三十多天后，马车终于在一处荒芜的山坳口停了下来。
方启掀开车帘往外看了一眼，入目尽是焦土与断壁。
沿途经过的几座村镇，屋舍坍塌，田地荒芜，连野狗都少见一只。
偶尔有风吹过，卷起的不是尘土，是纸钱的残片。
这一带，几乎被倭人霍霍干净了。
秋生勒住缰绳，一个穿着灰色道袍的年轻茅山弟子快步迎了上来。
他认出九叔，连忙拱手：“林师伯！总算等到你们了！”
九叔跳下车，立马问道：“赵师伯在何处？”
“在里头。弟子领路。”年轻弟子转身，朝山坳深处走去。
几人跟着他穿过一片稀疏的枯林，绕过大大小小几块塌陷的巨石，前方出现一处隐蔽的山洞入口。
洞口内外都有茅山弟子巡逻，布防严密，每隔数步便有一面令旗插在石缝里，几道阵法若隐若现地覆盖着整片区域。
年轻弟子在洞口停下，侧身让开：“几位请进。”
九叔带头走进洞内。洞内比外面宽敞，点着几盏油灯，光线昏黄。
角落里堆着药材和绷带，地面铺着干草和毯子，几道身影或躺或坐，都带着伤。
赵师伯祖正站在一张石桌前，背对着洞口，听见脚步声转过身来，看见九叔一行人，表情明显放松了不少。
“凤娇，你们总算来了。”
九叔抬手行礼：“弟子来迟，让师伯久等了。”
千鹤道长微微拱手：“师伯，千鹤到了。”
方启、秋生、阿威也跟着上前，齐齐行了一礼：“弟子见过师伯祖。”
赵师伯祖摆了摆手：“都别站着，坐。”
他转身朝石桌旁几张歪腿的木凳指了指，自己在桌边坐下。
“路上没出什么岔子吧？”
“还好。”九叔在他对面坐下，“四目师弟和徐师弟受了些伤，留在后方养伤了。我们几个先赶过来。”
赵师伯祖“嗯”了一声，没有多问，伸手从桌角扯过一张摊开的地图，铺在桌面上。
图上密密麻麻画着红线黑线，几处用朱砂圈了又圈，墨迹新旧交叠，显然不是一日之功。
他指着地图上几处标记，沉声道：“情况不乐观。倭人几乎是倾巢而出，加上这些年张罗布置的那些汉奸走狗，声势力气不小。阁皂山那边…黄住持手下弟子死伤过半，连他自己都受了些伤，如今退守后方，还在硬撑。”
九叔眉头紧锁：“黄住持如今在何处？”
赵师伯祖抬手示意他别急：“就在三十里外的一处道观里，有阁皂山的阵法撑着，一时半会儿还能稳住。但他那边人手不够，伤亡太重，撑不了太久。”
他说着，指了指地图上另外几处标注：“我茅山在此地的力量，也折损了不少。你陈师弟和仇师弟也都…”
方启正准备端茶的手猛地停在半空。
他抬起头，嘴唇动了动，确认自己有没有听错。赵师伯祖的目光与他对上，没有回避，只缓缓点了点头。
片刻后，方启才找回自己的声音：“那万师叔呢？”
赵师伯祖叹了口气：“他们四人组，小游受了重伤，已经送到后方，只是如今还昏迷不醒，这几日全靠药撑着。小陈和小仇…没能留住。如今只剩下小万一个人还顶在前头。”
他伸手在地图北侧一处位置点了点：“小万如今带着剩下的弟子守在这里，日日夜夜轮班，已经七八天没合眼了。”
此话一出，方启的拳头攥紧了。
指节咯咯作响，手背上青筋暴起。
下一瞬，他一拳砸在石桌边缘——“咔嚓”一声，桌面一角应声碎裂，木屑飞溅，桌上的茶碗跟着跳了一下，茶水泼出来，洇湿了地图一角。
洞内所有人都是一愣。
九叔眉头一皱，喊道：“阿启。”
方启还保持着出拳的姿势，胸口起伏了两下，才缓缓松开手指。
他垂下眼，向赵师伯祖和在场几位长辈欠了欠身：“弟子失态了。请师伯祖责罚。”
赵师伯祖放下茶碗，看着他，挤出一丝笑容。
那笑容牵动了脸上几道深深的褶子，看着有些吃力，却还是温和的：
“责罚什么？你这孩子…我们这些老家伙，不也是这么过来的？”
“他们去了地下，那也是我茅山的英雄。无非是换个地方生活罢了。那边有祖师爷罩着，比咱们这儿宽敞。”
