李岩跪在人群的最前方,看着那份文告,泪流满面。

  他终于明白了皇帝的良苦用心。

  皇帝给他们的,从来不是简单的施舍,而是一个全新的世界,一个属于他们这些底层泥腿子的新世界。

  崇祯从火车上走下来,亲自将李岩扶起。

  “李岩,朕罚你,也用你。”

  “朕罚你治下不严,险些酿成大祸。朕命你戴罪立功,三日之内,将所有闹事者,无论首恶还是胁从,全部甄别清楚,登记在册。”

  “朕用你,是让你继续当他们的头。不过,不是流寇的头,而是‘新天津卫建设兵团’的兵团长。”

  崇祯拍了拍他的肩膀。

  “朕给你权力,也给你责任。朕要你带着他们,用三个月的时间,把这座新城的主体框架建起来。”

  “你,做得到吗?”

  李岩猛地挺直了腰杆,眼神里再无半分迷茫,只剩下烈火般的坚定。

  “请陛下放心!臣等便是把骨头埋在这工地上,也绝不负皇恩!”

  天津卫的骚乱,就此平定。

  当晚,在被临时征用为行宫的工地板房里,魏忠贤提着一个血肉模糊的人,走了进来。

  正是那个被活捉的漕帮奸细头目。

  “皇爷,都招了。”魏忠贤的表情有些凝重。

  “说。”崇祯正在一张巨大的天津港规划图上涂涂改改。

  “这事儿,背后确实是漕帮的残余势力在捣鬼。他们不甘心运河的生意被咱们的蒸汽船抢走,就想在新天津卫这儿给您添堵。”

  “不过……”魏忠贤话锋一转,“他们没那么大的胆子,也没那么多钱。给他们出钱、出主意的人,是……是东瀛人。”

  崇祯停下了手中的笔。

  “东瀛人?”

  “是。”魏忠贤从怀里掏出一份摁着血手印的供状。

  “据他交代,是一个叫‘井上家’的东瀛商会,通过咱们在江南的内奸联系上了漕帮。他们许诺给漕帮一大笔钱,让他们在天津卫制造混乱,目的就是为了破坏您的新港口,迟滞咱们皇家海军的出海计划。”

  崇祯接过供状,看着上面“井上家”三个字,眼神变得玩味起来。

  “有意思。郑芝龙在东瀛跟西班牙人打得你死我活,这些倭寇不想着怎么对付红毛鬼,反而跑来捅朕的刀子?”

  这不合常理。

  除非……

  崇祯脑中闪过一个念头。

  “魏忠贤,你去查。这个‘井上家’,在长崎、在平户,主要跟哪些人做生意?他们的后台,是幕府的哪位大名?”

  他隐隐感觉到,这不仅仅是一次商业上的阴谋。

  这些东瀛人,似乎在下一盘更大的棋。

  他抬起头,看向墙上那副简陋的世界地图,目光落在了那个狭长的岛国上。

  “看来,光靠郑芝龙在海上打几场胜仗,是吓不住这些邻居的。”

  崇祯敲了敲桌子,对着魏忠贤下达了一个让这位东厂提督都感到心惊肉跳的命令。

  “魏忠贤。”

  “老奴在。”

  “东厂的情报网,是不是该撒到海对面去了?”

  “朕想知道,德川家康的那个孙子,德川家光,最近到底在忙些什么。”

  魏忠贤听到这个命令,心头猛地一跳。

  东厂的势力虽然遍布大明,但还从未真正涉足过海外。

  那是一片完全未知的领域,充满了无数的变数和危险。

  但旋即,一种病态的兴奋感涌上了他的心头。

  将皇帝的耳目,安插到另一个国度,去窥探那个国家最高统治者的秘密……

  这权力,光是想一想,就让他浑身战栗。

  “皇爷放心!”魏忠贤“噗通”一声跪下,脸上满是狂热,“老奴就算是把骨头扔进东海里,也一定把这事儿给您办得妥妥当当!不出半年,德川家光晚上跟哪个小妾睡觉,老奴都能给您查清楚!”

  “朕要的不是这些。”崇祯没好气地白了他一眼,“朕要知道的是,德川幕府的财政状况、兵力部署,以及他们和南蛮、红毛夷的贸易往来细节。”

  “尤其是,他们从西班牙人手里,买了多少火炮,又卖了多少白银给他们。”

  崇祯站起身,走到窗边,看着远处工地上重新燃起的无数火把。

  天津卫的危机虽然解除了,但却给他敲响了警钟。

  这个时代,已经不是单纯的冷兵器对抗了。

  这是一场牵涉到经济、科技、情报、金融的全方位战争。

  后金、西班牙、荷兰、东瀛……每一个对手,都在用自己的方式,试图在这场大争之世中分一杯羹。

  大明想要站稳脚跟,甚至重新成为世界的中心,就必须拥有比所有对手都更长的手臂,和更敏锐的触角。

  “这件事,不能操之过急。”崇祯转过身,神色变得严肃起来。

  “你先从那些被抓的漕帮奸辛和东瀛商人入手,用你的法子,策反一批人。朕要的不是莽夫,是要能在东瀛扎下根的钉子。”

  “另外,朕会让皇家贸易公司给你配合。”崇祯的嘴角勾起一丝冷笑,“以后,所有开往东瀛的商船,除了水手和货物,还要再多带一样东西——东厂的番子。”

  他看向徐光年:“徐爱卿,你那边也要动起来。”

  徐光年立刻躬身:“请陛下示下。”

  “既然东瀛的商人想跟朕玩阴的,那朕就陪他们好好玩玩。”崇祯的眼中闪烁着商人的精明,“从下个月起,皇家海贸公司对东瀛的出口商品,增加三样:精盐、白糖、烈酒。”

  “价格,给朕定到比他们国内生产的还要便宜三成!”

  徐光年何等聪明,立刻明白了皇帝的意图:“陛下是想……用咱们的工业化产品,去冲击东瀛的民生市场?”

  “不错。”崇祯点头,“他们不是有银矿吗?朕就要用这些最普通、但他们又离不开的商品,把他们辛辛苦苦挖出来的银子,再给朕一船一船地换回来!”

  “这是一场没有硝烟的战争。朕要让德川幕府明白,跟我大明作对,他们连饭都吃不饱!”

  这是一个釜底抽薪的毒计。

  利用大明已经初步形成的工业优势,对尚处于农业社会的东瀛,进行降维打击。

  “宋应星那边,也不能闲着。”崇祯的思维跳跃极快。

  “皇上,臣在。”一直站在旁边旁听的宋应星连忙出列。

  “朕要你立刻启动一个新项目。”崇祯走到地图前,用笔在京城和天津卫之间画了一条直线。

  “朕要在这两个地方之间,建立一种可以瞬间传递消息的工具。”

  宋应星一脸茫然:“瞬间?皇上,难道是用烽火台?”

  “比那快得多。”崇祯摇了摇头,他知道现在解释电报的原理太过复杂。

  他拿起笔,在纸上画了两个简单的符号——一个点,一条横线。

  “朕把这种工具,叫做‘电报’。它通过一根铜线连接两地,用这两种符号的不同组合,来代表不同的文字。”

  他一边说,一边写下了后世著名的摩斯电码的对应规则。

  “比如,三点代表‘S’,三横代表‘O’。收到‘三点三横三点’,就是‘SOS’,代表最高级别的求救信号。”
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