“为啥咱的身边,总是发生这种事情……”

  朱元璋喃喃自语,脑海中不由自主地浮现出这几个月来发生的一桩桩、一件件变故。

  二儿子在西安被带回来,甚至还被当众休夫,皇家颜面扫地;

  女婿欧阳伦通敌卖国,安庆哭得死去活来;

  侄儿马烨在西南搞事情;

  现在又是张衡……

  他身边最亲近的人,他的儿子、女婿、侄儿,竟然一个个都出了问题!

  而这所有的变故背后。

  似乎都站着一个身影——郭年!

  好在张衡这件事后,没有郭年的半点牵连。

  “郭年啊郭年……”

  想到郭年,朱元璋不由得咬牙切齿。

  “你这把刀,到底是来帮咱的,还是来克咱的?”

  “妹子,你能不能告诉咱。”

  “咱现在该做什么?”

  朱元璋望着画像上马皇后的笑脸,眼角竟然渗出一丝浊泪。

  “咱这大明朝,究竟怎么了……”

  就在朱元璋陷入孤寂和自我怀疑之时。

  “启禀圣上,御膳房送午膳来了。”

  殿门外。

  传来一声小心翼翼的通报。

  朱元璋抹了把脸,收敛了情绪,恢复冷酷威严的帝王模样。

  “送进来。”

  殿门被轻轻推开。

  一个十五六岁、面容生涩的小太监,端着食盒,战战兢兢地走了进来。

  其实这小太监也不算脸生。

  王狗儿被下诏狱后的这些天,一直都是他在殿内伺候。

  但此刻。

  朱元璋看着这个小太监将饭菜一碟碟地摆在案上,心中突然涌起难以名状的烦躁和不安。

  不是王狗儿。

  在这座危机四伏的深宫里,少了一个熟悉的奴才在身边,竟然让他连吃饭都觉得不踏实!

  朱元璋的目光落在那几碟精致的菜肴上,眉头猛地一皱。

  “你叫什么名字?”

  小太监吓得浑身一哆嗦,连忙跪倒在地:“回……回圣上,奴婢名叫李小才。”

  “李小才。”

  朱元璋指着一盅还在冒着热气的老鸭参汤。

  冷冷地问道:“咱问你,这膳食,是徐兴祖亲手做的吗?咱平时中午从不喝这种大补的参汤,为何今日做了这个?”

  徐兴祖,是皇宫的御厨,也是朱元璋最信任的人之一。

  李小才吓得脸色发白,连忙磕头解释道:“回圣上,这确实是徐御厨亲手熬的。徐御厨见圣上这几日劳心国事,日夜不休,怕圣上龙体受损,这才特意炖了这老鸭参汤,说是能补气安神……”

  解释得很合理。

  但朱元璋的多疑,却瞬间被放大了。

  他死死地盯着那盅参汤,又看了看跪在地上瑟瑟发抖的李小才。

  张衡都能用临绣算计他。

  这宫里,还有谁是绝对干净的?

  “你吃了它。”

  朱元璋突然开口,命令不容违抗。

  “啊?”

  李小才愣住了,以为自己听错了。

  “圣……圣上,奴婢怎么敢吃您的御膳?这可是杀头的死罪啊!”

  “咱让你吃!你就吃!”

  朱元璋勃然大怒,“怎么?你不敢吃?难道这汤里,被你下了毒?!”

  “奴才不敢!奴才没下毒!”

  李小才吓得魂飞魄散。

  哪里还顾得上什么规矩,连滚带爬地凑到御案前。

  他颤抖着双手端起那盅滚烫的参汤,甚至顾不上拿勺子,直接仰起头,“咕咚咕咚”地喝下了大半盅。

  滚烫的汤水烫得他眼泪直飙,但他硬是一声不敢吭。

  喝完后,李小才像条死狗一样瘫在地上,大口大口地喘着粗气。

  朱元璋冷冷地看着他。

  时间一分一秒地过去。

  大殿里寂静得只能听到李小才烫痛的喘息声。

  足足过了一盏茶的功夫。

  李小才除了被烫得满脸通红之外,并没有出现任何中毒的迹象。

  朱元璋紧绷的神经这才稍微放松了一些。

  看来,汤里没毒。

  “行了,滚出去吧。”

  “去内务府领十两银子,以后也不用再来了。”

  朱元璋挥了挥手,像赶苍蝇一样将李小才打发了出去。

  李小才匆忙谢恩,离开。

  殿门重新关上。

  朱元璋看着被李小才喝剩下的大半碗参汤。

  若是换作以往,或者是历朝历代的任何一位皇帝,这种被太监吃剩的“残羹冷炙”,绝对是立刻倒掉的。

  但朱元璋没有,他毫不在意地端起那盅剩汤,直接不顾形象地坐在地砖上,顺着李小才没碰过的那一边,“咕咚咕咚”地喝了起来。

  一碗热汤下肚。

  朱元璋的胃终于舒服了一些。

  他靠着龙椅底座,脑海中不由自主地想起了关于徐兴祖的一桩往事。

  那是好几年前的事了。

  当年老三晋王朱棢准备前往太原就藩,临行前心情不好,觉得徐兴祖做的饭菜不合胃口,竟然跋扈地拿起马鞭,把徐兴祖给抽了一顿。

  朱元璋得知此事后,勃然大怒!

  他不仅狠狠地训斥了朱棢,甚至还破天荒地按着堂堂亲王的头,让他去给一个厨子道歉!

  朱棢当时年轻气盛,极度不服气。

  他觉得父皇堂堂九五之尊,竟然为了一个下贱的厨子去折辱自己的亲儿子,这简直是荒谬至极!

  结果,朱元璋二话不说,亲自往朱棢身上踹了几脚!

  事后。

  朱元璋指着朱棢的鼻子,说了那番让朱棢终生难忘的话:

  “老三!你以为咱是怕一个厨子吗?!”

  “咱带兵打仗这么多年,杀过陈友谅,灭过张士诚,手底下的死人堆起来比山还高!咱怕过谁?”

  “但唯独这徐兴祖,咱不敢杀!甚至不敢得罪!”

  “为什么?”

  “因为他是给咱做饭的人!”

  “他掌控着咱的口腹,掌控着咱的性命!”

  “春秋时期,晋灵公因为不给厨子吃熊掌,被厨子暗杀的故事,你难道没读过吗?!”

  “你连这点驭下之术都不懂,因小失大,以后到了封地,怎么镇得住?”

  回想起这段往事。

  朱元璋看着手里空掉的汤盅,长长地叹了一口气。

  防人,防刺客,防贪官。

  他这辈子,活得太累,也太孤独了。

  连吃口饭,都要防着身边的人下毒。

  “王狗儿……”

  朱元璋喃喃地念着这个名字。

  在这深宫之中,除了徐兴祖做的饭他敢放心吃,也就只有王狗儿端来的茶,他敢闭着眼睛喝了。

  虽然王狗儿看到了临绣的真容。

  但他跟了自己大半辈子,是个没有根、没有子嗣的阉人。

  他的命,他的荣华富贵,全系在自己这个皇帝身上。

  他绝对不敢,也没有理由去背叛自己。

  “来人!”

  朱元璋突然冲着殿外大喊了一声。

  “传咱口谕!”

  “把王狗儿给咱放出来!”

  “让他洗干净了,立刻滚回谨身殿来伺候咱!”

  没有王狗儿在身边试毒、端茶倒水,朱元璋发现。

  这高高在上的龙椅,坐得实在是……

  太特么没安全感了!
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