如果说,这些官商勾结的秘闻还只是让普通百姓觉得新奇,当个八卦来看。

  那么,当那些年轻的学子也终于看到这篇《编者按》时,整个场面瞬间就变了。

  一个刚刚还在高声吟诵《怀古赋》的年轻书生,此刻死死地盯着报纸上的那封信,脸上的表情从激动,到困惑,再到震惊,最后变成了无尽的愤怒和屈辱。

  “假的!这一定是假的!”

  他嘶吼着,像疯了一样,伸手就要去撕那张报纸。

  “这是污蔑!是对钱公的污蔑!”

  然而,还没等他的手碰到报纸,旁边一个早就看他不顺眼的壮汉一把就抓住了他的手腕。

  “你干嘛!撕皇榜啊你!”

  “什么皇榜!这是妖言惑众的脏东西!”书生挣扎着,面目狰狞。

  “嘿,我管你什么东西!”那壮汉冷笑一声,“我只看到,这上面写着,姓钱的拿了奸商二十万两银子,就要帮着他们说话!这二十万两,还不是从我们这些小老百姓身上刮来的?”

  “你……你胡说!”

  “我胡说?白纸黑字写着呢!前面满口仁义道德,后面就跟阉党、奸商穿一条裤子!呸!什么狗屁清流,我看就是一肚子男盗女娼的伪君子!”

  壮汉的话像一盆冷水,浇在了所有狂热的学子头上。

  他们看着报纸上那铁一样的证据,再回想自己前几天是如何奔走相告,如何将钱谦益奉若神明,一种被愚弄、被欺骗、被背叛的耻辱感,瞬间涌上了心头。

  “原来……原来我们都错了吗?”

  “他……他怎么能这样……”

  “我……我竟然还为这种人写诗唱和……我……我真是瞎了眼!”

  一个年轻的学子承受不住这巨大的打击,突然蹲在地上,抱头痛哭起来。

  他的哭声,像是点燃了火药桶的引线。

  “呸!斯文败类!”

  “我还当他是什么圣人,原来就是个贪财好名的无耻小人!”

  “退钱!把我们买报纸的钱退回来!”

  愤怒的人群,彻底炸了!

  一个时辰前,钱谦益还是他们心中挽救世道的圣人。

  一个时辰后,钱谦益已经成了人人喊打的过街老鼠。

  整个京城,舆论彻底反转!

  与此同时,文震孟的府邸。

  这位东林党的元老同样拿着一份《京师文苑》,双手不住地颤抖。

  他没有看最后一页,仅仅是看着头版那些吹捧钱谦益的文章,他的心就已经沉到了谷底。

  “完了……”

  文震孟瘫坐在椅子上,面如死灰。

  他比任何人都清楚,皇帝的手段有多狠。

  捧得越高,摔得越惨。

  皇帝这是在用一种最残忍的方式,告诉全天下的读书人:

  你们所信奉的,你们所崇拜的,在朕的眼里,不过是一个可以随时抛弃,随时踩在脚下的玩物。

  “文公!文公!不好了!”

  左都御史刘宗周连滚带爬地冲了进来,他已经顾不上任何礼仪,脸上满是惊恐和绝望。

  “您……您快看报纸的最后……最后……”

  文震孟缓缓地闭上了眼睛,没有去看,也不想再看。

  “不必了。”他声音沙哑地说道,“我知道了。”

  从今天起,旧的士林,那个以清议、以风骨、以道德相标榜的时代彻底死了。

  是被这位年轻的皇帝,亲手埋葬的。

  而钱谦益就是那个最华丽,也最可悲的陪葬品。

  刘宗周看着失魂落魄的文震孟,再看看手里那份如同催命符一般的报纸,双腿一软,跪倒在地。

  他仰天长叹,老泪纵横。

  “天要亡我大明士人啊!”

  京城舆论的惊天反转,仅仅是个开始。

  就在全城的百姓和读书人,还在为钱谦益的“人设崩塌”而震惊和愤怒时,崇祯的第二波攻击悄然而至。

  天亮之后,早朝照常进行。

  奉天殿内,气氛却诡异到了极点。

  许多官员的眼眶都是红的,显然是一夜未睡。他们互相交换着眼神,里面充满了惊恐、不安和茫然。

  那份《京师文苑》,就像一柄达摩克利斯之剑,悬在每一个与钱谦益有过牵连的人的头顶。

  崇祯高坐龙椅,面色平静,仿佛什么都没有发生。

  “有事早奏,无事退朝。”

  王承恩的声音响起,却无人出班。

  整个大殿,死一般的寂静。

  “怎么?”崇祯终于开口,语气里带着一丝玩味,“诸位爱卿,今日都无话可说了?”

  “朕还以为,你们会联名上奏,为钱大学士鸣不平呢?”

  此言一出,底下跪着的一众官员,身子抖得更厉害了。

  为钱谦益鸣不平?

  现在谁还敢提那个名字?那简直就是催命符!

  就在这时,司礼监秉笔太监曹化淳,脸色惨白地从队列中走出,“噗通”一声跪倒在地。

  “皇上!奴婢……奴婢有罪!”

  他浑身抖如筛糠,冷汗浸透了蟒袍。

  那份报纸,他看了。

  当看到自己送给钱谦益的那副画,那句诗,被原封不动地印出来,旁边还附上了自己贪墨的详细罪证时,他就知道,自己完了。

  “哦?曹大伴何罪之有啊?”崇祯明知故问。

  “奴婢……奴婢交结外臣,非议朝政,罪该万死!求皇上开恩!求皇上饶了奴婢这条狗命啊!”

  曹化淳疯狂地磕头,将额头磕得鲜血淋漓,身后几个与他交好的太监也纷纷跪下求情。

  崇祯没有说话,只是静静地看着他表演。

  直到曹化淳磕得快要晕过去,崇祯才慢悠悠地开了口。

  “交结外臣,非议朝政?”崇祯冷笑一声,“曹大伴,你是不是忘了点什么?”

  他对着王承恩使了个眼色。

  王承恩立刻会意,展开一卷黄绸,朗声念道:

  “司礼监秉笔太监曹化淳,于天启七年,侵占内务府采买银三万两!”

  “天启七年冬,克扣宫女、太监月例,共计白银一万五千两!”

  “崇祯元年,谎报西苑煤炭用度,私吞银钱八千两,致使数十名年老太监冻毙于屋中!”

  王承恩每念一条,曹化淳的脸色就白一分。

  当最后一条念完,曹化淳已经彻底瘫软在地,嘴里发出“嗬嗬”的声音,连求饶的话都说不出来了。

  “拖下去。”

  崇祯淡淡地挥了挥手,像是在驱赶一只苍蝇。

  两名殿前武士立刻上前,将瘫如烂泥的曹化淳拖出了大殿。
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