夜幕下的云京城，灯火阑珊，宵禁的铜锣声在远处街巷响起。两辆没有任何标识的黑色马车，如同两道融入夜色的幽灵，在空旷的街道上急速穿行。马蹄包裹了布，车轮轴辏也做过特殊处理，行驶时发出的声响被压到最低。驾车的是两名头戴斗笠、看不清面容的汉子，眼神锐利，不时扫视着周围。
墨兰亲自挑选的、最擅长追踪的三名“安保行”好手，如同附骨之疽，远远地吊在马车后方。他们两人在屋顶檐角间纵跃，一人在地面巷弄中潜行，彼此以特定的鸟鸣声和手势联络，交替跟踪，既保持距离，又不至于丢失目标。这些都是卫平按照王虎、赵龙等老兵传授的追踪技巧，紧急训练出的精锐。
马车似乎有着明确的目的地，出人意料地，并未在城中绕行太久，便径直驶向城南。然而，就在即将接近南城墙，看似要出城时，领头马车忽然一拐，钻进了一条岔道，向着城南相对僻静、但并非出城主干道的“梧桐巷”方向驶去。
“梧桐巷”并非繁华地段，多是一些货栈、仓库和普通民居的后巷，道路狭窄，夜间更是人迹罕至。跟踪的队员心中一凛，立刻发出示警信号。这种地形，极易设伏，也容易摆脱跟踪。
“目标转向梧桐巷，意图不明，可能有诈。请求下一步指示。”负责地面跟踪的队员，通过怀中一个特制的、连接着细长铜管（简陋的传声筒，由墨兰和柳如烟借鉴“听地之术”原理临时改造）的皮囊，压低声音禀报。铜管的另一端，连接着基地内一个类似的装置，由墨兰值守。
基地书房内，卫尘、王虎、秦忠、卫平等人围在地图前。墨兰将追踪队员的汇报实时转述。
“梧桐巷？”王虎手指在地图上划过，眉头紧锁，“此巷尽头是死路，只有一个小侧门通往‘永丰货栈’的后院。货栈规模不大，但据说东家背景复杂。他们去那里做什么？接头？还是……那里是另一个据点？”
秦忠沉吟道：“‘永丰货栈’……我似乎有点印象。前两年，有批军械失窃案，疑似与北地走私有关，最后线索曾模糊指向城南几个货栈，‘永丰’似乎在其中，但查无实据，不了了之。”
卫尘目光一凝：“军械走私？北地？这么巧？”
“公子，要不要让兄弟们靠近些，确认马车是否进入货栈？”卫平问。
“不，对方很警惕。在不明敌情、且地形不利的情况下，贸然靠近，风险太大。”卫尘摇头，看向王虎，“王队长，以你之见，若对方真进了货栈，我们该如何应对？”
王虎指着地图上“梧桐巷”周围几条交错的小巷和一片低矮的民居：“对方选择此地，必有所恃。要么货栈内有密道、密室，要么周围有接应或埋伏。我们的人太少，强行突入不明智。最佳策略，是外松内紧，明退暗进。”
“详细说说。”
“让跟踪的兄弟，做出被甩掉、无奈撤离的假象，退到安全距离外。同时，我们立刻派另一队人，从其他方向，秘密接近‘永丰货栈’，占据周围几个制高点和关键路口，布下暗哨，形成外围监控网。再派几个身手最好、擅长隐匿的，设法从货栈相邻建筑或后方潜入，探查内部虚实。若确定‘圣女’等人在内，且暂无转移迹象，我们便可调集人手，趁夜合围，一举擒拿。若对方只是短暂停留，我们也能掌握其下一步去向。”王虎思路清晰，显然是此道老手。
“好，就按王队长说的办。”卫尘立刻下令，“卫平，通知跟踪的兄弟，佯装失去目标，向东北方向‘撤离’，在‘甜水井胡同’附近潜伏待命。铁臂，你带一队人，立刻出发，从西、北两个方向，秘密靠近‘永丰货栈’，占据钟楼、水塔等制高点，布下暗哨，监控货栈及周边所有出入口和动静，但绝不可暴露。石敢当，你带赵龙和两个箭法最好的兄弟，在货栈东南侧那片废弃的染坊屋顶埋伏，那里视野最好，可覆盖货栈大门和大部分院落。王队长，秦忠前辈，潜入探查之事，恐怕需劳烦您二位，再带上钱豹兄弟。”
“是！”众人领命，迅速行动起来。王虎、秦忠、钱豹三人换上夜行衣，带上钩索、飞爪、迷烟等物，悄无声息地离开了基地。
卫尘坐镇书房，心弦紧绷。对方突然转移，是察觉了监视，还是另有图谋？“永丰货栈”是否真是“暗月”的另一处巢穴？月圆之夜在即，任何变故都可能影响全局。
等待的时间格外漫长。书房内灯火摇曳，墨兰守在传声铜管旁，卫平在地图前不断标注着各方传回的点滴信息。铁臂回报，已就位，货栈周围暂时未见异常人员活动，大门紧闭，只有后院侧门有微弱灯光。石敢当回报，染坊屋顶视野良好，可清晰看到货栈院内停着那两辆黑色马车，但车厢内无人，院中也不见人影，只有两个伙计打扮的人在门口晃悠，看似守夜，但眼神机警，不像普通力工。
