时迁起身时,已是泪流满面,哽咽无声,一张猥琐瘦脸上,多出几分真诚!

  此时,店家及周遭客房的弓手尽皆被惊醒,全都过来探看。

  武松对众人只说无事,许是房梁年久失修,好在未曾砸到人,便不跟店家计较了。

  命店家重新给孙安开间房,吩咐时迁暂且自去收拾行装,明日一早,在码头取齐,一同往前往东京汴梁。

  时迁光棍一条,哪有什么行装可收拾,当即在孙安房中打了地铺,睡下不提。

  次日一早,预定的船家便到客店楼下恭候。

  武松、孙安、时迁都是老于江湖之人,知道财不露白的道理。

  常用行李便教弓手们搬了,那几箱沉重的金银财货,专门由武松、孙安两人搭手,轻巧巧或扛或提,搬运上船。

  外人看来,不过是几箱轻便的普通物什。

  船家起锚扯帆,此时正是东风,正好借风使力。

  广济河水面阔丈余,碧波滔滔,两岸杨柳依依,新绿垂丝,间或有田畴村落错落,炊烟袅袅。

  水面上漕船、客船往来,船夫摇橹,纤夫号子此起彼伏。

  码头上,挑夫搬货往来匆匆,一派繁忙景致,风送水汽,清爽宜人。

  此行水路到汴梁五百多里,客船轻便,逆流每日可行五七十里,不到十日,可至汴京。

  众人都道水路轻松快捷,唯武松心中暗自吐槽。

  这点点路程,莫说是和谐号、复兴号,哪怕绿皮火车,也就是三四个小时的事。

  如今却要行将近十日,还得十几人挤在狭小船舱里,前后漏风,风吹日洒雨淋,且行且熬吧!

  武松在码头时,见船家老汉将两吊铜钱,递给岸上一名船伢模样的汉子,从汉子手中接过一面上书“徐”字的绿旗,老汉仔细将旗子插在船艄。

  待船行稳,武松问老汉道:“船家,俺见你在岸上领了这面绿旗,却是何用?”

  老汉抹了把额上的汗,转身给武松等人斟了粗茶,叹道:“客官,俺们走这广济河,可得晓些河上的规矩,不然怕是走不了几里路,便要惹上麻烦。客官莫道船费腾贵,实则一路便要花销两三贯买这认旗!”

  众人斜靠船帮,悠闲喝茶,听老汉闲聊。

  武松道:“老丈但说说,俺们初走这水路,正不知其中门道。”

  老汉呷了口茶,指了指船艄旗子:“客官瞧这面旗,便是俺一早去码头漕帮交了买路钱,才得来的。

  这广济河的水路,可不是一家管着。水面上分段属不同漕头管着,这些漕头个个半是官府半江湖。

  各州、县府漕司,自将所属河段托于漕帮操运。这河上的官漕的船夫、护航、纤夫尽皆由漕帮管着,官船自是通行无阻,俺这些私船,却不敢得罪,不买认旗,寸步难行。”

  孙安奇道:“为何,偌大条河流,竟不得通行?”

  “不知为何,左右不买旗子,被漕帮看见,轻则挤排到岸边搁浅,重则撞沉,或是有水匪,专门看无旗的船来劫!”老汉无奈 叹道。

  武松了然,后世中,官方背景的运输公司或团伙垄断线路运营,或是走高速要交过路费,也不鲜见。

  孙安性子直,当即问道:“竟然还有水匪?既已交钱买路,怎地还遭水匪劫掠?漕帮收了钱,不正该护得一路太平?”

  老汉道:“不然!认旗可允许通行,却禁不得水匪!若是财货较多,或是孤身出行,即使有认旗,自然也有水匪垂涎,漕帮与水匪勾连,遇到殷实客商,通风报信,也是有的!”

  众人一时无语,但自己这伙人,人多且精壮,兼有武松、孙安这种猛人,倒也不怕寻常水匪,并未放在心上。

  船行两日,一路无事,众人皆散漫下来,闲时或躺或卧。

  老汉将操船之事尽皆付于两个儿子,陪客人闲谈,说些水面上的趣事。

  说是广济河水上的匪患,多在曹县一带,这一带岔港多,芦苇丛生。两岸又多哦密林,正是贼寇藏身的好地方。

  待船过了考县,临近汴梁,人口稠密,官军在水上陆地常有巡逻,便就无事。

  在曹县西三二十里附近水荡,便聚着一伙水匪,约四五十人,专一打劫水上过往客商。

  这伙水匪,领头的却是一个女子,名唤凤四娘,据说乃是天生“石女”。

  听了“石女”二字,一帮糙汉顿时来了兴致。

  见夫人及卿卿、秋实皆在船头吹风,马七低声嬉笑道:“老丈,甚叫‘石女’?且说于俺听听!”

  老汉便道:“所谓石女,俺老汉也未曾见过,不过大略是天生无牝口,或有口却入不得罢!”

  众人有了谈资,便热火朝天地分组讨论起来,连孙安、时迁也津津有味。

  拜后世“度娘”所赐,武松却知,古代大多石女,不过是体内那膜过于厚实,难以破除罢了,放在后世,不过是一个算不上手术的小小妇科手段而已。

  见众人谈得兴起,也不插言,暗自揣测这凤四娘属哪种情况。

  老汉又说到水匪凤四娘的过往。

  这凤四娘,水陆皆有一身好手段,善使一柄分水钢叉,等闲一二十人近不得身,水下能伏得一两日,有个绰号唤作“俏玉虎”。

  这妇人与其父,本也曾是这一带漕头。

  其父仅此一女,病殁时便将漕帮之主位传于凤四娘,初时还好,渐渐有帮众因其是女子,多有不服。

  帮内便有老人出面商议,约定,三年内若凤四娘能诞下男丁,便继续为主。若不能,则让出主位,自行区处。

  为此,几年来,这凤四娘接连招赘了两任夫婿。

  却不但没能诞下子嗣,反倒两个夫君尽皆殒命,不是酒醉落入河中淹死,便是得了急病而死。

  由此江湖传闻,凤四娘不仅天生石女,且是天生白虎星。

  凤四娘也也就断了招婿的念头,自己带了数十亲信,脱离漕帮,干起了水中取财的无本勾当。

  众人听了,皆笑道“俏玉虎”,不正是白虎星吗!

  正说间,忽听船艄有秋实的喝骂声!
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