胡廷宴看着门口那个年轻人,以及他身后那群杀气腾騰的士兵,双腿已经开始打颤。

  但他毕竟是封疆大吏,强自镇定下来,整理了一下衣冠,色厉内荏地喝道:“本官便是陕西巡抚胡廷宴!阁下是何人?为何无故冲撞本官的宴席,还敢纵兵围困朝廷命官?”

  “你就是钦差?”胡廷宴眯着眼打量着徐光念,语气里带着一丝轻蔑,“看着面生得很呐。是哪个衙门来的?可有兵部勘合,内阁公文?”

  他这是在盘道,也是在试探。

  在他看来,这么年轻的钦差,要么是初出茅庐的愣头青,要么就是哪个权贵家里的公子哥,不足为惧。

  徐光年没有回答他的问题。

  他只是侧了侧身,露出了跟在他身后的,脸色铁青的吴焕。

  “吴……吴焕?!”

  胡廷宴看到吴焕,像是见了鬼一样,失声叫了出来。

  他不是应该被自己软禁在府里吗?他怎么会在这里?!

  “胡廷宴!”吴焕指着他,悲愤交加,“我来问你!城中百姓食不果腹,你这桌上的山珍海味,是哪里来的?!”

  “城外流寇肆虐,你这船上的歌舞升平,又是为谁而奏?!”

  “你……你血口喷人!”胡廷宴被问得脸色一阵红一阵白,指着吴焕气急败坏地大骂,“吴焕!你竟敢勾结外人,诬陷上官!本官要上奏朝廷,参你一本!”

  “不必了。”

  徐光年淡淡地开口,打断了他的叫嚣。

  “你的奏疏,送不到京城了。”

  他从怀里,缓缓掏出了一面金牌。

  金牌之上,四个大字在烛光下熠熠生辉——如朕亲临!

  看到这面金牌,画舫内所有的官员,包括胡廷宴在内,全都“噗通”一声,齐刷刷地跪了下去。

  一个个吓得面无人色,浑身抖如筛糠。

  这下,再无任何侥幸。

  “神机营听令。”

  徐光年的声音,不带一丝情绪。

  “将胡廷宴以下,所有官员,全部拿下!”

  “若有反抗,格杀勿论!”

  “喳!”

  数十名神机营士兵如狼似虎地冲了进来,用枪托将那些企图反抗的护卫砸翻在地,然后用绳索将这群刚才还作威作福的“父母官”们,捆得跟粽子一样。

  “冤枉啊!钦差大人冤枉啊!”

  “我们都是被胡廷宴逼的!”

  哭喊声,求饶声,响成一片。

  徐光年充耳不闻。

  他走到那张杯盘狼藉的酒桌前,拿起了一只还冒着热气的烧鸡。

  然后,他走到了被两名士兵死死按住的胡廷宴面前。

  “胡抚台。”

  徐光年将那只油腻的烧鸡,递到了胡廷宴的嘴边。

  “城外,有数万百姓,连树皮草根都吃不上了。”

  “你,吃得下吗?”

  胡廷宴看着近在咫尺的烧鸡,又看了看徐光年那双毫无波澜的眼睛,只觉得一股寒气从心底冒起,连牙齿都在打架。

  “我……我……”

  他一句话也说不出来。

  徐光年没有再逼他。

  他转身,将手里的烧鸡递给了身后的一个亲兵。

  “传我命令。”

  “将这画舫上所有的酒菜,全部打包,送到城里去,分给那些最饥饿的百姓。”

  “再告诉他们,这是胡抚台请他们吃的!”

  “是!”

  此言一出,胡廷宴最后一丝血色也褪尽了,整个人瘫软在地,如同一滩烂泥。

  “来人。”徐光年看都懒得再看他一眼,“把他们全部押回布政使司衙门,严加看管!”

  “明日一早,本官要升堂,公审国贼!”

