晨光刺破薄雾时，郡城已经醒了。
不，不是醒，是根本没有睡。
周胤站在城头，手里的钢刀在晨光下泛着冷光。工坊的方向传来叮叮当当的敲打声，像战鼓，一声声敲在夜色褪去的黎明里。陆文渊站在他身边，欲言又止。远处，黑暗的荒野尽头，那些隐约的火光已经消失了——不是熄灭，而是天亮了，看不到了。
“他们连夜赶路。”周胤说，声音很平静，“想在天亮前完成合围。”
陆文渊握紧了拳头。“殿下，燕校尉那边……”
“让他按计划准备。”周胤转身，走下城头，钢靴踩在石阶上发出清脆的响声，“告诉所有人，天亮之前，把该做的都做完。明天……没有明天了。”
他的声音在晨风中飘散，像一句谶语。
---
郡城中央的空地上，已经站满了人。
北荒卫三十四人，一个不少。他们穿着统一的粗布军服——那是妇人们连夜赶制的，针脚粗糙，但结实。每个人腰间都挂着一把刀。
刀。
沈墨站在队伍最前面，身后跟着两个学徒，抬着一个木箱。箱盖打开，里面是二十把钢刀，刀身还带着磨石打磨后的痕迹，在晨光下泛着青灰色的冷光。
“第一批。”沈墨的声音沙哑，眼睛里全是血丝，“二十把，都是按殿下给的图纸打的。刀身长三尺二寸，重三斤七两，刃口淬过火，能砍断三指粗的熟铁条。”
燕青走上前，从箱子里拿起一把。
刀入手，沉。
比普通的铁刀沉三分之一，重心靠前，握在手里有种扎实的、能劈开一切的感觉。他挥了挥，刀锋划破空气，发出轻微的嗡鸣声。
“好刀。”他说。
然后转身，看向身后的北荒卫。
“石猛。”
“在！”
一个满脸络腮胡的汉子出列，正是之前奇袭队里那个用石头砸死敌兵的壮汉。燕青把刀递给他。
石猛接过刀，握在手里掂了掂，眼睛亮了。他走到空地边，那里立着一根碗口粗的木桩——是昨天周胤试刀时砍断的那根，又换了一根新的。石猛深吸一口气，举刀，劈下。
咔嚓！
木桩应声而断，断面光滑如镜。
刀锋上，连一个白印都没有。
空地上一片寂静。
然后，爆发出低低的吸气声。
这些汉子，大多是流民出身，有些当过兵，有些只是种地的农夫。他们见过刀，用过刀，但没见过这样的刀——砍木头像切豆腐，刀锋不卷不崩，握在手里沉甸甸的，像握着一块能杀人的铁。
“每人一把。”燕青说，“按队列顺序，上前领刀。”
队伍动了起来。
沈墨和学徒们开始分发。钢刀一把把交到手里，汉子们握紧刀柄，手指在刀身上摩挲，眼睛里闪着光。那光里有兴奋，有敬畏，还有一种沉甸甸的东西——当你知道自己手里握着的是能决定生死的利器时，那种感觉会压得人喘不过气。
“刀是好刀。”燕青的声音响起，不高，但每个人都听得见，“但刀不会杀人，人才会杀人。你们练了半个月的队列，练了劈砍，练了格挡，但没练过杀人。今天，敌人来了，他们也不会给你们练的时间。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“所以，记住三件事。”
“第一，听令。我让你们举盾，你们就举盾；我让你们放箭，你们就放箭；我让你们退，你们就退。不听令的，不用敌人杀你，我先杀你。”
“第二，护住要害。头、颈、胸、腹，这些地方挨一刀，神仙也救不回来。盾牌不是摆设，是你们第二条命。”
“第三——”
他转身，指向身后。
那里，城墙后面，是低矮的土屋，是冒着炊烟的灶台，是挤在门缝后面往外看的眼睛。
“身后是你们的家，你们的田，你们的妻儿父母。”燕青的声音很平静，但每个字都像钉子，钉进土里，“我们没有退路。记住平日所练，听我号令，可活，可胜。”
