“不!臣不敢!”李夔龙一个激灵,连忙叩首,“臣……臣对诸位贤臣敬仰万分,愿……愿为迎贤基金,捐……捐银……”

  他咬了咬牙,心一横,从牙缝里挤出两个字:“五千!”

  五千两白银!

  这个数字一出口,殿中响起一阵低低的惊呼。

  这对于一个京官来说,几乎是两三年的全部俸禄还多,绝对算得上是大手笔了。

  李夔龙心中在滴血,脸上却还要挤出大义凛然的表情:“区区薄资,聊表寸心,望皇上勿要嫌弃。”

  “好!好一个聊表寸心!”崇祯抚掌大笑,“李爱卿高风亮节,朕心甚慰!王承恩,记下来!左副都御史李夔龙,捐银五千两!”

  王承恩立刻提笔,在纸上大大地写下了李夔龙的名字和数字。

  有了李夔龙开头,后面跪着的那群东林党官员,一个个都像是吃了黄连的哑巴,有苦说不出。

  他们被彻底绑架了。

  李夔龙捐了五千,他们身为同党,捐得少了,以后还怎么在官场上混?

  “臣……吏科给事中王普,愿捐银三千两!”

  “臣……兵部主事赵乾,愿捐两千两!”

  “臣……”

  一时间,奉天殿上,出现了千古未有的奇景。

  一群文官,争先恐后地向皇帝“捐款”,一个个说得慷慨激昂,脸上却像是死了爹娘一样难看。

  崇祯坐在龙椅上,笑吟吟地看着这场闹剧。

  户部尚书周应秋和都察院左都御史曹思诚,两人缩在队列里,看着同僚们一个个大出血,心中既庆幸又后怕。

  幸好他们刚才没跟着下跪起哄,否则现在被割肉的就有他们一份了。

  短短半个时辰,王承恩手中的那张纸上,就密密麻麻地记下了二十多个名字,捐款总额,已经突破了十万两!

  崇祯满意地点了点头。

  十万两,虽然不多,但意义重大。

  他不仅化解了东林党的政治攻势,还凭空搞到了一笔钱,更重要的是,他用这种方式,狠狠地羞辱了这帮自命清高的读书人。

  “好!诸位爱卿忠君体国,敬贤爱士,朕心甚慰!”崇祯站起身,朗声道,“今日所捐银两,悉数充入‘迎贤基金’!由户部专管,王承恩监督,专款专用!”

  “朕希望,等到文震孟、钱谦益诸位先生回京之日,能看到一个焕然一新的朝堂,看到诸位爱卿同心同德,共克时艰的决心!”

  “退朝!”

  说完,崇祯一甩袖,转身离去,留下满朝文武面面相觑,表情各异。

  ……

  回到乾清宫,崇祯脸上的笑意瞬间敛去。

  “王承恩。”

  “奴婢在。”

  “把那份捐款名单,给朕抄录一份,送到魏忠贤那里去。”

  王承恩一愣:“皇爷,这是……”

  “告诉他,名单上的每一个人,都给朕往死里查!”崇祯的眼神透出一股寒意,“朕倒要看看,这些哭着喊着捐钱的‘清流’,到底有多少身家!他们捐出来的这点银子,是从俸禄里省的,还是从贪墨的赃款里拔的一根毛!”

  “奴婢明白!”王承恩心头一凛,连忙应下。

  就在这时,一个身影悄无声息地出现在殿门口。

  是魏忠贤。

  他一进殿便跪伏在地,动作流畅得仿佛演练了千百遍。

  “老奴,参见皇爷。”

  “起来吧。”崇祯坐回御案后,端起茶杯喝了一口,“事情办得如何了?”

  “回皇爷,”魏忠贤站起身,依旧佝偻着腰,“江西和福建那边都已传回消息,宋应星和陈振龙的后人,都已找到。老奴派去的人,正护送他们星夜赶往京城,估计不出半月,便能抵达。”

  “很好。”崇祯点了点头,这是今天听到的最好的消息。

  “还有一事,”魏忠贤从怀里又掏出一本薄薄的册子,“老奴按照您的吩咐,深挖了黄立极的案子,又顺藤摸瓜,查抄了几个与他勾结的京城富商,这是抄没的清单。”

  崇祯接过册子,随手翻了翻,眼睛一亮。

  “三十七万两?”

  “是的皇爷。”魏忠贤的脸上露出一丝得色,“这几个富商,平日里靠着黄立极的庇护,囤积居奇,倒卖盐铁,富得流油。老奴这一动手,他们连个屁都不敢放。”

  崇祯合上册子,心中盘算着。

  黄立极那里抄出了一百八十多万两,加上这三十七万两,还有今天早朝“募捐”的十万两,短短两天时间,他就搞到了近二百三十万两白银!

  这笔钱,足够辽东军一年的粮饷了!

  “办得不错。”崇祯的语气里带着一丝赞许,“这笔钱,你亲自盯着,明日一早,就交给兵部,让他们立刻押往辽东,不得有误。”

  “老奴遵旨!”

  崇祯看着魏忠贤,沉吟片刻,将御案上那份刚刚拟好的、要召回的东林官员名单,推了过去。

  “你看看这个。”

  魏忠贤小心翼翼地拿起名单,只看了一眼,浑浊的眼睛里就闪过一丝阴霾。

  文震孟、曹于汴、刘宗周……这些名字,他太熟悉了。

  当年,这些人哪个不是把他骂得狗血淋头,恨不得食其肉、寝其皮的死对头?

  如今,皇上竟然要把他们全都召回来?

  “皇爷……这……”魏忠贤的声音有些干涩。

  “朕知道你在想什么。”崇祯看穿了他的心思,“朕召他们回来,不是要重用他们,而是要用他们,来钓更大的鱼。”

  他伸出手指,在名单的一个名字上,重重地点了点。

  钱谦益。

  “这个人,朕听说过。据说是‘东林领袖’,在江南士林中,一呼百应,声望极高,是也不是?”

  魏忠贤的眼皮跳了跳,低声道:“回皇爷,确是如此。此人……极善钻营,沽名钓誉。”

  “好一个沽名钓誉。”崇祯发出一声冷笑,“朕就喜欢这样的。”

  “魏忠贤。”

  “老奴在!”

  “朕给你一个新差事。”崇祯的眼神,变得锐利而深邃,“给朕查!给朕往死里查这个钱谦益!”

  “朕要知道他这些年,在江南都做了些什么,见了些什么人,收了多少‘孝敬’,又写了多少‘风花雪月’的诗!”

  “等他到京城的时候,”崇祯的嘴角,勾起一抹冰冷的弧度,“朕要亲自送他一份大礼。”
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