“急什么?”

  沈一舟放下茶杯,淡淡地开口。

  “你觉得,这天下,离了我江南的丝绸、瓷器、茶叶,他那港口,能撑得起来吗?”

  他拿起一颗精美的棋子,轻轻落在棋盘上。

  “皇上想空手套白狼,这招棋,走得确实漂亮。”

  “只可惜,他还是太年轻了。”

  “他忘了,这天下的钱袋子,到底攥在谁的手里。”

  沈一舟的眼中,闪过一丝不易察觉的精光。

  “传我的话下去。”

  “告诉江南所有相熟的商号,谁也不许去碰那个什么‘新天津卫’的债券。”

  “皇上想唱戏,可以。”

  “但没有我们江南商帮给他捧场,我倒要看看,他这台戏,能唱到什么时候!”

  沈一舟的话,很快就在江南的商圈里传开了。

  作为江南商帮的执牛耳者,沈家的影响力毋庸置疑。

  一时间,那些原本还有些心动的江南商人,纷纷打消了北上凑热闹的念头。

  “沈老板说得对,咱们江南才是大明的钱袋子!离了咱们,他京城那点买卖,算个屁!”

  “就是!什么免税港,听着好听,谁知道是不是皇帝画的大饼?到时候钱投进去了,说不定连个响都听不见。”

  “没错,咱们静观其变。他那新城建不起来,早晚得来求咱们!”

  江南的商人们,达成了一种微妙的默契。

  他们决定,集体抵制崇祯的“新天津卫”计划。

  他们要用这种方式,告诉那位远在京城的年轻皇帝,谁,才是这个帝国真正的经济支柱。

  ……

  乾清宫。

  魏忠贤将一份来自江南的密报,恭恭敬敬地呈到了崇祯的面前。

  “皇爷,江南那边……有动静了。”

  “以苏州沈家为首的江南商帮,联合抵制咱们的债券,还放出话来,说咱们的‘新天津卫’,离了他们,就是个空壳子。”

  崇祯接过密报,扫了一眼,脸上露出了玩味的笑容。

  “哦?沈家?”

  “正是。”魏忠贤点了点头,“这沈家,在江南根深蒂固,富可敌国。据说,大明一年的商税,至少有三成,跟他们沈家有直接或间接的关系。”

  “有点意思。”崇祯将密报随手扔在桌上,似乎一点也不生气。

  “看来,朕之前在扬州杀的那几只鸡,还是没能把江南这群猴子给吓住啊。”

  他站起身,走到舆图前,目光落在了那条蜿蜒曲折,贯穿南北的大运河上。

  “他们觉得,捏住了朕的钱袋子?”

  崇祯的手指,顺着大运河,一路南下,最终,停留在了入海口的位置。

  “那朕,就换个钱袋子好了。”

  他转过头,看向魏忠贤。

  “传朕旨意,召郑芝龙,即刻进京!”

  魏忠贤心中一凛。

  郑芝龙!

  那位曾经的海上霸主,如今的大明皇家水师总兵官!

  皇上在这个时候召见他,难道是想……

  一个大胆而又疯狂的念头,在魏忠贤的脑海中浮现。

  他不敢再想下去,连忙躬身领命。

  “奴婢,遵旨!”

  ……

  半个月后。

  一身飞鱼服,皮肤黝黑,眼神锐利如鹰的郑芝龙,风尘仆仆地赶到了京城。

  一进乾清宫,他就对着崇祯纳头便拜。

  “末将郑芝龙,叩见皇上!吾皇万岁万岁万万岁!”

  “平身。”崇祯亲自将他扶起,拍了拍他坚实的臂膀。

  “郑爱卿,朕的水师,练得如何了?”

  “回皇上!”提到水师,郑芝龙的脸上,立刻泛起了兴奋的光彩,“托皇上的福!咱们的新式盖伦炮舰,已经下水了二十艘!毕懋康大人研制的‘海神将军’舰炮,威力更是惊人!五十步内,足以轰开任何坚船的船板!”

  “如今的大明水师,别说是小小的倭寇,就算是红毛夷的舰队来了,末将也有信心,让他们有来无回!”

  “好!”崇祯大笑,“朕要的,就是你这份自信!”

  他拉着郑芝龙,走到了舆…图前。

  “郑爱卿,你看。”

  崇祯的手指,点在了天津卫旁边的入海口。

  “朕,准备在这里,建一座大明有史以来,最大的港口。”

  “一座,可以直接与西洋万国通商的港口!”

  郑芝龙的呼吸,瞬间变得急促起来。

  与西洋万国通商!

  他当了一辈子的海盗,最清楚这八个字背后,意味着何等惊人的财富!

  “可是皇上……”郑芝龙有些迟疑,“我大明,自成祖之后,便行海禁。祖制……”

  “祖制,是用来保国安民的。若是成了绊脚石,那就要毫不犹豫地把它踢开!”

  崇祯的声音,斩钉截铁。

  “朕不仅要开海,还要开得彻彻底底!”

  “朕要成立‘皇家海洋贸易公司’!由你郑芝龙,担任第一任总督!”

  “朕给你最大的权限!朕给你最精良的战舰!朕给你最强大的火炮!”

  “朕只要你给朕做到一件事!”

  崇祯转过头,双眼灼灼地看着郑芝龙。

  “把全世界的钱,都给朕赚回来!”

  “噗通!”

  郑芝龙再也抑制不住内心的激动,单膝跪地,声音因为激动而微微颤抖。

  “末将……愿为皇上,赴汤蹈火,万死不辞!”

  一个曾经的海盗王,一个锐意进取的帝王。

  在这一刻,他们的手,紧紧地握在了一起。

  一个属于大明的,波澜壮阔的大航海时代,即将拉开序幕。

  而那些还在做着“垄断”美梦的江南商人们,却对此,一无所知。

  他们还在沾沾自喜,以为自己捏住了皇帝的命脉。

  却不知,皇帝已经准备,连他们吃饭的桌子,都给一起掀了!

  几天后。

  一道来自京城的圣旨,和一份《大明日报》特刊,同时传遍了整个大明沿海。

  圣旨的内容,石破天惊——

  大明,开海了!

  并于新天津卫,设立“市舶司”,凡悬挂大明龙旗,或与大明交好之西洋商船,皆可在此停靠贸易,并享受皇家水师之保护。

  而《大明日报》特刊的内容,则更是火上浇油。

  崇祯皇帝,以九五之尊,亲自为“皇家海洋贸易公司”站台。

  他宣布,将以皇家银行的千万两白银作为启动资金,向全天下招募合伙人!
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