可活，可胜。
四个字，在晨风里飘荡。
汉子们握紧了手里的刀，指节发白。
---
钢刀发完，是木盾。
没有足够的铁做铁盾，工坊就用厚木板钉成简易的盾牌，表面蒙上一层生牛皮，用桐油浸过，勉强能挡箭。盾牌很大，几乎能遮住半个身子，但也很重，举久了胳膊会酸。
“举盾！”
燕青下令。
三十四人齐刷刷举起木盾，动作不算整齐，但没人敢慢。盾牌举起，遮住了晨光，在空地上投下一片阴影。
“保持姿势，一炷香。”
燕青说完，转身走了。
留下三十四个汉子举着沉重的木盾，站在越来越亮的晨光里。
汗水开始流下来。
从额头流到眉毛，流进眼睛，涩得生疼。胳膊开始发抖，从轻微的颤抖变成剧烈的抖动。有人咬紧了牙，有人喉咙里发出低低的**，但没人放下盾牌。
因为燕青没说放下。
一炷香的时间，像一辈子那么长。
当燕青终于走回来，说“放下”时，好几个人直接瘫坐在地上，大口喘着气，胳膊抖得像风中的树叶。
“这就累了？”燕青的声音冷得像冰，“敌人不会只攻一炷香。他们会在城下站一天，射一天的箭，扔一天的石块。你们要举的盾，不是一炷香，是一个时辰，两个时辰，直到胳膊断了，也得举着。”
没人说话。
只有粗重的喘息声。
“起来。”燕青说，“列队，去城头。”
---
城头上，已经变了样。
原本残破的垛口被重新用砖石垒过，虽然粗糙，但至少能藏住一个人。城垛后面堆满了石块——是从城里废墟里扒出来的，大小不一，棱角分明，砸下去能要人命。
滚木也准备好了。
碗口粗的树干，削去枝叶，表面钉满了铁钉——是工坊用废铁料打的，虽然粗糙，但钉尖朝外，像一根巨大的狼牙棒。滚木两头系着粗麻绳，绳子另一端固定在城垛上，需要时砍断绳子，滚木就会顺着城墙滚下去。
还有金汁。
城墙根下，支起了三口大铁锅。锅底下柴火烧得正旺，锅里是黑乎乎、黏稠的液体，冒着泡，发出咕嘟咕嘟的声音。一股恶臭弥漫开来，像腐烂的肉混合着硫磺的味道，熏得人眼睛发酸。
那是粪水混合了毒草、石灰，煮沸后的东西。
烧金汁的是几个老卒——是燕青从流民里找出来的，当年在边军里干过这活儿的老兵。他们用长柄木勺搅动着锅里的液体，脸上没什么表情，像在煮一锅普通的粥。
“烧滚了，浇下去。”一个缺了门牙的老卒对旁边帮忙的青壮说，“沾上一点，皮开肉烂，神仙难救。记住了，浇的时候要快，要准，别浇到自己人头上。”
青壮们脸色发白，连连点头。
周胤沿着城墙走了一圈。
他走得很慢，每一步都踩得很实。手指拂过新垒的砖石，触感粗糙，带着清晨的凉意。鼻子里闻到的是金汁的恶臭、桐油的味道、还有汗味——很多人的汗味，混在一起，像一种特殊的、临战的气息。
耳朵里听到的是叮当的敲打声、柴火噼啪声、低低的说话声、还有远处传来的、隐约的马蹄声。
那马蹄声很轻，但确实存在。
从南边来。
“殿下。”
陆文渊跟在他身后，手里拿着一卷竹简——是昨天统计出来的名单。“能上城的青壮，一共一百二十七人。已经编成三队，一队运石块，一队运滚木，一队负责烧金汁和递送箭矢。妇孺老弱在内墙那边，苏姑娘在组织他们加固内墙，准备避难所。”
周胤点头。
“粮食呢？”
“还能撑五天。”陆文渊说，“省着点，七天。但……如果城破，这些粮食也保不住。”
“不会破。”周胤说。
他的声音很平静，像在说一件理所当然的事。
陆文渊看着他，想说什么，但最终没说出口。
---
中午，太阳升到头顶。
