崇祯十八年八月十五,安南北部边境。
月光惨白,洒在山林间,将整片谷地映得如同白昼。花义兔站在山坡上,俯瞰下方。她身边是莫敬宇派来的五百安南兵,领头的是个叫阮文雄的将领,一脸络腮胡,眼神凶悍。
“花军师,清军真会来?”阮文雄叼着草根,含糊不清地问。
“会。”花义兔望着北方,“今日是中秋,清军惯例要巡视边境。天罡阵的阵眼就在这山谷里,他们必来。”
“可这山谷……”阮文雄环顾四周,“空空荡荡,什么也没有。你说的阵眼在哪?”
“阵眼不在明处,在地脉。”花义兔道,“此地是安南与广西交界,地脉交汇。我布的十二处阵眼,以此处为中枢。只要清军入谷,地脉之力就会被引动,形成绝杀之阵。”
阮文雄将信将疑。他奉命来“验货”,若是阵法有效,莫王就与云南结盟。若是无效……他瞥了花义兔一眼,这汉人女子,就得死。
“来了。”花义兔忽然低声道。
北方山谷口,火光点点。一支清军骑兵,约三百人,缓缓入谷。为首的是个甲喇额真,身穿棉甲,腰佩长刀,正用满语与部下说笑。
“是镶蓝旗的人。”阮文雄眯起眼睛,“花军师,现在怎么办?”
“等他们到谷中。”花义兔从怀中取出一面铜镜,镜面朝下,对着山谷。
月光照在镜上,反射出一道淡淡的光柱,射入谷中。光柱所过之处,地面似乎微微震动,可细看又什么都没有。
清军已到谷心。
“放箭!”阮文雄下令。
五百安南兵齐射,箭如雨下。清军猝不及防,顿时有数十人中箭落马。
“有埋伏!”甲喇额真怒吼,“结阵!结阵!”
清军毕竟是百战精锐,虽遇突袭,却不慌乱。骑兵迅速结成圆阵,盾牌在外,弓箭在内,与安南兵对射。
箭矢往来,惨叫声此起彼伏。清军训练有素,箭法精准,安南兵虽占人数优势,却渐渐落入下风。
“花军师,你的阵法呢?!”阮文雄急道。他手下已死伤近百,再打下去,这五百人得全交代在这。
“时辰未到。”花义兔紧紧盯着铜镜。镜中映着月光,月光在镜面流转,渐渐凝聚成一点。
那一点越来越亮,越来越热。
谷中,清军已开始反击。甲喇额真一马当先,率骑兵冲杀过来。安南兵阵型被冲散,溃不成军。
“撤!快撤!”阮文雄大喊,自己先调转马头。
可来不及了。清军骑兵如狼入羊群,砍瓜切菜般屠杀安南兵。鲜血染红了山谷,惨叫声撕裂夜空。
花义兔仍站在山坡上,一动不动。
铜镜中的光点,已亮如白昼。
“就是现在。”她低语,将铜镜翻转,镜面朝上。
月光如瀑,倾泻而下,尽数涌入镜中。铜镜承受不住如此庞大的月华,镜面开始龟裂,裂纹如蛛网蔓延。
“破!”花义兔将铜镜掷向山谷。
铜镜在空中碎裂,化作无数光点。光点落入谷中,没入大地。
大地开始震动。
不是轻微震动,是地动山摇。山谷两侧的山体开始崩塌,巨石滚落,尘土飞扬。清军战马受惊,人立而起,将骑手掀翻在地。
“地震了!快跑!”甲喇额真大喊。
可往哪跑?谷口已被落石堵死,谷中一片混乱。地面裂开无数缝隙,炽热的地气喷涌而出,将清军连人带马吞噬。
“啊——!”
惨叫声响彻山谷。清军如陷炼狱,在崩塌的山石、喷涌的地火、四散的月光中,挣扎,哀嚎,死去。
阮文雄趴在马背上,目瞪口呆地看着这一切。
这……这真是阵法?
这不是阵法,这是天罚!
五百安南兵,能站着的不到一百。三百清军,全军覆没。山谷中,尸横遍野,血流成河。月光照在血上,泛起诡异的红光。
花义兔走下山坡,来到谷中。她脸色苍白,嘴角渗血,显然催动阵法耗损极大。可她的眼睛很亮,亮得吓人。
“阮将军,”她走到阮文雄面前,“阵,验过了。回去告诉莫王,天罡阵,不假。”
阮文雄咽了口唾沫,连连点头:“是,是……花军师真乃神人……”
“走吧。”花义兔翻身上马,“回升龙城。莫王该履行诺言了。”
“是!”
残存的安南兵收拾战场,捡拾清军的盔甲兵器。这是战利品,也是凭证。有这些东西,莫敬宇不信也得信。
一行人离开山谷,向南而去。
花义兔回头望了一眼。月光下,山谷寂静,只有风声呜咽,像是在为死者哀歌。
三百条人命。
她闭上眼。
公主,您教过我,慈不掌兵。可这慈,这狠,这三百条人命……真的值得么?
值得。
她睁开眼,眼神已恢复平静。
为了云南,为了大明,别说三百,三千,三万,也得杀。
这就是战争。
这就是她选的路。
升龙城,王宫。
莫敬宇看着堂下跪着的阮文雄,听着他的禀报,脸色变幻不定。
“你是说,花义兔以一阵法,全歼三百清军?”
