三日后,京城西山大营。

  秋风萧瑟,卷起漫天黄沙。

  校场之上,黑压压地站满了数百名大明高级将领。

  这些人,非富即贵,身上穿着的铠甲,一个比一个华丽,不是吞金兽,就是麒麟纹,在阳光下闪闪发光。

  他们,就是大明军事力量的掌控者,世袭罔替的勋贵集团。

  英国公张维贤,成国公朱纯臣,定国公徐允祯……一个个跺跺脚,京城都要抖三抖的大人物,此刻都聚集在这里,窃窃私语,脸上带着几分疑虑和不屑。

  “搞什么名堂?大张旗鼓地把我们叫到这鸟不拉屎的地方,就为了看什么新军演武?”成国公朱纯臣撇了撇嘴,语气里满是轻蔑。

  他执掌京营神机营多年,自认为对火器部队的了解,无人能及。

  “不过是一群泥腿子,穿上新衣服,能翻出什么花来?”

  “成国公慎言。”一旁的张维贤,虽然也被崇祯敲打过,但毕竟老成持重,“皇上行事,神鬼莫测,我等还是小心为上。”

  “小心?”朱纯臣冷笑一声,“张公,你就是太小心了!我们这些人家,哪个不是跟着太祖皇帝打天下,流血流汗换来的爵位?他一个黄口小儿,凭什么说动就动我们的根基?”

  “没错!卫所制乃祖宗之法,岂能说改就改?”

  “断人财路,如杀人父母!他这是要逼我们造反啊!”

  勋贵们义愤填膺,声音也越来越大,全然没把远处的御驾放在眼里。

  就在这时。

  “皇上驾到——!”

  随着王承恩一声尖细的唱喏,崇祯身披黄金龙鳞甲,腰挎天子剑,在一众新神机营将士的簇扈下,登上了高高的点将台。

  他的眼神,如鹰隼般锐利,缓缓扫过台下那些神情各异的勋贵将领。

  勋贵们立刻噤声,不情不愿地跪地行礼。

  “众卿平身。”

  崇祯的声音不大,却清晰地传到了每个人的耳朵里。

  “今日请诸位爱卿前来,不为别的,只为让大家看两样东西。”

  他拍了拍手。

  很快,两队士兵,从校场两侧走了上来。

  左边的一队,是勋贵们再熟悉不过的京营士卒。

  他们身上的铠甲,破破烂烂,许多人甚至只穿着一件单薄的布衣。手里的兵器,也是五花八门,有生了锈的腰刀,有断了枪头的长矛,甚至还有人拿着一根削尖了的木棍。

  最让人触目惊心的,是他们的脸色。

  一个个面黄肌瘦,眼窝深陷,走路都摇摇晃晃,仿佛一阵风就能吹倒。

  这哪里是兵?分明是一群从难民营里拉出来的叫花子!

  再看右边的那一队。

  所有人都穿着统一的黑色神钢板甲,头戴钢盔,脚蹬军靴。他们手里握着的,是清一色的神威7式步枪,枪尖上装着寒光闪闪的三棱刺刀。

  他们的身形,或许没有京营那些老兵油子看起来壮硕,但他们站得笔直,如同标枪一般。每个人的脸上,都带着一种饱食终日,精力充沛的悍勇之气。

  两队人,就这么站在一起,形成了无比惨烈和讽刺的对比。

  “朱纯臣。”崇祯突然点名。

  成国公朱纯臣心里一突,硬着头皮出列:“臣在。”

  “朕问你,你执掌的京营,每年从户部领走的军饷,有多少?”崇祯的语气很平淡。

  “回……回皇上,每年……大概一百二十万两。”朱纯臣的额头开始冒汗了。

  “一百二十万两?”崇祯的声音陡然提高,“那朕再问你,为何朕的京营勇士,会饿成这副鬼样子?!”

  他猛地一指左边那队形同乞丐的士兵。

  “他们的军饷呢?他们的冬衣呢?他们的兵器呢?都被你吃到狗肚子里去了吗?!”

  “臣……臣冤枉啊!”朱纯臣“噗通”一声跪了下来,汗如雨下,“皇上明鉴!京营将士数万,一百二十万两,实在是杯水车薪……况且,层层下拨,到了下面,难免……难免有些损耗……”

  “损耗?”崇祯冷笑,“好一个损耗!”

  他转头看向王承恩:“把东西拿上来!”

  王承恩一挥手,几个小太监抬着一个大箱子,走到了点将台前。

  箱子打开,里面全是码放得整整齐齐的账本。

  “朱纯臣,你跟朕说损耗?”崇祯随手拿起一本账册,扔到了朱纯臣的面前。

  “你去年在扬州新纳的小妾,买的那座宅子,花了三万两。你儿子斗蛐蛐,输了五千两。你府上养的几条狗,每个月吃的肉,比你手下这些兵,一年吃的都多!”

  “这些,是不是你所谓的‘损耗’?!”

  朱纯臣看着那本账册,面如死灰。

  他怎么也想不通,这些隐秘之极的事情,皇帝是怎么知道的?!

  “不止是你!”

  崇祯的目光,缓缓扫过台下每一个勋贵的脸。

  “你们在座的各位,哪一个屁股底下是干净的?”

  “侵占军田,克扣军饷,倒卖军械,吃空饷!”

  “大明的卫所,就是被你们这群国家的蛀虫,一点一点,啃食干净的!”

  “你们,还有脸跟朕提‘祖宗之法’?!”

  “太祖皇帝要是泉下有知,怕是得从孝陵里跳出来,亲手把你们这群不肖子孙,一个个都给活剐了!”

  崇祯的话,如同一记记重锤,砸在所有勋贵的心口。

  整个校场,鸦雀无声。

  所有人都被皇帝这番雷霆之怒,震慑得不敢动弹。

  他们这才意识到,今天这不是什么演武,这是一场鸿门宴!

  一场,专门为他们准备的,清算的鸿门宴!

  崇祯看着台下那一张张煞白的脸,语气稍缓。

  “朕知道,卫所之弊,积重难返,非一日之寒。”

  “朕今日,也不是要跟各位算旧账。”

  他顿了顿,抛出了一个让所有人都没想到的提议。

  “朕,给你们一个机会。”

  “一个,将功折罪的机会。”

  他指着右边那队装备精良的神机营士兵。

  “从今日起,大明废除卫所制,全军改制,推行募兵制!”

  “所有军户,一体脱籍,变为民户。愿意继续当兵的,可以参加新军选拔。不愿意的,朝廷会分给他们土地,让他们回家种田。”

  “而你们……”

  崇祯的视线,再次落在了勋贵们的身上。

  “朕给你们两个选择。”

  “第一,交出你们手中所有侵占的军田,和历年克扣的军饷。朕可以既往不咎,保留你们的爵位和俸禄。”

  “第二……”

  他的嘴角,勾起一抹冰冷的弧度。

  “你们可以继续抱着那些田产和银子,做你们的富家翁。”

  “不过,朕会把你们的名字,和你们的所作所为,都写进《大明日报》,昭告天下。”

  “朕倒要看看,当天下百姓,和你们麾下那些被你们当牛做马的士兵,知道真相后,会怎么对付你们。”

  “哦,对了。”崇祯像是想起了什么,补充了一句,“朕忘了告诉你们,左边那队京营士兵,已经三天没吃饭了。”

  话音刚落。

  那队饿得眼睛发绿的京营士兵,突然齐刷刷地转过头,用一种看猎物般的眼神,死死地盯住了台下的勋贵们。

  尤其是那个穿得最华丽,也最肥胖的成国公,朱纯臣。
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