城头上架起了大锅，锅里煮着粥——很稀的粥，米粒少得能数清楚，但至少是热的。北荒卫和青壮们轮流吃饭，一人一碗粥，半个干饼。
周胤也端了一碗粥，坐在城垛后面，慢慢喝。
粥很烫，烫得舌尖发麻。米粒很少，汤水清澈，能照见自己的脸——一张疲惫的、带着黑眼圈的脸。
“殿下。”
燕青走过来，在他身边坐下，也端着一碗粥。他喝得很快，几口就喝完了，碗底朝天，一滴不剩。
“沈墨那边，第二批刀什么时候能出来？”燕青问。
“傍晚。”周胤说，“能再出十把。枪头也在打，但慢，一天最多二十个。箭头快些，但箭杆不够——城里能找到的竹子都砍了，还不够。”
燕青沉默了一会儿。
“三十四把刀，二十个枪头，一百支箭。”他说，“对面至少还有两百五十人，披甲，有弓，有弩。”
“我知道。”
“硬守，会死很多人。”
“我知道。”
两人都没再说话。
远处，南边的地平线上，出现了一缕烟尘。
很淡，像风吹起的沙，但确实存在。
烟尘慢慢变大，变浓，像一条灰色的蛇，在地平线上蠕动。
城头上，有人看见了。
“来了！”
一声喊，像石子投向平静的湖面。
所有人都站了起来，放下手里的碗，握紧刀柄，看向南方。
烟尘越来越近。
能看见人影了。
黑压压的一片，像蚂蚁，在荒野上移动。队伍拉得很长，前面是骑兵——大约二三十骑，后面是步兵，扛着长矛，举着盾牌，步伐整齐，踩得地面微微震动。
马蹄声越来越清晰。
像闷雷，从远处滚过来。
城头上，一片死寂。
只有风吹过垛口的声音，像呜咽。
---
敌军在距离城墙一里外停下。
这个距离，弓箭射不到，但能看清。
周胤站在城头，手搭凉棚，眯着眼睛看。
队伍确实整齐。虽然经过老鸦峡的惨败，死了三十多人，烧了粮草，但剩下的两百多人依然保持着军队的建制。前排是盾牌手，举着半人高的木盾，盾面蒙着牛皮，画着狰狞的兽头。盾牌后面是长矛手，矛尖在阳光下闪着寒光。再后面是弓弩手，弓已经搭在手上，箭囊挂在腰侧。
骑兵在两侧游弋，马匹喷着白气，蹄子不安地刨着地面。
队伍中央，有一杆大旗。
旗面是红色的，上面绣着一个黑色的“高”字——河东侯高焕的旗号。旗下，一个穿着铁甲的将领骑在马上，正举着马鞭，指着城墙方向，对身边的人说着什么。
距离太远，听不清。
但能看见他的手势——很用力，像在发号施令。
“是副将。”燕青的声音在耳边响起，“姓王，叫王贲。高焕手下的老将，打过不少仗，但贪财，好酒，脾气暴躁。老鸦峡死的那个校尉，是他侄子。”
周胤转头看他：“你怎么知道？”
“铁血卫在河东有眼线。”燕青说，“虽然现在没了，但以前的情报还记得一些。”
周胤点点头，重新看向城外。
王贲已经下了马，正指挥士兵安营扎寨。帐篷一顶顶支起来，篝火一堆堆点燃，炊烟升起，和傍晚的暮色混在一起。
他们在做饭。
在城墙下一里外，生火做饭，像在自家后院一样从容。
“他们在告诉我们。”燕青说，“他们不急。他们有粮，有人，有时间。他们可以慢慢围，慢慢耗，耗到我们饿死，渴死，或者自己打开城门。”
周胤没说话。
他看着那些炊烟，看着那些在篝火旁走动的人影，看着那些架起来的攻城梯——虽然只是简单的木梯，但足够爬上这并不高的城墙。
太阳西斜，把天空染成血色。
城墙的影子拉得很长，像一条黑色的巨蟒，匍匐在大地上。
---
傍晚时分，周胤把所有人都召集到城中央的空地上。
不只是北荒卫，不只是青壮，还有妇孺老弱——能走动的，都来了。
黑压压一片，挤满了空地。
三千多人，站在渐渐暗下来的天色里，仰头看着站在高台上的周胤。
