崇祯转过身,对王承恩吩咐道:“去,把都察院的刘宗周,给朕从‘小黑屋’里请出来。”

  “宣……宣刘宗周?”

  王承恩和徐光年都愣住了。

  刘宗周?

  那个前两天还在西山大营,指着皇上鼻子骂“暴君”,然后被皇上一顿嘴炮干到信念崩溃,直接关起来的“老顽固”?

  让他去主持江南的土地丈量?

  这不是开玩笑吗?

  这不等于让一只羊,去给一群狼分肉吗?

  “皇上,三思啊!”徐光年急忙劝道,“刘御史其人,臣亦有耳闻,其性刚直,清正廉明,在士林中素有清望。但……但也正因如此,他与江南士绅,盘根错节,关系极深。让他去丈量自己家乡亲友的土地,还要收他们的税,这……这恐怕比杀了他还难受啊!”

  “难受,就对了。”崇祯的嘴角,扬起一抹高深莫测的笑意。

  “朕就是要让他难受。”

  “朕就是要让全天下的读书人都看看,他们所敬仰的道德楷模,是选择忠于朕这个皇帝,还是忠于他们那个腐朽不堪的阶层。”

  “这叫,杀人诛心。”

  徐光年瞬间就明白了。

  高!实在是高!

  皇帝这一手,简直是把阳谋玩到了极致!

  刘宗周此去江南,只有两个结果。

  第一,他顶不住压力,与江南士绅同流合污,阳奉阴违。那正好,崇祯就可以名正言顺地拿下这个“士林领袖”,彻底打垮文官集团最后的精神支柱。

  第二,他秉公执法,不畏人情,强行推行土地丈量。那他就会彻底得罪整个江南士绅集团,被乡党唾骂,被同窗排挤,成为一个背叛了自己阶级的“孤臣”。

  而一个孤臣,想要活下去,就只能死死地抱住皇帝的大腿。

  无论哪个结果,崇祯都稳赚不赔!

  “再者说了。”崇祯话锋一转,“谁说,朕只派他一个人去了?”

  “光靠一个文官,怎么镇得住江南那帮牛鬼蛇神?”

  “王承恩。”

  “奴婢在。”

  “传旨,命魏忠贤,即刻从东厂并锦衣卫中,挑选三千精锐,武装到牙齿,即日开赴江南!”

  “他的任务只有一个。”崇祯的语气,变得森寒无比。

  “刘宗周负责丈量土地,他,就负责给刘宗周,清理那些挡路的石头!”

  “朕授权他,先斩后奏!凡有不从者,一律,格杀勿论!”

  徐光年听得头皮发麻。

  一个最顽固的“清流”御史,配上一个最残暴的“阉党”头子。

  一个负责唱白脸,一个负责唱红脸。

  一个用道德的大棒,一个用物理的屠刀。

  这……这是什么神仙组合?

  皇上这是嫌江南不够乱,还要往里面扔两个王炸啊!

  很快,刘宗周就被从“小黑屋”里“请”了出来。

  几天不见,这位老御史像是苍老了十几岁,精神萎靡,眼神空洞。

  当他听到崇祯对他的新任命时,整个人都傻了。

  “皇……皇上……您……您让臣,去……去江南,清丈田亩?”

  他的嘴唇哆嗦着,几乎不敢相信自己的耳朵。

  这……

  “没错。”崇祯端起茶杯,轻轻吹了口气,“朕不仅让你去,还给你配了个好搭档。”

  话音刚落,殿外传来一阵脚步声。

  魏忠贤一身大红蟒袍,腰挎绣春刀,满面春风地走了进来,身后还跟着两个杀气腾腾的东厂番子。

  “奴婢魏忠贤,叩见皇上!”

  “奴婢参见刘大人。”魏忠贤对着刘宗周,皮笑肉不笑地拱了拱手,“今后,咱们就是一条船上的人了。还望刘大人,多多关照啊。”

  刘宗周看着魏忠贤那张不阴不阳的脸,只觉得一阵天旋地转,差点当场晕过去。

  跟……跟这个阉贼,一条船?

  这简直是奇耻大辱!

  “臣……臣宁死,也绝不与此獠为伍!”刘宗周用尽全身力气,发出一声悲愤的怒吼。

  “哦?是吗?”崇祯放下茶杯,淡淡地说道,“朕给你两个选择。”

  “第一,接旨,去江南。办好了,朕记你首功,入阁拜相,也不是不可能。”

  “第二,抗旨。朕现在就摘了你的乌纱帽,把你和你的家人,一起打包,送到诏狱,跟成国公的亲眷们,做个伴。”

  “你自己,选吧。”

  刘宗周的身体,剧烈地颤抖起来。

  他看着崇祯那张年轻却毫无感情的脸,又看了看旁边一脸戏谑的魏忠贤。

  他知道,自己没得选。

  “臣……领……旨……”

  他用尽最后一丝力气,从牙缝里挤出这三个字,整个人像是被抽干了精气神,瞬间瘫软了下去。

  崇祯满意地点了点头。

  搞定。

  就在他准备宣布散会的时候。

  一名小太监,神色慌张地跑了进来。

  “报——!”

  “皇爷!八百里加急!来自宝岛的军情!”

  崇祯眉头一挑。

  郑芝龙不是已经拿下热兰遮城了吗?还会有什么急事?

  他接过信使呈上来的火漆密信,拆开一看,脸色,瞬间就变了。

  信,是郑芝龙写的。

  信中说,他在接收了热兰遮城,清点荷兰人的府库时,意外地发现了一批通信记录和航海日志。

  根据日志记载。

  就在他们进攻宝岛的同时,另一支更加庞大的欧洲舰队,已经从马六甲海峡出发,正沿着海岸线北上。

  他们的目标,不是宝岛,也不是大明。

  而是——倭国!

  这支舰队悬挂的,是西班牙的旗帜。

  他们此行的目的,是效仿他们在美洲的祖先,去征服那个盛产白银的岛国。

  而更让崇祯感到心惊的是,郑芝龙在信的末尾,还附上了一份从荷兰人那里截获的,西班牙远征军的武器装备清单。

  除了常规的火绳枪和长剑以外,清单上赫然写着一个名字——

  “重型……加农炮!”

  “重型加农炮?”

  崇祯的指尖在密信那几个字上轻轻划过,一种莫名的兴奋感涌上心头。

  在场的孙承宗、徐光年等人,却是脸色大变。

  “西班牙人?他们怎么也来了?”

  “还要征服倭国?他们的胃口未免也太大了!”
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