王莲花应了:“是,孩子们捣鼓点吃食,到城里摆个摊,挣几个辛苦钱。”

  她没想到,还没去找村长,村长就自己找上门来了。

  这村长姓周,五十来岁,据说以前读过书,虽没考中童生,但也识得几个字,正因如此才当了村长。

  他们这个村本就是逃荒人组建起来的,各姓都有,不好管。这位当上村长也没两年,一直劳心劳力,办事也公正讲理,人品比起以前那个村子的村长,那个让她“陪一晚”的老东西不知道强了多少。

  周村长家里有五个儿子,两个大的成亲了,每人生了好几个,三个小点的儿子年龄接近,都没娶妻。

  最要命的是村长媳妇身子不好,常年吃药,药罐子没断过。之前他家为了治病,连地都卖了一小块。据说他底下三个儿子没能娶上媳妇,也有这层原因。

  一个村长,日子过得比普通人家还紧巴,说出去都没人信。

  王莲花给他倒了碗水。

  周村长接过喝了口,说道:“村里最近有些闲话,你大概也听说了。”他顿了顿,“我已经让家里人都注意着点,谁要是再说那些混账话,就报给我,我去说。”

  王莲花的一些想法在心里头转了转,闻言谢过他好意,叹了口气道:“周村长,不瞒您说,我身子不好,家里的事都是孩子们在操心。吃食那块,是我家大儿媳小满的手艺。她小时候跟她娘在富户人家灶上干过,学了几手。针线女红那块,是二儿媳静芳在忙,没日没夜地绣。就连地里的活,如今也靠女婿长友。真是女婿半个儿啊。”

  她说着,看了郑小满和赖静芳一眼。

  两人听婆婆将功劳全推她们头上,都是有些心虚低下头,不作声。

  周村长听着,看了看王莲花的气色。这红光满面的,哪像生病的人?

  他搓了搓手,脸慢慢红了。憋了好一会儿,才开口道:“莲花嫂子,我今儿来,其实还有件事。”他顿了顿,声音低了些,“我听说你家老二和陈英丫头在城里做货郎。我不是想抢他们的生意,就是想问问,有没有路子能带带我家那几个小子。”

  他说话的时候吞吞吐吐的,像是不好意思。

  王莲花知道他抹不开面子。他是村长,在村里头说话要硬气,可家里五个儿子三个没娶上媳妇,婆娘又病着,再硬气的人也得低头。

  “他们都不是懒人,”周村长又说,“农闲的时候也去城里找活,扛麻袋、搬货,什么苦都吃过。可那都是力气活,挣不了几个钱。我家婆娘那个病,是个无底洞……”他说到这里停了停,没往下说。

  王莲花没接话。

  她知道周村长说的都是实话。

  村里那些流言,他当村长的不能不管。他今天来找她,一是想解决流言的事,二是想给自家找个出路。

  只是两件事合在一起说,倒像是他特意拿这事找她家讹好处似的。

  周村长想来也是怕她误会,但又不知怎么解释,脸上神色愈发尴尬。

  王莲花自然不会这么想,周村长家里再难,他也是村长,今天即便他不来找自己,自己也是要登门许些好处的。

  只是陈杰和陈英那个货郎,是真不能带人。东西都是她从那边带回来的,碎布头、丝线、绣花样子、木梳、袜子,哪一样能跟人说清楚来历?

  但这话不能跟村长说。

  她沉默的时间有点久,周村长都快坐不住想起身告辞了,她才开口,“周村长,实话跟您说,家里最近确实缺人手,就是找不到信得过的。”

  周村长眼睛一亮,屁股又坐稳了。

  王莲花道:“主要就是家里的地没人照看。如今孩子们手头都有各自的活,老大老二要跑城里做买卖,地里头的活顾不过来,我想请您家两个小子来做个‘佣耕’,按月给银钱,您看……”

  周村长立刻道:“好!好啊!”反应过来自己太急切了,忙咳嗽两声,说道:“都是邻里乡亲的,说啥银钱,太见外了。我家小子多,待家里也是吃闲饭,莲花嫂子要他们做什么,尽管使唤就是……”

  王莲花道:“每人每月150文加三十斤粗粮。”

  周村长还没说完的话就被堵在嗓子眼里,像被掐住脖子的鸭。

  最后周村长连连感谢,起身告辞了,精气神看着都比来时好了些。

  一家人没散,还围在堂屋里。

  陈华搓了搓手,像是有什么话想说,又不好意思开口。

  王莲花看了他一眼:“有话就说。”

  陈华清了清嗓子:“娘,我在城里注意到一件事。好些食铺都有‘外送’的服务,买家头天订好,店家第二天到点给送去。我想咱家也能做这个。城里有几户人家,上回专门来找咱买凉拌皮蛋,说好吃,就是离得远,天天跑不方便。要是能送上门,他们肯定乐意订。”