周胤手里没有刀，没有盾，只有一张纸——是陆文渊刚写好的告示。
“诸位。”他的声音不高，但用了全力，在暮色里传得很远，“敌人来了，就在城外。你们看见了，他们有多少人，有多少刀，有多少箭。”
人群沉默。
只有风声。
“我知道，你们怕。”周胤继续说，“我也怕。怕死，怕城破，怕妻儿父母遭殃。但怕没有用。敌人不会因为你们怕，就转身离开。他们来，是为了抢——抢你们的粮，抢你们的屋，抢你们的命。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
那些脸上有恐惧，有茫然，有绝望，但也有一种东西——一种被逼到绝境后，反而生出来的、硬邦邦的东西。
“所以，我们只有一条路。”周胤说，“打。守住这座城，守住你们的家。”
他举起手里的纸。
“此战若胜，所有参战者——无论是北荒卫，还是运石头的青壮，还是烧金汁的老卒，皆记功授田。按功劳大小，分田十亩到五十亩不等，田契永久有效，可传子孙。”
人群里响起低低的骚动。
田。
这个字，像一块烧红的铁，烫进了每个人的心里。
流民为什么流亡？因为没田。农夫为什么饿死？因为田被兼并。田是命，是根，是子孙后代活下去的希望。
“若有伤亡。”周胤的声音更沉了，“阵亡者，抚恤粮五十石，其父母妻儿，由郡府供养终身。伤残者，抚恤粮三十石，安排轻便差事，终身有俸。”
寂静。
彻底的寂静。
然后，有人哭了。
低低的，压抑的哭声，从人群里传出来。那哭声里有悲，有痛，但更多的是一种释放——当你知道自己死了，家人还能活；当你知道自己残了，还能有口饭吃；当你知道自己拼了命，真的能换来东西时，那种释放。
“我，周胤，大周七皇子，北荒郡守。”周胤的声音在暮色里回荡，“在此立誓：所言必践，若有违背，天诛地灭。”
他放下纸，看向人群。
“现在，愿意守城的，留下。不愿意的，可以去内墙避难，我不强求。”
没人动。
三千多人，像钉在地上的钉子，一动不动。
只有风吹过破旧衣袍的声音。
---
夜幕完全降临时，周胤和燕青最后巡视城防。
火把已经点起来了，插在城垛上，火光跳跃，在城墙投下晃动的影子。士兵们站在自己的位置上，手握着刀柄，眼睛盯着城外的黑暗。
那里，敌军的营地里也亮起了火光。
一堆堆篝火，像地上的星星，连成一片。
能听见隐约的喧哗声——是敌兵在喝酒，在赌钱，在骂娘。声音顺着夜风飘过来，断断续续，但能听出里面的嚣张和轻蔑。
他们确实不急。
周胤沿着城墙走，手指拂过冰冷的砖石。砖石上还有白天太阳晒过的余温，但很快就被夜风吹散了，只剩下刺骨的凉。
走到东城墙转角时，燕青忽然停下脚步。
“殿下。”
他的声音很低，低得只有两人能听见。
周胤转头看他。
火光下，燕青的脸半明半暗，眼睛像两潭深水，看不清情绪。
“敌军虽受小挫，但兵力仍十倍于我。”燕青说，“硬守，伤亡必重。城墙不高，滚木石块有限，金汁烧干了就没了。他们只要舍得死人，一波接一波地攻，迟早能爬上来。”
周胤没说话，等着。
“我有一险招，或可破敌。”
燕青的声音更低了，低得像耳语。
周胤目光一凝。
“说。”
不，不是醒，是根本没有睡。
周胤站在城头，手里的钢刀在晨光下泛着冷光。工坊的方向传来叮叮当当的敲打声，像战鼓，一声声敲在夜色褪去的黎明里。陆文渊站在他身边，欲言又止。远处，黑暗的荒野尽头，那些隐约的火光已经消失了——不是熄灭，而是天亮了，看不到了。
