37

  “大王息怒!”

  短暂的死寂后,满朝公卿齐齐躬身,呼声如潮。

  在一片垂首的身影中,韩非借着躬身之姿,余光迅速掠过秦王铁青的面容,随即不动声色地移步,拾起了那卷滚落阶前的急报。

  他展开简册,目光疾速扫过,脸色亦是一沉。

  合上竹简时,他的视线似无意般,轻轻落在了公子扶苏的身上,只一瞬,便又垂落下去。

  韩非感受到君王投来的视线,立刻躬身行礼。

  扶苏察觉到殿内气氛的凝重,转向御座方向深深一揖:“父王,朝中可是出了变故?”

  嬴政眼底的寒意如冰层般凝结,最终却只是化作一声压抑的吐息。

  他朝韩非微微抬手,动作里带着千钧之重。

  韩非会意,展开手中那卷加急军报时,指节因用力而微微发白。

  他的声音穿透了殿堂的寂静:“上将军桓漪八百里急奏——昌平君芈启,已叛秦投楚。”

  话音坠地的刹那,整座大殿仿佛被无形的重锤击中。

  群臣骤然失声,无数道目光凝固在韩非手中的绢帛上。

  惊愕、怀疑、骇然,种种神色在众人脸上交错闪过。

  扶苏身形猛地一晃,仿佛脚下的玉砖骤然开裂。

  他勉强稳住脚步,脸色却已褪尽血色。

  御阶之侧,胡亥垂首而立,袖中的手却悄然攥紧。

  侍立在君王旁的赵高眼睑微垂,心底却骤然翻涌起惊涛骇浪——这突如其来的变故,简直如同天赐的机运。

  昌平君乃是扶苏生母一族的支柱,如今竟行此逆举……长公子的储君之路,怕是要被这血脉牵连彻底斩断了。

  赵高用余光瞥向那些面色灰败的芈系朝臣,心中暗流涌动。

  这叛国之举不仅会摧毁昌平君一脉,更将如燎原之火,焚尽所有与芈氏关联的仕途。

  “昌平君……怎会如此?”

  老臣隗状颤声出列,额间已渗出细密汗珠,“大王,此事是否另有隐情?昌平君素来忠谨……”

  “军报在此,叛迹已明。”

  嬴政的声音不高,却让殿中温度骤降,“你还要替他寻什么托词?”

  隗状浑身一颤,深深拜伏后踉跄退入朝列。

  韩非再度展开绢帛,每一个字都念得清晰如刀刻:“桓漪上将军亲笔急奏:芈启暗通楚将项燕,欲合谋覆我函谷大营。

  项燕率军出方城诱战,芈启则伺机断我粮道,据守陈郢以绝退路。

  幸得赵铭将军遣使密告,臣方得洞察其奸。

  项燕来攻之际,臣佯退设伏,趁芈启未察之际急袭陈郢。

  破城后诛其党众,然芈启率残部遁入楚境。

  今我军已暂退陈郢整备,待时机再图南进。”

  最后一个字落下时,朝堂陷入死寂。

  那绢帛上的字句如烙印般灼在每个人心头——这已不是寻常战报,而是将搅动整个秦国朝局的风暴开端。

  御座之上,嬴政的目光越过匍匐的群臣,望向殿外苍茫的天空。

  是该动用那步棋的时候了。

  虽未亲见楚国疆场上的烽烟,桓漪那份加急军报中的字句已足以令人窥见先前局势的凶险。

  若无那封自赵铭处传来的警讯,函谷大营的结局恐怕不堪设想。

  韩非话音落下,殿内一片死寂,无人敢发出一丝声响。

  每个人都清晰地感知到王座上那位君主无声却汹涌的怒意。

  芈启叛国。

  这无异于在嬴政脸上掴了一记响亮的耳光。

  若非赵铭密信先行抵达,令桓漪得以警觉,函谷大营的数十万秦军锐士,或许已遭楚军屠戮,葬送在芈启的背叛之下。

  尽管惨剧最终并未发生,但急报所勾勒的图景,已让所有人心头发冷。

  就在这片压抑的静默中,韩非的声音再度响起。

  “此番险局,全赖武安君及时传信提醒桓漪上将军,方得化解。

  芈启身负王亲贵胄之名,谁又能料到他竟会通敌叛国?桓漪上将军因信任而将粮草调度重责托付,如今想来,真是步步惊心。”

  韩非言语间带着深长的感慨。

  “确然……凶险万分。”

  王翦也随之开口,声调里透着几分不易察觉的唏嘘。

  即便是他,也未曾料到芈启会走出投敌这一步。

  而在心底,王翦的思绪则飘得更远。

  “经此一事,扶苏公子与储君之位,算是彻底无缘了。

  不过,即便没有芈启之叛,那位置……本也轮不到他。

  能配得上它的,唯有我的女婿。”

  想到此处,王翦胸中涌起一阵难以言喻的自得。

  赵铭之才,之能,之威望,早已不是他这岳丈的私心夸赞,而是举秦上下乃至天下皆知的共识。

  得此佳婿,夫复何求?

  然而,王座之上的嬴政,怒意已臻极致。

  他缓缓自王位起身,一言不发,径直转向后殿而去。

  那背影绷紧如弓,仿佛连开口都成了对怒火的勉强抑制。

  群臣未曾料想,他这位赐予芈系一族无数荣宠、甚至曾默许芈启将来接掌右相之位的君王,更未曾料想——芈启,作为芈系地位最尊之人,竟会以叛国回报这一切。

  此等背叛,锥心刺骨。

  望着父王决然离去的背影,扶苏的面色褪尽血色,一片惨白。

  外祖父此举意味着什么,他再清楚不过。

  “长兄,”

  胡亥踱步近前,语调轻慢,带着毫不掩饰的讥诮,“你的母族,当真是竭尽全力在拖你后腿啊。”

  每逢扶苏陷入窘境,他总不忘来添上几句嘲弄。

  此刻的胡亥,只觉胸中意气风发。

  他甚至无需多作手脚,扶苏一方便因自身缘故折损严重。

  经此变故,朝中那些原本支持扶苏的臣子,恐怕也要纷纷动摇,另寻依托了。

  这叫他如何能不心生快意?

