扬州府,整整三千七百万两白银,浩浩荡荡地启程,踏上了北上京城的官道。护送的队伍是魏忠贤从东厂和锦衣卫里精挑细选出来的番子,个个刀口舔血,杀气腾腾。沿途州府无不夹道欢迎,献茶献水,只恨不能多生几双手,帮着推车拉马。

  这批银子,成了大明王朝有史以来最声势浩大的“财富秀”。

  消息比银子跑得更快。

  当魏忠贤还在路上的时候,京城就已经炸开了锅。三千七百万两白银,这是一个什么概念?

  老百姓们只是口耳相传,从茶馆酒肆里听到零星的传闻,就已经开始热烈讨论。

  “听说了吗?扬州那边,皇帝抄家了!”

  “何止抄家,听说那盐商的银子,堆满了半个扬州府库!”

  “怪不得盐价一下子就降了八成,俺们也能吃上细盐了!”

  京城的菜市口,妇人们手里提着刚买的细盐,脸上笑开了花。以前一斤八十文的盐,现在只要十六文,足足省了六十四文钱,够一家人买上几斤白面了。

  “皇上圣明!这才是咱老百姓的青天大老爷!”

  市井之间,对崇祯的赞誉如同潮水般涌来。之前钱谦益案带来的那一丁点儿负面影响,在降盐价和天降横财面前,瞬间化为乌有。

  而朝堂上的文武百官,心情就复杂多了。

  当一份份八百里加急的奏报,详细描述着扬州抄家的清单时,奉天殿上鸦雀无声。

  孙承宗这位老帅,看着那庞大的数字,只觉得打了半辈子仗也没见过这么多钱。

  文震孟坐在自己的位置上,双手紧紧地抓着袖口,指甲都快掐进了肉里。他已经不敢再看崇祯了,他害怕看到那双年轻的眼眸里,带着一种让他绝望的胜利者的冷酷。

  三千七百万两!

  这个数字像一座大山,压在每个官员的心头。

  他们这才意识到,崇祯不是在开玩笑。他不是在修修补补,他是在彻彻底底地掀桌子。

  散朝之后,文震孟拖着沉重的步子回到府邸,一夜之间,他仿佛老了十岁。

  他终于明白,皇帝不再需要他们这些所谓的“清流”来维持朝局平衡了。

  钱,军,民心。

  崇祯已经牢牢地抓住了这三样东西。

  而他们,除了那点可笑的“祖宗之法”,还有什么?

  半月后,一辆辆满载白银的马车,在京城百姓的欢呼声中缓缓驶入了德胜门。

  那场面,简直比皇帝登基还要热闹。

  无数百姓扶老携幼挤满了街道,只为一睹那“银山”的风采。

  在东厂和锦衣卫的严密护送下,一箱箱沉甸甸的白银被抬进了国库和崇祯的内帑。

  崇祯站在乾清宫的御案前,看着王承恩呈上的最终清点清单,脸上带着一丝疲惫,但更多的是满足。

  “皇爷,三十七万九千四百二十七箱,共计三千七百九十四万两白银!”王承恩的声音都有些颤抖,他伺候过两代皇帝,从未见过如此巨额的财富。

  “嗯。”崇祯点点头,走到巨大的地图前,目光落在四川的版图上。

  “一半入国库,一半入内帑。”崇祯吩咐道,“国库那部分,全部充作西南平叛专款和皇家水师扩建经费。内帑的银子,由皇家银行代为保管,专门用于格物院的各项研究和皇家格物书院的扩建。”

  王承恩听得一愣,有些不解。

  “皇爷,咱们内帑的银子,已经够多了。这些钱,不如直接充入国库,岂不更好?”

  崇祯转过身,脸上挂着几分深意。

  “大伴,国库的钱,朕虽然能用,但名义上是朝廷的。”

  “朝廷的钱,每花一文都得经过户部,经过层层审批,还要防着那群言官的弹劾。”

  “格物院的研究,需要的是效率,是快速投入,快速见效。”

  “那些稀奇古怪的新玩意儿,言官们可不会懂,他们只会觉得那是奇技淫巧,是劳民伤财。”

  崇祯笑了笑,笑容里带着几分无奈,但更多的是坚定。

  “内帑的钱就不一样了。那是朕的私房钱。朕想怎么花就怎么花,谁也管不着。”

  王承恩这才明白。皇帝这是在为自己的“新政”开辟一条不受阻挠的“快速通道”。

  “至于你说的国库缺钱……”崇祯的目光再次回到地图上,这次停在了辽东。

  “大伴,你觉得,这世上还有什么地方,比扬州盐商更有钱?”

  王承恩仔细想了想,咽了口唾沫,颤声回答:“莫……莫非是……”

  崇祯嘴角微勾,没有直接回答。

  “你去传旨,让魏忠贤回来述职。”

  “再让孙承宗,密切关注辽东建奴的动向,尤其是他们与蒙古各部的联系。”

  “告诉格物院,让他们加快新式火炮的量产,尤其是‘神威大将军’野战炮。朕需要大量的这种火炮。”

  “还有皇家水师那边,让郑芝龙尽快把舰队扩建到百艘以上,尤其是那些能装备火炮的盖伦船,多多益善。”

  “咱们,还有很多‘有钱人’,没来得及为大明效力呢。”崇祯轻声自语,声音很轻,却带着一种不容置疑的命令。

  王承恩听得后背发凉。皇爷这是要继续“抄家”了。

  而且,目标可能比扬州盐商还要庞大。

  他躬身领命,退出了乾清宫。

  偌大的宫殿里,只剩下崇祯一人。

  他走到窗边,望着京城方向,夜色已深,万家灯火闪烁。

  一场巨大的变革,以一种前所未有的速度和力量,在这片古老的土地上悄然发生着。

  而他,就是这场变革的执棋人。

  一切,都在他的掌控之中。

  但是,他不满足于眼前的胜利,甚至在某种程度上,他觉得这些都只是“小打小闹”。

  真正的挑战,还在后面。

  他需要更多的钱,更多的人才,更强大的军队,更先进的武器。

  他要让大明完成一次凤凰涅槃。

  而那些阻碍他的人,无论是文官、士绅,还是勋贵、外敌……

  都将成为他重塑大明的垫脚石。

  “皇爷,徐大人八百里加急的奏报。”

  就在这时,一个小太监急匆匆地跑了进来,将一份奏报呈上。

  崇祯接过展开一看,原本平静的脸上浮现出一丝玩味。

  “哦?”

  “这个徐光年,倒是给朕出了个好主意啊。”
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