说这话时,陈辉手背在身后,脸涨得通红,像是憋了很大勇气才开的口。

  王莲花看他那副模样,心里头觉得好笑。这孩子打小就皮实,大大咧咧的,什么时候见过他这么扭捏。

  “什么事?”她问。

  陈辉没答话,转身从他睡的木板床底下摸出个东西来。

  那东西用块旧布包着,裹得严严实实的,他一层一层打开,露出里头一件巴掌大的小衣服。

  王莲花看了他一眼,接过来放在手里打量。

  小衣服做得有模有样的,湖蓝色的料子,袖口收得整齐,领子立起来,前头还缝了几粒当扣子的小珠子。针脚虽然还看得出是新手,但比上回那个歪歪扭扭的布偶强了不知多少。

  款式不错,小巧精致,看着就讨喜。

  “这是你做的?”她明知故问。

  陈辉点点头,耳朵尖都红了:“四姐帮了我不少忙。她帮我看了款式,教我收袖口,还帮我把控了尺寸。”

  王莲花有些意外,她没想到陈辉还愿意把这个秘密告诉陈彩。上回发现他偷偷做这东西,她还以为他会一直藏着掖着。

  陈辉红着脸解释:“我原不想说的,是四姐自己发现的。她看见我在缝东西,我没藏好。”他顿了顿,“一开始做的样式不好看,是四姐从手机上看到一些样式后,帮我改的。那个领子就是她教的。”

  王莲花看着手里的小衣服,越看越觉得好。

  料子用的是她从现代带回来的碎布头,针法显然是赖静芳教的,但最独特的是这款式,没想到彩儿还有这等巧思。这衣裳模样,放如今是独一份,放在那边去也不差。

  “你要我帮你什么忙?”她问。

  陈辉低着头,脚尖在地上画圈,好一会儿才开口:“娘,您上次不是说,这样的衣服在神仙界能卖三百八吗?我想托您替我卖了,换了银钱来。”

  王莲花心里一动,问他:“你要钱买什么?”

  陈辉没答话,头埋得更低了。过了好一会儿,他才小声说:“我想读书。”

  王莲花怔住了。

  她看着面前这个半大小子,突然忆起很多年前的事。那时候陈辉才三岁,她在地里干活,他蹲在田埂上拿树枝画字。她识的那几个字,还是小时候家里没败落时学的,小小的陈辉学得认真极了,教一遍就记住了。

  她男人高兴得不行,说这孩子聪明,像她。

  这孩子五岁那年,两口子商量着送他去村里一个童生那里念书。不求他考秀才功名,只愿认得些字,大些便能到县里或城里找活。那些大酒楼的小二、小店的账房先生,都得识字才行。

  童生束脩收得低,她男人那段时间天天往山上跑,打了不少猎物拿到县里卖,总算凑够了钱。陈辉进了学,读起书来有模有样的,先生还夸了几次,说这孩子脑子灵,是块读书的料。

  可惜不到两年,她男人出事了。

  那天从山上抬下来,满身是血,她守了三天三夜,人还是没了。从那以后,陈辉再没提过读书的事。他乖乖地回家干活,喂鸡、劈柴、看孩子,什么事都干,整天笑嘻嘻的,没心没肺的样子。

  她以为他早就把读书的事忘了。

  没想到他一直记着。

  王莲花鼻子有点酸,伸手摸了摸孩子的头。陈辉的头发有点扎手,硬硬的,像他爹。

  “你从什么时候开始想的?”她问。

  陈辉低着头,声音闷闷的:“一直想着。”

  王莲花没再问了。她把那件小衣服叠好,放在膝盖上。

  “这衣服,娘拿去那边试试。但不一定能卖出去,得看人家要不要。”

  陈辉点点头:“我知道。”

  王莲花又说:“卖不卖得出去,你都去读书。这事娘来想办法。”

  陈辉猛地抬头,眼睛亮了一下,又暗下去:“娘,读书要好多钱……”

  “钱的事不用你操心。”王莲花说,“你只管好好读。”

  她没再多说什么,拿着那件小衣服出了屋。

  当天晚上,王莲花把全家人都叫到堂屋里,将油灯拨得亮了些,照着每个人的脸。

  “有件事跟你们商量。”她说,“我想供陈辉读书。”

  屋里一下安静了。

  陈辉站在角落里,低着头,脸涨得通红,他没想到娘会直接说出来。

  陈华先开口:“娘,读书是好事。小弟脑子聪明,以前先生就夸过。要是能继续读,将来肯定有出息。”

  陈杰也点头:“对,小弟读好了,往后咱家也有个读书人。”

  王莲花说:“读书的钱我来出。”

  这话一出来,屋里又安静了。

  陈华率先反对,急得脸都有些红:“娘,这不行,咱还没分家,家里的事就是大家的事。小弟读书的钱,该从公中出。”

  陈英也接话:“大哥说得对。公中的钱就是家里大家一起挣的,小弟读书是正事,怎么能让您一个人出?”

  陈杰在旁边点头。

  赖静芳站在门口,手里还拿着绣绷,没说话。

  虽然她知道家里商量的事没她说话的份,但如今日子刚好过些,便要供个读书人,读书是多费银钱的事,家里人不会不知道。

  她内心深处原有些不大情愿,但听着听着,心里头算了一笔账。公中出钱供陈辉读书,那以后她的孩子,也能从公中出钱读书。

  她看了大嫂一眼。郑小满正抱着陈欢喜,脸上带着笑,也在点头。

  赖静芳开口了:“娘,我也觉得该从公中出。家里现在有进项,供一个人读书,供得起。日后文龙大了,也要读书的。小弟先去,正好趟趟路,看看先生教得好不好,束脩多少,笔墨纸砚去哪儿买。等文龙去的时候,就都知道了。”

  她这话说得在理,一屋子人都点头。

  陈华说:“静芳说得对。小弟先去,把路子趟开了,往后文龙去,就不抓瞎了。”

  郑小满也点头:“是这个理。”

  王莲花看着这一圈人,心里头热乎乎的。她刚才说她自己出钱,不是跟孩子们生分,是怕他们心里头有想法。毕竟公中的钱是大家一起挣的,拿出来给一个人读书,有人嘴上不说,心里头未必乐意。但现在看来,是她多虑了。

  “行,”她说,“那就从公中出。”

  陈辉站在角落里,嘴唇抖了抖,想说什么,又咽回去了。
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