“是!”阮文雄叩首,“末将亲眼所见!那阵法引动地脉,山崩地裂,清军无一生还!这是清军的腰牌,请大王过目!”
侍从将腰牌呈上。腰牌是镶蓝旗的,沾着血,是真的。
莫敬宇把玩着腰牌,沉默良久。
“花军师呢?”
“在殿外候着。”
“请她进来。”
花义兔走进大殿,仍是一身男装,只是脸色更苍白,脚步有些虚浮。
“花军师辛苦了。”莫敬宇和颜悦色,“坐。看茶。”
“谢莫王。”花义兔坐下,“阵已验过,莫王可还满意?”
“满意,满意。”莫敬宇笑道,“花军师真乃神人。这天罡阵,本王要了。你要的三件事,本王也应了。从今日起,安南与云南结盟,共抗清廷。”
“莫王英明。”花义兔拱手,“既如此,请莫王签署盟书,用印为凭。”
“好说,好说。”莫敬宇示意侍从取来纸笔,“不过花军师,本王还有一事相求。”
“莫王请讲。”
“这天罡阵的阵图,你只给了外围十二处。”莫敬宇盯着花义兔,“阵心二十四处的阵图,可否也一并给了?本王也好参详参详,以备不时之需。”
花义兔心中一凛。果然,莫敬宇贪心不足,想要全部阵图。
“莫王见谅。”她缓缓道,“阵心二十四处,关系云南命脉,不能外传。这是公主遗命,也是国公严令。义兔不敢违。”
“哦?”莫敬宇脸色一沉,“花军师这是信不过本王?”
“不是信不过,是规矩。”花义兔不卑不亢,“莫王要的,是保安南。外围十二处阵眼,足以保边境三年太平。阵心二十四处,给了莫王也无用,因为阵心在云南,不在安南。”
“有用无用,本王自有计较。”莫敬宇冷笑,“花军师,你既然来求盟,就该有求盟的诚意。一张阵图都不肯全给,这叫诚意?”
大殿气氛骤然紧张。两侧武将按刀,文官怒视,只等莫敬宇一声令下。
花义兔站起身,直视莫敬宇:“莫王,义兔此来,是结盟,不是乞讨。盟者,平等也。云南给安南阵图,安南给云南粮草、通路、援军。这是交易,各取所需。莫王若觉得这交易不公,那义兔告辞便是。”
她转身要走。
“拦住她!”莫敬宇喝道。
殿门“砰”地关闭,数十名甲士涌入,将花义兔团团围住。
“花军师,”莫敬宇缓缓走下王座,“你以为,这升龙城,是你想来就来,想走就走的地方?”
花义兔环视四周,笑了:“莫王这是要撕破脸?”
“不是撕破脸,是教教你规矩。”莫敬宇走到她面前,“在安南,本王就是规矩。你既然来了,就得守本王的规矩。阵图,全交出来。交出来,你还是本王的座上宾。不交……”
他伸手,捏住花义兔的下巴:“你这张脸,虽然扮了男装,可细看,还是个美人。本王的府里,正好缺个懂阵法的侍妾。”
花义兔眼中寒光一闪,右手已按在腰间。
那里藏着三枚铜钱,是公主给的,也是她的武器。
“莫王,”她一字一句道,“我劝你,放手。”
“哦?若我不放呢?”莫敬宇凑近,几乎贴到她脸上,“你能怎样?用你那阵法?可惜,这王宫地下,没有地脉。你那阵法,没用。”
“阵法没用,可这个有用。”花义兔左手一翻,一枚铜钱已抵在莫敬宇咽喉。
铜钱边缘锋利,在烛光下泛着寒光。
“你!”莫敬宇大惊,想退,可铜钱已刺破皮肤,渗出血珠。
“让他们退下。”花义兔冷冷道,“否则,我死之前,必取你性命。”
“退……退下!”莫敬宇颤声道。
甲士们面面相觑,缓缓退开。
“打开殿门。”
殿门打开。
“花军师,有话好说……”莫敬宇冷汗涔涔。
“没什么好说的。”花义兔押着他,一步步走向殿门,“莫王,我今日教你一个道理:汉人的东西,不是那么好拿的。汉人的命,也不是那么好要的。”
她走到殿门口,忽然将莫敬宇往前一推,自己翻身跃出,落在院中。
“放箭!放箭!”莫敬宇跌倒在地,嘶声大喊。
箭如飞蝗,射向花义兔。
花义兔就地一滚,躲到廊柱后。铜钱在手,连弹三下。
三枚铜钱化作三道金光,射入弓箭手群中。只听三声惨叫,三名弓箭手捂着眼睛倒地。
“妖法!她会妖法!”安南兵大乱。
花义兔趁机跃上屋顶,几个起落,已到宫墙边。回头望了一眼,莫敬宇在甲士簇拥下,正指着她大喊:“追!给本王追!死活不论!”
她冷笑一声,翻墙而出。
升龙城的街道,已是戒严。一队队安南兵在街上巡逻,搜查每一个可疑的人。
花义兔躲进一条小巷,撕下假胡子,散开头发,又从包袱里取出一件安南女子的衣服换上。片刻之间,她从商人变成了一个普通民女。
可这样还不够。出城的路肯定被封了,得另想办法。
她想起一个人。
程有虎。
那夜他说,若她有难,可去城东的玉山寺找他。
去,还是不去?