约莫半个时辰后，传声铜管内传来王虎刻意压低的、略显急促的声音：“公子，有发现！货栈地下有密室！入口在仓库东墙货架后，有机关。我与秦忠前辈设法潜入，发现密室不小，内有数人，其中确有穿白衣、面覆轻纱的女子，气息不稳，似在调息，应是‘圣女’无疑！其身旁有哑仆守护，另有一面容阴鸷、左脸有疤的北地男子，疑似‘兀术’！还有两人，一人书生打扮，但眼神闪烁，似是周文胤！另一人……身着黑衣，脸上带着奇特的笑脸面具，未曾见过，气息诡异，感觉……很危险！”
“圣女”、“兀术”、周文胤，果然都在！还有一个戴着笑脸面具的神秘人？“地下密室……看来这货栈果真是重要据点。他们聚集于此，是想借此地隐匿，还是准备从此地出发，前往伏龙寺？”卫尘快速分析。
“公子，是否立刻调集人手，强攻密室，将他们一网打尽？”卫平兴奋道。
卫尘没有立刻回答。对方高手云集，且有密室地利，强攻伤亡必大。而且，那神秘的笑脸面具人，给他一种不安的预感。
就在他权衡利弊之际，传声铜管中，忽然传来一阵极其短暂、尖锐的金属摩擦声，以及王虎一声压抑的闷哼！紧接着，通讯骤然中断！
“王队长！王队长！”墨兰连声低呼，铜管内再无回应。
“出事了！”卫尘霍然起身。王虎他们被发现了？还是触动了什么陷阱？
几乎在同一时间，基地围墙外，东南、西北两个方向，几乎同时传来数声凄厉的、短促的惨叫声！那是外围暗哨遇袭的声音！
“敌袭！是高手！”卫平脸色大变，厉声喝道，“全体戒备！保护公子！保护内院！”
刺耳的警哨声瞬间响彻基地！“安保行”的队员们反应迅速，按照平日演练，各自奔向预定岗位。围墙上的弓弩手迅速就位，探出弩箭。院内，一队队手持刀盾、长枪的队员快速组成防御阵型。王虎留下的几名老兵，也迅速占据院内几处关键位置，眼神冷厉。
卫尘已冲出书房，来到前院。墨兰紧随其后，手中扣着数枚淬毒银针。柳如烟也从实验室匆匆赶来，脸色凝重。
“公子，东南、西北两处暗哨，各三人，全部……被杀！一击致命，伤口在咽喉或心口，手法干净利落，是顶尖杀手所为！对方人数不明，已潜入外围！”卫平快速禀报，声音带着愤怒和一丝惊悸。那些暗哨都是他亲手训练出来的好手，竟在无声无息间被同时拔除，来敌之强，远超预料。
是“暗月”的报复？还是安国公府、曹吉祥派来的死士？抑或是……那个笑脸面具人带来的人？
夜风带着深秋的寒意吹过，基地内灯火通明，却弥漫着一种山雨欲来的死寂。围墙外，一片黑暗，静得可怕，仿佛刚才的惨叫只是幻觉。但空气中，那股若有若无的、冰冷的杀意，却越来越浓。
“所有人，坚守岗位，不得擅动！弓弩手，听我号令，无明确目标，不得放箭！”卫尘沉声下令。敌暗我明，贸然出击，只会给隐藏在黑暗中的杀手可乘之机。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。王虎、秦忠、钱豹在货栈遇险，生死未卜。基地被不明数量的顶尖杀手潜入、围攻。这是对方精心策划的、同步发动的袭击！目的，绝不仅仅是杀伤几个人那么简单。是想调虎离山，趁乱劫走礼亲王、赵将军或周云鹤？还是想直接摧毁“安保行”，除掉自己这个心腹大患？
“卫平，你带一队人，守住地牢入口，任何靠近者，格杀勿论！铁臂，你的人在围墙制高点，用火箭照亮基地外三十步范围，找出那些老鼠！石敢当，你的人暂留原地，但提高警惕，防备有人从货栈方向突袭基地！墨兰，柳姑娘，你们随我去内院，保护叶老将军和礼亲王他们！雷堂主，老算盘，组织非战斗人员，退入地下密室暂避！”
命令一条条发出，众人凛然遵行。基地如同一台精密的机器，在突如其来的危机下，开始高速、有序地运转起来。
然而，就在卫尘带着墨兰、柳如烟匆匆赶往内院的路上，异变再生！
内院通往静室的月亮门旁，一丛茂密的修竹阴影中，一道几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般无声无息地浮现，手中一道幽蓝色的寒光，如同毒蛇吐信，直刺卫尘后心！速度之快，角度之刁，时机之准，简直匪夷所思！
这一击，蓄谋已久，抓住了卫尘心神被内外交困的危机牵动、且正快步赶路的瞬间松懈！出手之人，对时机的把握、对环境的利用、以及对卫尘行动习惯的预判，都已达化境！这绝非普通杀手，绝对是宗师级别的刺客！
“公子小心！”墨兰的惊呼与柳如烟的示警几乎同时响起。墨兰手中银针激·射而出，柳如烟也挥手洒出一片淡绿色的药粉。但她们的动作，比起那道幽蓝寒光，慢了不止一拍！
卫尘在寒光及体的前一瞬，已感到一股刺骨的冰冷杀意锁定自身，全身汗毛倒竖！生死关头，他来不及转身，脚下“五行步”近乎本能地发动，身体以一个不可思议的角度强行向侧前方拧转，同时右臂回护，左掌蕴含“神农真气”，向着杀意来源之处猛拍！
“嗤啦！”
