海军大臣冈田启介靠在椅背上,闭着眼,不知道在想什么。

  外务大臣田中义一盯着天花板,像在数裂纹。大藏大臣井上准之助翻着账本,手在发抖。

  白川义则猛地站起来,椅子往后倒去,撞在地上发出沉闷的响声。

  “让财阀出!这些年,帝国在辽州、在高句丽打了多少仗?抢了多少矿?开了多少工厂?

  哪一块不是他们赚的盆满钵满?现在帝国需要钱,他们必须出!”

  井上准之助抬起头,声音很低。“财阀们会答应吗?”

  白川义则咬着牙。“不答应?那就别怪帝国不客气。如今帝国已经到了最危急的时候,任何人都要为帝国贡献。”

  他扫了一眼那几个财阀代表。

  三井的人低着头,三菱的人看着窗外,住友的人翻着文件,安田的人一动不动。

  没有人说话,没有人反对。他们知道,这是真的。

  帝国的国库空了,军队散了,殖民地丢了。如果连赔款都拿不出来,帝国就真的完了。

  三井的代表站起来,鞠了一躬。“三井愿意出一百吨黄金。”

  三菱的代表也站起来。“三菱出一百吨。”

  住友的代表站起来。“住友出五十吨。”

  安田的代表站起来。“安田出五十吨。”

  白川义则的脸抽搐了一下。三百吨黄金,折合大洋约两亿四千万。

  够了。但帝国的黄金储备,也差不多空了。他闭上眼睛,又睁开。

  “帝国的复兴,拜托诸位了。”

  财阀代表们低着头,没有人说话。他们知道,这笔钱拿出去,就再也回不来了。

  但他们也知道,如果不拿,帝国倒了,他们什么都不是。

  窗外,江户的街道上,老百姓还在排队领救济粮。有人穿着破旧的军大衣,有人光着脚,有人抱着饿瘦的孩子。

  他们不知道,帝国的黄金正在装船,驶向那个曾经被他们看不起的地方。

  八月初,不冻城港。海面上飘着一层薄雾,码头上灯火通明。

  一艘巨大的货轮缓缓驶进港口,甲板上堆满了木箱,箱子外面用油纸包着,上面印着“三井物产”“三菱商事”的字样。

  吊车把箱子一箱一箱地吊下来,工人们喊着号子,往仓库里搬。

  赵庆祥站在码头上,手里拿着一份清单。他的眼睛瞪得老大,手在发抖。

  “少帅,三百吨黄金。一箱一箱,全是真的。”

  张学卿站在他旁边,看着那些箱子,嘴角微微翘起。“三百吨。够我们建三座钢厂,修两条铁路,买一百架飞机了。”

  赵庆祥咽了一口唾沫。“少帅,这些黄金,几乎把东瀛的家底掏空了。”

  张学卿笑了。“掏空了?那是他们的事。我们只要钱。”

  他转过身,看着远处的海面。

  “不过听说, 白皮鬼子给了他们很大的帮助!”

  同一个月,鹰酱国首都。白宫椭圆形办公室里,总统胡佛坐在办公桌后面,面前摊着厚厚一摞文件。

  商务部长站在窗前,背着手,看着窗外的草坪。

  海军部长坐在沙发上,翘着二郎腿,手里端着一杯咖啡。国务卿站在地图前,手指点着远东的位置。

  “东瀛的贷款申请批了。”商务部长转过身,

  “五千万美元。条件是他们必须用这笔钱买我们的钢铁、石油、橡胶。”

  胡佛点了点头。“工厂开工了吗?”

  商务部长笑了。“开了。匹兹堡的钢铁厂接了订单,得克萨斯的油田也在增产。

  底特律的汽车厂改生产卡车,工人们加班加点。上个月的失业率,降了两个百分点。”

  海军部长放下咖啡杯。“东瀛人的军舰也在重建。他们要买我们的设计图,买我们的发动机。给不给?”

  胡佛沉默了一会儿。“给。他们要什么,给什么。只要他们有钱。”

  国务卿转过身。“总统先生,东瀛强大了,对我们在远东的利益……”

  “东瀛强大了,才能牵制张学卿。”胡佛打断他,

  “张学卿太强了。八千万人口,三十万军队,汉斯械装备,还有飞机坦克。

  远东不能让他一家独大。东瀛是我们手里的牌。牌,要有用才行。”

  他站起来,走到窗前。窗外的草坪上,工人们正在修剪树枝。

  割草机嗡嗡地响,草屑飞溅。他想起三年前,那些从鹰酱国运走的设备,那些被张学卿买走的机床。

  现在,那些设备变成了飞机、坦克、军舰。他亲手养大了一个对手。

  “告诉东瀛人,”他的声音很轻,“钱不是问题。但有一点——他们必须打赢。打不赢,我们的投资就打了水漂。”

  同一个月,雾都。唐宁街10号,内阁会议室里烟雾缭绕。

  首相坐在长桌的顶端,面前也摊着一份文件。

  外交大臣坐在他右手边,手里夹着一根雪茄。殖民大臣坐在左手边,翻着厚厚的账本。

  海军大臣靠在椅背上,闭着眼,像是在打瞌睡。

  “东瀛人的贷款,三千万英镑。”外交大臣弹了弹烟灰,

  “条件是买我们的军舰图纸、发动机、火炮。我们的船厂,接了订单。”

  殖民大臣抬起头。“天竺人又要闹事了。他们说,帝国把钱借给东瀛人,为什么不给他们减税?”

  首相笑了。

  “天竺人?他们能给帝国什么?铁矿?棉花?东瀛能给帝国的,是对手的压力。

  张学卿在远东坐大,我们的利益就没了。上海、香港、长江流域——哪一块不是我们的命脉?”

  海军大臣睁开眼。“东瀛人的海军重建,需要我们帮忙。给不给?”

  首相想了想。“给。但不能全给。军舰图纸,给旧的。发动机,给次品。

  火炮,给减装药的。让他们能打仗,但打不赢。打不赢,就需要我们。需要我们,就得听我们的。”

  外交大臣弹了弹烟灰。“这一招,高明。”

  首相看着窗外,雾都的天空灰蒙蒙的,看不到太阳。

  “羊毛出在羊身上。东瀛人的钱,买我们的东西。我们的工厂开工了,工人有饭吃了。

  东瀛人拿了东西,去打张学卿。张学卿赢了,我们还有东瀛。东瀛赢了,我们还有张学卿。谁赢,我们都不亏。”
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