她深吸一口气,语气带着深深的无奈和悲凉:

  “也怨我,没能为崔家生下一个男丁。家里没个顶梁柱的男人撑着门庭,在这世道,想要守住家业,太难了!举步维艰!”

  铺垫至此,苏夫人终于说出了最核心的目的,也是最现实的选择:

  “砚秋贤侄,我今日前来,固然是看重你父亲与我夫君的情谊,也是信得过林家嫂子的为人。但更重要的……”

  她的目光紧紧锁住林砚秋,“是为你,为我们两家的未来,寻一条实在的路!”

  “若你此次能顺利考过童生试,那自然是天大的好事!证明你确有才学,日后科举之路有望,我崔家这点家业,也算有了依托和指望!

  我苏氏倾尽全力,也必助你安心读书,博取功名!”

  她的语气陡然一转,带着不容置疑的坚定和一丝孤注一掷的决绝:

  “如若……此次仍未考中,那也无妨!”

  这话一出,张氏和林春娥都倒吸一口凉气。

  林砚秋的心也提了起来。

  “贤侄便不必再为家中生计和那几亩薄田忧心!”

  苏夫人斩钉截铁地说,“你便带着你娘,搬来崔家!崔家的产业、铺面、田庄,你尽可接手打理!

  学以致用也好,从头学起也罢,有我在旁帮衬,总能撑起这个家!最起码,衣食无忧,能让你娘安享晚年,也能让清婉……有个依靠!”

  她说完这番话,目光灼灼地盯着林砚秋,不再言语。

  眼神中透露出紧张和期待。

  她完全可以不说这些。

  她可以打着重情重义和信守承诺的旗号,只说好听的。

  但她选择了全盘托出,把困境摆在林砚秋面前,把选择权,也把责任,明明白白地交到了他手上。

  林砚秋沉默了。

  他没想到,这场看似“天上掉馅饼”的婚事背后,还有这些弯弯绕绕。

  苏夫人不是在施舍,而是在寻求合作与求助?

  或者说,一个能站在她们母女身前,挡住那些豺狼虎豹的……男人?

  他看的眼神在苏氏身上只是停留了片刻,又扫了一眼屋子里的众人。

  最后,他的目光扫过自己苍老憔悴却努力挺直腰板的母亲,以及一脸担忧又带着期盼的大姐和姐夫。

  这不仅仅是娶一个漂亮老婆那么简单了。

  这简直是……开局就送一个烂摊子大礼包?

  外加一对需要保护的母女花?

  罢了罢了,这种艰巨的任务,舍我其谁!

  林砚秋深吸一口气,迎着苏夫人紧张的目光,没有立刻回答,反而问了一个看似不相干的问题:

  “夫人,您方才说,族叔公还能压得住场面?”

  苏夫人一怔,随即点头:

  “暂时……还行。但叔公年事已高,且终究是外人,能帮一时,帮不了一世。族中那些人,是绝不会轻易罢休的。”

  “明白了。”

  林砚秋点了点头,脸上没有什么

  他站起身,对着苏夫人郑重地行了一礼。

  “夫人坦诚相待,肺腑之言,小侄感念于心。”

  他的声音不高,却异常清晰有力,“夫人所求,无非是家中安稳,产业不失,令爱终身有靠。此乃人之常情,更是为母之刚强!”

  他直起身,目光清澈而坚定:“小侄虽不才,却也懂得受人之托,忠人之事的道理。既然夫人信得过我林家,信得过我林砚秋,愿将家业和令爱托付……那么,无论此次童生试结果如何,我林砚秋在此应承夫人!”

  他顿了顿,一字一句,掷地有声:

  “崔家这份家业,只要在我林砚秋力所能及之内,必竭尽全力,护其周全!清婉小姐……我亦当以诚相待,护其安稳!此诺,天地为鉴!”

  他没有豪言壮语说要考上功名如何如何,而是直接点明了苏夫人最核心的诉求——保家!护人!

  苏夫人听着这番话,看着眼前这个瞬间褪去青涩、显露出远超年龄担当的少年郎,紧绷的心弦骤然一松,眼眶竟微微有些发热。

  她知道自己赌对了!

  这个看似落魄的少年,胸中自有丘壑!

  “好!好!好孩子!”

  苏夫人连说了三个好字,声音带着一丝不易察觉的哽咽,“有你这番话,伯母……就放心了!”

  她身后的崔清婉澈的眼眸中,也悄然闪过一丝异样的光彩。

  林砚秋脸上稳如磐石,心里却在思索:

  好处明摆着——捞了个貌美如花的媳妇,还顺带攀上崔家这份家业。

  坏处也有——平白添了些暗处的敌人。

  不过虱子多了不怕痒。

  旁人瞧不上他,他自己心里可有数:

  童生?稳稳当当。秀才?易如反掌。

  至于举人往上,是得费点劲,但也不是没盼头。

  不过现在最要紧的,就是准备明天的童生考试了。

  又聊了小半个时辰,主要是苏氏和张氏敲定了一些初步的章程,比如交换庚帖的吉日,还有后续的礼节安排。

  林春娥在旁边听得眉开眼笑,时不时插一句嘴,俨然已经进入了“娶亲筹备组”的核心成员状态。

  林砚秋倒是全程没怎么插嘴,这些事情,自然是长辈安排,他可不懂这年代的婚嫁习俗。

  只是偶尔用眼角余光打量着这未来的媳妇:

  嗯~肤白貌美大......就是这穿的太严实了,看不着腿~

  “咳咳…”

  他收回目光,默念非礼勿视,心里却忍不住嘀咕:

  “这盲盒…质量好像有点过于超标了?这算不算穿越者福利?”

  直到晌午时分,苏氏才起身告辞。

  “嫂子,春娥,砚秋贤侄,时辰不早,我们这就回去了。”

  张氏原本还打算留苏夫人吃饭,不过看了看自家简陋的环境,终是没好意思说出口,不说别的,就这张摇摇欲坠的三角桌,恐怕也难以承受这个重任。

  苏氏笑容温婉,又特意转向林砚秋,语气带着长辈的关切,“砚秋,明日童生试,切记莫要紧张。该准备的想必你都已备好,只消沉着应答便是。

  那箱子里的书和卷子,若有时间,不妨再翻翻,或许能得些启发。笔墨纸砚若还有短缺,只管让人去崔府说一声。”

  她顿了顿,看着林砚秋的眼睛,语重心长地加了一句:“无论结果如何,今日之言,伯母记在心里。放宽心,去考便是。”

  这番话,既是鼓励,也是诫勉。

  “谢伯母提点,小侄谨记。”林砚秋恭敬行礼。

  崔清婉也跟着母亲起身,对着张氏和林春娥微微福了福,算是告别。

  她的目光在林砚秋身上飞快地掠过,带着点好奇和一丝不易察觉的羞涩。

  苏氏带着女儿,在家丁的簇拥下,重新上了轿子。

  那口红漆大箱子也被稳稳地抬了起来。

  轿帘落下,铜铃声响起,崔家的队伍在村民更加复杂难辨的目光注视下,缓缓离开了水口村。
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