幽蓝寒光擦着卫尘的肋下掠过，将他外袍划开一道长长的口子，冰冷的劲气侵入肌肤，带来一阵刺痛和麻木感。若非“五行步”玄妙，若非他反应够快，这一击已然透心而过！
“砰！”
卫尘的左掌与黑暗中探出的一只戴着黑色金属手套的手掌狠狠对撞！一股阴寒刺骨、却又带着诡异螺旋撕扯之力的真气，如同无数冰锥，沿着手臂经脉狂涌而入！卫尘闷哼一声，脚下“蹬蹬蹬”连退三步，体内气血翻腾，左臂瞬间麻木失去知觉，那股阴寒螺旋真气更是直冲心脉！
好霸道的阴寒内力！好诡异的螺旋劲道！此人武功，绝对在“鬼手”之上，甚至不弱于“幽狼”！
借着对掌的反震之力，卫尘也终于看清了袭击者的模样。那是一个全身包裹在紧身黑色夜行衣中的人，连头发都被黑巾包裹，只露出一双冰冷、漠然、仿佛没有任何人类情感的眸子。他（她）手中，握着一柄造型奇特、通体幽蓝、宛如一弯新月的短刃，刃身隐隐有血槽，散发着令人心悸的寒芒。其身材中等，看不出男女，但行动间给人一种极其协调、宛如猎豹般的矫健与危险感。
“血镰……”柳如烟失声低呼，眼中闪过难以置信的恐惧，“是境外‘血镰’组织的金牌杀手！他们……他们怎么会出现在这里？”
“血镰？”卫尘心中一沉。他听老鬼提起过这个组织，是活跃于西域、北地乃至海外的一个神秘而恐怖的杀手集团，接单不论是非，只看报酬，其金牌杀手更是神出鬼没，实力深不可测，据说从未失手。是谁？竟然能请动“血镰”的金牌杀手来对付自己？安国公府？曹吉祥？还是……“暗月”？
那黑衣人一击不中，眼中毫无波澜，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他（她）身形一晃，再次融入黑暗，下一刻，已出现在卫尘左侧，幽蓝短刃划出一道诡异弧线，抹向卫尘脖颈！速度比之前更快，角度更毒！
与此同时，内院其他几处阴影中，也同时闪出四道同样装束的黑影，两人扑向墨兰和柳如烟，另外两人，则如同离弦之箭，直扑叶啸天和礼亲王所在的静室方向！他们的目标明确，分工清晰，配合默契，显然是要将卫尘及其核心助力分割歼灭，并掳走或刺杀重要人物！
真正的杀机，在这夜归之途，骤然爆发，且凌厉如斯！
“保护叶老和王爷！”卫尘厉喝，强压左臂的麻木和侵入经脉的阴寒螺旋劲，脚下“五行步”急转，避开抹喉一击，右手“岐黄指”凝聚残余真气，点向黑衣人持刃手腕。同时，他口中发出一声长啸，通知外围的卫平、铁臂等人，内院遇袭，强敌已入！
墨兰和柳如烟也陷入苦战。扑向她们的两个黑衣人，武功虽不及攻击卫尘的那个，但也是顶尖好手，招式狠辣，配合无间，招招夺命。墨兰以银针和轻功周旋，险象环生。柳如烟用毒功夫了得，但对方似乎早有防备，口鼻蒙着特制面巾，身形飘忽，让她难以精准施毒。
冲向静室的两个黑衣人，更是迅如闪电。守护在静室外的几名“安保行”好手，虽拼死阻拦，但交手不过数合，便纷纷溅血倒地，竟难以阻挡其步伐！
眼看静室门户将破，叶啸天和昏迷的礼亲王危在旦夕！
就在这千钧一发之际，静室的门，忽然从里面被猛地推开！一个身影踉跄着冲了出来，正是脸色苍白、但眼神锐利如刀的叶啸天！他手中，竟握着一柄不知从何处寻来的、锈迹斑斑的军中制式战刀！
“何方鼠辈，敢犯吾境！杀！”叶啸天须发戟张，怒吼一声，虽重伤未愈，真气难以凝聚，但那股百战老将的惨烈杀气，却如同实质般喷薄而出！他双手握刀，不管不顾，对着当先一名冲来的黑衣人，就是一记毫无花巧、却带着一往无前决死气势的力劈华山！
那黑衣人显然没料到重伤的叶啸天竟还能暴起发难，且气势如此骇人，动作微微一滞。就在这电光石火间，叶啸天身后，又闪出一道身影，是负责看守静室的、王虎留下的一名老兵！他手持一杆短矛，如同毒龙出洞，直刺另一名黑衣人咽喉，为叶啸天分担压力。
“老将军！退后！”卫尘心急如焚，叶啸天此刻动手，无异于自杀！他想回身救援，但面前那金牌杀手如同附骨之疽，幽蓝短刃幻化出漫天寒星，将他死死缠住，每一击都逼得他不得不全力应付，那阴寒螺旋真气更是在他经脉中不断肆虐，让他气息紊乱，左臂几乎失去知觉。
“嗤！”
叶啸天拼尽全力的一刀，被黑衣人轻易避过，刀锋只在对方肩头带起一溜血花。而黑衣人反手一掌，已印在叶啸天胸口。叶啸天如遭雷击，喷出一口鲜血，手中战刀脱手，身体向后倒飞，撞在静室门框上，软软滑倒，生死不知。
“老将军！”卫尘目眦欲裂，胸中杀意如火山爆发！他不再顾及经脉刺痛，强行催动“神农真气”，右掌凝聚毕生功力，一掌逼退金牌杀手的连环急攻，脚下“五行步”猛然爆发，向着叶啸天倒下的方向冲去！