“他们连夜赶路。”周胤说，声音很平静，“想在天亮前完成合围。”
陆文渊握紧了拳头。“殿下，燕校尉那边……”
“让他按计划准备。”周胤转身，走下城头，钢靴踩在石阶上发出清脆的响声，“告诉所有人，天亮之前，把该做的都做完。明天……没有明天了。”
他的声音在晨风中飘散，像一句谶语。
---
郡城中央的空地上，已经站满了人。
北荒卫三十四人，一个不少。他们穿着统一的粗布军服——那是妇人们连夜赶制的，针脚粗糙，但结实。每个人腰间都挂着一把刀。
刀。
沈墨站在队伍最前面，身后跟着两个学徒，抬着一个木箱。箱盖打开，里面是二十把钢刀，刀身还带着磨石打磨后的痕迹，在晨光下泛着青灰色的冷光。
“第一批。”沈墨的声音沙哑，眼睛里全是血丝，“二十把，都是按殿下给的图纸打的。刀身长三尺二寸，重三斤七两，刃口淬过火，能砍断三指粗的熟铁条。”
燕青走上前，从箱子里拿起一把。
刀入手，沉。
比普通的铁刀沉三分之一，重心靠前，握在手里有种扎实的、能劈开一切的感觉。他挥了挥，刀锋划破空气，发出轻微的嗡鸣声。
“好刀。”他说。
然后转身，看向身后的北荒卫。
“石猛。”
“在！”
一个满脸络腮胡的汉子出列，正是之前奇袭队里那个用石头砸死敌兵的壮汉。燕青把刀递给他。
石猛接过刀，握在手里掂了掂，眼睛亮了。他走到空地边，那里立着一根碗口粗的木桩——是昨天周胤试刀时砍断的那根，又换了一根新的。石猛深吸一口气，举刀，劈下。
咔嚓！
木桩应声而断，断面光滑如镜。
刀锋上，连一个白印都没有。
空地上一片寂静。
然后，爆发出低低的吸气声。
这些汉子，大多是流民出身，有些当过兵，有些只是种地的农夫。他们见过刀，用过刀，但没见过这样的刀——砍木头像切豆腐，刀锋不卷不崩，握在手里沉甸甸的，像握着一块能杀人的铁。
“每人一把。”燕青说，“按队列顺序，上前领刀。”
队伍动了起来。
沈墨和学徒们开始分发。钢刀一把把交到手里，汉子们握紧刀柄，手指在刀身上摩挲，眼睛里闪着光。那光里有兴奋，有敬畏，还有一种沉甸甸的东西——当你知道自己手里握着的是能决定生死的利器时，那种感觉会压得人喘不过气。
“刀是好刀。”燕青的声音响起，不高，但每个人都听得见，“但刀不会杀人，人才会杀人。你们练了半个月的队列，练了劈砍，练了格挡，但没练过杀人。今天，敌人来了，他们也不会给你们练的时间。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“所以，记住三件事。”
“第一，听令。我让你们举盾，你们就举盾；我让你们放箭，你们就放箭；我让你们退，你们就退。不听令的，不用敌人杀你，我先杀你。”
“第二，护住要害。头、颈、胸、腹，这些地方挨一刀，神仙也救不回来。盾牌不是摆设，是你们第二条命。”
“第三——”
他转身，指向身后。
那里，城墙后面，是低矮的土屋，是冒着炊烟的灶台，是挤在门缝后面往外看的眼睛。
“身后是你们的家，你们的田，你们的妻儿父母。”燕青的声音很平静，但每个字都像钉子，钉进土里，“我们没有退路。记住平日所练，听我号令，可活，可胜。”
可活，可胜。
四个字，在晨风里飘荡。
汉子们握紧了手里的刀，指节发白。
---
钢刀发完，是木盾。
没有足够的铁做铁盾，工坊就用厚木板钉成简易的盾牌，表面蒙上一层生牛皮，用桐油浸过，勉强能挡箭。盾牌很大，几乎能遮住半个身子，但也很重，举久了胳膊会酸。