可能是陷阱,也可能是生机。
花义兔咬咬牙,向城东而去。
玉山寺是座小庙,香火不旺。夜深了,寺门紧闭,只有偏殿还亮着灯。
花义兔敲了敲门。
门开了一条缝,一个小沙弥探出头:“女施主,夜深了,本寺不接香客。”
“我找程道长。”花义兔低声道。
小沙弥打量她一眼,侧身让开:“道长在后院。”
花义兔走进寺庙,穿过前殿,来到后院。后院有棵菩提树,树下坐着一个人,正是程有虎。
“你来了。”程有虎没有回头,“坐。”
花义兔在他对面坐下:“道长早知道我会来?”
“卦象如此。”程有虎睁开眼,“你今日有血光之灾,但命不该绝。所以贫道在此等你。”
“道长要救我?”
“是,也不是。”程有虎道,“贫道给你两条路。一条,跟贫道走,去见洪经略。一条,你自己走,但九死一生。你选哪条?”
“我自己走。”花义兔毫不犹豫。
“哪怕九死一生?”
“哪怕十死无生。”花义兔道,“道长,多谢您的好意。可我说过,这条路,我选定了。”
程有虎看了她许久,叹道:“你和你父亲,真是一模一样。当年在辽东,他也是这么说的。”
他从怀中取出一张地图,递给花义兔:“这是出安南的路线。莫敬宇在各大关口都设了卡,你走不了。只有这条路,虽然险,但能通。”
花义兔接过地图,展开一看。路线蜿蜒,穿过深山老林,瘴疠之地,最后到达缅北。
“缅北现在是木邦土司的地盘,与云南有旧。”程有虎道,“你到了那里,就安全了。只是这一路……毒虫猛兽,瘴气沼泽,还有追兵。你一个人,很难。”
“再难也得走。”花义兔收起地图,“道长,您为何帮我?”
“为你父亲。”程有虎缓缓道,“也为我师兄。他虽然固执,虽然逆天,可他是我师兄。我不能眼睁睁看着他选的人,死在这里。”
他起身,从树下取出一个包袱:“这里面是干粮、水、药品,还有一枚信号弹。到了绝境,放信号弹,或许有人来救你。但也或许,会引来追兵。用不用,你自己决定。”
“多谢道长。”花义兔接过包袱,深深一躬。
“走吧。”程有虎摆摆手,“趁夜出城。东门防守最松,我已打点好了。出城后,一路向东,不要回头。”
“道长保重。”
花义兔转身,消失在夜色中。
程有虎站在树下,望着她离去的方向,久久不动。
“师兄,”他喃喃,“你收了个好徒弟。可惜,这世道,好人不长命啊。”
他抬头,望向夜空。
月已西斜,星光黯淡。
这夜,还很长。
花义兔按程有虎的指点,顺利出了东门。城外是一片稻田,过了稻田就是山林。她不敢走大路,专挑小路,向东北方向疾行。
天快亮时,她已入深山。
林中瘴气弥漫,毒虫横行。她撕下衣襟,蒙住口鼻,又用程有虎给的药粉洒在身上,驱赶虫蛇。
可追兵还是来了。
马蹄声,犬吠声,从后方传来。莫敬宇竟动用了猎犬。
“快!她在前面!”
“追!”
花义兔咬牙,加快脚步。可女子的体力终究有限,跑了半夜,她已精疲力尽。身后的追兵越来越近,已能听到他们的呼喝。
“放箭!”
箭矢从头顶飞过,钉在树干上。花义兔左躲右闪,险象环生。
这样下去,必死无疑。
她想起程有虎给的信号弹。
用,还是不用?
用了,可能引来救兵,也可能引来更多的追兵。
不用,她今日就得死在这。
“拼了!”她取出信号弹,拉响。
一道红光冲天而起,在黎明前的夜空中炸开,如血如焰。
追兵一愣,随即大笑:“她在求救!可这深山老林,哪来的救兵?弟兄们,抓活的!大王有赏!”
花义兔靠在树上,喘息着,看着追兵逼近。
十丈,五丈,三丈……
就在追兵伸手可及之时,林中忽然响起一阵奇异的哨声。
哨声尖锐,穿透山林。追兵们一怔,停住脚步。
“什么声音?”
“不知道……”
哨声又起,这次更急,更密。林中草木摇动,似有无数东西在爬行,在游走。
“蛇!好多蛇!”
“还有蝎子!蜈蚣!”
“是蛊!是蛊术!”
追兵大乱。只见林中涌出无数毒虫,蛇、蝎、蜈蚣、蜘蛛,如潮水般涌来,将追兵团团围住。
“啊——!”
惨叫声此起彼伏。追兵在毒虫围攻下,纷纷倒地,抽搐,毙命。
花义兔也惊呆了。这是……苗疆蛊术?
林中走出一个人。
是个女子,一身靛蓝苗装,头戴银饰,腰间挂着竹篓。她约莫二十岁,容貌秀丽,可眼神冰冷,不带一丝感情。
“你是花义兔?”女子用生硬的汉话问。
“是……你是?”