然而，那金牌杀手如影随形，幽蓝短刃如同索命幽光，再次封死他的去路。另外四名黑衣人，也彻底压制了墨兰、柳如烟和那名老兵，眼看就要突破防线，闯入静室！
危急关头，基地外围，忽然传来震天的喊杀声和弓弦震动声！铁臂、卫平带着大队人马，终于突破了外围杀手的阻挠，杀了回来！同时，围墙制高点，石敢当带领的箭手，也开始向着内院中激战的身影，射出精准的弩箭，进行火力压制！
局势，似乎有了一线转机。但内院核心，卫尘等人依旧岌岌可危。那金牌杀手的实力太强，卫尘本就消耗不小，又中了一掌，左臂几乎废掉，在对方狂风暴雨般的攻击下，只能勉力支撑，身上又添数道伤口，鲜血染红衣袍。
墨兰和柳如烟也相继受伤，形势危殆。
难道，今夜真的要栽在这里？
就在卫尘真气将竭、眼前发黑，那金牌杀手眼中闪过一丝冷酷笑意，幽蓝短刃直刺其心口，势要一击毙命之际——
异变，再次发生！
一道冰冷、空寂、仿佛来自九幽之下的剑气，毫无征兆地，自内院一侧的屋脊阴影中，疾射而出！剑气呈玄黑色，无声无息，却快得超越了视觉的极限，后发先至，精准无比地刺在了金牌杀手那必杀一刀的刃尖之上！
“叮！”
一声极其轻微、却仿佛能穿透灵魂的金铁交鸣！那柄无坚不摧的幽蓝短刃，竟被这道玄黑剑气，硬生生荡开半尺！金牌杀手浑身剧震，眼中第一次露出惊骇之色，身形借力急退，目光死死盯向剑气来处。
一道全身笼罩在黑袍中、气息冰冷空寂的身影，如同从虚无中踏出，静静立在屋脊之上，手中一柄古朴的长剑，剑尖斜指地面。正是“暗影”！
他（她）来了！在这最危急的时刻！
“暗影”的目光，扫过院中狼藉，在生死不知的叶啸天身上停留了一瞬，最终落在卫尘身上，声音依旧平淡无波，却带着一丝不易察觉的疲惫：“我来晚了。‘圣女’不在货栈，那是个陷阱。王虎重伤，秦忠、钱豹被困，我救出他们，便立刻赶来。这里，交给我。”
话音未落，“暗影”身形已动，如同鬼魅般扑向那金牌杀手！玄冥真气爆发，剑光如墨，瞬间将对方笼罩！两人以快打快，剑光刃影纵横交错，气劲四溢，竟将周围其他黑衣人都逼得连连后退，难以插手。
压力骤减的卫尘，强提一口真气，先冲到叶啸天身边，迅速探查其伤势。叶啸天胸前中掌，肋骨断了数根，内腑震荡，伤势极重，但幸得“灵针渡穴”和“玉髓膏”改造后的心脉比以往坚韧许多，且黑衣人仓促一掌未尽全力，性命暂时无碍。卫尘立刻喂他服下“生生造化丹”，并以金针护住心脉。
“墨兰，柳姑娘，你们撑住！卫平，铁臂，速速清理院内其他杀手！石敢当，压制外围，防止还有敌人潜入！”卫尘嘶声下令，自己则提剑，与“暗影”一起，围攻那金牌杀手。必须尽快解决这个最强之敌，才能彻底扭转战局！
有了“暗影”这生力军的加入，尤其是其诡异莫测的“玄冥真气”和剑法，恰好克制那金牌杀手的阴寒螺旋劲，局势瞬间逆转。卫尘不顾伤势，与“暗影”配合，渐渐将金牌杀手压制。
其他黑衣人在卫平、铁臂带人围攻下，也死伤惨重，开始向院外退却。
眼看胜券在握，那金牌杀手忽然发出一声尖锐的、不似人声的唿哨！剩余三名黑衣人闻声，同时抛出一颗颗黑色弹丸，弹丸落地，爆开大团浓密的、刺鼻的黑色烟雾，瞬间笼罩了小半个内院！
“小心毒烟！”柳如烟急喝。
众人连忙屏息后退。待烟雾被夜风吹散，院中已失去了那金牌杀手和三名黑衣人的踪影，只留下满地狼藉和伤亡的兄弟。
“追！”卫平怒喝。
“不必追了。”卫尘喘着粗气，阻止道，“对方是顶级杀手，善于隐匿遁走，追之不及。救治伤员，清理战场，加强戒备！”
他走到“暗影”身边，见其黑袍肩部，有一道细细的切口，隐有血迹。“前辈，您受伤了？”
“小伤，无碍。”“暗影”摇摇头，看着卫尘满身血迹和苍白的脸，“你伤得不轻，需立刻调理。另外，王虎、秦忠、钱豹三人，我已将他们安置在安全处，但王虎伤势很重，需你救治。货栈那边，是个精心布置的陷阱，地下密室另有出口，我们潜入不久便被发现，遭遇围攻。那个笑脸面具人……实力深不可测，我与他对了一招，未能占得上风。他带着‘圣女’、‘兀术’、周文胤，从密道走了。方向……似乎是往西，出城了。”
“出城了？西边……伏龙寺！”卫尘心中一凛。果然，他们的目标，还是伏龙寺！月圆之夜，就在明晚了！今晚的袭击，既是报复，也是牵制，更是为了掩护“圣女”等人提前转移，前往伏龙寺进行最后的准备！
“今夜之局，对方蓄谋已久。‘血镰’杀手，笑脸面具人……‘暗月’的底蕴，比我们想象的更深。明晚伏龙寺，必是龙潭虎穴。”“暗影”声音凝重。
卫尘抹去嘴角血迹，眼神却越发坚定：“龙潭虎穴，也要闯一闯。前辈，王队长他们……”
“我带你去找他们。此地，让你的人好生收拾。”“暗影”道。