  章台宫内,寂静重新笼罩,却已浸透了截然不同的寒意。

  嬴政端坐于王座之上,案前竹简堆积如山,他却未曾展开一卷。

  眉峰紧锁,目光沉凝,仿佛殿中弥漫的青铜烛烟都凝成了铁石。

  他未曾料到——芈启竟会叛秦。

  高位予他,姻亲予他,楚系一脉的荣华亦尽数予他。

  可那人,竟将这一切掷入烽火,转身投向了敌国。

  “是寡人太过宽仁?”

  “是寡人纵容太过?”

  齿关无声咬紧,指节在袖中渐渐泛白。

  自执掌权柄以来,他待臣下向来坦荡:信者不疑,疑者不用。

  朝堂诸公亦以肝胆相报,从未负他。

  可芈启这一叛,似冰锥刺入胸腔,连带着那颗从未动摇的王心,也裂开一丝细痕。

  恰在此时——

  “妾身芈氏,携芈姓百官,代逆父请罪于王前。”

  殿外传来一声哀切长呼,如秋雨击打残荷。

  嬴政缓缓抬眼。

  侍立在侧的赵高悄悄侧目,窥探君王神色,却只见一片深潭静水。

  他遂垂首不语,袖中指尖轻轻摩挲——楚系一脉倾颓,于他而言,恰似东风送暖。

  “臣等有罪——”

  “恳请大王降罚!”

  数十人齐声伏拜,音浪叠叠推入殿中。

  透过敞开的殿门望去,公子扶苏之母芈氏长跪于玉阶之前,素衣散发;身后黑压压一片皆是芈姓臣子,或居朝堂,或掌咸阳各司——楚脉根系,竟已悄然蔓延至秦廷肌理深处。

  章台宫内寂然如墓。

  嬴政身形未动。

  早朝时匆匆离席,正是因他尚未想清如何处置这般滔天之罪。

  依秦律,叛者当诛全族。

  可这“族”

  字一落,牵连之广,足以震动半壁朝野。

  若非他拂袖而去,御史的奏劾早已如雪片般淹没了芈姓九族。

  此刻他独坐深宫,恰似困于无形之网。

  “妾身深知父罪当诛,无可宽贷。”

  阶下声音再度响起,哀戚中淬着决绝:

  “今愿以己身抵父债,求大王赦母族不知之罪,饶芈姓血脉不绝。”

  “妾身愿永锁深宫,不见天日,不面君王,亦不探扶苏——”

  “此生终老于幽庭,以赎逆亲之孽。”

  字字如钉,敲进殿内。

  她知道,此罪若不有人承担,芈姓全族皆成齑粉,连扶苏亦难逃牵连。

  唯有她这身为罪臣之女、公子之母者,以终身孤寂为祭,或可稍息王怒,暂平朝议。

  玉阶上,嬴政漠然的面容终于掠过一丝极细微的波动。

  对于一个母亲来说,此生再不能见自己的儿子,无疑是世间最残酷的刑罚。

  可这,仍不足够。

  “臣等愿自请贬黜官职,罚没俸禄。”

  “恳求大王开恩。”

  跪在芈氏身后的一位芈姓官员声音颤抖地高呼。

  章台宫中。

  嬴政双眉深锁。

  神情间掠过一丝不易察觉的动容。

  “传寡人诏命。”

  “自即日起,芈氏禁足深宫,永不得出。”

  “凡芈姓官吏,皆降爵一等,罚俸一载。”

  嬴政的声音低沉而缓慢。

  “奴婢遵旨。”

  赵高躬身行礼,悄步退下。

  心底却暗忖:大王对芈氏的处置,终究是留了情面。

  待赵高身影消失在殿外,嬴政亦缓缓起身,走向宫门。

  廊下。

  芈氏与一众芈姓官员皆抬首,眼中满是惶惶。

  “大王有诏——”

  “芈氏即日起囚于宫内,半步不得出。”

  “芈姓官员,一律贬黜一级,罚俸一年。”

  赵高朗声宣道。

  “妾身……谢大王恩典。”

  芈氏伏地叩首。

  “臣等谢大王恩典。”

  众官随之叩拜,声如潮落。

  “诸位叔伯兄弟。”

  “望以我父为鉴。”

  芈氏对众人轻声说罢,转身离去。

  “自此,芈姓在秦廷再无立足之地,在大王心中……亦无半分旧情了。”

  所有芈姓臣子心中一片苦涩。

  就在这时——

  “母妃!”

  远处传来一声呼唤。

  只见扶苏疾步而来。

  听见他的声音,芈氏却走得更急。

  “母妃!”

  “为何要躲孩儿?”

  扶苏见状,高声喊道。

  “扶苏公子。”

  “大王已下诏:芈启之罪,由芈氏全族代受。”

  “从今往后,芈氏禁足宫中,你母子二人……此生不得再见。”

  赵高横步挡在扶苏面前,语气冰冷。

  “让开!”

  扶苏嘶声怒喝。

  终究有所顾忌,未敢动手。

  深宫之内。

  嬴政望着扶苏这般情状,失望地摇了摇头。

  若换作是他,或许会不惜一切见上一面。
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