“你认识老夫?”

  徐达也有些意外。

  他这趟是微服私访,没想到在这竟被人一眼认了出来。

  “早年曾在京城远远瞻仰过大将军的天威。”李青山恭敬地答道,随后疑惑地问道,“不知大将军大驾光临句容,有何贵干?”

  徐达没有拐弯抹角,直接问道:“我是来找郭年的。刚才这小吏说,他去田里干活了?”

  “嗯,是的。”

  李青山点点头,脸上露笑,“这是年儿的习惯了。县里没有大案子的时候,他就带着衙役们去帮那些孤寡老弱干干农活,清理清理水渠。反正闲着也是闲着嘛。”

  闲着也是闲着……

  徐达听着李青山脱口而出的这句话,表情越发怪异。

  这世上还有这种嫌当官太闲,跑去给百姓当免费苦力的奇葩官员吗?

  而且,无论是李青山,还是小吏说起这事儿的时候,表情是那么的理所当然,仿佛这本就是做官的本分一般,天经地义!

  “大将军,下官这就派人去城外把年儿叫回来。”李青山连忙吩咐旁边的衙役。

  “不用了。”

  徐达一抬手,拦住了衙役。

  他的眼中燃起熊熊火焰,那是对一个未曾谋面、却一次次颠覆他认知的年轻人的极致好奇。

  “老夫亲自去看看。”

  徐达翻身上马,声音中透着久违的兴奋。

  “老夫倒要亲眼看看,这位大明第一狂臣,在泥地里,是个什么模样!”

  ……

  句容城外。

  那片刚刚见了血的麦田边。

  郭年看着跪在面前高举着账册的奢香夫人。

  他没有去接那本账册。

  那张沾着泥点的脸上,眉头微皱,眼中透着一丝审视。

  “你认识我?”

  郭年淡淡地开口,并没有因一个女子的下跪而产生多少波澜。

  奢香夫人抬起头。

  她没有任何犹豫,立刻解释了自己的身份。

  “民女贵州宣慰使,奢香。”

  “这本账册,是关于马烨在西南贪墨军饷、强征暴敛、甚至意图逼反十八部土司的铁证!”

  “至于民女为何认得郭大人……”

  奢香夫人眼底闪过一抹难掩的悲痛。

  “是赵如海赵大人。”

  “是他拼死护住了这本账册,并嘱咐民女,这大明朝,只有大人您,敢接这个案子!敢管这件天下奇冤!”

  “赵如海……?”

  郭年心脏猛地一沉。

  原本平静的眼神瞬间冷厉如刀。

  贵州……

  那是赵如海被贬的地方!

  算算日子,赵如海才刚到贵州没多久啊!

  “他——人——呢?!”

  郭年声音虽然依然平稳,但隐约能听出,那平稳之下的怒火。

  “赵大人他……”

  奢香夫人眼泪夺眶而出,声音哽咽。

  “为了帮我离开十万大山,把这本账册送到大人手里。赵大人以身作饵,主动去吸引马烨的追兵……”

  “如今……生死未卜!”

  风,仿佛在这一刻停了。

  蒋瓛从不远处快步走来。

  这位杀人如麻的锦衣卫指挥使,在看到郭年那张冷得能掉冰渣的脸时,心里“咯噔”一下。

  这是郭年非常少见的情绪!

  郭年动怒了!

  “大人……”

  蒋瓛小心翼翼地凑上前,“可是出了大事?”

  他看了一眼满身泥泞、跪在地上痛哭的奢香夫人,心里暗暗祈祷。

  这距离皇上定下的一个月停职,满打满算只剩下三天了。

  这大明朝好不容易消停几天。

  可千万别再闹出什么乱子了!

  郭年没有理会蒋瓛。

  他缓缓接过奢香夫人高高举起的那本账册。

  翻开第一页。

  仅仅是扫了几眼。

  郭年眸中爆射出令人胆寒的精光!

  亏空!

  巨大的亏空!

  不仅是军粮、军饷的贪墨。

  这账本上有一整套倒卖军需的账目。

  后面甚至还有强行向地方土司摊派、逼反百姓的连环毒计!

  “这马烨……”

  看了好一会儿。

  郭年合上账本,深吸一口气,强行压下心头翻滚的怒火。

  目光柔和了几分,看向奢香夫人。

  “起来说话。”

  “你既然把这账本送到我手里,就说明信得过我郭年。”

  “把马烨在贵州到底干了什么,还有……赵如海的事,一五一十,全部告诉我!”

  奢香夫人擦干眼泪。

  在蒋瓛的搀扶下,站起身来。

  她如实讲述了马烨借口大旱强征百万石粮饷、以及想要逼反十八部好捞取平叛军功的事情。

  最后。

  她扑通一声再次跪下。

  “郭大人!”

  “赵大人是为了查清这些账目,才被马烨追杀的!”

  “他被我们救起后,本可以留在部落里养伤。但他说马烨肯定已经写了诬告我们谋反的折子,知道如果我们去京城告状,必然会被截杀!”

  “所以,他毅然决然地以自己为诱饵,去引开马烨的追兵!”

  “他走的时候说,他是个文官,若是被抓,扛不住酷刑,一定会泄露我们的行踪……”

  “所以,他让我日夜兼程,直接来句容找您!”

  奢香夫人重重地磕头。

  虽然地面松软,但也能听得出来磕得有多实切。

  “郭大人!赵大人是个真正的好官啊!”

  “求您发发慈悲,赶紧派人去救救他吧!他现在……生死未卜啊!”

  “赵如海……”

  郭年喃喃地念着这个名字。

  他是在风雪中拦住他、骂他傻子的户部郎中;

  也是在宗宪司后堂,被他用涨薪的话题逼得满头大汗的老官僚;

  更是坦然接受贬谪,甚至还能笑着跟自己打趣“就当是升迁前去镀金”的豁达老伯。

  那个曾经只想在京城里明哲保身、不求有功但求无过的庸官。

  到了生死存亡的关头。

  他竟然没有妥协,没有同流合污。

  而是用自己那孱弱的文官之躯,趟出了一条血路!

  “赵如海……”

  郭年眼眶微微发热,嘴角却浮起一抹无比骄傲的笑意。

  “你不愧天地,不愧本心,更不愧这身大明官皮!”

  “你做到了连我都未必能做得更好的事。”

  自此。

  郭年知道。

  从奢香这里,已经得不到更多关于赵如海下落的实质性线索了。

  奢香逃出来,就说明赵如海已经被抓了。

  解铃还须系铃人。

  要找赵如海,只能从这几个追杀者身上找突破口!
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