干将把合金剑的铸法告诉了阖闾，阖闾大喜，命他铸造一对最好的剑，作为吴国的镇国之宝。
干将回到铺子，闭门谢客，专心铸剑。他按照阿苏给的配比，反复试验了上百次，找到了最佳的合金比例——铁七分半、铜两分半，加少量木炭粉。
用这个配比铸出的剑，硬度比纯铁剑高三成，韧性比纯铜剑强一倍。他铸了两把剑。
一把雄剑，剑身宽厚，剑刃锋利，削铁如泥，剑身上刻着两个字：“干将”。
一把雌剑，剑身修长，剑刃柔韧，可以弯成圆形而不折断，剑身上刻着两个字：“莫邪”。
铸成那天，干将把两把剑并排放在案上，看着它们，眼泪流了下来。
“莫邪，我这辈子，值了。”莫邪也哭了，她抱着干将，说：“你是我见过最好的铁匠。”干将摇头：“不是我最好，是苏先生帮了我。”阖闾看到干将莫邪二剑，惊叹不已。
他抽出干将剑，随手一挥，将案上的一只铜鼎削成了两半。铜鼎的切口光滑如镜，仿佛是被利刃切开的豆腐。
“好剑！”阖闾大赞，
“干将，你立了大功。寡人要封你为‘吴国第一铁匠’，赐你千金。”干将跪地叩首：“大王，我不要千金。我只求大王一件事。请大王在匠门旁建一座祠庙，供奉铁匠的祖师爷。让后世所有的铁匠，都有一个烧香的地方。”阖闾答应了。
干将祠后来建在匠门旁边，里面供奉着干将和莫邪的塑像。两千五百年后，干将祠依然在姑苏城的匠门旧址旁，虽然几经重修，但位置从未改变。
每年清明节，依然有人去干将祠烧香，祭拜这位铸剑之神。而干将莫邪二剑，则成了吴国的镇国之宝，后来吴国灭亡，二剑下落不明，但它们的名字永远留在了历史中。
干将铸剑的这段时间，阿州和莫邪的关系越来越亲密。阿州每天都会去干将的铺子，不是去看打铁，而是去找莫邪聊天。
两个女人坐在一起，一个织绸，一个磨剑，一边干活一边说话。
“莫邪，你小时候在哪里长大的？”阿州问。莫邪说：“我是在楚国的乡下长大的。我爹是个铁匠，我从小就跟着他打铁。”
“你是楚国人？”
“嗯。干将也是楚国人。我们是一起逃到吴国的。”
“为什么要逃？”
“楚国太乱了。贵族们争权夺利，动不动就杀人。我爹因为得罪了一个贵族，被杀了。干将带着我，连夜逃出了楚国。”阿州握住莫邪的手：“对不起，我不该问。”莫邪摇摇头：“没事，都过去了。吴国好，这里的人好，大王也好。我和干将在这里安了家，有了儿子，日子过得很好。”莫邪的儿子叫
“赤鼻”，才两岁，虎头虎脑的，很可爱。阿州每次去都会给他带吃的——糖果、糕点、水果。
赤鼻很喜欢阿州，一见到她就扑过来，奶声奶气地喊
“干娘”。莫邪让赤鼻叫阿州干娘，她说：“阿州妹妹，你做了我儿子的干娘吧。你是我们家的恩人，我们要世世代代记住你。”阿州答应了，抱着赤鼻在他脸蛋上亲了一口。
莫邪看着阿州，忽然说：“阿州妹妹，你为什么不会老？我第一次见你，你是这个样子。现在我儿子都两岁了，你还是这个样子。你的脸一点都没变。”阿州不知道该怎么回答，只能含糊地说：“可能是吴国的水土养人吧。”莫邪没有追问。
她知道阿州不是普通人，但她不介意。在她心里，阿州就是她的妹妹，无论她是不是普通人。
八门命名后，阿苏曾与阖闾有过一次长谈，谈论八门的深意。那天晚上，阖闾在宫中设宴款待阿苏。
宴席很简单，只有两个人，一壶酒，几碟菜。阖闾不喜欢铺张浪费，尤其是在私下场合。
“苏先生，你觉得寡人给八门取的名字，怎么样？”阿苏说：“大王取名，各有深意。臣不敢妄评。”