“举盾！”
燕青下令。
三十四人齐刷刷举起木盾，动作不算整齐，但没人敢慢。盾牌举起，遮住了晨光，在空地上投下一片阴影。
“保持姿势，一炷香。”
燕青说完，转身走了。
留下三十四个汉子举着沉重的木盾，站在越来越亮的晨光里。
汗水开始流下来。
从额头流到眉毛，流进眼睛，涩得生疼。胳膊开始发抖，从轻微的颤抖变成剧烈的抖动。有人咬紧了牙，有人喉咙里发出低低的**，但没人放下盾牌。
因为燕青没说放下。
一炷香的时间，像一辈子那么长。
当燕青终于走回来，说“放下”时，好几个人直接瘫坐在地上，大口喘着气，胳膊抖得像风中的树叶。
“这就累了？”燕青的声音冷得像冰，“敌人不会只攻一炷香。他们会在城下站一天，射一天的箭，扔一天的石块。你们要举的盾，不是一炷香，是一个时辰，两个时辰，直到胳膊断了，也得举着。”
没人说话。
只有粗重的喘息声。
“起来。”燕青说，“列队，去城头。”
---
城头上，已经变了样。
原本残破的垛口被重新用砖石垒过，虽然粗糙，但至少能藏住一个人。城垛后面堆满了石块——是从城里废墟里扒出来的，大小不一，棱角分明，砸下去能要人命。
滚木也准备好了。
碗口粗的树干，削去枝叶，表面钉满了铁钉——是工坊用废铁料打的，虽然粗糙，但钉尖朝外，像一根巨大的狼牙棒。滚木两头系着粗麻绳，绳子另一端固定在城垛上，需要时砍断绳子，滚木就会顺着城墙滚下去。
还有金汁。
城墙根下，支起了三口大铁锅。锅底下柴火烧得正旺，锅里是黑乎乎、黏稠的液体，冒着泡，发出咕嘟咕嘟的声音。一股恶臭弥漫开来，像腐烂的肉混合着硫磺的味道，熏得人眼睛发酸。
那是粪水混合了毒草、石灰，煮沸后的东西。
烧金汁的是几个老卒——是燕青从流民里找出来的，当年在边军里干过这活儿的老兵。他们用长柄木勺搅动着锅里的液体，脸上没什么表情，像在煮一锅普通的粥。
“烧滚了，浇下去。”一个缺了门牙的老卒对旁边帮忙的青壮说，“沾上一点，皮开肉烂，神仙难救。记住了，浇的时候要快，要准，别浇到自己人头上。”
青壮们脸色发白，连连点头。
周胤沿着城墙走了一圈。
他走得很慢，每一步都踩得很实。手指拂过新垒的砖石，触感粗糙，带着清晨的凉意。鼻子里闻到的是金汁的恶臭、桐油的味道、还有汗味——很多人的汗味，混在一起，像一种特殊的、临战的气息。
耳朵里听到的是叮当的敲打声、柴火噼啪声、低低的说话声、还有远处传来的、隐约的马蹄声。
那马蹄声很轻，但确实存在。
从南边来。
“殿下。”
陆文渊跟在他身后，手里拿着一卷竹简——是昨天统计出来的名单。“能上城的青壮，一共一百二十七人。已经编成三队，一队运石块，一队运滚木，一队负责烧金汁和递送箭矢。妇孺老弱在内墙那边，苏姑娘在组织他们加固内墙，准备避难所。”
周胤点头。
“粮食呢？”
“还能撑五天。”陆文渊说，“省着点，七天。但……如果城破，这些粮食也保不住。”
“不会破。”周胤说。
他的声音很平静，像在说一件理所当然的事。
陆文渊看着他，想说什么，但最终没说出口。
---
中午，太阳升到头顶。
城头上架起了大锅，锅里煮着粥——很稀的粥，米粒少得能数清楚，但至少是热的。北荒卫和青壮们轮流吃饭，一人一碗粥，半个干饼。
周胤也端了一碗粥，坐在城垛后面，慢慢喝。
粥很烫，烫得舌尖发麻。米粒很少，汤水清澈，能照见自己的脸——一张疲惫的、带着黑眼圈的脸。
“殿下。”
