办事员扫了一眼获奖证明上的学会公章和签名:

  “你居然不是在帝都上学,格林伍德出来的学生?”

  “是。”

  “格林伍德是第一次有学生拿西塞罗杯名次吧?”

  “应该是。”

  办事员用圆珠笔在信封上写地址,嘴里咕哝了一句什么,大概是“不容易”之类的。

  写完封好,他把信搁在待寄邮件的托盘里。

  “道恩家那位是通过他们大女儿来委托的,大女儿叫……”

  他又翻了下记录:“夏洛特・道恩,今年二十三岁,在帝都读完大学回来的。”

  “听说是她在操持家教这件事,母亲只管签字付钱。

  道恩先生常年在外跑船运,不太着家。”

  李察明白了。

  大女儿是实际决策者,母亲是名义上的甲方,父亲基本缺席。

  学生本人十二岁,换了三个家教,配合度低。

  他在脑子里给这户人家画了幅人物画像,轮廓已经出来了。

  ………………

  家教工作的申请手续办完,从办事处出来的时候,太阳还没落到烟囱后面去。

  李察看了看表,距离天黑还有两三个小时。

  他站在办事处楼下的石阶上想了想,决定去靶场看看。

  督察组长昨天说的话还在耳朵里转。

  靶场全天开放,周末没人用,拿着文书来就行。

  既然有了合法使用火器的资格,越早熟悉越好。

  他沿着格拉夫顿街往北走,穿过中央大街。

  路过之前那个馅饼摊的时候,他不由自主地扫了一眼。

  一如往常,倒霉群众的呕吐物和馅饼摊主撒出的油被清理的干干净净。

  就连被那个夹克男一脚踩飞的地上石子都补好了。

  怪不得叫卫生督查,做事确实干净利落。

  他穿过中央大街旁的货运场外围围墙,在东北角找到了督察组长说的那栋楼。

  三层砖楼,外墙涂着发黄的灰浆,窗户不多,每扇窗户都装了铁栅。

  门口挂着一块锈迹斑斑的铜牌:“布里斯顿市政环境监测站·北区分站”。

  铜牌下面还钉了一块更小的锡牌,用小号字刻着:

  “非工作人员禁止入内·如需办理环境投诉请至市政大厅三号窗口”。

  谁会跑到货运场后面来投诉环境问题?

  这块牌子的唯一功能,大概就是把好奇的路人往别处打发。

  李察推开大门,值班桌后坐着个穿制服的中年人。

  值班员低头看着画报,封面上一个球员正头球冲顶。

  “见习督察李察·威廉姆斯,来使用靶场。”他把委任文书递过去。

  值班员接过来翻了翻,看了看文书上的行政章和编号,又抬头看了看李察。

  目光在他脸上停了大约两秒,大概在心里嘀咕了一句“怎么这么年轻”。

  “靶场在地下一层,楼梯在右手边尽头。

  弹药室在靶场入口左侧,用量自己登记。”

  值班员从抽屉里摸出一把钥匙扔在桌面上:

  “练习枪在弹药室铁柜里,韦伯利左轮,枪号已经登记过了。

  用完归还,不许带出楼。”

  值班员说完这些,就把头埋回了画报里。

  整个接待过程,比储蓄所高效了十倍不止。

  李察拿起钥匙,往右手边走廊走去。

  弹药室在靶场入口左侧,铁门半敞着。

  走进去后,四面墙上码着各种规格的弹药盒。

  铁柜在角落里,他用值班员给的钥匙打开,发现里面果然躺着两把韦伯利左轮手枪。

  李察取了一把看起来比较新的,掂了掂。

  韦伯利左轮相对于他现在这个青春期少年的手来说,有点显大了。

  虽然沉,但不至于压手,手里拿着枪,踏实感便油然而生。

  在登记簿上写下信息后,他拎着东西走进靶场。

  靶场不大,大约二十五码长,四个射击位用铁板隔开,尽头是厚厚的砂土挡弹墙。

  挡弹墙前面立着铁架子,上面夹着人形靶纸。

  纸面上被戳出密密麻麻的孔洞,有些集中在头胸位置,有些散得满天花。

  李察把枪和弹药搁在射击位隔板上,正准备自己摸索着装弹,入口处传来了脚步声。

  一个老男人出现在靶场门口。

  他腆着个大肚子,鬓角头发灰了大半但还算茂密,手里提着的工具包叮当作响。

  “哟,你就是头儿说的那个见习?”

  “是。”

  “叫什么?”

  “李察·威廉姆斯。”

  “多大了?”

  “十六。”

  男人的圆脸上挤出一个很夸张的表情。

  “十六?十六岁就来这儿摸枪了?”

  他把袋子往地上一搁:

  “头儿他们工作日练完枪就跑了,周末这地方冷清得跟停尸房一样。

  啊,我就在停尸房上班的,所以这个比喻还挺准确。”

  男人自我介绍道:

  “威廉·比格罗,布里斯顿北区公共卫生验尸官,大家都叫我老比格。”

  李察回忆起督察组长昨天说的话,靶场有个老比格比较热心,这人应该就是了。

  “你是验尸官?”他故意问了一句。

  “嗯,布里斯顿北区唯一的官方验尸官。”

  老比格把手往外套口袋里插了插,摸出一个用油纸包着的三明治:

  “猪肉芥末的,你要不要?”

  “不用,我吃了午饭。”

  老比格也不介意被拒绝,一边嚼着三明治一边含含糊糊地说:

  “知道你要练射击,我们当然不可能让初学者自己摸枪,错误持枪姿势可是会把手指头崩断的。

  头儿电话里跟我说了你的情况,叫我有空带你练练。”

  他嚼了两口把三明治咽下去,用手背擦了擦嘴:“你先别急着装弹。”

  说着,便从工具箱里亮出了自己的枪。

  枪比李察手里那把小了一号,枪身短一截,握把也窄了些。

  是一把韦伯利-普莱斯·RIC型左轮。

  比标准军用韦伯利小一号,设计年代更早,如今已经停产了。

  “这枪是我师门传下来的。”

  老比格把弹巢打开,从腰间工具包旁边的小皮袋里逐一取出子弹装填。

  “师门里规矩多,其中有一条是出师后,老师会送你一件家伙,可以是刀、可以是锤子、也可以是枪。

  拿什么不重要,重要的是你得把它当成自己手臂的延伸。”
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