这话说得轻描淡写，却让方启攥紧的拳头慢慢松开了。
茅山的人下去了，确实是有编制的。至少比寻常人走得体面。
他深吸一口气，点了点头：“弟子明白了。”
赵师伯见气氛松了些，便朝九叔和千鹤道：“你们一路赶过来，也累了。今日先歇一歇，养足精神。明日一早，我先带你们去见黄住持。”
他说完，朝角落一个年轻弟子招了招手，“带林长老他们去歇脚的地方。”
那弟子应声上前，侧身引路。
九叔和千鹤各自起身，跟着往外走。
秋生和阿威也站起身，秋生拉了拉方启的袖子，只有方启摇了摇头：“你们先去，我透口气。”
秋生看了他一眼，没多劝，跟着九叔走了。
方启独自出了洞口，找了一块平整的石头坐下，双手撑在膝盖上，望着前方那片被雾气吞没的荒原。
脑子里翻来覆去都是万道长四人组的身影。
想着想着，方启一拳砸在地面上，泥土被砸出一个小坑，碎石嵌进指节，渗出血丝。他低着头，喘息声在夜风中格外清晰。
这时候，身后传来脚步声。
阿威端着一个粗瓷碗，碗里码着几块干饼和一小碟咸菜，在他身边蹲下，把碗递了过去：“师兄，给。”
方启看了一眼那碗东西，摇了摇头：“没胃口。”
阿威没有收回去，就那么端着碗，蹲在他旁边，开口劝慰道：
“师兄，几位师叔来的时候…想必已经想好了结局。干咱们这行的，谁不是把脑袋别在裤腰带上？陈师叔和仇师叔他们，走得利索，是好事。”
“让他们走得值。师兄，让我们一起替师叔报仇吧。”
方启愣了一下，偏过头看着阿威。这素来油滑的师弟，此刻蹲在夜风里，端着半碗粗食，那双眼睛里居然有一股少见的沉稳。
方启嘴角动了动，终于没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
他伸手接过那只粗瓷碗，掰了一块干饼塞进嘴里，嚼了两下，又夹了一筷子咸菜。阿威见他吃了，咧嘴一笑，自己也从碗里捡了一块饼，蹲在旁边啃了起来。
没一会，方启把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的碎屑，站起身。
他伸出手，在阿威肩膀上用力拍了两下。
“走，阿威。”
“去歇着。养足精神，明天一起去替师叔们报仇。”
两人回到洞内时，九叔正坐在角落一块毯子上，手里端着一碗凉茶，目光一直盯着洞口方向。看见方启和阿威一前一后走进来，便放下茶碗，朝方启招了招手。
方启走过去，在他对面坐下。九叔没有急着开口，先打量了他两眼，斟酌着措辞，他知道自己这个大徒弟重情重义，他害怕他因为这事钻了牛角尖。
却不想方启先咧嘴笑了一下：“师父，我知道你要说什么。”
九叔一愣。
方启靠在山壁上，语气已经完全平静下来：“弟子心里有数。几位师叔的血不会白流，弟子知道轻重。只是——”
他看着石壁。
“等这阵子忙完了，师父要带弟子下去一趟。去看看陈师叔和仇师叔他们。”
九叔闻声看着徒弟那张已经褪去冲动的脸，心里那份担忧彻底落了地。
他没有犹豫就应了下来：“可以。等这边的事了了，为师亲自带你下去。”
方启没有再多说，只是点了点头。九叔也没有再追问，只伸手在徒弟肩头用力按了一下，便收回手，端起那碗茶慢慢喝了一口。
等到翌日天亮，洞内陆续有人醒来。
秋生从角落里爬起来，揉着眼睛去端水。
阿威把昨晚剩的半块干饼掰开，分了一半递给方启。
千鹤道长蹲在洞口处活动手腕，九叔则站在石桌旁，就着晨光重新看了几眼那张地图。
赵师伯祖从侧洞走出来，手里拄着一根拐杖，精神瞧着比昨日好了一些。
他扫了一圈，见所有人都起了，便挥了挥手：“都收拾一下，吃饱就走。黄住持那边拖不得。”
