颜如玉端起桌上的茶杯,轻轻抿了一口,嘴角噙着一抹浅淡的笑意。

  “我说过,墨先生不会放过你。

  之前你还有利用价值,暂且留你一命。

  如今你落在我们手里,对他而言已是弃子,除了杀人灭口,他不会有第二种选择。”

  伙计垂下眼眸,长长的睫毛掩盖住眼底复杂的情绪。

  他原以为自己早已将生死置之度外,跟着墨先生做事,就没想过能善终。

  可刚才那番濒死的体验,那种五脏六腑都像是被搅碎的剧痛,那种意识逐渐涣散、无力回天的绝望,让他真切地感受到,死亡远比他想象中可怕得多。

  真正接近过死亡,才知道活着有多可贵。

  现在再让他去赴死,他是万万不敢了。

  墨先生的狠辣他见识过,颜如玉和霍长鹤的手段他也略有耳闻。

  一边是必死无疑的绝境,一边或许还有一线生机。

  他沉默了半晌,房间里只剩下烛火燃烧的声音。

  伙计的手指紧紧攥着身下的粗布,最终下定决心,抬起头,目光复杂地看着颜如玉和霍长鹤,低声问道:“你们想知道什么?”

  霍长鹤迎上他的目光,语气斩钉截铁,没有丝毫转圜的余地:“所有。”

  “从你如何跟着墨先生,如何掌管鲜货铺子,一点都不要遗漏。”

  伙计浑身酸软无力,腹中隐隐作痛,他目光落在颜如玉和霍长鹤身上,带着劫后余生的惶恐,还有一丝破釜沉舟的决绝。

  他舔了舔干涩的嘴唇,声音依旧沙哑,却比醒来时稳了几分:“我没有名字,从来都没有。”

  “墨先生手下的人,都只有代号。”伙计垂着眼,长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影,“他需要我是谁,我就是谁。

  在容州时,我是绸缎庄的账房;

  到了幽城,我就是鲜货铺子的掌柜。

  身份是假的,只有代号是真的。”

  颜如玉端着茶杯的手一顿,温热的水汽氤氲了她的眉眼:“你们来幽城,目的是什么?”

  提到这个,伙计的身体不自觉地绷紧,语气里带着几分对墨先生的忌惮:“容州的事,让墨先生雷霆大怒。”

  他顿了顿,像是在回忆当时墨先生的脸色:“先生说,镇南王府坏了他的大事,这笔账必须算。

  我们来幽城,一是为了报复你们,二是为了给幽城制造麻烦,搅得这里鸡犬不宁,引发动乱。”

  “放肆!”霍长鹤猛地一拍案几,桌上的笔墨纸砚都随之震颤,“就因为他一个人的恼怒,就要让幽城百姓平白丧命?

  多少家庭要因此破碎,你们于心何忍!”

  他的声音带着压抑的怒火,如同闷雷在房里滚过。

  伙计吓得浑身一颤,下意识地缩了缩脖子,不敢抬头看他的眼睛。

  颜如玉轻轻按住霍长鹤的手臂,示意他稍安,目光重新落回伙计身上。

  “你们用的是什么办法?幽城里那些突然发病的人,他们的病是怎么来的?”

  伙计咽了口唾沫,缓了缓神,才低声说道:“那不是普通的病,是墨先生特制的一种怪症。”

  他顿了顿,详细解释:“我们以百兴茶楼为据点,假周正航——也就是三号,负责在茶楼里挑选下手的对象。

  他会给选中的人上不一样的茶,那些茶看着和普通茶叶没区别,之后再想办法让他们吃下特制的药膳。

  等这两样东西在体内累积到一定数量,怪症就会发作。”

  “茶?”颜如玉眸中闪过一丝疑惑,“我们已经查验过茶楼里的茶,并无毒性。”

  “确实没有毒。”伙计连忙点头,“但那些茶里有特殊的成分,单独喝没事,可一旦和药膳结合,就会在体内产生异变。

  至于具体是什么原理,我也不清楚,墨先生没说,我们只需要按吩咐行事就行。”

  他顿了顿,又补充道:“还有一件事,吃下这两种东西之后,要是遇到酒,怪症发作的速度会大大加快;

  如果不喝酒,发作起来就慢一些,症状也会轻一点。”

  颜如玉指尖摩挲着杯沿,若有所思。

  霍长鹤则面色凝重。

  “妙音坊,是怎么回事?”颜如玉忽然开口,目光紧紧锁住伙计。

  听到“妙音坊”三个字,伙计的脸色骤然一变,眼神闪烁,明显有些犹豫,嘴唇动了动,却没说出话来。

  霍长鹤见状,语气冷然如冰:“你刚才说的这些,我们早已有所察觉。

  若是还想隐瞒什么,大可试试,看看是你嘴硬,还是阎王爷的门槛好进。”

  这话如同一根锋利的针,又让他腹部隐隐作痛。

  他又咽了口唾沫,额头上渗出细密的汗珠,终于开口说道:“妙音坊的主事人,是这次行动的核心。

  她比我们后到幽城,可墨先生特意吩咐,让我们所有人都听她的调遣。”

  “她每次出现,都先以琴声为号。”伙计回忆着细节,“只要听到那特定的琴声,半个时辰之内,我们就得想办法去见她。

  她想见谁,也会用琴声示意,一共三首曲子,一首代表一个人,都是规定好的。”

  颜如玉恍然大悟,原来是这样。

  妙音坊的琴声,竟是他们传递消息的暗号,难怪之前一直没能摸清他们的联络方式。

  与此同时,幽城另一端的妙音坊内,雅致的院落里种着几株茉莉,花瓣散发淡淡的清香。

  妙琴坐在窗前,手中捏着一张烫金请柬,嘴角噙着一抹淡淡的笑意。

  婢女站在她身侧,低声问道:“小姐,钱家铺子的于掌柜派人送来请柬,请我们去演奏,您看我们去吗?”

  妙琴将请柬放在桌上,指尖轻轻划过上面的字迹:“自然是要去的。”

  她抬眸看向婢女,眼神里带着几分精明:“这位于掌柜虽说只是个掌柜,不是钱家的东家,但在钱家铺子里话语权极重。

  在幽城商界,他更是举足轻重的人物,交好他,对我们后续的事情大有裨益。”

  婢女点头应道:“那奴婢这就去回了来人一声。”

  “告诉他们,我们必会好好准备,给于掌柜办一场难忘的生日乐宴。” 妙琴吩咐道,语气里带着十足的把握。

  “是。”

  婢女躬身退下,不多时便折返回来,走到妙琴身边,压低声音说道:“小姐,三号有异动。”
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