一名亲卫踉跄扑到跟前,嗓音嘶哑:“上将军……西门失守,赵葱将军阵亡了。”

  “溃兵正往东、南二门涌去,那两处……恐怕也撑不久了。”

  “赵葱他……”

  庞煖身形微微一晃,脸上血色褪尽。

  那神情里既有痛失袍泽的悲怆,亦有一座坚城将倾的凛然。

  “将军,武安……怕是守不住了。”

  另一员将领颤声开口。

  “一天。”

  庞煖喃喃重复,忽而仰天大笑,笑声里满是苍凉的苦意,“三十万大军,倚仗高墙深池,竟连一日都扛不住……天下人该如何耻笑我庞煖?”

  他曾率这三十万儿郎北击燕土,几乎打下半个燕国。

  如今归赵第一战,据城而守,却落得一日城破。

  “上将军……”

  周围将领皆面露忧色,欲言又止。

  “武安是邯郸的盾牌。

  此盾一失,邯郸便裸身于秦人刀锋之下,大赵危在旦夕。”

  庞煖闭上双眼,喉结滚动,“可若我在此死战,不过耗去秦军几分气力,最终拼光我赵国最后的兵力……老夫一条性命何足惜,但赵国不能亡。”

  长叹一声,他终究向现实垂下了头颅。

  “开北门,令颜聚领部断后,其余人马撤返邯郸。”

  “另——速请大王调代地驻军南下驰援。”

  命令出口,庞煖仿佛瞬间被抽走了脊骨,整个人佝偻了几分。

  邯郸,龙台宫。

  自庞煖领军迎敌后,赵偃心中稍安,可秦军不退,他眉间的结便始终未松。

  “武安战报如何?”

  赵偃望向始终躬身一旁的郭开。

  “大王宽心。”

  郭开脸上堆起恭顺的笑,“庞老将军坐镇,三十万精锐守城,秦军纵有虎狼之威,也难破武安铁壁。”

  “庞煖之能,寡人自然不疑。”

  赵偃指节叩着案几,眼中寒光闪烁,“可寡人要的不只是守城……寡人要的是将来犯之敌尽数屠灭,方解心头之恨。”

  他咬紧牙关,字字如铁:“终有一日,寡人要嬴政跪在阶前,亲见他的江山崩碎。”

  若非秦王从中作梗,燕国此刻早已并入赵国版图,他赵偃也将成为开疆拓土的雄主。

  可这一切,都被那嬴政生生断送了。

  叫他如何能不恨!

  ……

  **为了成就拓土之功,赵偃谋划多年,不惜倾尽举国之力。

  他甚至亲赴秦国与嬴政盟誓,那时还暗自得意,以为秦王是畏惧赵国兵锋,才低声下气前来结盟。

  如今看来,那不过是一场精心布置的骗局。

  嬴政假意示弱,诱他放心伐燕,待赵国兵力分散,秦军便骤然发难。

  思及此处,赵偃胸中怒火翻涌,几乎要冲破胸膛。

  恨——他恨透了嬴政!恨不能将其千刀万剐。

  所谓颍川郡动荡,所谓求盟交好,全是引他入彀的圈套。

  一向自视高于嬴政的赵偃,此刻只觉屈辱与悔恨交织,如毒蛇啃噬心神。

  “庞煖上将军定能全歼秦军。”

  郭开在一旁躬身附和。

  朝堂众臣对此并无异议。

  廉颇既逝,庞煖已是赵国资历最深的老将,纵然李牧也难以比肩。

  因此听到赵军回援的消息,连赵佾也未出言反驳。

  “代地战事如何?”

  赵偃忽又问道,目光转向赵佾。

  “回大王,”

  赵佾上前一步,“代地战局仍处胶着。

  李牧将军屡次率骑兵出击,欲借我赵人胡服骑射之利决战,然秦将蒙武始终避战退守。

  如今李牧将军已追至秦境边缘。”

  “嬴政既敢攻赵,赵国便该还以颜色。”

  赵偃咬牙道,“传诏:命李牧进军,破秦北疆边城!”

  他已被恨意冲昏了头脑。

  “大王,万万不可!”

  赵佾急声劝阻,“代地边军以骑战见长,攻城非其所擅。

  秦军本就意在牵制李牧将军与我二十万边军,若深入秦境,恐陷泥潭难以脱身。”

  赵偃冷哼一声,终是压下了冲动。

  恰在此时——

  “报——!”

  一名传令兵踉跄扑入殿中。

  “武安急报!城池已失!”

  “庞煖上将军请大王速调兵马拱卫邯郸!上将军正竭力阻截秦军,且战且退,誓为邯郸保全兵力!”

  话音落下,殿中骤然死寂。

  赵偃猛地从王座上弹起身,指尖死死扣住扶手上的雕纹。

  那张原本从容的面孔此刻褪尽了血色,连嘴唇都在微微发颤:“这不可能……这才几日?”

  他声音里压着某种濒临破碎的东西,像绷紧的弦。

  “武安城……庞煖将军镇守的武安城,竟连一日都没撑住?”

  赵偃喃喃着,目光扫过殿中每一张脸,仿佛要从谁那里抓住一丝反驳的证据,“老将军在燕地征战多年从未失手,为何面对秦军就……”

  他没有说下去。

  武安与邯郸之间那片不过百里的平原,此刻在他脑中化作一片灼烫的空白。

  “大王。”

  阶下有人高声打断了他的恍惚。

  那是掌管宗庙礼仪的卿士,此刻却第一个提起撤离:“武安既破,邯郸已无险可守。

  当速速移驾代地,以代郡山川为屏,重整兵力——”

  “臣附议!”

  “留得根基在,何愁不能复起?”

