翌日,清晨。

  金陵城的城门刚刚开启。

  一队快马便冲入了城中。

  为首的正是郭年。

  紧随其后的则是蒋瓛,以及被锦衣卫护在中央的奢香。

  昨夜在返回金陵的官道上,他们便遇到了朱元璋派来紧急召回郭年的锦衣卫传信使。

  郭年没有片刻停歇,连夜狂奔,直接杀回紫禁城。

  皇宫内。

  清晨的薄雾还未散尽。

  郭年带着奢香匆匆穿过宫道,直奔谨身殿而去。

  “郭年!”

  就在他们即将穿过奉天门时,一道温和却带着几分急切的声音从侧面传来。

  郭年停下脚步,转头望去。

  只见太子朱标正快步朝他们走来。

  “微臣参见太子殿下。”郭年嘴上说着参见,却并没有躬身行礼。

  “行了行了,跟我客套什么。”

  朱标拍着郭年的肩膀,上下打量了他一番,看着他眼底的血丝,眼中闪过一丝心疼和感慨。

  “孤可是好些日子没见你了。”

  “你在句容待了一个月,怎么看着更狼狈了?休假休得像是逃难?”

  朱标半开玩笑地说着,毫不掩饰对郭年的亲近。

  郭年苦笑一声:“殿下说笑了,确实有人在‘逃’了一整晚。只不过,逃的不是微臣,而是微臣身后的这位。”

  郭年侧开身子,让出身后的奢香。

  朱标的目光顺势落在了奢香身上。

  他看着这位虽然衣衫褴褛、满面风霜,但依然难掩异族风情和不屈英气的女子,眉头微微皱起。

  “她是……”朱标疑惑地问道。

  奢香夫人连忙上前一步,双膝跪地,行了一个大礼。

  “民女贵州宣慰使——奢香,叩见太子殿下!千岁千岁千千岁!”

  “奢香?!”

  朱标脸上闪过一丝错愕,声音都不自觉地拔高了几分。

  “你就是马烨八百里加急军情里说的那个……夜袭军营、杀害朝廷命官、纠集土司造反的贵州宣慰使?!”

  “殿下明鉴!民女冤枉!”

  奢香夫人猛地抬起头,眼眶瞬间红了,声音绝望。

  “我十八部子民世代忠于大明,绝无半点造反之心!”

  “是那马烨!是他非要强征百万石粮饷,意图逼反土司!是他意图杀害赵如海赵大人,杀良冒功,想要屠灭我十八部全族!”

  “民女九死一生逃出十万大山,就是为了来金陵城,向皇上、向殿下讨一个公道啊!”

  朱标压下心中的震惊。

  他转头看向郭年,眼神变得异常严肃:“所以,郭年,你接了她的状子?”

  “是。”

  郭年毫不犹豫地点头。

  “她手里有马烨贪墨军饷、逼反土司的铁证。”

  “那是赵如海用命换来的底账。”

  听到赵如海的名字。

  朱标的眼角微微抽搐了一下。

  他盯着郭年,沉默了足足半晌,才压低了声音,语气凝重。

  “郭年,你知不知道马烨是谁?”

  “他是孤的亲表弟!是母后唯一在世的亲侄子!”

  “你应该知道的:你可以顶撞父皇,甚至可以骂他,可以查办他的亲儿子。但你绝对不能触碰有关母后的事!”

  “你能明白孤的意思吗?!”

  朱标这是在真心实意地提醒郭年。

  马皇后是朱元璋一生的白月光,是不可触碰的逆鳞。

  马烨作为马家为数不多的血脉,在朱元璋那里,有一层比免死金牌还要顶的免死光环!

  但郭年神色平静,并没有被这层通天背景吓倒。

  “微臣来之前,已从徐帅口中得知了马烨的身份。”

  “正因如此——”

  “微臣才连夜狂奔,不敢有半刻耽搁。”

  郭年直视着朱标的眼睛,语气坚定,“这种边疆兵乱的军情,兵部处理极快,甚至一天之内就能下达发兵平叛的圣旨。”

  “微臣怕来晚了,朝廷的大军就已经开拔,去屠戮那些无辜的贵州百姓了!”

  “所以微臣必须立刻面见陛下!”

  “孰是孰非,请当面圣裁!”

  跪在地上的奢香夫人,心彻底沉到了谷底。

  她听得真切,那个要将她灭族的恶魔马烨,竟然是皇后的亲侄子!是太子的亲表弟!

  那皇上还会相信她这个外族女子的状词吗?

  奢香夫人绝望了。

  她突然觉得——

  自己这上千里的逃亡,赵如海那纵身一跃的牺牲。

  或许从一开始,就是个死局。

  然而。

  就在奢香夫人几乎要瘫倒在地时。

  朱标望着神色冷峻的郭年,紧绷的脸颊突然松弛,露出一抹淡淡的笑意。

  “你啊,果然还是一腔孤勇。无论是什么情况都天地不怕。”

  朱标叹了口气,伸手拍了拍郭年的肩膀。

  “孤逗你呢。”

  “放心吧,你来得不算晚。”

  “而且,父皇也没你想象的那么容易被欺骗。”

  朱标看了一眼还在瑟瑟发抖的奢香,语气温和了几分,“起来吧。父皇特意下旨把郭年召回京城,就是对那份八百里加急的军情起了疑心,暂未下定论。”

  “什么?”

  这下,轮到郭年诧异了。

  他有些惊讶地看着朱标。

  按照朱元璋那多疑且杀伐果断的性格。

  听到边关造反,且还扯上了马皇后的亲侄子,第一反应应该是宁可错杀一千,不可放过一个,立刻发兵镇压才对啊!

  他怎么会突然冷静下来,还把自己召回来处理?

  难道老皇帝突然转性了?

  朱标看出了郭年的疑惑,轻笑了一声,压低声音解释道:

  “你有所不知。”

  “父皇虽然顾念母后的情分,留着马烨,但并不代表父皇不知道马烨是个什么货色。”

  “那小子从前就骄纵贪功,在湖广剿匪时就干过杀良冒功的烂事。”

  “父皇心里门儿清着呢。”

  朱标的眼神骤然变冷,露出一股锐利的杀伐之气。

  “如果奢香所言非虚,真的是马烨杀官嫁祸、逼反土司……”

  “那他不仅是贪墨,更是在动摇大明的西南国本!是在用大明将士和百姓的命,染他自己的红顶子!”

  “在江山社稷面前,别说他是母后的侄子。”

  “就算他是孤的亲兄弟,父皇也绝不饶他!”

  郭年心中豁然开朗。

  他之前确实陷入了一个误区。

  低估了朱元璋作为皇帝的大局观,以及错估了马烨在朱元璋心中的形象。

  看来。

  这次的查案,应该会轻松许多。

  “殿下英明,陛下圣明。”郭年拱了拱手,心中的一块石头也落了地。

  “走吧。”

  朱标整理了一下常服。

  转身朝着谨身殿的方向走去。

  “咱们一起去见见父皇,把这西南的烂摊子,好好给他抖落清楚。”
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