简单吃了些干粮，一行人便出了山洞，沿着山坳间一条隐蔽的小径往西走。
走了约莫二个时辰，前方出现一座不大的道观，青砖灰瓦，院墙上有几处新修补的痕迹，墙根下散落着未清扫干净的碎瓦。
门前几个穿着阁皂山道袍的年轻弟子正握着法器警惕地望向四周，听见脚步声，目光齐刷刷地扫过来。
走在最前面的赵师伯祖抬手示意众人停步。
那几个阁皂山弟子中一人快步上前，目光在赵师伯脸上辨认了片刻，认出这位茅山长辈，当即拱手行礼，又侧过身，目光在九叔等人身上依次扫过，神色严谨：
“诸位道长请留步，容弟子查验一下身份。近日倭人那边实有我道门叛徒装扮成同门想混进来，前几日便有一人险些得手，住持也因此被偷袭受了些皮外伤。弟子职责在身，不得不谨慎，还望诸位见谅。”
赵师伯抬手打断了他后面的话：“不必解释。非常之时行非常之事，你们做得对。”
那弟子如释重负，仔细检查无误后，便侧身让开，朝院内做了个“请”的手势：“诸位请随我来。”
一行人跟着那弟子穿过前院。
院子里比山洞那边还要拥挤，廊下、墙根、偏殿门口，到处都铺着草席和薄被，伤员或躺或坐，有的缠着纱布，有的闭着眼靠在柱子上，空气中弥漫着药味和淡淡的血腥气。
数具盖着白布的尸体整齐停放在角落，尚未入殓，旁边还点着几盏长明灯，烛火在风中微微晃动。
气氛沉得像压着一层铅。
正殿的门敞开着，里面传来低沉的说话声。
那弟子在殿门外停步，提高声音道：“住持，茅山赵长老带着人到了。”
殿内的话音瞬间停了下来。
片刻后，一阵急促的脚步声从里面传出来。
一个穿着深青色道袍的中年人快步走到门口，目光在殿外众人脸上迅速扫过，最后精准地落在九叔身上。
“林九！”
黄住持大步迎上前，一把握住九叔的手，用力晃了两下，声音里满是欣喜：
“林道友，你可算来了！”
方启掀开车帘往外看了一眼，入目尽是焦土与断壁。
沿途经过的几座村镇，屋舍坍塌，田地荒芜，连野狗都少见一只。
偶尔有风吹过，卷起的不是尘土，是纸钱的残片。
这一带，几乎被倭人霍霍干净了。
秋生勒住缰绳，一个穿着灰色道袍的年轻茅山弟子快步迎了上来。
他认出九叔，连忙拱手：“林师伯！总算等到你们了！”
九叔跳下车，立马问道：“赵师伯在何处？”
“在里头。弟子领路。”年轻弟子转身，朝山坳深处走去。
几人跟着他穿过一片稀疏的枯林，绕过大大小小几块塌陷的巨石，前方出现一处隐蔽的山洞入口。
洞口内外都有茅山弟子巡逻，布防严密，每隔数步便有一面令旗插在石缝里，几道阵法若隐若现地覆盖着整片区域。
年轻弟子在洞口停下，侧身让开：“几位请进。”
九叔带头走进洞内。洞内比外面宽敞，点着几盏油灯，光线昏黄。
角落里堆着药材和绷带，地面铺着干草和毯子，几道身影或躺或坐，都带着伤。
赵师伯祖正站在一张石桌前，背对着洞口，听见脚步声转过身来，看见九叔一行人，表情明显放松了不少。
“凤娇，你们总算来了。”
九叔抬手行礼：“弟子来迟，让师伯久等了。”
千鹤道长微微拱手：“师伯，千鹤到了。”
方启、秋生、阿威也跟着上前，齐齐行了一礼：“弟子见过师伯祖。”
赵师伯祖摆了摆手：“都别站着，坐。”
他转身朝石桌旁几张歪腿的木凳指了指，自己在桌边坐下。
“路上没出什么岔子吧？”
“还好。”九叔在他对面坐下，“四目师弟和徐师弟受了些伤，留在后方养伤了。我们几个先赶过来。”
赵师伯祖“嗯”了一声，没有多问，伸手从桌角扯过一张摊开的地图，铺在桌面上。
图上密密麻麻画着红线黑线，几处用朱砂圈了又圈，墨迹新旧交叠，显然不是一日之功。
