……

  虬津渡口,独立混成第20旅团临时指挥部。

  帐篷里点着三盏马灯,将狭小的空间照得通亮。

  河边正三站在地图前,手指无意识地敲击着桌沿,眼睛死死盯着湖口城南的那片区域。

  侦察兵已经派出三批,每批回来都带回同样的消息:

  “湖口城南火光稀疏,守军正在休息,没有加强警戒的迹象。”

  “东城墙缺口处没有修复,只有少量哨兵巡逻。”

  “城内传出伤员的呻吟声,灯火极少,估计伤亡惨重。”

  每一条消息都像一只手,在他心里抓挠。

  机会。千载难逢的机会。

  他的手指攥紧又松开,松开又攥紧。

  “大佐。”通讯兵掀开帐篷帘子,双手递上电报,“阿惟司令官回电。”

  河边一把接过。

  电报纸上只有四个字:

  “原地待命。”

  河边愣住了。

  他盯着那四个字,看了足足十秒钟。

  原地待命。

  他千里迢迢从南昌赶来,冒着夜间行军的危险,急行军两天两夜,就是为了“原地待命”?

  河边放下电报,走出帐篷。

  夜风吹在脸上,带着江水的湿气。

  他望着东北方向,那里是湖口,是一座刚刚经历血战、疲惫不堪、随时可能被击破的城池。

  他的旅团,五千八百人,满编满员,士气正旺,装备精良。

  而湖口守军,据侦察,已经不到五千人,且个个带伤,疲惫至极。

  五分之四的兵力优势。

  突然袭击,从侧后猛击,守军根本来不及反应。

  只要一个夜晚,他就能拿下这座让两个师团折戟沉沙的城池。

  他的名字,将和大捷连在一起。

  而阿惟南几,那个被顾沉舟吓破胆的司令官,只给了他四个字:原地待命。

  河边深吸一口气,强迫自己冷静。

  他走回帐篷,再次看那封电报。

  “原地待命,不得出击。”

  没有解释,没有理由,只有命令。

  他闭上眼睛。

  服从命令,是军人的天职。

  但战场上,战机稍纵即逝,也是军人的常识。

  他想起池田纯久。

  池田为什么死?

  因为冒进,因为轻敌,因为以为自己能吃掉顾沉舟。

  可他和池田不一样。

  池田面对的是顾沉舟的主力,他面对的是残兵败将。

  他想起秋山义允。

  秋山为什么死?

  因为没想到顾沉舟会分兵迂回,因为没想到顾沉舟敢打他的指挥部。

  可他河边不会犯同样的错误。

  他已经把侦察兵放出去十里,顾沉舟的主力还在回援途中,根本来不及赶到湖口。

  他想起内山英太郎。

  内山为什么缩在原地不敢动?

  因为被顾沉舟吓破了胆,因为怕死。

  可他河边正三,不是内山那种废物。

  时间一分一秒流逝。

  帐篷外,士兵们已经休息了半个小时。

  再等下去,天亮前就来不及了。

  河边猛地睁开眼睛。

  他走到桌前,提起笔,飞快地写下一行字:

  “阿惟司令官钧鉴:战机稍纵即逝,职部决意出击。若得胜,当为司令官分忧;若败,愿受军法处置。”

  写罢,他递给通讯兵:“发出去。同时,命令部队,十分钟后出发,目标——湖口城南。”

  通讯兵一愣:“大佐,阿惟司令官的命令是……”

  “我知道命令。”河边打断他,目光如刀,“一切后果,由我承担。”

  通讯兵不敢再问,敬礼转身。

  十分钟后,独立混成第20旅团五千八百人,如同一支无声的利箭,从虬津渡口射出,直指湖口城南。

  河边骑在马上,走在队伍中段。

  夜风呼啸,他忽然觉得有些冷。

  但他很快压下这种感觉,告诉自己:这是千载难逢的机会,抓住了,就是英雄。

  河边策马向前,消失在夜色中。

  河边正三自以为有一个绝佳的机会。

  但人间事,最怕的就是‘我觉得’‘我认为’这样的自我欺骗。

  同一时间,湖口东南三十里,密林深处。

  新二师潜伏阵地。

  一万一千二百人,在这里扎营已经整整三天三夜。

  没有人说话,没有人抽烟,没有人发出任何光亮。

  只有粗重的呼吸和偶尔翻身时衣物的窸窣声。

  周卫国趴在一棵大树后,用望远镜观察着东北方向。

  那里是湖口,隐隐能听到风带来的声音,但什么也看不清。

  “师长。”副师长金文翰猫着腰摸过来,压低声音,“弟兄们快撑不住了。三天了,没生火,没热水,干粮都快吃完了。”

  周卫国没有回头:“还能撑多久?”

  “最多……明天中午。”

  “够了。”周卫国放下望远镜,“天亮之前,就该见分晓了。”

  话音刚落,一个黑影从林间钻出,匍匐到周卫国身边。

  是侦察连连长余大勇。

  “师长!河边旅团动了!”他的声音因为激动而有些发颤,“刚刚离开虬津,正沿小路向湖口方向急行军!兵力至少五千,装备齐全,估计是想趁夜偷袭城南!”

  周卫国霍然坐起,眼中精光一闪:“看清了?”

  “看清了!我们的人跟了十里,鬼子一路急行军,根本没有停下的意思。估计天亮前能到湖口。”

  周卫国沉默了三秒。

  然后,他缓缓笑了。

  那是一个猎人看到猎物踩进陷阱时的笑容。

  “传令下去,”他的声音很轻,却很干脆,“各团各营,准备战斗。没有我的命令,不准开枪,不准暴露。”

  “放鬼子过去?”

  “放。”周卫国指着地图上湖口城南五里处的一片丘陵地带,“让他们走。等他们全部进入这片区域,再从后面兜住。”

  金文翰倒吸一口凉气:“师长,那可是一整个旅团,五千八百人!咱们要是兜不住……”

  “兜不住?”周卫国看了他一眼,“新二师一万一千二百人,满编满员,以逸待劳,兜不住一个孤军深入的鬼子旅团?你是在小看自己,还是在小看新二师的弟兄?”

  金文翰张了张嘴,说不出话来。

  周卫国站起身,目光扫过黑暗中那一片静静潜伏的部队。

  “告诉弟兄们,这三天的罪,没白受。鬼子自己送上门来了,咱们要是不收这份大礼,对不起顾军长。”

  他顿了顿,声音低沉下来:

  “今夜,新二师要让鬼子知道,什么叫——螳螂捕蝉,黄雀在后。”
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