夜归途，杀机骤现，血战方休。
但真正的决战，已迫在眉睫。
墨兰亲自挑选的、最擅长追踪的三名“安保行”好手，如同附骨之疽，远远地吊在马车后方。他们两人在屋顶檐角间纵跃，一人在地面巷弄中潜行，彼此以特定的鸟鸣声和手势联络，交替跟踪，既保持距离，又不至于丢失目标。这些都是卫平按照王虎、赵龙等老兵传授的追踪技巧，紧急训练出的精锐。
马车似乎有着明确的目的地，出人意料地，并未在城中绕行太久，便径直驶向城南。然而，就在即将接近南城墙，看似要出城时，领头马车忽然一拐，钻进了一条岔道，向着城南相对僻静、但并非出城主干道的“梧桐巷”方向驶去。
“梧桐巷”并非繁华地段，多是一些货栈、仓库和普通民居的后巷，道路狭窄，夜间更是人迹罕至。跟踪的队员心中一凛，立刻发出示警信号。这种地形，极易设伏，也容易摆脱跟踪。
“目标转向梧桐巷，意图不明，可能有诈。请求下一步指示。”负责地面跟踪的队员，通过怀中一个特制的、连接着细长铜管（简陋的传声筒，由墨兰和柳如烟借鉴“听地之术”原理临时改造）的皮囊，压低声音禀报。铜管的另一端，连接着基地内一个类似的装置，由墨兰值守。
基地书房内，卫尘、王虎、秦忠、卫平等人围在地图前。墨兰将追踪队员的汇报实时转述。
“梧桐巷？”王虎手指在地图上划过，眉头紧锁，“此巷尽头是死路，只有一个小侧门通往‘永丰货栈’的后院。货栈规模不大，但据说东家背景复杂。他们去那里做什么？接头？还是……那里是另一个据点？”
秦忠沉吟道：“‘永丰货栈’……我似乎有点印象。前两年，有批军械失窃案，疑似与北地走私有关，最后线索曾模糊指向城南几个货栈，‘永丰’似乎在其中，但查无实据，不了了之。”
卫尘目光一凝：“军械走私？北地？这么巧？”
“公子，要不要让兄弟们靠近些，确认马车是否进入货栈？”卫平问。
“不，对方很警惕。在不明敌情、且地形不利的情况下，贸然靠近，风险太大。”卫尘摇头，看向王虎，“王队长，以你之见，若对方真进了货栈，我们该如何应对？”
王虎指着地图上“梧桐巷”周围几条交错的小巷和一片低矮的民居：“对方选择此地，必有所恃。要么货栈内有密道、密室，要么周围有接应或埋伏。我们的人太少，强行突入不明智。最佳策略，是外松内紧，明退暗进。”
“详细说说。”
“让跟踪的兄弟，做出被甩掉、无奈撤离的假象，退到安全距离外。同时，我们立刻派另一队人，从其他方向，秘密接近‘永丰货栈’，占据周围几个制高点和关键路口，布下暗哨，形成外围监控网。再派几个身手最好、擅长隐匿的，设法从货栈相邻建筑或后方潜入，探查内部虚实。若确定‘圣女’等人在内，且暂无转移迹象，我们便可调集人手，趁夜合围，一举擒拿。若对方只是短暂停留，我们也能掌握其下一步去向。”王虎思路清晰，显然是此道老手。
“好，就按王队长说的办。”卫尘立刻下令，“卫平，通知跟踪的兄弟，佯装失去目标，向东北方向‘撤离’，在‘甜水井胡同’附近潜伏待命。铁臂，你带一队人，立刻出发，从西、北两个方向，秘密靠近‘永丰货栈’，占据钟楼、水塔等制高点，布下暗哨，监控货栈及周边所有出入口和动静，但绝不可暴露。石敢当，你带赵龙和两个箭法最好的兄弟，在货栈东南侧那片废弃的染坊屋顶埋伏，那里视野最好，可覆盖货栈大门和大部分院落。王队长，秦忠前辈，潜入探查之事，恐怕需劳烦您二位，再带上钱豹兄弟。”
“是！”众人领命，迅速行动起来。王虎、秦忠、钱豹三人换上夜行衣，带上钩索、飞爪、迷烟等物，悄无声息地离开了基地。
卫尘坐镇书房，心弦紧绷。对方突然转移，是察觉了监视，还是另有图谋？“永丰货栈”是否真是“暗月”的另一处巢穴？月圆之夜在即，任何变故都可能影响全局。
等待的时间格外漫长。书房内灯火摇曳，墨兰守在传声铜管旁，卫平在地图前不断标注着各方传回的点滴信息。铁臂回报，已就位，货栈周围暂时未见异常人员活动，大门紧闭，只有后院侧门有微弱灯光。石敢当回报，染坊屋顶视野良好，可清晰看到货栈院内停着那两辆黑色马车，但车厢内无人，院中也不见人影，只有两个伙计打扮的人在门口晃悠，看似守夜，但眼神机警，不像普通力工。
约莫半个时辰后，传声铜管内传来王虎刻意压低的、略显急促的声音：“公子，有发现！货栈地下有密室！入口在仓库东墙货架后，有机关。我与秦忠前辈设法潜入，发现密室不小，内有数人，其中确有穿白衣、面覆轻纱的女子，气息不稳，似在调息，应是‘圣女’无疑！其身旁有哑仆守护，另有一面容阴鸷、左脸有疤的北地男子，疑似‘兀术’！还有两人，一人书生打扮，但眼神闪烁，似是周文胤！另一人……身着黑衣，脸上带着奇特的笑脸面具，未曾见过，气息诡异，感觉……很危险！”
