸,没有动。

  有几个细节不对。

  第一,钱包从口袋里滑出来的角度不对。

  外套侧袋的开口朝上,正常走路时钱包会越坐越深,不会自己蹦出来。

  除非你用手从里面把它推出来。

  而且钱包不是手帕,它有重量,从口袋里滑落的时候衣服重心会变化,正常人会下意识摸一下口袋。

  可掉钱包的人走得太快了。

  第二,这个夹克男的位置太巧了。

  他站在李察的右手侧,恰好是李察视野余光能够覆盖的边缘。

  不早不晚,在钱包落地的同时就出声了,似乎他一直在等这个钱包落地。

  第三,捡到陌生人钱包的普通路人,正常反应应该是追上去还给失主,或者大声喊“先生,你钱包掉了”。

  现在却第一时间翻开钱包数钱,拉着旁边的人提议见者有份。

  三个异常叠加在一起,答案就浮出来了。

  上辈子八九十年代,这种街头骗术很常见。

  套路简明扼要:两个人配合作案,甲在目标面前故意“掉”一个钱包,乙适时出现,拉着目标一起捡到钱包。

  乙提议要和目标分赃,但分赃需要到没人看见的地方操作。

  等目标被带进巷子或者偏僻角落,甲就会折返回来。

  要么假装失主找回来了要报警以进行威胁勒索,要么两人直接翻脸来抢劫。

  前面那个“掉”钱包的灰呢大衣,就是甲。

  眼前这个热情得过分的夹克男,就是乙。

  他们在中央大街上盯人,专门等从储蓄所出来、口袋明显鼓着的人经过。

  下一步就是把他往巷子里引。

  李察把手收了回来,面色不变。

  “和我没关系。”他说,侧身绕过夹克男继续往前走。

  夹克男愣了一下,但反应很快,三步并作两步跟了上来。

  “兄弟,你等等嘛!这可是白捡的钱,你不要?”

  李察没理他,继续走。

  “嗨,你这人怎么……”

  夹克男的手搭上了李察的右臂。

  与此同时,前面那个灰呢大衣已经折了回来,从正面挡住了李察去路。

  灰呢大衣比夹克男高半个头,瘦得厉害,颧骨往外撑着一层薄皮。

  帽檐下面那双眼睛的瞳孔放得很大,嘴角挂着口水。

  这居然还是个瘾君子。

  大概是用了鸦片酊,或者类似的廉价合成镇痛剂。

  “小兄弟。”药物的味道从他嘴里飘出来:

  “刚才那个是我的钱包,既然这位兄弟帮忙捡了,大家一起分分也公平嘛。”

  他一边说着,一边伸手搭上李察左边的肩膀。

  前后两人一夹,就要把李察往旁边巷口带。

  夹克男腰带上鼓着个包,大概别了折刀或者类似的东西。

  李察不确定对方到底有没有带刀。

  如果他喊了,对方狗急跳墙当街捅他一下那就亏大了。

  他把左手悄悄伸进了外套侧袋。

  撬棍来不及抽出来,也不能在大街上抡撬棍。

  但灰蕊草可以,雾墙术没有视觉效果,不发光不冒烟。

  拇指用力搓动,灰蕊草在指间被碾碎。

  纤维碎裂时发出轻微咔嚓声,草屑在掌心散开。

  一口绵长的气流吹过掌心碎屑。

  以太激活了灰蕊草纤维,将其无声炸开。
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