燕青走过来，在他身边坐下，也端着一碗粥。他喝得很快，几口就喝完了，碗底朝天，一滴不剩。
“沈墨那边，第二批刀什么时候能出来？”燕青问。
“傍晚。”周胤说，“能再出十把。枪头也在打，但慢，一天最多二十个。箭头快些，但箭杆不够——城里能找到的竹子都砍了，还不够。”
燕青沉默了一会儿。
“三十四把刀，二十个枪头，一百支箭。”他说，“对面至少还有两百五十人，披甲，有弓，有弩。”
“我知道。”
“硬守，会死很多人。”
“我知道。”
两人都没再说话。
远处，南边的地平线上，出现了一缕烟尘。
很淡，像风吹起的沙，但确实存在。
烟尘慢慢变大，变浓，像一条灰色的蛇，在地平线上蠕动。
城头上，有人看见了。
“来了！”
一声喊，像石子投向平静的湖面。
所有人都站了起来，放下手里的碗，握紧刀柄，看向南方。
烟尘越来越近。
能看见人影了。
黑压压的一片，像蚂蚁，在荒野上移动。队伍拉得很长，前面是骑兵——大约二三十骑，后面是步兵，扛着长矛，举着盾牌，步伐整齐，踩得地面微微震动。
马蹄声越来越清晰。
像闷雷，从远处滚过来。
城头上，一片死寂。
只有风吹过垛口的声音，像呜咽。
---
敌军在距离城墙一里外停下。
这个距离，弓箭射不到，但能看清。
周胤站在城头，手搭凉棚，眯着眼睛看。
队伍确实整齐。虽然经过老鸦峡的惨败，死了三十多人，烧了粮草，但剩下的两百多人依然保持着军队的建制。前排是盾牌手，举着半人高的木盾，盾面蒙着牛皮，画着狰狞的兽头。盾牌后面是长矛手，矛尖在阳光下闪着寒光。再后面是弓弩手，弓已经搭在手上，箭囊挂在腰侧。
骑兵在两侧游弋，马匹喷着白气，蹄子不安地刨着地面。
队伍中央，有一杆大旗。
旗面是红色的，上面绣着一个黑色的“高”字——河东侯高焕的旗号。旗下，一个穿着铁甲的将领骑在马上，正举着马鞭，指着城墙方向，对身边的人说着什么。
距离太远，听不清。
但能看见他的手势——很用力，像在发号施令。
“是副将。”燕青的声音在耳边响起，“姓王，叫王贲。高焕手下的老将，打过不少仗，但贪财，好酒，脾气暴躁。老鸦峡死的那个校尉，是他侄子。”
周胤转头看他：“你怎么知道？”
“铁血卫在河东有眼线。”燕青说，“虽然现在没了，但以前的情报还记得一些。”
周胤点点头，重新看向城外。
王贲已经下了马，正指挥士兵安营扎寨。帐篷一顶顶支起来，篝火一堆堆点燃，炊烟升起，和傍晚的暮色混在一起。
他们在做饭。
在城墙下一里外，生火做饭，像在自家后院一样从容。
“他们在告诉我们。”燕青说，“他们不急。他们有粮，有人，有时间。他们可以慢慢围，慢慢耗，耗到我们饿死，渴死，或者自己打开城门。”
周胤没说话。
他看着那些炊烟，看着那些在篝火旁走动的人影，看着那些架起来的攻城梯——虽然只是简单的木梯，但足够爬上这并不高的城墙。
太阳西斜，把天空染成血色。
城墙的影子拉得很长，像一条黑色的巨蟒，匍匐在大地上。
---
傍晚时分，周胤把所有人都召集到城中央的空地上。
不只是北荒卫，不只是青壮，还有妇孺老弱——能走动的，都来了。
黑压压一片，挤满了空地。
三千多人，站在渐渐暗下来的天色里，仰头看着站在高台上的周胤。
周胤手里没有刀，没有盾，只有一张纸——是陆文渊刚写好的告示。
“诸位。”他的声音不高，但用了全力，在暮色里传得很远，“敌人来了，就在城外。你们看见了，他们有多少人，有多少刀，有多少箭。”
人群沉默。
只有风声。
