换营不是走路。

  至少不是正常走路。

  黑骨棚外没有马,也没有车。

  只有四头高阶矛奴。

  它们比雪门前那些狼影更像人。

  身形高,背脊弯着,双臂垂到膝盖,手指却是五截细骨拼成,每一截骨头末端都磨成矛尖。

  它们走过地面时,没有脚印。

  只留下一小段一小段断开的影。

  普通骨面人把孩子们赶起来。

  “排好。”

  孩子们不敢乱。

  木生想靠近小鱼,被骨面人一眼扫回去。

  小鱼低着头。

  她看见地上的浅线正在收。

  每收一寸,孩子们身上的味就淡一点。

  不能等。

  她往前走了半步。

  骨面人立刻道:“停。”

  小鱼停住。

  她停得很乖。

  像只是吓到了。

  可这一停,木生正好被挤到她身后两步远。

  两步。

  还在那片看不见的空里。

  小鱼记住了。

  副使说不要碰她。

  矛奴不敢近她三步。

  三步之内,线会变白。

  她不知道为什么。

  但现在知道够用了。

  高阶矛奴上前。

  第一头伸手去推孩子。

  它推王满。

  王满被推得踉跄,险些摔倒。

  第二头推阿莲。

  阿莲咬着唇,不敢哭。

  轮到小鱼时,那头矛奴停了。

  它的骨手离小鱼肩头还有三步。

  指尖抬着。

  没有落。

  普通骨面人皱眉。

  “带走。”

  矛奴没动。

  普通骨面人声音冷了些。

  “带走。”

  矛奴喉咙里发出一声极低的咯响。

  它不是抗命。

  是不能。

  小鱼低着头,眼睛却盯着地面。

  她脚边那条线,真的白了一下。

  白得很浅。

  像石灰被风吹过。

  木生也看见了。

  他眼睛睁大。

  小鱼没有看他。

  不能让他露出太多。

  她只轻轻咳了一声。

  木生立刻低头。

  副使从后面走来。

  他看了一眼矛奴,又看小鱼脚下。

  “让她自己走。”

  普通骨面人低头。

  “是。”

  副使又看向木生。

  木生离小鱼两步。

  副使抬手。

  一头矛奴立刻绕过去,想把木生拖开。

  小鱼忽然往旁边退了一步。

  不是逃。

  像被吓退。

  这一退,木生又落进她三步之内。

  矛奴骨手刚伸过去,就像碰到火一样停住。

  不止停住。

  那只骨手还往后缩了半步,指节上冒出一点白灰。

  木生看见了,眼睛一下亮起来。

  小鱼却立刻低头。

  别亮。

  让它以为只是巧。

  副使骨面竖缝里的黑色沉了一点。

  “你在护他?”

  小鱼抬头,眼里全是慌。

  “我没有。”

  她声音发颤。

  也是真的发颤。

  她不知道副使会不会看出来。

  副使走近一步。

  三步外。

  他也停住。

  “你知道三步。”

  小鱼摇头。

  “我不知道。”

  副使道:“那为什么退?”

  小鱼看向矛奴。

  “它吓人。”

  这句话也是真的。

  矛奴确实吓人。

  木生差点哭出来。

  小鱼踩了他脚一下。

  很轻。

  木生立刻咬住嘴。

  副使看了她很久。

  久到小鱼以为自己下一息就会被写进副册。

  可他没有。

  他只是道:“空名会护旁人?”

  普通骨面人不敢答。

  副使像是在自问。

  “有意思。”

  小鱼听见这三个字,心里反而更冷。

  敌人觉得有意思,不是好事。

  副使抬手。

  “换法。”

  四头矛奴同时散开。

  它们不再靠近小鱼。

  而是把其他孩子往外赶。

  王满、阿莲、两个猎户孩子,被一点点赶离她身边。

  木生也被逼着往外挪。

  小鱼想跟过去。

  副使道:“停。”

  她停住。

  木生离她超过三步的一瞬,脚下浅线忽然变黑。

  木生闷哼一声,脸色白得吓人。

  小鱼心里一急。

  她知道自己不能冲。

  冲过去就暴露。

  可木生会被写。

  她低头看见自己袖口。

  那里还沾着一点饼屑。

  她假装被地上的骨片绊了一下,身体一歪,手往前撑。

  几粒饼屑从袖口掉出去。

  掉在木生脚边。

  木生低头,看见饼屑。

  小鱼没有说话。

  她只用嘴型,无声说了两个字。

  慢点。

  木生眼泪快掉下来。

  可他点了一下头。

  普通骨面人催:“报名。”

  木生抖得厉害。

  “木……”

  他只说了一个字。

  骨面人皱眉。

  “全名。”

  木生咬牙。

  “木……木……”

  他像吓得结巴。

  可小鱼知道,他是在拖。

  副使也看出来了。

  他看向小鱼。

  小鱼低着头,像什么都不知道。

  副使忽然笑了一声。

  那笑声不像人。

  像纸被折断。

  “她在教你们。”