“圣女”、“兀术”、周文胤，果然都在！还有一个戴着笑脸面具的神秘人？“地下密室……看来这货栈果真是重要据点。他们聚集于此，是想借此地隐匿，还是准备从此地出发，前往伏龙寺？”卫尘快速分析。
“公子，是否立刻调集人手，强攻密室，将他们一网打尽？”卫平兴奋道。
卫尘没有立刻回答。对方高手云集，且有密室地利，强攻伤亡必大。而且，那神秘的笑脸面具人，给他一种不安的预感。
就在他权衡利弊之际，传声铜管中，忽然传来一阵极其短暂、尖锐的金属摩擦声，以及王虎一声压抑的闷哼！紧接着，通讯骤然中断！
“王队长！王队长！”墨兰连声低呼，铜管内再无回应。
“出事了！”卫尘霍然起身。王虎他们被发现了？还是触动了什么陷阱？
几乎在同一时间，基地围墙外，东南、西北两个方向，几乎同时传来数声凄厉的、短促的惨叫声！那是外围暗哨遇袭的声音！
“敌袭！是高手！”卫平脸色大变，厉声喝道，“全体戒备！保护公子！保护内院！”
刺耳的警哨声瞬间响彻基地！“安保行”的队员们反应迅速，按照平日演练，各自奔向预定岗位。围墙上的弓弩手迅速就位，探出弩箭。院内，一队队手持刀盾、长枪的队员快速组成防御阵型。王虎留下的几名老兵，也迅速占据院内几处关键位置，眼神冷厉。
卫尘已冲出书房，来到前院。墨兰紧随其后，手中扣着数枚淬毒银针。柳如烟也从实验室匆匆赶来，脸色凝重。
“公子，东南、西北两处暗哨，各三人，全部……被杀！一击致命，伤口在咽喉或心口，手法干净利落，是顶尖杀手所为！对方人数不明，已潜入外围！”卫平快速禀报，声音带着愤怒和一丝惊悸。那些暗哨都是他亲手训练出来的好手，竟在无声无息间被同时拔除，来敌之强，远超预料。
是“暗月”的报复？还是安国公府、曹吉祥派来的死士？抑或是……那个笑脸面具人带来的人？
夜风带着深秋的寒意吹过，基地内灯火通明，却弥漫着一种山雨欲来的死寂。围墙外，一片黑暗，静得可怕，仿佛刚才的惨叫只是幻觉。但空气中，那股若有若无的、冰冷的杀意，却越来越浓。
“所有人，坚守岗位，不得擅动！弓弩手，听我号令，无明确目标，不得放箭！”卫尘沉声下令。敌暗我明，贸然出击，只会给隐藏在黑暗中的杀手可乘之机。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。王虎、秦忠、钱豹在货栈遇险，生死未卜。基地被不明数量的顶尖杀手潜入、围攻。这是对方精心策划的、同步发动的袭击！目的，绝不仅仅是杀伤几个人那么简单。是想调虎离山，趁乱劫走礼亲王、赵将军或周云鹤？还是想直接摧毁“安保行”，除掉自己这个心腹大患？
“卫平，你带一队人，守住地牢入口，任何靠近者，格杀勿论！铁臂，你的人在围墙制高点，用火箭照亮基地外三十步范围，找出那些老鼠！石敢当，你的人暂留原地，但提高警惕，防备有人从货栈方向突袭基地！墨兰，柳姑娘，你们随我去内院，保护叶老将军和礼亲王他们！雷堂主，老算盘，组织非战斗人员，退入地下密室暂避！”
命令一条条发出，众人凛然遵行。基地如同一台精密的机器，在突如其来的危机下，开始高速、有序地运转起来。
然而，就在卫尘带着墨兰、柳如烟匆匆赶往内院的路上，异变再生！
内院通往静室的月亮门旁，一丛茂密的修竹阴影中，一道几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般无声无息地浮现，手中一道幽蓝色的寒光，如同毒蛇吐信，直刺卫尘后心！速度之快，角度之刁，时机之准，简直匪夷所思！
这一击，蓄谋已久，抓住了卫尘心神被内外交困的危机牵动、且正快步赶路的瞬间松懈！出手之人，对时机的把握、对环境的利用、以及对卫尘行动习惯的预判，都已达化境！这绝非普通杀手，绝对是宗师级别的刺客！
“公子小心！”墨兰的惊呼与柳如烟的示警几乎同时响起。墨兰手中银针激·射而出，柳如烟也挥手洒出一片淡绿色的药粉。但她们的动作，比起那道幽蓝寒光，慢了不止一拍！
卫尘在寒光及体的前一瞬，已感到一股刺骨的冰冷杀意锁定自身，全身汗毛倒竖！生死关头，他来不及转身，脚下“五行步”近乎本能地发动，身体以一个不可思议的角度强行向侧前方拧转，同时右臂回护，左掌蕴含“神农真气”，向着杀意来源之处猛拍！
“嗤啦！”
幽蓝寒光擦着卫尘的肋下掠过，将他外袍划开一道长长的口子，冰冷的劲气侵入肌肤，带来一阵刺痛和麻木感。若非“五行步”玄妙，若非他反应够快，这一击已然透心而过！
“砰！”
