“这……家里怎么回事?”李汉强心里一沉,有种不好的预感。

  李氏“哇”地一声哭了出来,一边哭,一边把这几天的事情倒豆子似的说了出来。

  怎么求大哥,大哥怎么推脱不管,自己怎么变卖所有家当,怎么去求赵捕头和苦主……

  “大哥他……他真就这么说?说是我自己的事,跟铺子没关系?”李汉强听得拳头攥得咯咯响,眼睛都红了。

  他为了那铺子起早贪黑,卖了十几年力气,出了事,大哥就这么对他?

  “可不是吗!”李氏抽泣着,“我看大哥的心思,深着呢!他连老三都想赶走,独霸铺子,更何况是你?这次的事,谁知道是不是……”

  她没把话说透,但李汉强听懂了。

  他之前觉得蹊跷的地方,此刻全都串联起来了!

  那找茬的客人出现得古怪,赵捕头出现得更巧!

  自己刚跟老三一家闹翻,老三的小舅子林砚秋就回来了,然后自己就出了事……大哥又袖手旁观,甚至有点乐见其成?

  这一切,难道都是大哥在背后搞鬼?

  为了独吞肉铺?

  这个念头一旦升起,就再也压不下去。

  李汉强越想越觉得是这么回事,心里的怒火和恨意熊熊燃烧。

  他当即就要冲出去找大哥算账。

  真是好算计啊。

  这大哥还真是心狠手辣,为了那些家业,竟然能做出这样的事?

  “当家的!你别冲动!”李氏赶紧拦住他,“你现在刚出来,身上还背着事呢!就这么去找他,他能认吗?咱们现在要钱没钱,要人没人,拿什么跟他斗?”

  李汉强喘着粗气,慢慢冷静下来。

  媳妇说得对,硬来不行。

  他把自己关在屋里,闷头想了几天。

  终于,他想明白了一个道理:靠他自己,斗不过大哥那个精于算计的。

  想要分家,想要拿到自己该得的那份,他得找帮手。

  找谁?街坊邻居?

  不行,那是李家自己的事。

  官府?

  赵捕头明显不会管这种家务事。

  想来想去,只剩下一个人——三弟,李汉生。

  以前他看不起这个闷头干活的老三,甚至跟着大哥一起排挤他。

  可现在,他们有了共同的敌人,大哥李汉良!

  大哥能想办法把老三赶走,自然也能把自己踢开。

  他们俩才是拴在一根绳上的蚂蚱!

  想通了这一点,李汉强不再犹豫。

  他让媳妇准备了点简单的礼物,拖着还有些虚浮的脚步,第一次主动来到了三弟李汉生住的那个小院。

  李汉生和林春娥见到他,都很意外,尤其是看到他这副落魄样子,更是惊讶。

  李汉强没了往日的横劲,他坐下,叹了口气,开门见山:“三弟,弟妹,以前……是二哥不对,跟着大哥,对你们多有得罪。二哥在这里,给你们赔个不是。”

  李汉生和林春娥面面相觑,不知道他葫芦里卖的什么药。

  李汉强接着把自己这几天的遭遇说了,重点强调了大哥如何冷漠,如何想独吞家产,以及自己的怀疑。

  最后,他看着李汉生,诚恳地说:

  “三弟,我算是看明白了。这李家,有大哥在,就没咱们兄弟的好日子过。他那心,太贪,也太狠了。我想好了,这家,必须分!再不分,咱们两家,都得被他啃得骨头都不剩!”

  “可是,光我一个人提分家,大哥肯定不答应,族老那边也说不过去。但要是咱们俩一起提,两个儿子都要分家,他就没话说了!

  三弟,我知道你老实,不想争。可你不为自己想,也得为弟妹,为以后的孩子想想啊!难道你想一辈子被他当牛马使唤,工钱想给多少给多少,受了伤都不管不问?”

  李汉生听着二哥的话,又想起前几日林砚秋的劝说,心里最后那点犹豫和亲情牵绊,终于动摇了。

  他看了看旁边眼圈发红的妻子,重重地点了点头。

  “二哥……你说得对。这家,该分了。”

  两兄弟就此达成一致。

  他们没有直接去找李汉良,而是先一同去拜访了李家在族里最有威望的几位族老,正式提出了分家的请求。

  族老们起初还很惊讶,劝他们兄弟和睦,不要冲动。

  但李汉强这次是铁了心,把大哥如何苛待兄弟、自己如何蒙冤入狱、家中如何被逼变卖家产的事,一桩桩说出来。

  李汉生也在一旁沉默地点头,证明二哥所言非虚。

  族老们听着,脸色都变得不好看起来。

  兄长不仁,欺压幼弟,甚至闹到官府,这在哪家都是丑闻。

  眼看兄弟阋墙已无法挽回,再强行捏合在一起,只怕会闹出更大祸事。

  几位族老商量了一番,最终,一位最年长的族老叹了口气,缓缓说道:

  “树大分枝,人大分家,也是常理。既然你们兄弟二人执意如此,我们这些老骨头,也不好强行阻拦。只是这分家的章程,须得公平公正,莫要再伤了和气。你们回去,把李汉良也叫来,咱们一起,把这事说道清楚吧。”

  李汉良接到族老派人传来的口信时,心里正盘算着肉铺这两天因为老二出事而下滑的生意该怎么挽回。

  听说几位族老请他过去一趟,他有点纳闷,不知道是什么事。

  但族老相召,不敢怠慢,他赶紧换了身干净衣服,提着两包点心就去了。

  到了族老们平日议事的祠堂偏厅,一进门,他就感觉气氛不对。

  厅里坐着三位族里最德高望重的长辈,个个面色严肃。

  更让他意想不到的是,他二弟李汉强和三弟李汉生,居然也站在一旁!

  李汉强脸上还带着伤后的憔悴,但眼神里却有种他看不懂的讥诮和恨意。

  李汉生则低着头,拄着拐,看不清表情。

  “汉良来了。”坐在上首的大族老,也是李汉良的堂叔公,抬了抬眼皮,声音平淡。

  李汉良赶紧上前,恭恭敬敬地行礼问好:“叔公,二叔公,三叔公,您几位找我?”

  他行完礼,转头看向两个弟弟,努力挤出点笑容,装作关心地问道:“二弟,你出来了?没事了吧?三弟,你的脚怎么样了?可有好转?”

  李汉强听了,嘴角一扯,发出一声毫不掩饰的嗤笑,阴阳怪气地说:“大哥,我怎么出来的,你难道不知道吗?托您的福,还没死在里面。”

  李汉生则是抬起头,看了大哥一眼,嘴唇动了动,最终什么都没说,又低下了头,但那沉默本身,就是一种态度。

  李汉良心里一沉,脸上的笑容有点挂不住了。

  他隐约猜到今天怕不是什么好事。
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