他指着地图上几处标记，沉声道：“情况不乐观。倭人几乎是倾巢而出，加上这些年张罗布置的那些汉奸走狗，声势力气不小。阁皂山那边…黄住持手下弟子死伤过半，连他自己都受了些伤，如今退守后方，还在硬撑。”
九叔眉头紧锁：“黄住持如今在何处？”
赵师伯祖抬手示意他别急：“就在三十里外的一处道观里，有阁皂山的阵法撑着，一时半会儿还能稳住。但他那边人手不够，伤亡太重，撑不了太久。”
他说着，指了指地图上另外几处标注：“我茅山在此地的力量，也折损了不少。你陈师弟和仇师弟也都…”
方启正准备端茶的手猛地停在半空。
他抬起头，嘴唇动了动，确认自己有没有听错。赵师伯祖的目光与他对上，没有回避，只缓缓点了点头。
片刻后，方启才找回自己的声音：“那万师叔呢？”
赵师伯祖叹了口气：“他们四人组，小游受了重伤，已经送到后方，只是如今还昏迷不醒，这几日全靠药撑着。小陈和小仇…没能留住。如今只剩下小万一个人还顶在前头。”
他伸手在地图北侧一处位置点了点：“小万如今带着剩下的弟子守在这里，日日夜夜轮班，已经七八天没合眼了。”
此话一出，方启的拳头攥紧了。
指节咯咯作响，手背上青筋暴起。
下一瞬，他一拳砸在石桌边缘——“咔嚓”一声，桌面一角应声碎裂，木屑飞溅，桌上的茶碗跟着跳了一下，茶水泼出来，洇湿了地图一角。
洞内所有人都是一愣。
九叔眉头一皱，喊道：“阿启。”
方启还保持着出拳的姿势，胸口起伏了两下，才缓缓松开手指。
他垂下眼，向赵师伯祖和在场几位长辈欠了欠身：“弟子失态了。请师伯祖责罚。”
赵师伯祖放下茶碗，看着他，挤出一丝笑容。
那笑容牵动了脸上几道深深的褶子，看着有些吃力，却还是温和的：
“责罚什么？你这孩子…我们这些老家伙，不也是这么过来的？”
“他们去了地下，那也是我茅山的英雄。无非是换个地方生活罢了。那边有祖师爷罩着，比咱们这儿宽敞。”
这话说得轻描淡写，却让方启攥紧的拳头慢慢松开了。
茅山的人下去了，确实是有编制的。至少比寻常人走得体面。
他深吸一口气，点了点头：“弟子明白了。”
赵师伯见气氛松了些，便朝九叔和千鹤道：“你们一路赶过来，也累了。今日先歇一歇，养足精神。明日一早，我先带你们去见黄住持。”
他说完，朝角落一个年轻弟子招了招手，“带林长老他们去歇脚的地方。”
那弟子应声上前，侧身引路。
九叔和千鹤各自起身，跟着往外走。
秋生和阿威也站起身，秋生拉了拉方启的袖子，只有方启摇了摇头：“你们先去，我透口气。”
秋生看了他一眼，没多劝，跟着九叔走了。
方启独自出了洞口，找了一块平整的石头坐下，双手撑在膝盖上，望着前方那片被雾气吞没的荒原。
脑子里翻来覆去都是万道长四人组的身影。
想着想着，方启一拳砸在地面上，泥土被砸出一个小坑，碎石嵌进指节，渗出血丝。他低着头，喘息声在夜风中格外清晰。
这时候，身后传来脚步声。
阿威端着一个粗瓷碗，碗里码着几块干饼和一小碟咸菜，在他身边蹲下，把碗递了过去：“师兄，给。”
方启看了一眼那碗东西，摇了摇头：“没胃口。”
阿威没有收回去，就那么端着碗，蹲在他旁边，开口劝慰道：
“师兄，几位师叔来的时候…想必已经想好了结局。干咱们这行的，谁不是把脑袋别在裤腰带上？陈师叔和仇师叔他们，走得利索，是好事。”
“让他们走得值。师兄，让我们一起替师叔报仇吧。”
方启愣了一下，偏过头看着阿威。这素来油滑的师弟，此刻蹲在夜风里，端着半碗粗食，那双眼睛里居然有一股少见的沉稳。
方启嘴角动了动，终于没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
他伸手接过那只粗瓷碗，掰了一块干饼塞进嘴里，嚼了两下，又夹了一筷子咸菜。阿威见他吃了，咧嘴一笑，自己也从碗里捡了一块饼，蹲在旁边啃了起来。