  ……

  第二天,天刚蒙蒙亮。

  西安府的布政使司衙门前,已经围满了黑压压的人群。

  百姓们听说了昨夜发生的事情,都从各自的藏身之处涌了出来。

  他们麻木的脸上,带着一丝好奇,一丝怀疑,还有一丝不易察觉的……期盼。

  衙门正中央,临时搭起了一座高台。

  高台之上,只摆了一张桌子,一把椅子。

  徐光年一身钦差蟒袍,端坐其上,面沉如水。

  在他的两旁,站着三百名全副武装的神机营士兵,肃杀之气,让整个广场都安静了下来。

  “带人犯!”

  随着徐光年一声令下,胡廷宴、以及西安府一众被抓的官员,被士兵们推搡着,押上了高台。

  一夜之间,这些养尊处优的大人们,已经没了人样。

  一个个披头散发,官袍上满是污渍,狼狈不堪。

  看到他们这副模样,台下的百姓们,发出了一阵压抑的,带着恨意的骚动。

  “肃静!”

  徐光年一拍惊堂木,声如炸雷,瞬间压下了所有的声音。

  他扫过台下那一双双麻木而空洞的眼睛。

  他知道,要让这些人重新燃起希望,光靠抓几个贪官,远远不够。

  他要给他们看的,是证据,是公道,更是……活下去的希望!

  “吴焕。”

  “下官在!”

  “将你所查,胡廷宴隐瞒灾情,贪墨赈灾款,中饱私囊的罪证,当着全城百姓的面,一桩桩,一件件,全部念出来!”

  “是!”

  吴焕走上前,从怀里掏出那本厚厚的奏疏,打开,用尽全身的力气朗声念诵起来。

  “崇祯元年春,陕西大旱,胡廷宴知情不报,反上奏朝廷,粉饰太平,此为其罪一也!”

  “朝廷发往延安府赈灾官粮十万石,被其伙同布政使王奎,倒卖其七,获利三十万两白银,中饱私囊,致使延安府饿殍遍地,此为其罪二也!”

  “流寇王二起于府谷,其不发兵剿灭,反杀良冒功,骗取朝廷军饷,此为其罪三也!”

  ……

  吴焕的声音,回荡在整个广场上空。

  每一条罪状,都像一把重锤,狠狠地砸在百姓们的心上。

  原来如此!

  原来他们之所以活不下去,不是因为天灾,而是因为人祸!

  是因为这群坐在他们头顶上,敲骨吸髓的畜生!

  愤怒的火焰,在人群中开始燃烧。

  “杀了他!杀了这狗官!”

  “狗官!还我儿子的命来!”

  不知是谁第一个喊出声,紧接着,无数的烂菜叶、石子,如同雨点一般,砸向了高台上的胡廷宴等人。

  神机营的士兵立刻举起火枪,想要制止。

  “不必阻拦。”

  徐光年抬了抬手。

  “让他们砸。”

  “这是他们,应得的。”

  他看着台下那群终于爆发出情绪的百姓,看着胡廷宴等人被砸得头破血流,狼狈不堪的模样,脸上依旧没有任何表情。

  他缓缓站起身,走到了高台的最前方。

  “乡亲们!”

  他的声音,通过一个简易的铁皮喇叭传遍了整个广场。

  “本官知道,你们恨!”

  “但光有恨,填不饱肚子!”

  “皇上派我来,不是只为了杀几个贪官,给大家出口恶气。”

  “皇上派我来,是要带着大家,活下去!”

  他对着身边的亲兵使了个眼色。

  亲兵立刻会意,将一个麻布口袋提了上来。

  徐光年伸手,从口袋里抓出了一把东西。

  那不是粮食,也不是银子。

  而是一捧黑乎乎的……泥土。

  他将那捧泥土,举到了胡廷宴的面前。

  “胡廷宴,你看看清楚。”

  “这就是你治下百姓,吃了几个月的口粮。”

  “观音土!”

  “现在,本官给你一个机会。”

  徐光年的声音,变得如同数九寒冬里的冰碴。

  “把它,给本官吃下去!”
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