“祖制?法度?”崇祯笑了,那笑容里带着毫不掩饰的讥诮。

  “诸位大人跟朕谈祖制?”

  他站起身,缓步走下丹陛,停在黄立极面前。

  “那朕倒想问问,祖制里,有没有写着,朝廷官员可以结党营私,党同伐异?”

  “祖制里,有没有写着,身为封疆大吏,可以谎报军情,冒领军功?”

  “祖制里,又有没有写着,户部的银子,可以变成某些大人家里的古玩字画,江南的豪宅美妾?!”

  崇祯每问一句,声音便严厉一分,目光如电,扫过殿中每一个官员的脸。

  被他看到的人,无不心虚地低下头。

  “你们跟朕谈法度?”

  “那朕再问你们,辽东的军饷,拖欠了几个月了?边军将士浴血奋战,连饭都吃不饱,这合法度吗?!”

  “西北大旱,饿殍遍野,流民四起,朝廷的赈灾粮款,层层盘剥,十不存一,这又合法度吗?!”

  “杨寰一个锦衣卫都指挥佥事,家产数百万两!这些钱,是天上掉下来的?还是他俸禄攒下来的?你们查过吗?问过吗?!”

  “你们没有!”

  崇祯的声音陡然拔高,如同惊雷炸响。

  “你们只看到了朕杀了杨寰,却没有看到他像蛀虫一样,在啃食大明的根基!”

  “你们只关心朕有没有遵守所谓的‘程序’,却不关心边关的将士会不会哗变,不关心嗷嗷待哺的灾民会不会造反!”

  “在你们眼里,祖宗的法度,比大明的江山社稷还重要!比千千万万军民的性命还重要!是吗?!”

  一番话,字字诛心。

  黄立极等人被问得面色惨白,哑口无言。

  他们从未见过这样的皇帝。

  不引经据典,不说圣人之言,就像个……就像个不讲道理的莽夫,直接把血淋淋的现实撕开,甩在他们脸上。

  “皇上……皇上息怒……”黄立极颤巍巍地开口,“老臣……老臣并非此意……”

  “那你是什么意思?”崇祯逼视着他。

  “朕今天把话放在这里。”崇祯环视众人,声音冷得像冰。

  “杨寰,是朕下令杀的。田尔耕,是朕下令他监刑的。朕就是要用杨寰的血,告诉所有人,谁敢在这个时候,还只顾着自己的私利,挖朝廷的墙角,他就是下一个杨寰!”

  “你们不是觉得朕杀人不对吗?”

  崇祯忽然话锋一转。

  “好,朕给你们一个机会。”

  他伸出两个手指。

  “两个月。不,一个月。”

  “一个月之内,户部尚书周应秋,你能给朕变出三百万两银子,送到辽东去吗?”

  被点到名的周应秋浑身一颤,张了张嘴,一个字也说不出来。

  三百万两?

  现在国库里能动的银子,连三十万两都未必有!把他卖了也凑不齐啊!

  “你不行?”崇祯的目光又转向了左都御史曹思诚。

  “那你呢?你能在一个月之内,把盘踞在西北的那些流寇,都给朕劝回家种地吗?”

  曹思诚的脸瞬间涨成了猪肝色。

  劝?拿什么劝?拿嘴皮子吗?

  崇祯冷笑一声,目光扫过所有人。

  “你们谁能?谁能做到,朕立刻下罪己诏,向天下认错!并且把田尔耕和许显纯,交给你们三法司处置!”

  “有吗?!”

  大殿里,死一般的寂静。

  没有人敢开口。

  这是一个根本不可能完成的任务。

  他们知道国朝的困境,但他们拿不出解决办法。或者说,任何需要他们割肉的办法,他们都不会同意。

  “既然做不到,”崇祯的声音里充满了不屑,“那就给朕闭上嘴!”

  “从今天起,锦衣卫负责清查所有官员勋贵,但凡有贪赃枉法、隐匿田产、偷税漏税者,一律严惩不贷!抄没家产,悉数充入内帑,用作军饷和赈灾之用!”

  “你们谁有意见?”

  还是没人说话。

  “谁再敢拿‘祖制’、‘法度’来跟朕嚼舌根,朕不介意,让他去诏狱里,跟那里的老鼠,好好探讨一下祖宗之法!”

  威胁!

  这是赤裸裸的威胁!

  黄立极等人的心,沉到了谷底。

  他们终于明白,这位年轻的皇帝,已经彻底撕下了温情脉脉的面纱,露出了他最锋利,也最无情的獠牙。

  “都听明白了?”崇祯问。

  “臣……臣等……明白。”

  众人稀稀拉拉地应着,声音里充满了不甘、恐惧,还有一丝深深的无力。

  “明白就滚。”崇祯挥了挥手,像是在驱赶一群苍蝇。

  黄立极等人如蒙大赦,狼狈不堪地躬身告退,仓皇逃离了这座让他们感到窒息的大殿。

  看着他们失魂落魄的背影,崇祯的脸上没有丝毫胜利的喜悦。

  他转头,对一直跪在地上的王承恩吩咐道。

  “王承恩。”

  “奴婢在!”

  “去告诉魏忠贤。”崇祯的眼中闪过一道精光,“让他查,给朕往深里查!”

  “查清楚,悦来茶馆背后,除了杨寰,还有哪些‘股东’。”

  “朕倒要看看,这些满口仁义道德的读书人,屁股底下,到底有多脏!”

  夜色深沉,宫外的风波暂时平息,但崇祯知道,这只是暴风雨来临前短暂的宁静。

  黄立极那帮人,绝不会就此善罢甘休。

  他们手里握着朝堂的话语权,握着“大义”的名分,今天被自己用雷霆手段压了下去,明天,他们就会用更隐蔽、更阴险的方式反扑。

  弹劾的奏疏会像雪片一样飞来,朝堂上会有无数人明里暗里地掣肘,各种流言蜚语会在士林中发酵……

  对付这帮人,光靠锦衣卫的刀,还不够。

  刀,只能让他们恐惧,却不能让他们闭嘴。

  有时候,笔杆子,比刀子更好用。

  “王承恩。”崇祯揉了揉发胀的太阳穴。

  “奴婢在。”

  “京城里,有没有那种……印书快,价钱又便宜的印书局?”

  王承恩愣了一下,不明白皇帝为什么会突然问这个。

  他想了想,小心翼翼地回答:“回皇爷,京中印书局不少,多是印些经史子集或是时下流行的话本小说。要说印得快又便宜的,大都是些印《三字经》、《百家姓》之类蒙学读物的小作坊,字印得粗糙,纸也用得差。”

  “粗糙点没关系,能看清字就行。”崇祯要的不是什么传世典籍,而是最快速、最大范围传播信息的工具。

  “你去找一个。”崇祯吩咐道,“找个靠得住的,嘴巴严的,把他全家都控制起来。朕,有大用。”

  “奴婢遵旨。”王承恩虽然满心困惑,但还是立刻应下。

  “还有,”崇祯从御案上拿起一张白纸,提笔在上面写了几个大字——《大明日报》。

  他把纸递给王承恩。

  “从明天起,朕要办一份报纸,就叫这个名字。每天一期,在京城九门和所有热闹的街市张贴,免费供人阅览。”
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