午门外的光芒亮如白昼,将数百名跪地死谏的老臣照得纤毫毕现,狼狈不堪。

  周宗建等一众清流领袖,在最初的惊恐过后,便是彻骨的绝望。

  他们引以为傲的“天人感应”,他们用以要挟君王的“天意”,在这一刻,被这闻所未闻的“人造白昼”击得粉碎。

  皇帝不需要上天,他自己就能创造“天威”!

  “周大人。”

  崇祯的声音在扩音器的作用下,如同神明低语,清晰地响彻在每个人耳边。

  “你刚才说,大明离了你们,就会陷入黑暗?”

  周宗建浑身一颤,嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来。

  崇祯指着城楼上那一排排明亮刺眼的探照灯。

  “看看这些。”

  “这就是朕要给天下人带来的光。这种光,不需要你们的圣贤书,也不需要你们那三千亩免税的良田。”

  “它只需要格物,需要科学,需要大明每一个努力工作的工人!”

  这番话,比任何刀剑都更加锋利,直接捅进了在场所有读书人的心窝子。

  这是在宣告,他们赖以生存、用以垄断话语权的整个体系,从今天起,过时了。

  崇祯猛地一挥袖袍,声音里带着不加掩饰的厌弃。

  “既然你们喜欢跪在旧时代的影子里,那就继续跪着吧!”

  “朕,要带着大明,去那片你们永远看不懂的光明里了!”

  说完,他转身便走,再也不看城下那群失魂落魄的老臣一眼。

  这一夜,午门外的抗议声彻底消失了。

  取而代之的,是满城百姓在自家窗前,看着远方皇城那冲天的光柱,如山呼海啸般的叩拜声。

  他们不懂什么叫电,也不懂什么叫格物。

  但他们看得懂,跟着这位皇帝,黑夜真的可以变成白天。跟着这位皇帝,真的有神迹发生!

  乾清宫内,灯火通明。

  数十个发出柔和黄光的“电灯泡”悬挂在殿顶,将整座宫殿照得亮如白昼,连角落里的一丝灰尘都无所遁形。

  跪在地上已经麻木的周宗建等人被带到殿内,当他们看到这满屋子的“不灭灯”时,最后的一丝心气也彻底泄了。

  “都想明白了?”崇祯坐在龙椅上,手里把玩着一个精致的琉璃灯泡。

  周宗建面如死灰,叩首在地,声音嘶哑:“臣……有罪。”

  “你们不是有罪,你们只是蠢。”

  崇祯将灯泡放在桌上,声音不大,却让殿内所有人都听得清清楚楚。

  “你们抱着几百年前的规矩,以为那就是天理。却不知,这天下,早就变了。”

  他看向徐光年:“徐爱卿,把东西给他们看看。”

  徐光年捧着一摞厚厚的《大明日报》特刊,走到周宗建面前,将最上面的一份递了过去。

  头版头条,用醒目的大字写着——《天降神光,圣天子光耀大明!摊丁入亩,乃顺天应民之举!》。

  报纸上,用最精细的木刻版画,描绘了午门外万丈光芒的“神迹”,又用最直白的语言,算了一笔账。

  一笔关于一个普通农户,在“摊丁入亩”之前和之后,一年下来能省下多少活命钱的账。

  没有长篇大论的圣贤道理,只有赤裸裸的数字对比。

  周宗建看着报纸上那清晰的算术,看着那些百姓因为省下二两银子而欢呼雀跃的插画,他那张老脸涨成了猪肝色。

  皇帝根本没跟他们辩经。

  皇帝直接告诉了全天下的百姓:跟着这帮老家伙,你们就得交人头税,就得饿死。跟着朕,你们就能活!

  这还怎么争?

  “朕知道你们不服。”崇祯缓缓开口,“朕也不需要你们服。”

  “从今日起,《大明日报》每日加印一百万份,送到大明每一个县城,每一个村落。朕要让天下人都知道,谁才是真正让他们过不上好日子的蠹虫。”

  “至于你们……”崇祯的目光扫过跪在下面的每一个人,“朕给你们最后一个机会。”

  “要么,主动上缴名下所有田产,补齐历年税款,朕可以放你们告老还乡。”

  “要么……”他顿了顿,语气森然,“朕就让魏忠贤,挨家挨户地去帮你们算算账。到时候,可就不是补税那么简单了。”

  话音刚落,殿外传来一个阴恻恻的声音。

  “皇爷,老奴都准备好了。”

  魏忠贤穿着一身崭新的飞鱼服,手里捧着一本厚厚的名册,笑眯眯地走了进来。

  名册上,密密麻麻记录着在场所有官员的家产、田亩,甚至连他们小妾在外面置办的私产都一清二楚。

  看到魏忠贤,看到那本名册,周宗建等人最后一丝侥G幸也破灭了。

  “臣……臣愿意……上缴田产……”

  周宗建像被抽走了所有骨头,瘫软在地。

  有了他带头,其余人也纷纷哭喊着表示愿意“捐献家产,以报皇恩”。

  一场足以颠覆大明根基的政治风暴,就在这璀璨的电灯光下,以一种近乎荒诞的方式落下了帷幕。

  崇祯摆了摆手,示意魏忠贤将这些人带下去处理。

  他走到殿外,看着京城零星亮起的灯火,知道这只是开始。

  “摊丁入亩”这把刀,虽然锋利,但只能解决存量问题。

  大明想要真正活下去,活得好,必须要有源源不断的增量。

  而这个增量,就在那些他亲手规划的工业区,在那片波涛汹涌的大海上。

  正当他思索着下一步计划时,一名从天津卫快马加鞭赶来的信使,连滚带爬地冲进了乾清宫。

  那人浑身是伤,一条胳膊还打着绷带,正是被派去管理新天津卫建设的格物院学子之一。

  “皇上!”

  那学子一开口,声音里带着哭腔。

  “天津卫……天津卫要反了!”

  “什么?!”

  崇祯猛地转过身,方才的胜券在握荡然无存,取而代之的是一股滔天的怒意。

  新天津卫!

  那是他倾注了无数心血,用以向全天下展示工业化伟力的样板工程!是他“以工代赈”模式的活广告!

  这座凝聚了他无数希望的新城,地基才刚刚打好,竟然就要反了?

  “说清楚!到底怎么回事!”崇祯一把将那名学子从地上拽起来。

  那学子名叫李纯,是宋应星的得意门生,被派去负责天津卫的工程规划和劳工管理。

  “皇上……是……是那些从陕西迁来的流民!”

  李纯喘着粗气,脸上满是惊恐和不解。

  “一开始还好好的,他们干活卖力,有饭吃有工钱拿,都把您当成活菩萨。可就在三天前,不知道从哪里冒出来一些人,在工棚里到处散播谣言。”

  “说什么……说什么您只是在利用他们,等城建好了,就会把他们像牲口一样宰了,说您这是‘养寇自重’的把戏!”
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