多吉叔要打最后一把刀。他让小刘琦把炉火烧得旺些,火苗蹿起来,舔着锅底。他从墙角挑了块铁坯,不大不小,在手里掂了掂,又放在铁砧上看了一阵,像在跟它说话。他说这是藏了好多年的铁,是他阿爸从前留下来的,一直没舍得用。小刘琦蹲在炉边拉风箱,一下一下,不紧不慢。多吉叔夹起铁坯放进火里,等着它变红。铁坯在炭火里慢慢变了颜色,从灰黑到暗红,再到橘红。他把它夹出来,搁在铁砧上,提起了锤。

  锤子落下的时候,声音不大,但沉。像敲在厚木头上,闷闷的,带着回音。他的手腕不如从前灵活了,落锤的间隔变长,每一锤下去都要停一停,看看铁坯的形状,再落下一锤。火星溅起来,落在他的围裙上,弹了一下,灭了。他没有停手,一锤一锤地打。铁坯在他手里慢慢变长,变扁,弯出一道弧线。

  小刘琦在旁边看着,没有出声。炉火映在多吉叔的脸上,忽明忽暗。他弯着腰,背弓得像一张旧弓,铁锤握得很紧,指节发白。汗水从额角滑下来,顺着下巴滴在铁砧上,嗤的一声,化作一缕白烟。他没抬头,继续打。

  “多吉叔,歇一下。”小刘琦说。

  “不歇。打了这把,就不打了。”

  小刘琦没有再劝。他低下头,继续拉风箱。炉火烧得正旺。

  多吉叔花了三天时间打那把刀。刀身比一般的刀窄一些,刃口薄,刀背厚,重心在刀柄前方半寸的地方。刀柄上缠了牛皮绳,缠得很紧,一圈压着一圈,没有接头。他把刀放在石板上,等它自然冷却。冷却了,又在磨石上开刃。磨了很久,从粗石换到细石,再到最细的青石。推几下,用拇指试试,又推几下。

  最后一天下午,他把刀举起来,对着窗外的光看了看。刀刃上一道清冷冷的亮,像水的反光。他放下刀,吐出一口气。那是他打的最后一把刀。他坐在铁砧旁边的矮凳上,把刀放在膝盖上,用手背蹭了一下额头。小刘琦蹲在门口,看着那把刀。刀身光洁,在昏暗的铺子里泛着幽微的寒光。

  “拿去。”多吉叔把刀递过来。小刘琦没有接。

  “给我做什么?”

  “给你。你阿爸的那把,旧了。”

  小刘琦还是没接。他看着那把刀,刀柄上的牛皮绳缠得匀称紧实。他伸出手,接过来,握了握。刀刃不重,不轻,刚好合手。他把刀翻过来看了看,刀背靠近护手的地方,刻了一个小字——“刘”。笔画很浅,像是用刀尖轻轻划上去的。他摸了摸那个字,手指停了停。

  “多吉叔。”

  “嗯。”

  “刀是活的。”他说,“刀在,人就在。”

  多吉叔没有接话,低下头,看着自己空了的双手。好一阵子,他才说:“刀该用了。”

  小刘琦把刀插进腰间的皮套里,站起来。他走出铁匠铺,站在门口,阳光落在他身上,把他的影子投在铺子里的地上。多吉叔还坐在矮凳上,手搁在膝盖上,看着门口那片光。

  几天后的一个早晨,小刘琦提着那把新刀下地。路过铁匠铺门口时,铺子里的炉火已经灭了,冷透的铁砧立在墙角。他没有停下来,脚步也没放慢,只是目不斜视地从门口走了过去,走过他从小跑着穿行的那道门框,走向田埂上等他的刘英。地头的青稞苗已经长得比小腿高了,在晨风里微微晃着。小刘琦蹲下来,把刀从皮套里抽出来,放在旁边的田埂上。刃口朝着天,映着一片薄薄的云。刘英看了看那把刀,又看了看他,没有问。她蹲下来,把一株歪倒的青稞苗扶正,培了培土。风从土林那边吹过来,带着泥土和青稞叶子的味道。她抬起手把被风吹散的头发拢到耳后。小刘琦看着她的动作,把刀收起来,插回腰间的皮套里,然后蹲下来,和她一起扶苗。手伸过去的时候,碰到了她的手背。谁都没有缩回去。风还在吹,青稞叶沙沙地响着,像有人在地头低声说话。两人蹲在田垄间,影子并在一处,被日光拉得很长很淡,淡得几乎融进了土里,又始终没有分开。

  傍晚收工的时候,小刘琦又路过铁匠铺。铺子的门半掩着,透出一线昏暗的光。多吉叔靠在门框边,眯着眼往西边看。夕阳把整个天空烧成暗红色,一丛一丛的云镶着金边,堆在天际线上。

  “多吉叔。”小刘琦叫了一声。他转过头,看了小刘琦一眼,没说话,嘴角微微动了一下,像是在回应。他转回去,继续看天。小刘琦沿着土路走远了。多吉叔还坐在那里,坐在铺子门口的矮凳上,看着西边的天色慢慢变暗。他没有进铺子点灯,就在暮色里坐着。晚风拂过他花白的头发,又吹向土林那边的河谷。

  (第九十三章完)
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