“阿兰朵。”女子道,“丽江木府,木坤让我来救你。”
木坤?丽江木懿的弟弟,天罡阵的新成员?
“你怎么知道我在这?”花义兔问。
“木坤会卜算,算到你有难。”阿兰朵走到她面前,打量她,“你受伤了。”
“小伤,不碍事。”花义兔看着她腰间的竹篓,“你是……蛊师?”
“是。”阿兰朵点头,“木坤让我护送你回云南。这一路,听我的。”
“可莫敬宇的追兵……”
“死了。”阿兰朵淡淡道,“我的蛊,见血封喉。他们活不了。”
她吹了声口哨,毒虫如潮水般退去,消失在林中。只留下满地尸体,面目青紫,死状凄惨。
花义兔打了个寒颤。这女子,好狠的手段。
“走吧。”阿兰朵转身,“天亮前,要赶到怒江。那里有船接应。”
“多谢。”花义兔跟上。
两人一前一后,在深山密林中穿行。阿兰朵对地形极为熟悉,走的是猎人才走的小道,避开了所有关卡。
路上,花义兔忍不住问:“木坤为何派你来?”
“他欠你一条命。”阿兰朵头也不回,“当年他在大理遇险,是长平公主救了他。公主消散前,让他照看你。他答应了,就要做到。”
公主……
花义兔心中一痛。公主虽然不在了,可她留下的因缘,还在延续。
“你认识公主?”她问。
“见过一面。”阿兰朵顿了顿,“在丽江,公主来见木懿。那时我跟着木坤,在远处看了一眼。她……很特别。”
“特别?”
“不像这世间的人。”阿兰朵难得说了句长话,“她身上有种光,很亮,很暖。看到她,就像看到太阳。可惜,太阳落了。”
花义兔沉默。是啊,公主就是太阳,照亮了他们的路,可自己却陨落了。
“她会回来的。”她轻声道。
“什么?”
“公主说过,她会回来的。”花义兔望着东方,那里天已微亮,“在我们最需要她的时候。”
阿兰朵看了她一眼,没说话。
两人继续赶路。翻过两座山,穿过一片沼泽,终于在日出时分,到达怒江边。
江边果然有条小船,船头站着个老船夫,正抽着旱烟。
“阿兰朵姑娘,来了。”老船夫咧嘴一笑,露出满口黄牙。
“走。”阿兰朵跳上船。
花义兔跟上。小船离岸,顺流而下。
江面上,晨雾弥漫,两岸青山如黛。怒江汹涌,小船在浪涛中起伏,如一片落叶。
“过了这段江,就是缅北了。”老船夫道,“到了缅北,就安全了。”
花义兔回头,望向安南方向。
升龙城,莫敬宇,洪承畴,程有虎……这一切,像一场梦。
可这不是梦。这是她的路,她选的路。
“花军师,”阿兰朵忽然开口,“有句话,木坤让我带给你。”
“什么话?”
“他说,云南有变,速回。”
花义兔心头一紧:“什么变?”
“不知道。”阿兰朵摇头,“他只说,卦象大凶,让你速回。迟了,恐怕……”
她没说完,可花义兔懂了。
迟了,云南就没了。
她握紧铜钱,望向北方。
云南,等我。
我一定回来。
与此同时,昆明,黔国公府。
沐天波站在城楼上,望着北方。北方烟尘滚滚,旌旗蔽日。
清军来了。
不是吴三桂,是洪承畴亲率的大军。
十万清军,兵临城下。
昆明城,已被围得水泄不通。
“国公,”程有龙站在他身边,脸色惨白,“天罡阵……被破了。”
“什么?”沐天波霍然转身。
“程有虎……他找到了阵眼,破了三处。”程有龙声音发颤,“天罡阵已残,守不住了。”
沐天波眼前一黑,扶住城垛才站稳。
完了。
天罡阵一破,昆明就无险可守。
十万对三万,绝无胜算。
“父亲,”沐忠显提剑上前,“孩儿愿率军出城,与清军决一死战!”
“不可。”沐天波摇头,“出城,就是送死。守城,还能多撑几日。”
“可粮草只够半月……”
“那就守半月。”沐天波看着儿子,“忠显,你怕死么?”
“不怕!”
“好。”沐天波拍拍儿子的肩,“那咱们父子,就守这半月。守到最后一兵一卒,守到最后一寸土。让洪承畴看看,让大清看看,让天下看看——我沐家人,是怎么死的。”
他转身,望向城下。
清军大营,中军帐前,洪承畴正骑马而立,也望着城头。
两人目光,隔空相撞。
洪承畴微微一笑,抬手,做了个“请”的手势。
沐天波也笑了,笑得很冷,很傲。
他拔出剑,指向洪承畴。
“洪承畴!想要昆明,想要云南,想要我沐天波的命——就来拿!”
“拿得走,是你的本事。拿不走……”
他剑锋一转,指向苍穹。
“就拿你的命来换!”
城上城下,十万大军,一片死寂。
只有风声,只有旗声,只有心跳声。
这场决定云南命运,决定大明最后气运的决战,开始了。
而远在千里之外的花义兔,对此一无所知。
她还在船上,还在江上,还在归途。
可这归途,还能回去么?
