“此番,徐爱卿居功至伟。”崇祯拍了拍徐光年的肩膀,“若非你调度得当,光靠朕一个人,也唱不了这出好戏。”

  “臣不敢居功,都是皇上神机妙算。”徐光年连忙躬身,心里却是暖洋洋的。

  这位皇帝,赏罚分明,从不吝啬对功臣的夸赞,这让跟着他干活的人,心里总是充满了干劲。

  乾清宫内。

  君臣二人落座,王承恩奉上热茶。

  徐光年抿了一口,平复了一下激动的心情,这才从袖中掏出了一份奏疏,神情也变得严肃起来。

  “皇上,京城之危虽解,但真正的麻烦,才刚刚开始。”

  “哦?”崇祯挑了挑眉,“说来听听。”

  徐光年将奏疏呈上,同时命人抬上一个沉重的木箱。

  箱子打开,里面装的却不是什么金银珠宝,而是一堆大小不一、成色各异、锈迹斑斑的银块和铜钱。

  甚至还有一些,是用劣质白铁铸造的,上面刻着乱七八糟的符号。

  “皇上请看。”徐光年指着箱子里的东西,沉声道,“这些,都是臣派人从京城外的州县,乃至南方的一些商埠收集来的‘钱’。”

  “在京城,我们有皇家银行,有银元券。可在京城之外的广袤之地,百姓们用的,就是这些东西!”

  他捻起一块形状不规则的银块:“这是山西那边过来的商人用的,他们称之为‘马蹄银’,成色倒还行,但分量全凭感觉,每次交易,都得现称现切,麻烦不说,切下来的碎银,损耗极大。”

  他又拿起一枚发黑的铜钱:“这是福建那边私铸的铜钱,掺了大量的铅和铁,十个才能当一个官钱用。可官府的铜钱数量不足,百姓没得选,只能捏着鼻子认。”

  “至于这些……”他指着那些最劣质的铁钱,脸上露出鄙夷之色,“这些,连‘钱’都算不上,是一些地方的豪强士绅,自己关起门来造的‘票’!只能在他们自己的一亩三分地上用,出了村,就是废铁一堆!”

  随着徐光年的介绍,崇祯的脸色一点点地阴沉了下去。

  他知道地方上的货币混乱,却没想到,已经混乱到了这种地步!

  “所以,朕的子民,平日里做买卖,就是用这些废铜烂铁?”

  “回皇上,正是。”徐光年苦笑一声,“别说是普通百姓,就连朝廷也深受其害!”

  “各地上缴的税银,成色不一,分量不足,户部每年都要花费大量人力物力去重新熔炼、甄别,其中的火耗、贪墨,触目惊心!”

  “南北贸易,更是因此举步维艰!一个南方的商人,想到北方做生意,光是把手里的银子换成北方通用的,就要被中间的钱庄扒掉一层皮!等他到了地方,又要换一次!一来一回,半条命都没了!”

  徐光年越说越激动,最后,他拿起一块锈迹斑斑的铁钱,重重地拍在桌上,几乎是吼了出来。

  “皇上,从某种意义上来说,除了京城,咱们整个大明,全天下人用的……都是假钱!”

  “长此以往,国将不国啊!”

  整个大殿,鸦雀无声。

  王承恩在一旁听得心惊肉跳,连呼吸都放轻了。

  这话,太重了。

  崇祯没有说话,他只是静静地看着那箱五花八门的“钱”。

  他看到的,不是钱。

  而是一个个盘踞在地方,利用铸币权和货币兑换权,疯狂吸食着大明血肉的毒瘤!

  是那些,嘴上喊着“忠君爱国”,背地里却早已将自己的地盘经营得如铁桶一般,针插不进、水泼不进的土皇帝!

  一个国家,如果连最基本的货币都无法统一,那还谈何统一?谈何中央集权?

  “朕明白了。”

  许久,崇不祯缓缓开口,声音平静,却带着一股不容置疑的决断。

  他走到那副巨大的大明疆域图前,目光从北方的九边重镇,一路扫到南方的两广之地。

  “朕的银元券,不能只在京城流通。”

  他转过身,看着徐光年,一字一句地说道。

  “朕要它,铺满这地图上的每一个角落!”

  “朕要让大明疆域之内,所有的交易,都只用一种钱!那就是朕的银元券!”

  “朕要让那些躲在阴暗角落里,靠着铸假钱、玩汇率吸血的硕鼠,一个不留,全都给朕暴露在阳光之下!”

  徐光年浑身一震,一股热血直冲头顶。

  他就知道,皇帝绝不会容忍这种乱象!

  “臣,愿为皇上赴汤蹈火!”

  “光有你,还不够。”崇祯的目光,变得深邃起来,“这不是一场经济仗,而是一场……战争。”

  “一场,对整个大明旧有地方势力的,总决战!”

  他走到殿门,看着外面湛蓝的天空。

  “传旨,让魏忠贤即刻进宫见朕!”

  魏忠贤来得很快,脸上还带着一丝谄媚的,邀功似的笑容。

  “奴才给皇爷请安!听说皇爷今天在银行门口,那真是……神威盖世!把那些个刁民,治得服服帖帖!”

  “少拍马屁。”崇祯瞥了他一眼,没什么表情,“朕有更重要的差事交给你。”

  说着,他将徐光年那份关于地方货币乱象的奏疏,扔给了魏忠贤。

  魏忠贤捡起来,快速地扫了一遍,脸上的笑容渐渐消失,取而代之的,是一种嗜血的阴冷。

  他混迹官场多年,哪里会不明白这里面的门道。

  这每一枚劣质的铜钱背后,都站着一个富得流油的地方豪强。

  这每一笔混乱的兑换背后,都藏着一张官商勾结的腐败大网。

  “皇爷的意思是……”魏忠贤抬起头,试探性地问道。

  “朕的意思很简单。”崇祯走到地图前,手指从京城开始,沿着大运河,一路划向了江南。

  “朕的皇家银行,要走出京城!”

  “朕计划,在三个月内,沿大运河与长江,设立天津、临清、扬州、苏州、松江、武昌、成都七大分行!”

  “朕要让朕的银元券,随着朕的蒸汽船,顺着这两条黄金水道,流遍大明的腹心之地!”

  这个计划,宏大而又充满了魄力。
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