她目光一顿，心里悄悄落下块石头，抬脚就朝薛濯待着的立雪堂去了。
悯枝刚从后罩房出来，穿过那扇雕花月洞门。
抬眼就撞见璟才领着个穿紫衣、梳双丫髻的姑娘。
不是闲云院外头见过的清芷，是另一个人。
悯枝脚步慢了半拍，多盯了两眼。
悯枝飞快在脑子里翻了个遍。
真没见过！
心头立刻警铃微响。
那姑娘倒是机灵，从璟才略显僵硬的神态里一下认出了她，当即福了一福。
“奴家瑞珠，给悯枝姐姐请安。”
悯枝眉毛一跳，视线唰地甩向旁边的璟才。
璟才苦笑了一下，压低嗓门。
“悯枝姐姐，这位是公子在徽州时，武王亲自塞过来的歌女……听说还是武王认的干闺女瑞珠。”
“以后……大概要留在公子身边做事。”
他后面的话没说全，但悯枝秒懂。
大公子向来规矩得很，这么多年，连丫鬟递杯水都要隔条帕子。
也就前两天破了例，点名让乐雅过来。
可这位瑞珠不一样。
顶着武王的名头，带着义女的头衔，明面儿上，谁都不敢往外推。
悯枝心里咯噔一下。
这事怕是早牵扯进朝里的暗流了。
乐雅刚醒就急着见人。
瑞珠当日便搬进东跨院，两件事撞在同一天，绝非偶然。
“那你先带瑞珠姑娘逛逛院子吧，我这边有点急事，得赶紧去见大公子。”
话音一落，她便绕开两人，径直往前走了。
璟才望着她背影挠了挠后脖颈，又瞄了眼身旁亭亭玉立的瑞珠，只觉头皮发麻。
这瑞珠……到底算哪门子身份？
怎么安排都不对劲啊……
谁爱干这烫手差事谁干去！
……
悯枝走到堂门口，轻轻叩了三下门。
里头传来一声进，她才扶了扶鬓角，缓步跨过门槛。
内室点着两根蜡烛，光晕晃悠悠的。
薛濯穿了件白得扎眼的长袍，歪在书桌后面，手里捧着本旧书，翻得漫不经心。
悯枝进门只扫了一眼，就垂下眼，声音平平地开口。
“大公子，乐雅刚醒，说有要紧话，想当面跟您讲。”
薛濯手指没停，书页翻得哗啦一声。
听不出是听见了，还是根本没往心里去。
悯枝顿了顿，忽然双膝一弯，直挺挺跪了下来。
“奴婢……也有件事，得跟您禀一声。”
这下薛濯才抬了头。
他个子高，坐那儿也显得肩宽腰窄。
院中风过，窗棂微响，他却纹丝未动。
悯枝手心有点潮，指尖微微发黏，嗓子发干。
“奴婢……前些日子查出来有了身子，估摸再过些日子，就得回乡待产去了。”
“正好乐雅也进了闲云院。要是大公子觉得她手脚勤快、人也机灵，奴婢这几日就带她把院里各处都走一遍，把活儿一样样教清楚。等奴婢回来，再听您吩咐。”
薛濯眯了下眼，眼睑略垂，唇角略略往上扯了一下。
“悯枝，怀孩子是好事，你抖什么？”
她早就是正经成过亲的人，生娃天经地义，又不像凝芳院那个莽撞丫头，连怀了都不敢喘大气。
悯枝悄悄咽了口唾沫，喉间有些发紧。
“奴婢就是怕……孩子来得太不是时候。往后不能天天守在您跟前听差，怕您嫌奴婢不中用，心里不高兴。”
她真稀罕这个差事。
闲云院的掌事婢女，油水足、体面够、清闲还多。
可眼下乐雅来了，而且……大公子看她的眼神，跟看别人不一样。
悯枝脾气温和、心肠软，可又不是傻子。
饭碗摆在眼前，哪能不惦记？
再说，肚子里这胎已满三个月。
再过几天换上薄衣裳，肚子一鼓就藏不住了。
所以刚才她在后罩房跟刚睁眼的乐雅说那堆话，听着像安排，实则句句都在试水。
试乐雅的心，更试大公子的意。
薛濯盯着她看了会儿。
“悯枝，你是老夫人亲手挑来的人，腰杆子不用这么软。”
悯枝猛地一怔，抬头望着他。
薛濯接着说：“你可以安心回去养胎，两年都行。只要你还想回来，闲云院掌事这个位置，一直给你留着。”
悯枝眼眶一下热了，伏下身，结结实实磕了个头。
“奴婢谢过大公子！真的……谢恩！”