没有人知道。
只有怒江的水,滔滔东去,不问归期。
月光惨白,洒在山林间,将整片谷地映得如同白昼。花义兔站在山坡上,俯瞰下方。她身边是莫敬宇派来的五百安南兵,领头的是个叫阮文雄的将领,一脸络腮胡,眼神凶悍。
“花军师,清军真会来?”阮文雄叼着草根,含糊不清地问。
“会。”花义兔望着北方,“今日是中秋,清军惯例要巡视边境。天罡阵的阵眼就在这山谷里,他们必来。”
“可这山谷……”阮文雄环顾四周,“空空荡荡,什么也没有。你说的阵眼在哪?”
“阵眼不在明处,在地脉。”花义兔道,“此地是安南与广西交界,地脉交汇。我布的十二处阵眼,以此处为中枢。只要清军入谷,地脉之力就会被引动,形成绝杀之阵。”
阮文雄将信将疑。他奉命来“验货”,若是阵法有效,莫王就与云南结盟。若是无效……他瞥了花义兔一眼,这汉人女子,就得死。
“来了。”花义兔忽然低声道。
北方山谷口,火光点点。一支清军骑兵,约三百人,缓缓入谷。为首的是个甲喇额真,身穿棉甲,腰佩长刀,正用满语与部下说笑。
“是镶蓝旗的人。”阮文雄眯起眼睛,“花军师,现在怎么办?”
“等他们到谷中。”花义兔从怀中取出一面铜镜,镜面朝下,对着山谷。
月光照在镜上,反射出一道淡淡的光柱,射入谷中。光柱所过之处,地面似乎微微震动,可细看又什么都没有。
清军已到谷心。
“放箭!”阮文雄下令。
五百安南兵齐射,箭如雨下。清军猝不及防,顿时有数十人中箭落马。
“有埋伏!”甲喇额真怒吼,“结阵!结阵!”
清军毕竟是百战精锐,虽遇突袭,却不慌乱。骑兵迅速结成圆阵,盾牌在外,弓箭在内,与安南兵对射。
箭矢往来,惨叫声此起彼伏。清军训练有素,箭法精准,安南兵虽占人数优势,却渐渐落入下风。
“花军师,你的阵法呢?!”阮文雄急道。他手下已死伤近百,再打下去,这五百人得全交代在这。
“时辰未到。”花义兔紧紧盯着铜镜。镜中映着月光,月光在镜面流转,渐渐凝聚成一点。
那一点越来越亮,越来越热。
谷中,清军已开始反击。甲喇额真一马当先,率骑兵冲杀过来。安南兵阵型被冲散,溃不成军。
“撤!快撤!”阮文雄大喊,自己先调转马头。
可来不及了。清军骑兵如狼入羊群,砍瓜切菜般屠杀安南兵。鲜血染红了山谷,惨叫声撕裂夜空。
花义兔仍站在山坡上,一动不动。
铜镜中的光点,已亮如白昼。
“就是现在。”她低语,将铜镜翻转,镜面朝上。
月光如瀑,倾泻而下,尽数涌入镜中。铜镜承受不住如此庞大的月华,镜面开始龟裂,裂纹如蛛网蔓延。
“破!”花义兔将铜镜掷向山谷。
铜镜在空中碎裂,化作无数光点。光点落入谷中,没入大地。
大地开始震动。
不是轻微震动,是地动山摇。山谷两侧的山体开始崩塌,巨石滚落,尘土飞扬。清军战马受惊,人立而起,将骑手掀翻在地。
“地震了!快跑!”甲喇额真大喊。
可往哪跑?谷口已被落石堵死,谷中一片混乱。地面裂开无数缝隙,炽热的地气喷涌而出,将清军连人带马吞噬。
“啊——!”
惨叫声响彻山谷。清军如陷炼狱,在崩塌的山石、喷涌的地火、四散的月光中,挣扎,哀嚎,死去。
阮文雄趴在马背上,目瞪口呆地看着这一切。
这……这真是阵法?
这不是阵法,这是天罚!
五百安南兵,能站着的不到一百。三百清军,全军覆没。山谷中,尸横遍野,血流成河。月光照在血上,泛起诡异的红光。
花义兔走下山坡,来到谷中。她脸色苍白,嘴角渗血,显然催动阵法耗损极大。可她的眼睛很亮,亮得吓人。
“阮将军,”她走到阮文雄面前,“阵,验过了。回去告诉莫王,天罡阵,不假。”
阮文雄咽了口唾沫,连连点头:“是,是……花军师真乃神人……”
“走吧。”花义兔翻身上马,“回升龙城。莫王该履行诺言了。”
“是!”
残存的安南兵收拾战场,捡拾清军的盔甲兵器。这是战利品,也是凭证。有这些东西,莫敬宇不信也得信。
一行人离开山谷,向南而去。
花义兔回头望了一眼。月光下,山谷寂静,只有风声呜咽,像是在为死者哀歌。
三百条人命。
她闭上眼。
公主,您教过我,慈不掌兵。可这慈,这狠,这三百条人命……真的值得么?
值得。
她睁开眼,眼神已恢复平静。
为了云南,为了大明,别说三百,三千,三万,也得杀。
这就是战争。
这就是她选的路。
升龙城,王宫。
莫敬宇看着堂下跪着的阮文雄,听着他的禀报,脸色变幻不定。
“你是说,花义兔以一阵法,全歼三百清军?”
