送别徐光启之后,朱由检没有回宫,而是打马向西,往京西外城而去。沈飞带着几个护卫跟在后面。

  城西是京城的贫民窟。街道狭窄且歪歪扭扭,目光所及之处,是密密麻麻的木板房,稻草房,甚至有些窝棚。

  街道上也是肮脏的泥巴路,好在这段时间气候干燥,倒也没有污水横流的景象,不过充斥着一股难闻的尿骚气味,房屋两旁,是穿着破破烂烂的居民。

  街道上的百姓看到马上的朱由检,并没有露出害怕的神情,小儿更是追在朱由检身后欢呼道:“王爷来了,王爷来了。”

  朱由检回头看了一眼,冲那几个孩子笑了笑。

  这些小孩子依然没有大人那么重的阶级观念,而且他们还记得,几个月前,王爷请他们吃了一顿大餐。

  这片贫穷的地区,就是京城重污染的手工业作坊的集中区。三个月前,朱由检购买了一家破产的玻璃作坊,在购买土地后经过改造扩大,这两三个月来经常来这边地区视察玻璃厂。

  朱由检在外朝,内朝都是祸害一般的存在。但在京城民间,声望却不算差。

  大家都知道,王爷为军户出头,闯入兵部,斥责那些贪官污吏,为可怜的军户拿回了军饷;此外,玻璃厂工匠月钱一两二钱,还包吃住。在京西这已经是了不得的高收入了。

  所以当地的百姓知道信王仁义,待人和善,和京城其他权贵不一样,当地百姓不但不害怕朱由检,小孩子甚至很亲近。

  只不过朱由检看到这景象眉头紧皱询问道:“京城街道上流民好像越来越多了。”

  沈飞叹息道:“直隶这段时间在闹旱灾,这是老天爷不让人活命。”

  “多招几个工匠,能救一人算一人。”朱由检叹口气道。

  这应该是明末小冰河期的前兆,现在还只是开始,后面的灾害会越来越重。

  沈飞道:“王爷仁慈!”

  又走了一盏茶的工夫,前面豁然开朗。

  一片红砖青瓦的高大院墙出现在眼前,院墙里竖着几根大烟囱,正冒着袅袅青烟。院门上方挂着一块木匾,写着“京西玻璃厂”五个字。

  那院墙足有三丈高,比起周围那些歪歪扭扭的木板房、稻草棚,简直是鹤立鸡群。

  厂房外的一个汉子带着一丝期待喊道:“王爷,咱们这边地区什么时候拆呀!”

  他这一喊,周围好些人都围了过来,眼巴巴地看着朱由检。

  京西玻璃厂原本是一亩大小的小作坊,只有一个小型的烧结炉,十几个工匠。朱由检购买下来,进行扩大,增加了熔炼炉,退火炉,压制车间,玻璃制造车间,镜子制造车间。

  厂房面积一下扩大了好几倍,各种工匠也招募了上百人,为了让工匠节省时间,就在厂房附近建了食堂、澡堂、工匠房和培训工匠的学校,这样一个占地超过20亩,小而全的厂区就建立起来了。

  如此大规模的扩张,自然避免不了要收购一些厂房外的土地,但这些土地上都是有居住的百姓。

  要是大明的勋贵,我管你什么平头百姓,直接点了茅草房,驱赶当地的百姓就是。

  但朱由检好歹是长在红旗下的现代人,做不出这样缺德的事。

  为了节省时间,他和附近居民谈判,居民能分到一套面积小一半的砖瓦房,还能有一个做工的名额。

  这么好的条件,当地的百姓立马同意了,很快就拆了自家的房子。

  可以说在这片地区,只要房子被京西玻璃厂看中了,立刻能脱贫致富,这片地区的媒人,马上会给厂里的工匠介绍婆娘。

  朱由检想了想道:“短时间内厂子不会再扩张,但招工还会,你们等通知吧。”

  “多谢王爷!”四周几个声音欢呼起来。

  进了京西玻璃厂,厂房门口有十几个如同乞丐一般的人。

  门卫看到朱由检等人马上过来道:“见过王爷。”

  那十几个人听到骑在马上的小孩是王爷,立马下跪道:“我等是辽东的军户,请王爷收留。”

  朱由检救助沈飞的事情在京城底层传开之后,经常就有这样的军户,拖家带口的来投靠朱由检。

  京西玻璃厂的厂护卫现有五十人,之后便未再扩编,毕竟在明朝,王爷拥有过多护卫便是罪过。

  多余的人,他编入土木队当中,玻璃厂的厂房,食堂,居住区都是他们建设的。现在有小200号工匠靠着朱由检吃饭。

  朱由检道:“留下吧!”

  信王爵位也封下来了,现在他可以名正言顺地扩编卫队。

  来人激动道:“谢王爷!”

  作坊内,巨大的玻璃烧结炉,冒着腾腾的热气,里面做事的工匠汗流满面,只带着简单的防烫工具。

  技术工匠从烧结炉当中取出坩埚,将里面的玻璃液倒在一个方形的铁板上,像摊煎饼一样弄出平板玻璃,而后马上送进退火炉当中,这些流程,每个步骤都有一个专门的工匠来负责,整个过程行云流水。

  “王爷,您来了!”刘言匆匆忙忙的赶来。

  朱由检严肃道:“工匠的口罩,你们要监督他们戴好,我知道戴口罩很热,但这些玻璃的毒烟吸到人肺当中,要不了几年肺就坏了,人就死了。”

  刘言马上点头道:“我明白,以后我会加强这方面的监督。”

  而后他又呵斥道:“听到了没有,你们不想死的,把口罩戴好。”

  工匠们只能无奈照做,分批离开生产车间,而后戴好口罩。

  而后在刘言的带领下,朱由检一行人来到玻璃制造车间。

  工匠们正拿着装着金刚石的圆规,画出一面面大小不一的镜子,而后由木匠用珍贵的紫檀木、金丝楠木、黄花梨木将镜子镶嵌好,一面价值几十上百两的镜子就这样制造好了,成品整齐地码在一边,等着装上马车,运去城里的聚宝阁。

  刘言笑道:“现在厂里,一天能制造上百面这样的玻璃镜子,五面穿衣镜。”

  朱由检点点头,玻璃镜子是朱由检的现金奶牛,他想要招兵买马全靠这个玻璃厂支持。

  而后他们走到另一个车间,这个车间生产的是方形的平板玻璃。

  朱由检拿起一面三尺长的平板玻璃,虽然还带着一点绿色,但已经有那种后世透明玻璃的程度,而且内部也没有气泡。

  刘言迟疑道:“王爷,这种透明的平板玻璃已经生产了几百块了,但小的不知道,这种玻璃该卖给谁?”

  大明玻璃市场,主要是低价玉石珊瑚,玛瑙的平替,这种透明的平板玻璃,刘言实在不知道市场在哪里?

  朱由检笑道:“把这些玻璃装好,送到宫里去。”

  “遵命!”

  窗玻璃这东西,大明还没有。那些宫殿再恢弘,冬天也只能用纸糊窗,透光不亮,还挡风不严。要是京城权贵能把窗户都换上玻璃,这就是另一个现金奶牛。
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