有这句话垫底，哪怕乐雅暂代了差事，等她抱着娃回来，也不愁没地方落脚。
薛濯随手把书搁在紫檀木桌面上。
他站起身，衣袍下摆随动作轻轻一荡，边往外走边说：“走吧，人家姑娘等不及要见我，咱去听听她到底想说什么。”
乐雅现在就歇在闲云院后罩房，挨着悯枝的屋子。
那屋子朝北，窗户小，采光不算好，但胜在清静。
闲云院内院里，一等丫鬟就悯枝一个。
所以那间后罩房，打从建好起，就只住她一个人。
那天乐雅被抬回来，薛濯二话没说，直接把她安顿进这间屋子养伤，顺带也让悯枝就近搭把手，照看照看。
悯枝把他送到门口，特别识趣，连门槛都没迈，转身就走。
乐雅正躺着发呆，盯着头顶的素青帐顶出神。
门吱呀一声推开，她猛地一愣。
还以为是悯枝查完岗回来，结果一抬眼，整个人僵住了。
“大公子？！”
这可是下人睡觉的地儿啊！
她以为自己得赶紧爬起来，去前头厅里候着回话。
哪想到他居然亲自踏进这种地方？
薛濯袍子一掀，在她对面凳子上坐得稳稳当当。
他眼皮往上一掀，眼神直戳她脸上。
“有话，现在说。”
这丫头每次见他，咋跟踩了烫炉子似的？
他不动声色地观察着她。
乐雅慌忙撑起身子，身子歪了一下才勉强坐稳，嗓子还有点哑。
“奴婢……奴婢是来谢大公子救命之恩的。”
头低得死死的，脑瓜顶乌压压一片。
薛濯啥也看不见，只能看见她后脖颈上细细的一层汗。
薛濯慢慢扯了下嘴角，声音又轻又凉。
“睡了两三天，脑子醒透了吧？知道自己现在在哪儿、是啥身份了吧？”
乐雅睫毛一抖，硬着头皮抬眼。
她还没开口提能不能放我走这几个字呢。
他这语气，怎么倒像是她已经犯了天条？
那……这话，到底该不该往下接？
薛濯看着，鼻腔里哼了一声，烛光在他脸上跳，明明暗暗，瞧着有点瘆人。
“后悔了吧？当初没答应南浔，跟他一块儿溜出国公府？”
她脸唰地白了，眼珠子都忘了转。
悯枝刚从后罩房出来，穿过那扇雕花月洞门。
抬眼就撞见璟才领着个穿紫衣、梳双丫髻的姑娘。
不是闲云院外头见过的清芷，是另一个人。
悯枝脚步慢了半拍，多盯了两眼。
悯枝飞快在脑子里翻了个遍。
真没见过！
心头立刻警铃微响。
那姑娘倒是机灵，从璟才略显僵硬的神态里一下认出了她，当即福了一福。
“奴家瑞珠，给悯枝姐姐请安。”
悯枝眉毛一跳，视线唰地甩向旁边的璟才。
璟才苦笑了一下，压低嗓门。
“悯枝姐姐，这位是公子在徽州时，武王亲自塞过来的歌女……听说还是武王认的干闺女瑞珠。”
“以后……大概要留在公子身边做事。”
他后面的话没说全，但悯枝秒懂。
大公子向来规矩得很，这么多年，连丫鬟递杯水都要隔条帕子。
也就前两天破了例，点名让乐雅过来。
可这位瑞珠不一样。
顶着武王的名头，带着义女的头衔，明面儿上，谁都不敢往外推。
悯枝心里咯噔一下。
这事怕是早牵扯进朝里的暗流了。
乐雅刚醒就急着见人。
瑞珠当日便搬进东跨院，两件事撞在同一天，绝非偶然。
“那你先带瑞珠姑娘逛逛院子吧，我这边有点急事，得赶紧去见大公子。”
话音一落，她便绕开两人，径直往前走了。
璟才望着她背影挠了挠后脖颈，又瞄了眼身旁亭亭玉立的瑞珠，只觉头皮发麻。
这瑞珠……到底算哪门子身份？
怎么安排都不对劲啊……
谁爱干这烫手差事谁干去！
……
悯枝走到堂门口，轻轻叩了三下门。
里头传来一声进，她才扶了扶鬓角，缓步跨过门槛。
内室点着两根蜡烛，光晕晃悠悠的。
薛濯穿了件白得扎眼的长袍，歪在书桌后面，手里捧着本旧书，翻得漫不经心。
悯枝进门只扫了一眼，就垂下眼，声音平平地开口。
“大公子，乐雅刚醒，说有要紧话，想当面跟您讲。”
薛濯手指没停，书页翻得哗啦一声。
