郭开接口道,“待兵权归一,大王基业稳如泰山。

  届时莫说一个赵佾,便是……”

  话未说尽,意思已明。

  赵偃冷哼一声,转而道:“廉颇之事虽了,魏无忌却实在不堪。

  重兵布防的临城,竟真让秦人夺了去。”

  “魏国早非昔年之魏了。”

  郭开摇头,语带讥诮,“魏无忌事前调兵遣将,却连数万秦军也抵挡不住。

  依臣浅见,待庞煖将军灭燕功成,我大赵何不顺势东进,并魏土于版图?如此,方不负大王雄才。”

  赵偃闻言,眼底掠过一丝倨傲。

  “丞相此言,深得寡人心。”

  他微微昂首,“天下能成大一统之业者,舍寡人其谁?魏国衰微至此,已不配与赵国为盟。

  那魏无忌无力助赵抗秦便罢,竟屡次来信,欲劝寡人自燕撤兵——无非是嫉恨寡人开疆拓土,不愿见赵国强盛罢了。”

  “大王明鉴。”

  郭开连连称是,“魏国气数已衰,连守城之能都已丧失,何足道哉。”

  夜色渐浓时,郭开方离宫回府。

  他独自步入内室,解下外袍,烛台的光将他的影子拉长,投在墙壁上。

  “郭丞相今日,真是功劳不小。”

  一个声音忽然自角落阴影处响起。

  郭开身形一僵,旋即迅速转身,向着声音来处深深一揖:

  “顿大人。”

  烛火摇曳,将那道黑袍身影拉得细长,如同鬼魅般贴在墙壁上。

  那人静静立在阴影边缘,目光如冰,周身散着森然寒意。

  正是黑冰台执掌者,顿弱。

  “郭相不必惊慌。”

  “你乃大秦之功臣。”

  “若无你周旋,廉颇岂能除去?赵国大军,此刻恐怕早已自燕境回防。”

  “当年大王留你性命,果是明智之举。”

  顿弱声音平缓,字字清晰。

  郭开伏身便拜,额触地面:“臣誓死效忠大王,绝无二心。”

  到了这般境地,他已无退路。

  那些送往秦国的密简,任何一封泄露至赵偃手中,都足以令他死无葬身之地。

  除了紧紧依附秦王,他别无选择。

  顿弱伸手虚扶:“郭相请起。

  大王知你忠心,昔日承诺亦不会更改——待赵国既灭,你仍是天下巨富。”

  “谢大王恩典!”

  郭开抬头,眼底涌出激动之色。

  安抚既毕,顿弱话锋一转:“晋阳兵马粮草之数,可已理清?”

  “早已备妥。”

  郭开疾步转入内室,取出一卷竹简,双手奉上。

  “无误否?”

  顿弱唇角微扬。

  “绝无虚报。

  晋阳兵员调遣、粮草转运,皆经我手。”

  郭开答得毫不犹豫。

  “此功,吾定为郭相记下。”

  顿弱接过竹简,略一颔首。

  “大人尚有其他吩咐?”

  郭开垂手恭立。

  “尽力拖延赵国自燕国撤军之时日,愈晚愈好。

  此外,李牧兵权……宜早削除。”

  “大人放心,此事已在推进之中。”

  “李牧此人,早为 ** 所忌。

  我已进言削其兵权,不久当有结果。”

  “有劳郭相。”

  顿弱眼中掠过一丝满意。

  他心中暗忖:大王当日留此人性命,确是妙棋。

  贪财好色,真小人也。

  然小人用得好,可除廉颇,亦可毁李牧。

  一计去二敌,岂非大善?

  ---

  魏国,大梁。

  魏王寝宫深处,灯火通明。

  “王叔。”

  “消息……想必你也收到了。”

  魏王面色铁青,指节捏得发白。

  “收到了。”

  信陵君魏无忌缓缓点头。

  他面容更见苍老,眼底深纹如刀刻。

  “王叔不是已在临城布下重兵么?何以竟被秦军破城?”

  “秦兵不过数万,那公孙新就如此不堪一战?”

  魏王声调渐高,怒意难掩。

  此番,魏国损失之重,远超预料。

  秦国尚未正式宣战,魏国已失地近千里,城池接连陷落。

  魏国君主曾以国运为誓,承诺绝不让秦军借道攻赵,可那道铁蹄终究还是踏破了魏国的山河。

  朝堂之上,空气凝滞如铁。

  “老臣……识人不明。”

  魏无忌没有辩解,径直伏跪于地,声音沉如古钟。

  王座上的魏王攥紧了袖中的手,怒意如潮水般翻涌,却在触及那白发苍苍的背影时,化作了无声的叹息。

  魏国已如风中残烛,若连这最后一根支柱也折断,王朝便真的到了尽头。

  他长长吐出一口气,嗓音里透着疲惫:“伯父,并非寡人要苛责于你。

  只是赵国那边,满朝文武这边,寡人……已不知如何交代。”

  他站起身,一步步走下玉阶。

  “秦军未下一纸战书,仅凭数万人马,便连破我数十城,掠地千里——硬生生在我大魏疆土上,踏出一条直通赵国的血路。”

  魏王的声音低了下去,近乎自语,“你让寡人……如何面对天下百姓?”

  魏无忌深深垂首,额间皱纹如刀刻:“是老臣败了。

  若非老臣无能,大魏何至受此屈辱。”

  “罢了。”

  魏王挥了挥手,仿佛要拂开眼前无形的阴霾,“如今说这些,已于事无补。

  依伯父之见,我大魏眼下该如何?难道只能坐视秦人吞赵,再调转兵锋,将我等一并碾碎么?”