  附和之声从四处响起,像潮水般漫过殿柱。

  许多人的脸上看不出悲愤,只有权衡利弊时的凝重。

  对他们而言,土地可以割让,都城可以抛弃,只要家族根基与手中权柄不曾动摇,赵国便仍是那个赵国。

  赵佾站在群臣前列,沉默着没有出声。

  他目光低垂,盯着玉砖上倒映的晃动人影。

  “荒唐!”

  一声厉喝劈开了嘈杂。

  站在右侧首位的白发老臣踏前一步,袍袖因激动而震颤:“邯郸乃国都,是千万赵人的魂魄所系!今日弃城而走,便是将整个赵地拱手让与虎狼之秦!当年长平血战之后,邯郸城下尸山血海,秦昭襄王亲自督战,我们可曾后退过半步?”

  他环视四周,声音愈发沉厚:“那时国力十不存一,我们守住了。

  如今兵甲犹在,民心未散,庞煖将军仍在前方苦战以待援军——你们却要大王北逃?”

  殿中静了一瞬。

  随后,零散却坚定的声音从几个方向响起:

  “李卿所言极是。”

  “邯郸在,赵国便在。”

  “代地虽广,终究是半壁山河。

  岂能轻易割舍祖宗基业?”

  赵偃缓缓坐回王座,指尖的颤抖渐渐止息。

  他望向殿外那片被高墙切割的天空,仿佛能听见百里之外战马嘶鸣与城墙崩塌的混响。

  “臣等附议。”

  “邯郸乃我大赵国都,数百年来从未易主。

  纵使当年最危难之际,先王亦未曾弃城而走。

  只要邯郸城头赵旗不倒,秦人便休想亡我社稷。”

  “臣请死战。”

  “誓与邯郸共存亡。”

  殿中响起一片激昂之声。

  朝堂之上,两派争执不下。

  一方主张北迁代郡,依托北地山川与二十万边军再图长久;

  另一方则力主死守邯郸,与城同殉。

  ** 偃高坐王位,面色阴晴不定。

  心底里,他自是倾向北撤的——代郡尚有精兵二十余万,若合赵地之众,足有五十万大军可恃。

  困守邯郸,胜负难料。

  “臣以为,迁都代郡方为稳妥之策。”

  公子佾出列奏道。

  听见赵佾的声音,赵偃眉头骤然锁紧。

  一个念头猛地窜上心头:李牧那厮,当年与廉颇一样,皆是支持赵佾继位的。

  如今他在代郡根基深厚,一呼百应,手中更握有重兵。

  若寡人真去了代郡,他振臂一呼,岂非自投罗网?

  纵使要北迁,也须先削了李牧的兵权。

  想到此处,赵偃心中已有计较。

  他目光转向殿侧:“丞相之意如何?”

  满朝文武的视线齐刷刷落向郭开。

  人人皆知这位丞相素来贪生畏死。

  值此危局,他必会主张北逃——这几乎是朝堂共识。

  郭开整了整衣冠,趋步出列。

  “回大王。”

  “臣以为——”

  他深吸一口气,声音陡然拔高:

  “当死守邯郸,与秦军血战到底!”

  “昔年长平之败后,邯郸亦曾坚守三年而不破。

  今有大王坐镇,军民同心,何惧秦虏?”

  “大赵,永不可摧!”

  话音落下,殿中一片死寂。

  所有朝臣都睁大了眼睛,难以置信地瞪着郭开。

  连赵佾也怔在原地,面露愕然。

  今日这是怎么了?

  最惜命的郭开竟不畏死了?

  还要死守邯郸?

  莫非日头打西边出来了?

  郭开莫不是得了失心疯?

  群臣面面相觑,皆从对方眼中看到同样的惊疑。

  而在无数道错愕的目光注视下,郭开心底泛起一丝冷笑。

  秦王密使的话犹在耳边:无论如何,绝不可让赵偃北逃代郡。

  此事若成,便是泼天功劳,关乎他日后的荣华富贵。

  见郭开态度如此坚决,赵偃眼中掠过一抹异色。

  随即恍然:丞相这是虑及李牧拥兵自重,恐对寡人不利,才力主坚守邯郸。

  唯有留在邯郸,寡人方有机会削夺李牧兵权。

  原来如此。

  赵偃心中一定,向郭开投去一个心照不宣的眼神。

  而后振袖起身,朗声道:

  “丞相尚有如此报国赤心,实乃寡人之幸,大赵之福!”

  “寡人意已决——”

  邯郸城头,血色残阳将旌旗染得暗沉。

  ** 偃按剑而立,目光扫过城外连绵的秦军营垒,声音嘶哑如裂帛:“邯郸便是最后一道城墙。

  纵使血浸三尺,也绝不后退半步。”

  阶下群臣寂然。

  片刻,丞相郭开向前一步,袍袖震动:“大王,代郡尚有二十万边军、十万郡兵可调。

  秦军在代地不过游骑骚扰,只需留十万精锐骑兵固守,足保北境无虞。”

  一名依附郭开的臣子随即附和:“胡服骑射,天下无双。

  秦人铁骑岂能相比?留十万足矣。”

  “臣附议。”

  “然则——”

  郭开话音一转,神色恳切,“欲退秦军,非李牧将军亲率精锐南下不可。”

  公子赵佾立于柱侧,唇齿微动,终究未发一言。

  邯郸危如累卵,他寻不出反驳的言辞。

  “拟诏。”

  赵偃挥袖,眼底暗流翻涌,“召李牧回邯郸。”

  暮色渗入宫阙深处。

  赵偃独坐寝殿,烛火在郭开脸上投下摇曳的阴影。

  “满朝文武,唯丞相知寡人之忧。”
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