“是!”阮文雄叩首,“末将亲眼所见!那阵法引动地脉,山崩地裂,清军无一生还!这是清军的腰牌,请大王过目!”
侍从将腰牌呈上。腰牌是镶蓝旗的,沾着血,是真的。
莫敬宇把玩着腰牌,沉默良久。
“花军师呢?”
“在殿外候着。”
“请她进来。”
花义兔走进大殿,仍是一身男装,只是脸色更苍白,脚步有些虚浮。
“花军师辛苦了。”莫敬宇和颜悦色,“坐。看茶。”
“谢莫王。”花义兔坐下,“阵已验过,莫王可还满意?”
“满意,满意。”莫敬宇笑道,“花军师真乃神人。这天罡阵,本王要了。你要的三件事,本王也应了。从今日起,安南与云南结盟,共抗清廷。”
“莫王英明。”花义兔拱手,“既如此,请莫王签署盟书,用印为凭。”
“好说,好说。”莫敬宇示意侍从取来纸笔,“不过花军师,本王还有一事相求。”
“莫王请讲。”
“这天罡阵的阵图,你只给了外围十二处。”莫敬宇盯着花义兔,“阵心二十四处的阵图,可否也一并给了?本王也好参详参详,以备不时之需。”
花义兔心中一凛。果然,莫敬宇贪心不足,想要全部阵图。
“莫王见谅。”她缓缓道,“阵心二十四处,关系云南命脉,不能外传。这是公主遗命,也是国公严令。义兔不敢违。”
“哦?”莫敬宇脸色一沉,“花军师这是信不过本王?”
“不是信不过,是规矩。”花义兔不卑不亢,“莫王要的,是保安南。外围十二处阵眼,足以保边境三年太平。阵心二十四处,给了莫王也无用,因为阵心在云南,不在安南。”
“有用无用,本王自有计较。”莫敬宇冷笑,“花军师,你既然来求盟,就该有求盟的诚意。一张阵图都不肯全给,这叫诚意?”
大殿气氛骤然紧张。两侧武将按刀,文官怒视,只等莫敬宇一声令下。
花义兔站起身,直视莫敬宇:“莫王,义兔此来,是结盟,不是乞讨。盟者,平等也。云南给安南阵图,安南给云南粮草、通路、援军。这是交易,各取所需。莫王若觉得这交易不公,那义兔告辞便是。”
她转身要走。
“拦住她!”莫敬宇喝道。
殿门“砰”地关闭,数十名甲士涌入,将花义兔团团围住。
“花军师,”莫敬宇缓缓走下王座,“你以为,这升龙城,是你想来就来,想走就走的地方?”
花义兔环视四周,笑了:“莫王这是要撕破脸?”
“不是撕破脸,是教教你规矩。”莫敬宇走到她面前,“在安南,本王就是规矩。你既然来了,就得守本王的规矩。阵图,全交出来。交出来,你还是本王的座上宾。不交……”
他伸手,捏住花义兔的下巴:“你这张脸,虽然扮了男装,可细看,还是个美人。本王的府里,正好缺个懂阵法的侍妾。”
花义兔眼中寒光一闪,右手已按在腰间。
那里藏着三枚铜钱,是公主给的,也是她的武器。
“莫王,”她一字一句道,“我劝你,放手。”
“哦?若我不放呢?”莫敬宇凑近,几乎贴到她脸上,“你能怎样?用你那阵法?可惜,这王宫地下,没有地脉。你那阵法,没用。”
“阵法没用,可这个有用。”花义兔左手一翻,一枚铜钱已抵在莫敬宇咽喉。
铜钱边缘锋利,在烛光下泛着寒光。
“你!”莫敬宇大惊,想退,可铜钱已刺破皮肤,渗出血珠。
“让他们退下。”花义兔冷冷道,“否则,我死之前,必取你性命。”
“退……退下!”莫敬宇颤声道。
甲士们面面相觑,缓缓退开。
“打开殿门。”
殿门打开。
“花军师,有话好说……”莫敬宇冷汗涔涔。
“没什么好说的。”花义兔押着他,一步步走向殿门,“莫王,我今日教你一个道理:汉人的东西,不是那么好拿的。汉人的命,也不是那么好要的。”
她走到殿门口,忽然将莫敬宇往前一推,自己翻身跃出,落在院中。
“放箭!放箭!”莫敬宇跌倒在地,嘶声大喊。
箭如飞蝗,射向花义兔。
花义兔就地一滚,躲到廊柱后。铜钱在手,连弹三下。
三枚铜钱化作三道金光,射入弓箭手群中。只听三声惨叫,三名弓箭手捂着眼睛倒地。
“妖法!她会妖法!”安南兵大乱。
花义兔趁机跃上屋顶,几个起落,已到宫墙边。回头望了一眼,莫敬宇在甲士簇拥下,正指着她大喊:“追!给本王追!死活不论!”
她冷笑一声,翻墙而出。
升龙城的街道,已是戒严。一队队安南兵在街上巡逻,搜查每一个可疑的人。
花义兔躲进一条小巷,撕下假胡子,散开头发,又从包袱里取出一件安南女子的衣服换上。片刻之间,她从商人变成了一个普通民女。
可这样还不够。出城的路肯定被封了,得另想办法。
她想起一个人。
程有虎。
那夜他说,若她有难,可去城东的玉山寺找他。
去,还是不去?