  木生浑身一僵。

  小鱼的心也沉下去。

  副使抬手。

  “把那个孩子带远。”

  矛奴伸手去抓木生。

  这一次,木生离小鱼已经四步。

  矛奴能碰到他。

  骨手扣住木生肩头。

  木生疼得脸扭了一下,却没哭。

  小鱼脚下那片白意动了一下。

  很轻。

  轻得只有她自己看见。

  她忽然明白,三步不是固定的。

  她若急,那片空会往外张一点。

  但张得很慢。

  也很危险。

  副使也在看。

  他等的,可能就是这个。

  小鱼硬生生把脚钉在原地。

  她不能为了木生一步冲出去。

  冲出去,敌人就会看见她能做到什么。

  她只能看。

  看着木生被拖开。

  看着他肩头被骨手抓出血。

  看着他一直咬着牙,没有报全名。

  小鱼把指甲掐进掌心。

  疼。

  疼能让她不乱。

  副使道:“继续。”

  孩子们被赶成两排。

  小鱼单独站在中间。

  三步之内,没有人。

  这比被矛奴碰更难受。

  她像被挖出人群,摆在所有人面前。

  副使走到三步外。

  “空名。”

  他第一次正式这么叫她。

  “你能护他们多久?”

  小鱼抬头。

  她很怕。

  可她想起沈渊在军属棚外三丈线后看她的眼神。

  那时他也不能靠近。

  可他没有乱。

  她也不能乱。

  小鱼低声道:“我听不懂。”

  副使没有继续逼。

  他合上副册。

  “带去第一营门。”

  普通骨面人一怔。

  “她?”

  “她。”

  副使看着小鱼。

  “活钉会追她。”

  “让他看见,她护得住一个,护不住一群。”

  小鱼心口一冷。

  她知道这句话不是说给她听的。

  是说给沈渊听的。

  敌人要让哥哥选。

  选她。

  还是选这些孩子。

  小鱼把掌心那点血悄悄抹在袖内。

  她没有哭。

  她得继续留线。

  也得让木生他们继续慢一点。

  三步护不住所有人。

  可只要多拖一息,哥哥就多一息路。

  木生被拖开后,阿莲忽然动了一下。

  她不是要跑。

  只是把身边最小的猎户孩子往自己后面藏了半步。

  矛奴的骨手立刻转向她。

  阿莲吓得脸色惨白。

  小鱼看见了。

  她想动。

  脚刚抬起,又硬生生放回去。

  副使还在看她。

  她一动,三步空白的边界就会暴露更多。

  于是她只咳了一声。

  很轻。

  阿莲听见,立刻停住。

  猎户孩子也跟着停住。

  矛奴骨手从他们面前擦过,没有抓到人。

  小鱼心里松了一下。

  这一声咳,救不了所有人。

  却能让一个孩子少走错半步。

  副使忽然道:“你们都听她?”

  没人答。

  王满低着头。

  阿莲咬着唇。

  木生疼得发抖,却也没有看小鱼。

  所有孩子第一次在同一件事上学会了不答。

  小鱼眼眶有点热。

  她不是想哭。

  只是忽然觉得,他们好像真的能拖住一点。

  副使看着这群孩子,骨面竖缝里的黑色沉得更深。

  “好。”

  它说。

  “既然会听,就分开写。”

  这四个字让孩子们刚升起的一点亮,又被压回去。

  小鱼心底也发冷。

  敌人不是傻子。

  她能让孩子们慢,敌人就会把他们分得更远。

  所以她必须比它们再早一点想。

  早一息也好。

  被拖远的木生忽然回头。

  小鱼没有看他。

  她怕自己一看,就会忍不住动。

  木生却像明白了。

  他慢慢把哭声咽回去,然后把刚才那粒饼屑踩在脚底。

  不是踩碎。

  是藏住。

  小鱼眼角余光看见,心里一酸。

  这些孩子也在帮她。

  他们那么小,那么怕,却已经学会替她藏一粒饼屑。

  三步空白护不住所有人。

  可一个孩子踩住一粒饼屑,也是一点护。

  队伍重新移动时,小鱼故意走得慢。

  慢一息,木生肩上的血就少流一息。

  慢一息,王满和阿莲就能多记住彼此一眼。

  普通骨面人催她。

  她就装作脚冻僵。

  副使看着,却没有立刻拆穿。

  它想看她还能拖出什么花样。

  小鱼就让它看。

  普通骨面人重新催队时,小鱼脚下那片白意已经收回去了。她松了一口气。能收回,说明它不是一直张着。她得省着用。像逃荒路上的最后半块饼,不能一口吃完。

  她把木生肩上的血也记住了。不是为了哭,是为了以后告诉哥哥,哪一个孩子被拖过,哪一道线最先变黑。

  这就是她能做的战场。

  小鱼把这句话也藏住。不能说,不能露,但要记到哥哥来。

  副使的指骨在册面上轻轻敲了一下。

  三步外的矛奴没有再上前。

  小鱼第一次确定,敌人不是不想碰她。

  是碰她,也要付代价。
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