听不出是听见了，还是根本没往心里去。
悯枝顿了顿，忽然双膝一弯，直挺挺跪了下来。
“奴婢……也有件事，得跟您禀一声。”
这下薛濯才抬了头。
他个子高，坐那儿也显得肩宽腰窄。
院中风过，窗棂微响，他却纹丝未动。
悯枝手心有点潮，指尖微微发黏，嗓子发干。
“奴婢……前些日子查出来有了身子，估摸再过些日子，就得回乡待产去了。”
“正好乐雅也进了闲云院。要是大公子觉得她手脚勤快、人也机灵，奴婢这几日就带她把院里各处都走一遍，把活儿一样样教清楚。等奴婢回来，再听您吩咐。”
薛濯眯了下眼，眼睑略垂，唇角略略往上扯了一下。
“悯枝，怀孩子是好事，你抖什么？”
她早就是正经成过亲的人，生娃天经地义，又不像凝芳院那个莽撞丫头，连怀了都不敢喘大气。
悯枝悄悄咽了口唾沫，喉间有些发紧。
“奴婢就是怕……孩子来得太不是时候。往后不能天天守在您跟前听差，怕您嫌奴婢不中用，心里不高兴。”
她真稀罕这个差事。
闲云院的掌事婢女，油水足、体面够、清闲还多。
可眼下乐雅来了，而且……大公子看她的眼神，跟看别人不一样。
悯枝脾气温和、心肠软，可又不是傻子。
饭碗摆在眼前，哪能不惦记？
再说，肚子里这胎已满三个月。
再过几天换上薄衣裳，肚子一鼓就藏不住了。
所以刚才她在后罩房跟刚睁眼的乐雅说那堆话，听着像安排，实则句句都在试水。
试乐雅的心，更试大公子的意。
薛濯盯着她看了会儿。
“悯枝，你是老夫人亲手挑来的人，腰杆子不用这么软。”
悯枝猛地一怔，抬头望着他。
薛濯接着说：“你可以安心回去养胎，两年都行。只要你还想回来，闲云院掌事这个位置，一直给你留着。”
悯枝眼眶一下热了，伏下身，结结实实磕了个头。
“奴婢谢过大公子！真的……谢恩！”
有这句话垫底，哪怕乐雅暂代了差事，等她抱着娃回来，也不愁没地方落脚。
薛濯随手把书搁在紫檀木桌面上。
他站起身，衣袍下摆随动作轻轻一荡，边往外走边说：“走吧，人家姑娘等不及要见我，咱去听听她到底想说什么。”
乐雅现在就歇在闲云院后罩房，挨着悯枝的屋子。
那屋子朝北，窗户小，采光不算好，但胜在清静。
闲云院内院里，一等丫鬟就悯枝一个。
所以那间后罩房，打从建好起，就只住她一个人。
那天乐雅被抬回来，薛濯二话没说，直接把她安顿进这间屋子养伤，顺带也让悯枝就近搭把手，照看照看。
悯枝把他送到门口，特别识趣，连门槛都没迈，转身就走。
乐雅正躺着发呆，盯着头顶的素青帐顶出神。
门吱呀一声推开，她猛地一愣。
还以为是悯枝查完岗回来，结果一抬眼，整个人僵住了。
“大公子？！”
这可是下人睡觉的地儿啊！
她以为自己得赶紧爬起来，去前头厅里候着回话。
哪想到他居然亲自踏进这种地方？
薛濯袍子一掀，在她对面凳子上坐得稳稳当当。
他眼皮往上一掀，眼神直戳她脸上。
“有话，现在说。”
这丫头每次见他，咋跟踩了烫炉子似的？
他不动声色地观察着她。
乐雅慌忙撑起身子，身子歪了一下才勉强坐稳，嗓子还有点哑。
“奴婢……奴婢是来谢大公子救命之恩的。”
头低得死死的，脑瓜顶乌压压一片。
薛濯啥也看不见，只能看见她后脖颈上细细的一层汗。
薛濯慢慢扯了下嘴角，声音又轻又凉。
“睡了两三天，脑子醒透了吧？知道自己现在在哪儿、是啥身份了吧？”
乐雅睫毛一抖，硬着头皮抬眼。
她还没开口提能不能放我走这几个字呢。
他这语气，怎么倒像是她已经犯了天条？
那……这话，到底该不该往下接？
薛濯看着，鼻腔里哼了一声，烛光在他脸上跳，明明暗暗，瞧着有点瘆人。
“后悔了吧？当初没答应南浔，跟他一块儿溜出国公府？”
她脸唰地白了，眼珠子都忘了转。