可能是陷阱,也可能是生机。
花义兔咬咬牙,向城东而去。
玉山寺是座小庙,香火不旺。夜深了,寺门紧闭,只有偏殿还亮着灯。
花义兔敲了敲门。
门开了一条缝,一个小沙弥探出头:“女施主,夜深了,本寺不接香客。”
“我找程道长。”花义兔低声道。
小沙弥打量她一眼,侧身让开:“道长在后院。”
花义兔走进寺庙,穿过前殿,来到后院。后院有棵菩提树,树下坐着一个人,正是程有虎。
“你来了。”程有虎没有回头,“坐。”
花义兔在他对面坐下:“道长早知道我会来?”
“卦象如此。”程有虎睁开眼,“你今日有血光之灾,但命不该绝。所以贫道在此等你。”
“道长要救我?”
“是,也不是。”程有虎道,“贫道给你两条路。一条,跟贫道走,去见洪经略。一条,你自己走,但九死一生。你选哪条?”
“我自己走。”花义兔毫不犹豫。
“哪怕九死一生?”
“哪怕十死无生。”花义兔道,“道长,多谢您的好意。可我说过,这条路,我选定了。”
程有虎看了她许久,叹道:“你和你父亲,真是一模一样。当年在辽东,他也是这么说的。”
他从怀中取出一张地图,递给花义兔:“这是出安南的路线。莫敬宇在各大关口都设了卡,你走不了。只有这条路,虽然险,但能通。”
花义兔接过地图,展开一看。路线蜿蜒,穿过深山老林,瘴疠之地,最后到达缅北。
“缅北现在是木邦土司的地盘,与云南有旧。”程有虎道,“你到了那里,就安全了。只是这一路……毒虫猛兽,瘴气沼泽,还有追兵。你一个人,很难。”
“再难也得走。”花义兔收起地图,“道长,您为何帮我?”
“为你父亲。”程有虎缓缓道,“也为我师兄。他虽然固执,虽然逆天,可他是我师兄。我不能眼睁睁看着他选的人,死在这里。”
他起身,从树下取出一个包袱:“这里面是干粮、水、药品,还有一枚信号弹。到了绝境,放信号弹,或许有人来救你。但也或许,会引来追兵。用不用,你自己决定。”
“多谢道长。”花义兔接过包袱,深深一躬。
“走吧。”程有虎摆摆手,“趁夜出城。东门防守最松,我已打点好了。出城后,一路向东,不要回头。”
“道长保重。”
花义兔转身,消失在夜色中。
程有虎站在树下,望着她离去的方向,久久不动。
“师兄,”他喃喃,“你收了个好徒弟。可惜,这世道,好人不长命啊。”
他抬头,望向夜空。
月已西斜,星光黯淡。
这夜,还很长。
花义兔按程有虎的指点,顺利出了东门。城外是一片稻田,过了稻田就是山林。她不敢走大路,专挑小路,向东北方向疾行。
天快亮时,她已入深山。
林中瘴气弥漫,毒虫横行。她撕下衣襟,蒙住口鼻,又用程有虎给的药粉洒在身上,驱赶虫蛇。
可追兵还是来了。
马蹄声,犬吠声,从后方传来。莫敬宇竟动用了猎犬。
“快!她在前面!”
“追!”
花义兔咬牙,加快脚步。可女子的体力终究有限,跑了半夜,她已精疲力尽。身后的追兵越来越近,已能听到他们的呼喝。
“放箭!”
箭矢从头顶飞过,钉在树干上。花义兔左躲右闪,险象环生。
这样下去,必死无疑。
她想起程有虎给的信号弹。
用,还是不用?
用了,可能引来救兵,也可能引来更多的追兵。
不用,她今日就得死在这。
“拼了!”她取出信号弹,拉响。
一道红光冲天而起,在黎明前的夜空中炸开,如血如焰。
追兵一愣,随即大笑:“她在求救!可这深山老林,哪来的救兵?弟兄们,抓活的!大王有赏!”
花义兔靠在树上,喘息着,看着追兵逼近。
十丈,五丈,三丈……
就在追兵伸手可及之时,林中忽然响起一阵奇异的哨声。
哨声尖锐,穿透山林。追兵们一怔,停住脚步。
“什么声音?”
“不知道……”
哨声又起,这次更急,更密。林中草木摇动,似有无数东西在爬行,在游走。
“蛇!好多蛇!”
“还有蝎子!蜈蚣!”
“是蛊!是蛊术!”
追兵大乱。只见林中涌出无数毒虫,蛇、蝎、蜈蚣、蜘蛛,如潮水般涌来,将追兵团团围住。
“啊——!”
惨叫声此起彼伏。追兵在毒虫围攻下,纷纷倒地,抽搐,毙命。
花义兔也惊呆了。这是……苗疆蛊术?
林中走出一个人。
是个女子,一身靛蓝苗装,头戴银饰,腰间挂着竹篓。她约莫二十岁,容貌秀丽,可眼神冰冷,不带一丝感情。
“你是花义兔?”女子用生硬的汉话问。
“是……你是?”
