景和十五年,二月二十。

  柳眼初舒,水巷船歌,穿桥而远。

  苏州卫总指挥所,坐落城北。

  规制不宏,门庭冷寂。

  石狮一双,蹲踞阶前。

  狮身斑驳,苔痕青青,积已年未加粉饰。

  .....

  指挥所内,一室萧然,孤影映壁。

  案上茶色犹浓,聊为点缀。

  熊晖独坐后堂,心不在茗。

  数日以来,夜不成寐。

  每阖目,辄见信中字句

  【麾下诸将,与各寺往来,非一日矣】

  【各寺月奉香火之资,入诸将私囊者,凡几】

  字字如锥,刺夜刺心。

  ....

  熊晖摇首自叹,取盏饮尽。

  冷茶入腹,愁肠百结。

  “大人。”这时,门外传亲兵之声

  “京中有人来了。”

  闻言,熊晖眉峰微动,搁下茶盏

  “让他来。”

  不多时,一中年汉子躬身而入,身着青布棉袍

  面有蜡色,风尘满面,言辞殷殷。

  拳向熊晖行礼毕,自袖中出信一封,双手奉上。

  “熊指挥使,沈相有书一封,命小人星夜驰送,务必面呈。”

  “又是信?”

  熊晖郁闷,一“又”字,道尽胸中烦恶。

  .....

  “令其退下歇息。”熊晖受书而挥手。

  男人应声而退,门扉阖然。

  熊晖持信在手,低眸一观

  封套素白,无题无款,唯缝处押蜡章一方以封其口。

  于是便启其封,抽笺展之。

  其书不长,寥寥数行。

  【熊指挥使钧鉴:魏子调兵之疏,已呈御览。

  杭卫入苏,客兵也。

  客兵入境,主兵何以自处?

  知你为难,然有一言相告:凡为将者,麾下皆有兵痞。

  此辈别无所长,唯忠主、听令、不惧事。

  老夫非教你如何行事,只提醒你一句:有些账,谁来替你扛?】

  熊晖览毕,沉默良久。

  信笺之上,二字如刺,直入其目

  “兵痞.....”熊晖乃折信如故,攥于掌中。

  “欲弄些银钱,却惹出这般事来。”

  熊晖喃喃,苦笑一声,起身行至炭火盆前。

  盆中炭火将熄未熄,余烬暗红。

  一纸投之,顷刻成灰,散作黑蝶数片,落于烬上,旋没无痕。

  .......

  不多时,门外脚步声传来。

  一汉子推扉而入,年三十许,腰束革带,武人身姿。

  此人乃熊晖麾下最得力之百户,姓周名虎,大同人也。

  随熊晖自边镇调戍苏州,于此六载。

  “大人,唤我来何事?”周虎抱拳,声如洪钟。

  熊晖归坐案后,举目视之,一言不发。

  周虎为其目光所迫,微觉局促,挠首曰

  “大人,你这是怎的了?这几日瞧着神色不大对。”

  熊晖不答其问,淡然道:“关门。”

  周虎一怔,转身掩门,方才回身立于案前。

  熊晖见状这才开口道:

  “周虎,我有一事,你可愿听?”

  “听!”周虎拊胸应道

  “刀山火海,皱一下眉头便不是条汉子!”

  “好。”熊晖起身,行至案前,背向周虎。

  “你可知朝廷欲自杭州调兵来苏一事?”

  “杭州卫?”周虎愕然

  “调兵来苏州?调来做甚?”

  “查寺。”熊晖回身,目光注于周虎面上

  “钦差上疏,言苏州诸寺秽乱,须行清查。

  但却,不调苏州卫之兵,偏调杭州卫之兵。”

  “这、这算哪门子道理!”周虎闻言,双目瞪若铜铃

  “调杭州卫的兵?咱们苏州卫就在此处杵着,他偏不用,反要从杭州调?”

  “事情就是这么个事情!兵部调令不久即到。”

  闻言至此,周虎已是面皮涨紫,一口恶气堵在胸口,终是按捺不住,方言脱口骂道:

  “入娘撮鸟的!老子们在边镇跟契丹人拼死拼活,脑袋别在裤腰带上

  如今回了苏州,倒成了后娘养的?

  他姓魏的一个卵子大的钦差,鼻孔朝天,眼眶子里头就没装咱苏州卫的人!

  杭州卫那帮孙子,成日里吃酒耍钱

  刀都提不利索,查他娘的哪门子寺?

  这明摆着是往咱们脸上吐唾沫,骑在脖子上拉屎!”

  熊晖不答,只看着他。

  周虎见拳神色有异,声渐收敛,小心探问道

  “等等!大人,你,你该不会是想让我去......”

  “我没让你去做什么。”熊晖截其语,声不急而意已定

  “我只是告诉你,钦差在驿馆里住着,你抽空去看看他。”

  “看看他?”周虎一愣,“看啥?”

  熊晖望着他,目光深沉:“看看这位钦差,到底是个什么样的人。

  顺便让他看看,咱们苏州卫的兵,不比他杭州卫差。”

  .....

  话还是话,可军中日久,话亦话中话。

  熊晖没说“找茬”,没说“闹事”,只说“看看”。

  可这个“看看”,怎么看,看什么

  看到什么份上,全在他自己把握。

  ........

  “大人,我要是‘看’得不好呢?”周虎问。

  “不好就回来啊!你个瓜怂!”

  周虎又挠了挠头:“大人,那我啥时候去?”

  “明天。”

  “明天?”周虎一怔,“我这还没准备呢……”

  “准备什么?”熊晖转过身来,目光落在周虎身上

  “你去看人,要准备什么?

  带张嘴,带双眼睛,够了。”

  “行。”周虎嘿嘿一笑:“不过,大人,还有什么其他吩咐?”

  熊晖沉默了片刻,声音比方才低了些:

  “到了驿馆,说话客气点。

  别一口一个‘老子’,那不是你的兵。”

  周虎点头:“大人放心,我晓得。”

  “还有……”熊晖顿了顿,“不许带家伙,不许动手。”

  “哈?!”

  “哈什么哈!听我的,大不了咱们回北方打契丹去!”

  “是,是,是!!”

  .......

  周虎离去后,熊晖闭上眼,靠向椅背。

  “呵呵,兵痞?”

  “吾宁马革裹尸于朔漠,亦不甘……折于诸公齿舌之间。”

  时日渐升,庭槐垂荫,徐徐侵阶,落于履前。

  一如宿命之线,望之而不能过。
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