“我知道，你们怕。”周胤继续说，“我也怕。怕死，怕城破，怕妻儿父母遭殃。但怕没有用。敌人不会因为你们怕，就转身离开。他们来，是为了抢——抢你们的粮，抢你们的屋，抢你们的命。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
那些脸上有恐惧，有茫然，有绝望，但也有一种东西——一种被逼到绝境后，反而生出来的、硬邦邦的东西。
“所以，我们只有一条路。”周胤说，“打。守住这座城，守住你们的家。”
他举起手里的纸。
“此战若胜，所有参战者——无论是北荒卫，还是运石头的青壮，还是烧金汁的老卒，皆记功授田。按功劳大小，分田十亩到五十亩不等，田契永久有效，可传子孙。”
人群里响起低低的骚动。
田。
这个字，像一块烧红的铁，烫进了每个人的心里。
流民为什么流亡？因为没田。农夫为什么饿死？因为田被兼并。田是命，是根，是子孙后代活下去的希望。
“若有伤亡。”周胤的声音更沉了，“阵亡者，抚恤粮五十石，其父母妻儿，由郡府供养终身。伤残者，抚恤粮三十石，安排轻便差事，终身有俸。”
寂静。
彻底的寂静。
然后，有人哭了。
低低的，压抑的哭声，从人群里传出来。那哭声里有悲，有痛，但更多的是一种释放——当你知道自己死了，家人还能活；当你知道自己残了，还能有口饭吃；当你知道自己拼了命，真的能换来东西时，那种释放。
“我，周胤，大周七皇子，北荒郡守。”周胤的声音在暮色里回荡，“在此立誓：所言必践，若有违背，天诛地灭。”
他放下纸，看向人群。
“现在，愿意守城的，留下。不愿意的，可以去内墙避难，我不强求。”
没人动。
三千多人，像钉在地上的钉子，一动不动。
只有风吹过破旧衣袍的声音。
---
夜幕完全降临时，周胤和燕青最后巡视城防。
火把已经点起来了，插在城垛上，火光跳跃，在城墙投下晃动的影子。士兵们站在自己的位置上，手握着刀柄，眼睛盯着城外的黑暗。
那里，敌军的营地里也亮起了火光。
一堆堆篝火，像地上的星星，连成一片。
能听见隐约的喧哗声——是敌兵在喝酒，在赌钱，在骂娘。声音顺着夜风飘过来，断断续续，但能听出里面的嚣张和轻蔑。
他们确实不急。
周胤沿着城墙走，手指拂过冰冷的砖石。砖石上还有白天太阳晒过的余温，但很快就被夜风吹散了，只剩下刺骨的凉。
走到东城墙转角时，燕青忽然停下脚步。
“殿下。”
他的声音很低，低得只有两人能听见。
周胤转头看他。
火光下，燕青的脸半明半暗，眼睛像两潭深水，看不清情绪。
“敌军虽受小挫，但兵力仍十倍于我。”燕青说，“硬守，伤亡必重。城墙不高，滚木石块有限，金汁烧干了就没了。他们只要舍得死人，一波接一波地攻，迟早能爬上来。”
周胤没说话，等着。
“我有一险招，或可破敌。”
燕青的声音更低了，低得像耳语。
周胤目光一凝。
“说。”
为更好的阅读体验，本站章节内容基于百度转码进行转码展示，如有问题请您到源站阅读, 转码声明。
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读天崩开局之我在大周搞事情,天崩开局之我在大周搞事情最新章节,天崩开局之我在大周搞事情 圣墟小说网！
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读天崩开局之我在大周搞事情,天崩开局之我在大周搞事情最新章节,天崩开局之我在大周搞事情 圣墟小说网！