“阿兰朵。”女子道,“丽江木府,木坤让我来救你。”
木坤?丽江木懿的弟弟,天罡阵的新成员?
“你怎么知道我在这?”花义兔问。
“木坤会卜算,算到你有难。”阿兰朵走到她面前,打量她,“你受伤了。”
“小伤,不碍事。”花义兔看着她腰间的竹篓,“你是……蛊师?”
“是。”阿兰朵点头,“木坤让我护送你回云南。这一路,听我的。”
“可莫敬宇的追兵……”
“死了。”阿兰朵淡淡道,“我的蛊,见血封喉。他们活不了。”
她吹了声口哨,毒虫如潮水般退去,消失在林中。只留下满地尸体,面目青紫,死状凄惨。
花义兔打了个寒颤。这女子,好狠的手段。
“走吧。”阿兰朵转身,“天亮前,要赶到怒江。那里有船接应。”
“多谢。”花义兔跟上。
两人一前一后,在深山密林中穿行。阿兰朵对地形极为熟悉,走的是猎人才走的小道,避开了所有关卡。
路上,花义兔忍不住问:“木坤为何派你来?”
“他欠你一条命。”阿兰朵头也不回,“当年他在大理遇险,是长平公主救了他。公主消散前,让他照看你。他答应了,就要做到。”
公主……
花义兔心中一痛。公主虽然不在了,可她留下的因缘,还在延续。
“你认识公主?”她问。
“见过一面。”阿兰朵顿了顿,“在丽江,公主来见木懿。那时我跟着木坤,在远处看了一眼。她……很特别。”
“特别?”
“不像这世间的人。”阿兰朵难得说了句长话,“她身上有种光,很亮,很暖。看到她,就像看到太阳。可惜,太阳落了。”
花义兔沉默。是啊,公主就是太阳,照亮了他们的路,可自己却陨落了。
“她会回来的。”她轻声道。
“什么?”
“公主说过,她会回来的。”花义兔望着东方,那里天已微亮,“在我们最需要她的时候。”
阿兰朵看了她一眼,没说话。
两人继续赶路。翻过两座山,穿过一片沼泽,终于在日出时分,到达怒江边。
江边果然有条小船,船头站着个老船夫,正抽着旱烟。
“阿兰朵姑娘,来了。”老船夫咧嘴一笑,露出满口黄牙。
“走。”阿兰朵跳上船。
花义兔跟上。小船离岸,顺流而下。
江面上,晨雾弥漫,两岸青山如黛。怒江汹涌,小船在浪涛中起伏,如一片落叶。
“过了这段江,就是缅北了。”老船夫道,“到了缅北,就安全了。”
花义兔回头,望向安南方向。
升龙城,莫敬宇,洪承畴,程有虎……这一切,像一场梦。
可这不是梦。这是她的路,她选的路。
“花军师,”阿兰朵忽然开口,“有句话,木坤让我带给你。”
“什么话?”
“他说,云南有变,速回。”
花义兔心头一紧:“什么变?”
“不知道。”阿兰朵摇头,“他只说,卦象大凶,让你速回。迟了,恐怕……”
她没说完,可花义兔懂了。
迟了,云南就没了。
她握紧铜钱,望向北方。
云南,等我。
我一定回来。
与此同时,昆明,黔国公府。
沐天波站在城楼上,望着北方。北方烟尘滚滚,旌旗蔽日。
清军来了。
不是吴三桂,是洪承畴亲率的大军。
十万清军,兵临城下。
昆明城,已被围得水泄不通。
“国公,”程有龙站在他身边,脸色惨白,“天罡阵……被破了。”
“什么?”沐天波霍然转身。
“程有虎……他找到了阵眼,破了三处。”程有龙声音发颤,“天罡阵已残,守不住了。”
沐天波眼前一黑,扶住城垛才站稳。
完了。
天罡阵一破,昆明就无险可守。
十万对三万,绝无胜算。
“父亲,”沐忠显提剑上前,“孩儿愿率军出城,与清军决一死战!”
“不可。”沐天波摇头,“出城,就是送死。守城,还能多撑几日。”
“可粮草只够半月……”
“那就守半月。”沐天波看着儿子,“忠显,你怕死么?”
“不怕!”
“好。”沐天波拍拍儿子的肩,“那咱们父子,就守这半月。守到最后一兵一卒,守到最后一寸土。让洪承畴看看,让大清看看,让天下看看——我沐家人,是怎么死的。”
他转身,望向城下。
清军大营,中军帐前,洪承畴正骑马而立,也望着城头。
两人目光,隔空相撞。
洪承畴微微一笑,抬手,做了个“请”的手势。
沐天波也笑了,笑得很冷,很傲。
他拔出剑,指向洪承畴。
“洪承畴!想要昆明,想要云南,想要我沐天波的命——就来拿!”
“拿得走,是你的本事。拿不走……”
他剑锋一转,指向苍穹。
“就拿你的命来换!”
城上城下,十万大军,一片死寂。
只有风声,只有旗声,只有心跳声。
这场决定云南命运,决定大明最后气运的决战,开始了。
而远在千里之外的花义兔,对此一无所知。
她还在船上,还在江上,还在归途。
可这归途,还能回去么?
没有人知道。
只有怒江的水,滔滔东去,不问归期。
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