没一会，方启把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的碎屑，站起身。
他伸出手，在阿威肩膀上用力拍了两下。
“走，阿威。”
“去歇着。养足精神，明天一起去替师叔们报仇。”
两人回到洞内时，九叔正坐在角落一块毯子上，手里端着一碗凉茶，目光一直盯着洞口方向。看见方启和阿威一前一后走进来，便放下茶碗，朝方启招了招手。
方启走过去，在他对面坐下。九叔没有急着开口，先打量了他两眼，斟酌着措辞，他知道自己这个大徒弟重情重义，他害怕他因为这事钻了牛角尖。
却不想方启先咧嘴笑了一下：“师父，我知道你要说什么。”
九叔一愣。
方启靠在山壁上，语气已经完全平静下来：“弟子心里有数。几位师叔的血不会白流，弟子知道轻重。只是——”
他看着石壁。
“等这阵子忙完了，师父要带弟子下去一趟。去看看陈师叔和仇师叔他们。”
九叔闻声看着徒弟那张已经褪去冲动的脸，心里那份担忧彻底落了地。
他没有犹豫就应了下来：“可以。等这边的事了了，为师亲自带你下去。”
方启没有再多说，只是点了点头。九叔也没有再追问，只伸手在徒弟肩头用力按了一下，便收回手，端起那碗茶慢慢喝了一口。
等到翌日天亮，洞内陆续有人醒来。
秋生从角落里爬起来，揉着眼睛去端水。
阿威把昨晚剩的半块干饼掰开，分了一半递给方启。
千鹤道长蹲在洞口处活动手腕，九叔则站在石桌旁，就着晨光重新看了几眼那张地图。
赵师伯祖从侧洞走出来，手里拄着一根拐杖，精神瞧着比昨日好了一些。
他扫了一圈，见所有人都起了，便挥了挥手：“都收拾一下，吃饱就走。黄住持那边拖不得。”
简单吃了些干粮，一行人便出了山洞，沿着山坳间一条隐蔽的小径往西走。
走了约莫二个时辰，前方出现一座不大的道观，青砖灰瓦，院墙上有几处新修补的痕迹，墙根下散落着未清扫干净的碎瓦。
门前几个穿着阁皂山道袍的年轻弟子正握着法器警惕地望向四周，听见脚步声，目光齐刷刷地扫过来。
走在最前面的赵师伯祖抬手示意众人停步。
那几个阁皂山弟子中一人快步上前，目光在赵师伯脸上辨认了片刻，认出这位茅山长辈，当即拱手行礼，又侧过身，目光在九叔等人身上依次扫过，神色严谨：
“诸位道长请留步，容弟子查验一下身份。近日倭人那边实有我道门叛徒装扮成同门想混进来，前几日便有一人险些得手，住持也因此被偷袭受了些皮外伤。弟子职责在身，不得不谨慎，还望诸位见谅。”
赵师伯抬手打断了他后面的话：“不必解释。非常之时行非常之事，你们做得对。”
那弟子如释重负，仔细检查无误后，便侧身让开，朝院内做了个“请”的手势：“诸位请随我来。”
一行人跟着那弟子穿过前院。
院子里比山洞那边还要拥挤，廊下、墙根、偏殿门口，到处都铺着草席和薄被，伤员或躺或坐，有的缠着纱布，有的闭着眼靠在柱子上，空气中弥漫着药味和淡淡的血腥气。
数具盖着白布的尸体整齐停放在角落，尚未入殓，旁边还点着几盏长明灯，烛火在风中微微晃动。
气氛沉得像压着一层铅。
正殿的门敞开着，里面传来低沉的说话声。
那弟子在殿门外停步，提高声音道：“住持，茅山赵长老带着人到了。”
殿内的话音瞬间停了下来。
片刻后，一阵急促的脚步声从里面传出来。
一个穿着深青色道袍的中年人快步走到门口，目光在殿外众人脸上迅速扫过，最后精准地落在九叔身上。
“林九！”
黄住持大步迎上前，一把握住九叔的手，用力晃了两下，声音里满是欣喜：
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