……

  “再给王耀武、陈沛联合发电。”

  薛岳的手指落在地图上长沙侧翼的浏阳、永安一线,“令37军残部立刻向浏阳方向收拢,与74军合兵一处,整编所有能战兵力,于长沙东南侧翼构筑阵地,牵制日军南下主力,与长沙城防形成犄角之势,不得有误!”

  哪怕37军已经丧失战斗力,哪怕74军伤亡惨重,这两支残兵,也是他能用来牵制日军侧翼的唯一力量。

  两道命令迅速发出,作战室里的参谋们立刻忙碌起来,可所有人心里都清楚,这远远不够。

  萧之楚的26军,满打满算只剩不到两万人,身后还有日军第6师团一部、第40师团主力和荒木支队近三万日军穷追不舍。

  能不能甩开追兵,能不能活着抵达长沙,都是未知数。

  就算能按时赶到,仅凭26军一支孤军,也根本挡不住日军八万主力的猛攻。

  而74军和37军合兵一处,能战之兵也不足两万人,大多是伤兵和残部,弹药匮乏,重武器尽失,能勉强牵制住日军一股部队就已是极限,根本无力扭转整个战局。

  “司令,”吴逸志看着薛岳,眼底满是忧虑,“仅凭26军,恐怕守不住长沙。日军三个甲种师团齐头并进,火力太猛了,我们的兵力,根本不够。”

  薛岳怎么会不知道。

  他缓缓闭上眼,脑海里飞速闪过所有能调动的部队,可翻来覆去,湘北大地已经无兵可调。

  主力要么被牵制,要么被打残,要么远在赣西,远水救不了近火。

  就在这山穷水尽的时刻,一个名字,猛地撞进了他的脑海里。

  顾沉舟。

  还有他麾下的荣誉第一军。

  薛岳猛地睁开眼,快步走到地图前,手指重重点在了南昌的位置——那里,是荣誉第一军的驻防地。

  整个第九战区,甚至整个抗战战场,荣誉第一军都是一支特殊的部队。

  全军官兵,个个身经百战,悍不畏死,是真正从尸山血海里爬出来的铁军。

  上一次长沙会战,就是这支荣誉第一军,在永安镇一线,硬生生扛住了日军两个甲种师团的轮番猛攻,死守阵地,伤亡过半也寸步不退,死死拖住了日军的主力,为他的天炉战法争取到了最宝贵的时间,最终逼退了日军,挽救了长沙危局。

  那一战,荣誉第一军一战成名,顾沉舟也成了湘北战场上,让日军闻风丧胆的悍将。

  现在,长沙再次陷入绝境,各路援军皆远水解不了近渴,唯一的希望,就只剩下了这支曾在长沙城下力挽狂澜的荣誉第一军。

  这一刻,哪怕是素来刚硬的薛岳,指尖也微微有些发颤。

  这是他最后的底牌,也是长沙城最后的希望。

  “译电员!”薛岳猛地回头,声音陡然拔高,带着一种绝境之中的孤注一掷,“立刻给赣北荣誉第一军军长顾沉舟发报!启用荣誉第一军专属密码本译发,绝不能再让日军截获破译!”

  译电员瞬间领会这道命令里的千钧重量,立刻抱着电台冲了过来,手里攥着纸笔,屏息凝神,连呼吸都压到了最低。

  薛岳深吸一口气:“长沙危在旦夕,新墙河、汨罗江、捞刀河防线尽失,日军八万主力兵临城下,城内守备空虚,无兵可守。着令你部荣誉第一军,即刻从南昌启程,星夜兼程,以最快速度驰援长沙!务于三日内抵达长沙外围,不得延误!长沙存亡,第九战区存亡,皆系于你部一身!”

  电文口述完毕,作战室里一片寂静。

  所有人都清楚,这封电报,是长沙城最后的求救信号,也是薛岳最后的希望。

  薛岳走到窗前,望向东北方向。

  那里,是赣北的方向,是荣誉第一军的方向。

  远处的炮声越来越近,越来越密集,日军的兵锋,再过不久就会抵达长沙城下。

  薛岳不知道顾沉舟能不能带着荣誉第一军按时赶到,也不知道这支铁虎贲劲旅,能不能再一次在绝境之中力挽狂澜。

  可他现在,只能等。

  等那支曾在长沙城下创造过奇迹的部队,再一次踏火而来。

  赣北南昌,刚光复一个多月的城郭还带着战火洗过的痕迹,城墙上的弹孔尚未完全填平,城郊的军营里却已是号声连绵,荣誉第一军的整训正在如火如荼地进行。

  军部作战室里,顾沉舟正低头看着各师新兵整训的报表,指尖在纸页上缓缓划过。

  全军在上次长沙会战后伤亡不小,光复南昌后补充了近万名新兵,如今整训刚满一个月,新兵们连基本的战术配合都还没练熟,距离形成战斗力,还差得太远。

  “军座!第九战区薛长官最高等级急电!”

  通讯参谋猛地推开门,手里攥着一封加密电报,声音里带着难掩的急促,打破了室内的平静。

  顾沉舟抬眼接过电报,只扫了一眼,原本沉稳的脸色瞬间沉了下来。

  事情好像有点不妙啊。

  长沙如今危在旦夕,三道防线尽失,八万日军兵临城下,城内只剩一个警备师,无兵可守,令他率部星夜驰援,三日之内务必抵达长沙外围。

  顾沉舟缓缓放下电报,走到窗边,望向湘北的方向,眉头紧锁。

  一向泰山崩于前而色不变的他,此刻也不禁感到了前所未有的棘手。

  顾沉舟太清楚这一仗的难处了。

  上次长沙会战,他能带着荣誉第一军在永安镇硬抗日军两个甲种师团,靠的是三样东西。

  一是日军从湘北一路长驱直入,补给线拉了上千里,弹药粮草严重不足,猛攻数日便后继乏力。

  二是永安镇依山傍水,地形易守难攻,他提前构筑了三层纵深防御工事,占尽了地利。

  三是当时新墙河、汨罗江防线仍在节节抵抗,日军侧翼始终受牵制,根本无法全力围攻永安。

  可现在,局面早已天差地别。
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