……

  平江古城的校场上,旌旗猎猎,刀枪如林。

  长乐血战结束后的第三日,三大战区所有师以上主官齐聚于此,召开湘北会战最后一次军事会议。

  初冬的阳光透过云层洒下来,照在将士们沾满硝烟的军装上,也照在顾沉舟年轻却坚毅的脸上。

  顾沉舟站在临时搭建的主席台上,身后是覆盖整个华中战场的巨幅作战地图,陈诚、李宗仁一左一右站在他身侧,三位战区统帅并肩而立,目光如炬,望向西方的岳阳城。

  “诸位。”

  顾沉舟的声音透过扩音器传遍整个校场。

  “长乐一役,我们歼灭日军两万三千余人,击毙第11军参谋长小薗江邦雄少将、第34师团师团长伴健雄中将,俘虏日军少佐山本一郎以下一千二百余人。现在,横山勇的十一万大军,只剩下三万的日军和三万战斗力极其低下的伪军,他们龟缩在岳阳孤城,上天无路,入地无门。”

  顾沉舟指向地图上岳阳的位置,语气果决:“今日,我命令:三大战区全线推进,向岳阳收缩包围圈!三日后,即11月17日凌晨四时,对岳阳发起总攻!彻底歼灭横山勇残部,光复湘北全境,将日寇赶出湖南!”

  台下数万将士齐声怒吼,声浪直冲云霄,震得校场边的落叶簌簌作响:“全歼日寇!光复湘北!”

  顾沉舟随即下达了最终的合围部署。

  东线由湘东兵团担任主攻,总兵力二十一万人。

  第一梯队八万二千人,由周卫国和杨才干率领的荣誉第一军两万人,王耀武率领的第七十四军两万七千人,傅仲芳率领的第99军两万人和王陵基率领的第30集团军下辖的第72军 韩全朴部一万五千人组成,从长乐出发,沿粤汉铁路正面强攻岳阳城区,重点突破城东的五里牌、火车站一线。

  第二梯队七万八千人,包括李玉堂的第十军两万人,夏楚中的第七十九军三万人,罗卓英的第19集团军下辖的新编第3军杨宏光部两万人和李默庵的湘鄂赣边区挺进军5个挺进队约八千人,负责肃清岳阳外围的西塘、筻口、新墙等据点,切断日军与外围的联系。

  预备队五万人,由萧楚之的第二十六军一万五千人和陈沛的第三十七军一万七千人和第30集团军下辖的第78军夏首勋部一万八千人组成,驻守汨罗江一线,防止日军回窜,同时随时准备增援主攻方向。

  至于原先在汩罗江和新墙河防线阻击日军青木师团的第4军欧震部、第58军孙渡部和第20军杨汉域部因在前期反击日军留守部队,阻击青木师团和横山勇军团时损失惨重,暂且充当战区预备队,于后方休整。

  西线由第六战区负责封锁,总兵力约二十万人。

  突击集团五万三千人,由胡琏的第十八军两万八千人和方靖的第六十六军两万七千人组成,于城陵矶沿洞庭湖东岸向北推进至君山一线,彻底封锁长江、洞庭湖水上通道,所有船只一律击沉,绝不允许日军一兵一卒从水上逃走。

  阻援集团七万五千人,包括柳际明的第七十五军两万六千人和宋肯堂的第三十二军两万九千人,驻守公安、石首一线,构筑三道纵深防御工事,阻击宜昌方向日军第十三师团可能来援的部队。

  防守集团刘振三的第五十九军和何基沣的第七十七军六万人,驻守监利、洪湖一线,切断日军向鄂西逃窜的水路。

  北线由第五战区负责堵截,总兵力十三万人。

  突击集团七万二千人,由孙连仲的第二集团军下辖刘汝明第六十八军、冯治安第七十七军等部三万八千人和孙震的第二十二集团军三万四千人组成,从通城、临湘南下,于十一月十五日前攻占岳阳以北的云溪、路口铺,切断日军向北逃窜的平汉线铁路。

  阻击集团五万八千人,包括王缵绪的第二十九集团军两万九千人和李品仙的第二十一集团军两万九千人,驻守新墙河一线,构筑第二道阻击防线,绝不让一个日军逃出包围圈。

  “此战,我们要织一张天罗地网。”

  顾沉舟环视全场,警示众人,赏罚分明。

  “网里的鱼,一个都不能跑掉。横山勇,还有他手下的一万八千残兵,必须全部埋葬在岳阳城下!我宣布:凡临阵退缩者,军法从事;凡第一个攻入岳阳城者,集体记大功一次,主官晋升一级;凡活捉横山勇者,赏黄金千两,晋升少将!”

  会议结束后,陈诚拍了拍顾沉舟的肩膀,语气郑重:“沉舟,此战关系重大。你放心,第六战区所有部队,绝对服从你的指挥。胡琏的十八军是我最精锐的部队,城陵矶的水路,我替你焊死,保证不让一个日军从水上逃走。宜昌那边的第十三师团要是敢动,我让柳际明把他们打回去。”

  李宗仁也点了点头,沉声道:“北线交给我。孙连仲和孙震都是打硬仗的好手,云溪和路口铺明天就能拿下来。横山勇要是敢往北跑,我让他有来无回。新墙河防线,我亲自去督战。”

  顾沉舟对着两位老长官深深鞠了一躬:“多谢两位长官信任。此战,我顾沉舟誓与全军将士共存亡,不拿下岳阳,绝不收兵!”

  回到指挥部,顾沉舟独自站在地图前,久久没有动。

  周卫国轻声走过来,递上一杯热茶:“总指挥,您已经两天两夜没合眼了,歇一会儿吧。各部队都已经按照部署行动了,进展顺利。”

  顾沉舟摇了摇头,目光依旧死死盯着岳阳的位置,声音里带着一丝不易察觉的沉重:

  “卫国,你知道吗?这一仗,我们输不起。”

  他转过身,看着周卫国,缓缓说道:“赢了,我们就能彻底打垮华中日军,抗战从此进入反攻阶段。我顾沉舟就算一战成名,也对得起牺牲的弟兄们。可要是输了,横山勇反扑过来,长沙会再次失守,三大战区主力元气大伤,全国抗战的局势都会逆转。到时候,我就是民族的罪人,万死难辞其咎。”

  “所以,这一战,只许胜,不许败。”

  顾沉舟走到窗边,看着窗外正在集结的部队。

  士兵们背着步枪,扛着机枪,排着整齐的队伍向岳阳方向进发。

  他们的脸上没有恐惧,只有坚定和仇恨。

  路边的百姓们自发地站在路旁,给士兵们递水、送鸡蛋,不少百姓还主动加入了运输队和担架队。

  “你看,”顾沉舟指着窗外,“全国的百姓都在看着我们,全国的军民都在支持我们。我们没有理由输,也不能输。”

  这注定是一场载入史册的决战。

  它不仅是湘北战场的收官之战,更是整个抗日战争的转折点。

  自全面抗战爆发以来,日军凭借装备优势长驱直入,中国军队节节败退,丢失了半壁江山。

  而如今,顾沉舟指挥三大战区四十八万大军,不仅全歼了日军第三、第四、第六三大甲种师团,更将华中日军最后的主力逼入了绝境。

  此战若胜,日军侵华的战略进攻势头将被彻底打断,再也无力发动任何大规模的会战,中国战场将正式转入战略相持阶段。
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