卫尘的左掌与黑暗中探出的一只戴着黑色金属手套的手掌狠狠对撞！一股阴寒刺骨、却又带着诡异螺旋撕扯之力的真气，如同无数冰锥，沿着手臂经脉狂涌而入！卫尘闷哼一声，脚下“蹬蹬蹬”连退三步，体内气血翻腾，左臂瞬间麻木失去知觉，那股阴寒螺旋真气更是直冲心脉！
好霸道的阴寒内力！好诡异的螺旋劲道！此人武功，绝对在“鬼手”之上，甚至不弱于“幽狼”！
借着对掌的反震之力，卫尘也终于看清了袭击者的模样。那是一个全身包裹在紧身黑色夜行衣中的人，连头发都被黑巾包裹，只露出一双冰冷、漠然、仿佛没有任何人类情感的眸子。他（她）手中，握着一柄造型奇特、通体幽蓝、宛如一弯新月的短刃，刃身隐隐有血槽，散发着令人心悸的寒芒。其身材中等，看不出男女，但行动间给人一种极其协调、宛如猎豹般的矫健与危险感。
“血镰……”柳如烟失声低呼，眼中闪过难以置信的恐惧，“是境外‘血镰’组织的金牌杀手！他们……他们怎么会出现在这里？”
“血镰？”卫尘心中一沉。他听老鬼提起过这个组织，是活跃于西域、北地乃至海外的一个神秘而恐怖的杀手集团，接单不论是非，只看报酬，其金牌杀手更是神出鬼没，实力深不可测，据说从未失手。是谁？竟然能请动“血镰”的金牌杀手来对付自己？安国公府？曹吉祥？还是……“暗月”？
那黑衣人一击不中，眼中毫无波澜，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他（她）身形一晃，再次融入黑暗，下一刻，已出现在卫尘左侧，幽蓝短刃划出一道诡异弧线，抹向卫尘脖颈！速度比之前更快，角度更毒！
与此同时，内院其他几处阴影中，也同时闪出四道同样装束的黑影，两人扑向墨兰和柳如烟，另外两人，则如同离弦之箭，直扑叶啸天和礼亲王所在的静室方向！他们的目标明确，分工清晰，配合默契，显然是要将卫尘及其核心助力分割歼灭，并掳走或刺杀重要人物！
真正的杀机，在这夜归之途，骤然爆发，且凌厉如斯！
“保护叶老和王爷！”卫尘厉喝，强压左臂的麻木和侵入经脉的阴寒螺旋劲，脚下“五行步”急转，避开抹喉一击，右手“岐黄指”凝聚残余真气，点向黑衣人持刃手腕。同时，他口中发出一声长啸，通知外围的卫平、铁臂等人，内院遇袭，强敌已入！
墨兰和柳如烟也陷入苦战。扑向她们的两个黑衣人，武功虽不及攻击卫尘的那个，但也是顶尖好手，招式狠辣，配合无间，招招夺命。墨兰以银针和轻功周旋，险象环生。柳如烟用毒功夫了得，但对方似乎早有防备，口鼻蒙着特制面巾，身形飘忽，让她难以精准施毒。
冲向静室的两个黑衣人，更是迅如闪电。守护在静室外的几名“安保行”好手，虽拼死阻拦，但交手不过数合，便纷纷溅血倒地，竟难以阻挡其步伐！
眼看静室门户将破，叶啸天和昏迷的礼亲王危在旦夕！
就在这千钧一发之际，静室的门，忽然从里面被猛地推开！一个身影踉跄着冲了出来，正是脸色苍白、但眼神锐利如刀的叶啸天！他手中，竟握着一柄不知从何处寻来的、锈迹斑斑的军中制式战刀！
“何方鼠辈，敢犯吾境！杀！”叶啸天须发戟张，怒吼一声，虽重伤未愈，真气难以凝聚，但那股百战老将的惨烈杀气，却如同实质般喷薄而出！他双手握刀，不管不顾，对着当先一名冲来的黑衣人，就是一记毫无花巧、却带着一往无前决死气势的力劈华山！
那黑衣人显然没料到重伤的叶啸天竟还能暴起发难，且气势如此骇人，动作微微一滞。就在这电光石火间，叶啸天身后，又闪出一道身影，是负责看守静室的、王虎留下的一名老兵！他手持一杆短矛，如同毒龙出洞，直刺另一名黑衣人咽喉，为叶啸天分担压力。
“老将军！退后！”卫尘心急如焚，叶啸天此刻动手，无异于自杀！他想回身救援，但面前那金牌杀手如同附骨之疽，幽蓝短刃幻化出漫天寒星，将他死死缠住，每一击都逼得他不得不全力应付，那阴寒螺旋真气更是在他经脉中不断肆虐，让他气息紊乱，左臂几乎失去知觉。
“嗤！”
叶啸天拼尽全力的一刀，被黑衣人轻易避过，刀锋只在对方肩头带起一溜血花。而黑衣人反手一掌，已印在叶啸天胸口。叶啸天如遭雷击，喷出一口鲜血，手中战刀脱手，身体向后倒飞，撞在静室门框上，软软滑倒，生死不知。
“老将军！”卫尘目眦欲裂，胸中杀意如火山爆发！他不再顾及经脉刺痛，强行催动“神农真气”，右掌凝聚毕生功力，一掌逼退金牌杀手的连环急攻，脚下“五行步”猛然爆发，向着叶啸天倒下的方向冲去！
然而，那金牌杀手如影随形，幽蓝短刃如同索命幽光，再次封死他的去路。另外四名黑衣人，也彻底压制了墨兰、柳如烟和那名老兵，眼看就要突破防线，闯入静室！
