马车载着那个骨折的士兵,再次回到店面。

  朱由检让王有仁先照看着,自己正要去安顿那母子三人,那士兵却挣扎着要起身道:“还有……还有弟兄们……他们还在永定门外……”

  朱由检心头一紧,当即对身边的王有德道:“你去,把人都带回来。”

  “是!”

  安顿好这边,朱由检转身看向那对母子。妇人怀里揽着两个孩子,小的那个男孩紧紧攥着她的衣角,怯生生地打量着四周。

  “你们就留在这里住下。”朱由检放缓了声音,“你家是忠良之后,本王不会不管你们。这间铺子是本王开的,过些日子就要开张。你就在这里做个使女,每月一两银子的工钱。另外,本王每月再给你一两银子,算是你们的抚恤,这笔钱会一直发到你家小孩成年。”

  妇人眼眶又红了,拉着两个孩子就要跪下。

  朱由检伸手虚扶了一下,目光落在那个小男孩身上:“你叫什么名字?”

  男孩怯怯地抬头:“沈……沈磊。”

  “沈磊。”朱由检点点头,“本王会安排夫子来教导你读书。记住你父亲的仇,也记住你们是辽东军户的后人。总有一天,本王会带你杀回辽东。”

  妇人再也忍不住,带着两个孩子扑通跪下:“谢王爷!谢王爷大恩大德!”

  没多久,徐应元带着大夫赶来了。

  大夫仔细查看伤处,正骨、敷药、上夹板,一番忙活后才直起腰:“手这段时间不能动,也不能干重活。等骨头长结实了,就无大碍了。”

  朱由检拱手道:“多谢大夫。大伴,送大夫回去。”

  “是。”

  大夫刚走,王有德便带着一群人回来了。

  朱由检抬眼一看,心头一震。

  黑压压五六十号人。前面七八个青壮,身上还穿着破烂的明军袄子。后面跟着的,老老少少,妇女孩子,甚至还有一个尚不会走路的幼童,被一个瘦弱的妇人抱在怀里。

  每个人都是狼狈不堪的模样——衣服破烂得像抹布,身上脏得看不出本来颜色,瘦得皮包骨头,眼窝深陷,只剩下一双双眼睛,带着惊惶和期盼,小心翼翼地望过来。

  “拜见王爷——”

  一群人齐刷刷跪了下去。一路上王有德已说了朱由检的身份,他们知道,眼前这个半大少年,是当朝天子的亲弟弟。

  “咕噜——”

  一阵肚子叫的声音突兀地响起。

  朱由检鼻子一酸,转头吩咐:“有德,你去买些稀饭,要多。有仁,再去买些衣服和被褥。”

  “是!”

  那些人怔住了,随即,有人低下头,肩膀开始颤抖,不知是谁先哭出了声,紧接着,啜泣声此起彼伏。

  “王爷仁慈!”

  “王爷……”

  朱由检看着他们,声音不大,却很清晰:“你们是大明功臣。兵部不管你们,本王管。先在这里住下,你们应得的公道,本王会替你们讨回来。”

  “谢王爷——”

  又是一片跪倒的身影。

  接下来整整一夜,朱由检忙得脚不沾地,看着他们喝粥,安排他们洗漱,分发衣服,分配住宿……等一切安顿妥当,已经是半夜,他只能留在宫外。

  翌日清晨,朱由检把徐应元留下:“你在这里照看着,先安置好这些军户。”

  “遵命。”

  他这才带着王有德、王有仁,匆匆赶回紫禁城。

  慈庆宫。

  朱由检刚一踏进门,养母李氏便迎了上来,脸上带着嗔怪:“你这孩子,一出宫就玩疯了,连家都不回?”

  朱由检连忙告罪:“孩儿不是贪玩,是遇到了事……”

  他把军户的事说了一遍。

  李氏听着,神情渐渐柔和下来,叹了口气:“都是咱们大明的忠良之后啊。既然救了,就好好安置他们。”

  “孩儿明白。”

  乾清宫。

  今日不是逢三、六、九的朝会日,天启帝起得晚了些。

  洗漱刚毕,魏忠贤凑上来,面色古怪。天启帝瞥了他一眼:“出了什么事?”

  魏忠贤迟疑了一下:“回皇爷……五皇子昨夜,未曾回宫。奴婢是担心五皇子的安危……”

  神宗皇帝驾崩后,这个五皇子越来越让人看不懂了。从前不过是个书呆子,如今却心机深沉——弄个木匠房讨好天子,还学了一肚子器械知识,比他一个太监都会讨好天子。

  此子,断不可留。他已经下定决心,要想办法把五皇子赶出皇宫,早早就藩才好。

  天启帝皱起眉头:“去慈庆宫。”

  不多时,天启帝便到了慈庆宫。见了朱由检,他劈头便道:“宫外头多危险,五弟怎能彻夜不归?”

  朱由检又把辽东军户的事说了一遍。

  天启帝听完无奈道:“兵部、户部、顺天府,都和朕说过这事。国库空虚,朝廷实在没办法。”

  朱由检抬起头,神情认真起来:“兄长,那些投降努尔哈赤的,是卑劣之徒;留着辽东对女真人俯首称臣的,是怯懦之辈。可这些拼死逃回关内的军户,他们才是对朝廷忠心耿耿的忠良之士。”

  他顿了顿,声音沉了下去:“朝廷如今这样,是在寒其他辽东百姓的心,是在寒山海关将士的心。若是处理不好,整个京师……都会出乱子。”

  天启帝无奈地叹了口气:“朝廷已经在想办法了。总要时间。”

  “时间?”朱由检的声音忽然拔高了些道:“臣弟听说,如今朝廷号称众正盈朝。结果呢?上不能保家卫国,下不能安置流民。朝廷的众正盈朝,就是这么个盈法?”

  天启帝愣了一下苦笑道:“五弟,你这张嘴啊……越来越损了,朝廷积重难返,刘学士他们也需要时间。”

  朱由检却严肃道:“他们不愿干,臣弟来干。兄长平日雕刻的那些家具,臣弟打算开个铺子卖了。赚的钱,就拿来安置这些军户。”

  天启帝赞许道:“五弟有仁心,朕打的那些家具,若能用来安置军户,也算是物尽其用了。”

  他顿了顿道:“朕也会催促内阁,让他们抓紧安置辽民和军户,五弟说得对,辽东如此危急,这些军户依然心向朝廷,朝廷……不能让他们寒心。”
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