  他真正忧心的,远不止那千里失地。

  赵国一旦倾覆,秦国下一个剑指之处,必是魏国。

  到那时,今日兴兵之过,便会成为秦国最好的伐罪之名。

  时间,已经不站在魏国这一边了。

  “唯有死战,方有生机。”

  魏无忌抬起头,眼中燃起一抹决绝的灰烬:“举全国之兵,再伐西秦。

  将被夺走的城池,一寸一寸,夺回来。”

  “可……”

  魏王喉结滚动,声音里透出迟疑,“我大魏之军,真能挡得住秦国的虎狼之师么?”

  “大王。”

  老将的声音陡然加重,“这已是我大魏最后的机会。

  今日不选,来日秦军压境之时,便再无选择的余地。

  这一战,避无可避。”

  “寡人明白……”

  魏王背过身去,望向殿外沉郁的天空,“可我大魏与秦交锋,何曾占过半分便宜?此番若再败……”

  “抉择之权,尽在大王。”

  魏无忌缓缓站直身躯,甲胄发出细微的摩擦声:“若大王仍愿信臣,臣愿再披战甲,率军西进,不收复河山,誓不还朝。

  若大王决意固守……老臣亦当竭尽残年,死守国门,护我大魏宗庙不绝。”

  殿内陷入长久的寂静。

  魏王伫立在光影交界之处,侧脸绷紧,挣扎之色清晰可见。

  “此事……”

  他终于开口,声音干涩,“容寡人再思量几日。”

  他终究没能落下那枚赌上国运的棋子。

  再败,则万劫不复。

  魏无忌垂下眼帘,掩住了眸中最后一点光。

  最后的机会,如同指间流沙,终究是滑走了。

  魏无忌躬身领命,深知此刻魏国已无力与强秦正面抗衡。

  “臣明白。”

  他沉声应道。

  年轻的君主缓步走近,伸手握住老臣的手臂,声音里压着千钧重担:“王叔,大魏的国运、寡人的性命,如今都系于你一人肩上。

  虽不能主动出击,但秦国的威胁如利剑悬顶,半分松懈不得。

  从今日起,举国之兵皆由你统辖调度——如何布防,如何守土,全凭王叔定夺。”

  魏王的手指微微发颤,那力道仿佛要将自己的生死彻底交托出去。

  魏无忌垂下眼帘,只答:“老臣必竭尽全力。”

  待君王离去,殿中只剩他独自伫立。

  廉颇的名字忽然划过心头,紧接着是那个更年轻、更锐利的名字——赵铭。

  “连廉颇这样的宿将,竟也亡于他手……”

  魏无忌无声地叹息。

  他曾与赵铭在战场上交锋过,深知那年轻人的可怕。

  如今传来赵铭以少胜多攻破临城、阵斩廉颇的消息,那份忌惮便如深冬的寒雾,丝丝渗入骨髓。

  然而眼下局势,纵有万千忧虑,也只能化作一声长叹。

  他活了大半生,从未想过有朝一日会对一个年纪轻轻的将领生出如此深重的无力感。

  ……

  千里之外的咸阳城,官道上尘土飞扬。

  一队传令骑兵风驰电掣般穿过城门,嘶哑的吼声劈开街市的喧嚣:

  “大捷!赵国前线大捷!”

  “我军赵铭将军,于晋阳城外阵斩赵将廉颇——”

  “捷报!赵铭将军斩廉颇于晋阳——”

  吼声如浪,一波波滚过咸阳长街。

  行人驻足,商贩停吆,无数道目光追着那几匹快马扬起的烟尘。

  消息在人群中炸开,惊疑的低语迅速蔓延。

  “廉颇死了?被秦将所杀?”

  “是赵铭!斩廉颇者是赵铭将军!”

  “赵铭?这名字耳熟……”

  “可是去年在颍川以弱旅击溃魏武卒的那位将军?”

  “正是他!渭城守将,十六岁便统万军,十七岁拜副将,未满十八已独当一面——我大秦军中最年轻的主将。”

  “但颍川距赵地千里之遥,赵将军如何突然现身晋阳?”

  “你不知么?当初灭韩一战,生擒韩王的便是这位赵将军!”

  街谈巷议如潮水涌动,每一个名字都被反复咀嚼。

  廉颇之死像一块巨石投入潭中,而赵铭这个名字,则随着激起的涟漪,深深烙进咸阳城的记忆里。

  咸阳街头巷尾,议论声如潮水般涌动。

  “竟有此事?”

  “那位赵铭将军,当真这般了得?”

  ……

  赵铭二字仿佛一夜之间刻进了咸阳城的砖石缝隙里,随着风钻进每扇窗扉。

  人们交头接耳,将他过往的战绩一件件翻捡出来,在茶余饭后反复咀嚼。

  这一日的捷报,终于让这个名字重重地砸在了所有人心上。

  毕竟,倒在刀下的不是无名之辈。

  那是廉颇——一个比魏无忌更沉、更响的名字。

  赵铭斩了他,从此天下人的耳朵里,便再也绕不开这三个字了。

  此日之后,谁还能不识赵铭?

  巍峨的秦王宫深处,朝议大殿肃然无声。

  一名风尘仆仆的传令兵伍长疾步闯入,甲胄碰撞的铿锵之音划破寂静。

  他单膝及地,声音洪亮,带着一路奔波的沙哑:

  “赵国边境,捷报已至!”

  “赵铭将军破临城,北上入赵,阵斩廉颇。”

  “详细战报在此,恭请大王御览。”

  他深深俯首,双手将那份来自王翦大营的简牍高高托起。

  “速呈!”

  王座之上,嬴政的声音立刻响起,带着不容迟疑的急切。
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