  他顿了顿,又说:“要是有个人专门跑腿送货,这块生意就能做起来。若不忙时也能帮着做些端碗洗碗的活计,我和小满也能腾出手来多琢磨点新吃食。”

  他说着,小心地看了王莲花一眼,像是怕她不答应。

  王莲花心里好笑,又有些感慨,想起就在不久前,老大还连一个白面馒头都舍不得多吃,如今却是连招人扩大生意的想法都有了。

  果然,这吃饱饭了脑子就是会活,就跟她当初一样。

  她点点头:“你既然有成算,那便招一个。我看村长家那五小子就不错,看着就机灵,不如便找他试试。”

  陈华一听娘答应了,连忙笑着应是。

  王莲花又问:“其他人呢?有没有什么想法?”

  其他人就跟课上老师说要叫人起来回答问题似的低着头。

  陈彩脸有点红。她张了张嘴,又闭上,像是鼓了很大勇气,才开口:“娘……绣活那边,杂活太多了。剪布头、分类丝线、熨成品、缝里衬,这些事不费脑子,就是费时间。我和二嫂要是能省了这些杂事,就能多绣些成品,还能多学些花样。”

  她说完了,低着头,不敢看王莲花。赖静芳坐在她旁边,手里还拿着绣绷,没说话但也没反驳。她心里其实也想过这些,只是不敢说。

  这才吃饱几天饭,就想着请人花钱了,婆婆会不会觉得她飘了?可小姑子既然说出来了,她也就没出声。

  王莲花看着她俩,问:“静芳,你怎么想?”

  赖静芳不想会问到自己,忙抬起头笑着说:“娘,我绣的那些东西,阿杰拿去城里卖,卖得还不错。可那些花样不难,城里已经有人在琢磨了。我想多学些新花样,确实要花更多时间。若……若是有个人能帮忙打打下手,我能多绣两个荷包,还能多琢磨几种新针法。”

  “行,”王莲花说,“那就招人。地里要两个佣耕,吃食摊上要一个帮忙的,绣活杂活要一个,家里杂事要一个。再加上跑腿送货的,统共六个人。”

  家里杂事是不包括做饭这一项的,灶房里那些吃食材料,平日都得收起藏好。

  陈杰在旁边算了算:“娘,那一个月工钱得不少吧?”

  王莲花看了他一眼:“你算算,多了这几个人,咱家能多挣多少?”

  陈杰不吭声了。

  陈英笑着说:“二哥就是心疼钱,你算算你当货郎多挣了多少,还不是靠家里给你供货?”

  一屋子人都笑了。

  之后王莲花亲自去了村长家。

  村长媳妇正坐在院子里熬药,看见她来了,慢慢站起来,她长年病着,动作总是慢吞吞的,手在围裙上擦了又擦:“莲花嫂子来了?快进屋坐。”

  王莲花坐下,把事情说了。

  地里要两个佣耕,吃食摊上要一个帮忙的,绣活杂活要一个,家里杂事要一个,跑腿送货要一个。统共六个人,让村长家看着安排。

  周村长原本还不知王莲花怎么他才到家,后脚就登门了,此时一听激动得胡子都抖三抖。

  “莲花嫂子,你这……你这是帮了咱家大忙了!”他声音有点哑。

  王莲花摆摆手:“不是帮,是招工。干活给钱,天经地义。”

  她又把每人要做的工作内容和工钱都说了,说完也不多留,起身告辞。

  村长媳妇听着,手一直没停地搓着围裙。等送走王莲花,她从院门口回来时眼眶便红了。

  “他爹,”她说,“莲花嫂子是好人。”

  周村长点点头,脸上带笑,额上显得愁苦的几道纹似乎都舒展不少。

  他对家里人道:“你们莲花婶子是厚道人,陈家孩子也都是好的。日后村里若还有那等闲言碎语,你们要帮着澄清,若有那等拎不清的,来告知我,我上门说道说道。”

  不说村长在叮嘱自家人干活需勤快,有眼力见,不该看的东西不看。

  只说王莲花回到家进了空间,正打算看会儿电影,电话响了。

  是周培打来的。

  “王姐!好消息!!大好消息!!!”他的声音比以往任何一次都兴奋,对王莲花的称呼也改了。

  因为他意识到王莲花才三十八岁,他觉得之前王姐一直没揍他真是好脾气,毕竟他要是被初中生叫叔叔也会不开心的。

  “又来活了?”王莲花问。

  “是!来活了!有个新角色!而且是电视剧!是电视剧啊!不是之前短剧!”

  周培激动,“是剧组那边看了您演的哭丧婆,主动找来的!找来的副导演说挺看好您,但还是需要试一下戏。试成功了,一共跟组拍摄十天,片酬实打实到手两万!”

  王莲花立刻坐直了,问:“演什么?”

  周培那边顿了一下才说:“演女鬼。”
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