危急关头，基地外围，忽然传来震天的喊杀声和弓弦震动声！铁臂、卫平带着大队人马，终于突破了外围杀手的阻挠，杀了回来！同时，围墙制高点，石敢当带领的箭手，也开始向着内院中激战的身影，射出精准的弩箭，进行火力压制！
局势，似乎有了一线转机。但内院核心，卫尘等人依旧岌岌可危。那金牌杀手的实力太强，卫尘本就消耗不小，又中了一掌，左臂几乎废掉，在对方狂风暴雨般的攻击下，只能勉力支撑，身上又添数道伤口，鲜血染红衣袍。
墨兰和柳如烟也相继受伤，形势危殆。
难道，今夜真的要栽在这里？
就在卫尘真气将竭、眼前发黑，那金牌杀手眼中闪过一丝冷酷笑意，幽蓝短刃直刺其心口，势要一击毙命之际——
异变，再次发生！
一道冰冷、空寂、仿佛来自九幽之下的剑气，毫无征兆地，自内院一侧的屋脊阴影中，疾射而出！剑气呈玄黑色，无声无息，却快得超越了视觉的极限，后发先至，精准无比地刺在了金牌杀手那必杀一刀的刃尖之上！
“叮！”
一声极其轻微、却仿佛能穿透灵魂的金铁交鸣！那柄无坚不摧的幽蓝短刃，竟被这道玄黑剑气，硬生生荡开半尺！金牌杀手浑身剧震，眼中第一次露出惊骇之色，身形借力急退，目光死死盯向剑气来处。
一道全身笼罩在黑袍中、气息冰冷空寂的身影，如同从虚无中踏出，静静立在屋脊之上，手中一柄古朴的长剑，剑尖斜指地面。正是“暗影”！
他（她）来了！在这最危急的时刻！
“暗影”的目光，扫过院中狼藉，在生死不知的叶啸天身上停留了一瞬，最终落在卫尘身上，声音依旧平淡无波，却带着一丝不易察觉的疲惫：“我来晚了。‘圣女’不在货栈，那是个陷阱。王虎重伤，秦忠、钱豹被困，我救出他们，便立刻赶来。这里，交给我。”
话音未落，“暗影”身形已动，如同鬼魅般扑向那金牌杀手！玄冥真气爆发，剑光如墨，瞬间将对方笼罩！两人以快打快，剑光刃影纵横交错，气劲四溢，竟将周围其他黑衣人都逼得连连后退，难以插手。
压力骤减的卫尘，强提一口真气，先冲到叶啸天身边，迅速探查其伤势。叶啸天胸前中掌，肋骨断了数根，内腑震荡，伤势极重，但幸得“灵针渡穴”和“玉髓膏”改造后的心脉比以往坚韧许多，且黑衣人仓促一掌未尽全力，性命暂时无碍。卫尘立刻喂他服下“生生造化丹”，并以金针护住心脉。
“墨兰，柳姑娘，你们撑住！卫平，铁臂，速速清理院内其他杀手！石敢当，压制外围，防止还有敌人潜入！”卫尘嘶声下令，自己则提剑，与“暗影”一起，围攻那金牌杀手。必须尽快解决这个最强之敌，才能彻底扭转战局！
有了“暗影”这生力军的加入，尤其是其诡异莫测的“玄冥真气”和剑法，恰好克制那金牌杀手的阴寒螺旋劲，局势瞬间逆转。卫尘不顾伤势，与“暗影”配合，渐渐将金牌杀手压制。
其他黑衣人在卫平、铁臂带人围攻下，也死伤惨重，开始向院外退却。
眼看胜券在握，那金牌杀手忽然发出一声尖锐的、不似人声的唿哨！剩余三名黑衣人闻声，同时抛出一颗颗黑色弹丸，弹丸落地，爆开大团浓密的、刺鼻的黑色烟雾，瞬间笼罩了小半个内院！
“小心毒烟！”柳如烟急喝。
众人连忙屏息后退。待烟雾被夜风吹散，院中已失去了那金牌杀手和三名黑衣人的踪影，只留下满地狼藉和伤亡的兄弟。
“追！”卫平怒喝。
“不必追了。”卫尘喘着粗气，阻止道，“对方是顶级杀手，善于隐匿遁走，追之不及。救治伤员，清理战场，加强戒备！”
他走到“暗影”身边，见其黑袍肩部，有一道细细的切口，隐有血迹。“前辈，您受伤了？”
“小伤，无碍。”“暗影”摇摇头，看着卫尘满身血迹和苍白的脸，“你伤得不轻，需立刻调理。另外，王虎、秦忠、钱豹三人，我已将他们安置在安全处，但王虎伤势很重，需你救治。货栈那边，是个精心布置的陷阱，地下密室另有出口，我们潜入不久便被发现，遭遇围攻。那个笑脸面具人……实力深不可测，我与他对了一招，未能占得上风。他带着‘圣女’、‘兀术’、周文胤，从密道走了。方向……似乎是往西，出城了。”
“出城了？西边……伏龙寺！”卫尘心中一凛。果然，他们的目标，还是伏龙寺！月圆之夜，就在明晚了！今晚的袭击，既是报复，也是牵制，更是为了掩护“圣女”等人提前转移，前往伏龙寺进行最后的准备！
“今夜之局，对方蓄谋已久。‘血镰’杀手，笑脸面具人……‘暗月’的底蕴，比我们想象的更深。明晚伏龙寺，必是龙潭虎穴。”“暗影”声音凝重。
卫尘抹去嘴角血迹，眼神却越发坚定：“龙潭虎穴，也要闯一闯。前辈，王队长他们……”
“我带你去找他们。此地，让你的人好生收拾。”“暗影”道。
夜归途，杀机骤现，血战方休。
但真正的决战，已迫在眉睫。
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