“说说看，寡人想听。”阿苏放下酒杯，认真地说：“阊门，通天阊阖，是大王的志向。胥门，以伍相国命名，是大王的胸襟。盘门和蛇门，一守一攻，是大王的谋略。娄门和匠门，通海通工，是大王的远见。齐门和平门，争霸天下，是大王的野心。”阖闾听着，脸上的表情从轻松变得严肃，又从严肃变得深沉。
“苏先生，你看人看事，总是这么透彻。”阿苏说：“臣只是把大王的心思说出来而已。”阖闾沉默了一会儿，说：“苏先生，你告诉寡人，寡人能不能实现这些志向？”阿苏想了想，说：“大王，能不能实现，不在臣的嘴里，在大王的手里。大王若能勤政爱民、富国强兵、选贤任能、审时度势，这些志向都能实现。反之，就算臣说能实现，也是空话。”阖闾盯着阿苏看了很久，然后笑了。
“苏先生，你是寡人见过最不会说奉承话的人。”阿苏也笑了：“臣不是不会说，是不想说。大王身边说奉承话的人已经太多了，不差臣一个。”阖闾哈哈大笑，端起酒杯：“来，寡人敬你一杯。”阿苏端起酒杯，与阖闾碰了一下，一饮而尽。
对阖闾来说，八门是霸业的象征；但对百姓来说，八门是他们生活的一部分。
阊门外是集市，每天清晨商贩们从四面八方赶来，吆喝声此起彼伏。胥门外是码头，来自楚国、越国、齐国的商船停泊在这里，码头上堆满了货物。
盘门和蛇门外是农田，农民们每天从这里出城种地，傍晚再回来。娄门和匠门外是工坊区，铁匠、木匠、瓦匠、石匠都在这里干活，叮叮当当的声音从早到晚不绝于耳。
齐门和平门外是军营，士兵们在这里操练、巡逻，保护着这座城的安全。
阿州经常带着织坊的姑娘们去阊门外的集市买东西，跟商贩们很熟。一个卖蜜饯的老伯递给她一颗蜜渍梅子，阿州咬了一口，酸酸甜甜的。
“老伯，你的手艺越来越好了。”老伯笑着说：“还不是因为你教我的法子。你说蜜饯要用石灰水泡过去酸，我试了，果然好。”阿州说：“那是老伯自己悟出来的，不是我教的。”老伯嘿嘿笑着，又塞给她一包蜜饯：“拿回去给织坊的姑娘们吃。”阿州也不推辞，接过蜜饯分给身后的姑娘们，姑娘们一人一颗，吃得满脸笑容。
这就是阿州的生活。她不是什么大人物，没有官位，没有爵位，甚至没有俸禄。
但她是姑苏城最受欢迎的人，因为她是真心实意地对大家好。城墙建成了，八门命名了，阖闾大城初具规模。
但阿苏的心中，却有一种说不清的忧虑。他知道历史。他知道阖闾会在位十九年，会伐楚、破郢、称霸，最后在槜李之战中受伤而死。
他知道伍子胥会被夫差赐死，知道吴国会被越国所灭，知道姑苏台会变成废墟。
但他不能改变这些。他能做的，只是在这座城还存在的时候，让这里的人过得好一点。
有一天晚上，阿苏在城墙上散步，遇到了伍子胥。伍子胥也睡不着，一个人在城墙上走来走去。
月光下，他的身影显得格外孤独。
“伍先生，你也睡不着？”阿苏走过去。伍子胥转过身，苦笑了一下：“是啊，睡不着。”
“在想什么？”
“在想报仇的事。”阿苏没有接话。他知道伍子胥心中的仇恨有多深。父兄之仇，不共戴天。
对伍子胥来说，报仇是他活着的唯一理由。
“苏先生，你说，我能报得了仇吗？”阿苏说：“能。”
“什么时候？”
“五年之内。”伍子胥的眼睛在月光下亮了一下，像两团火。
“五年……好，我等。”阿苏看着伍子胥，心中涌起一阵悲悯。这个人的才华，足以改变一个国家的命运，但他被困在了仇恨里，一辈子都走不出来。
“伍先生，报仇之后呢？”伍子胥愣了一下，然后说：“报仇之后……我不知道。也许我会死，也许我会活着。但无论如何，我一定要先报仇。”阿苏没有再说什么。
他转过身，望着月光下的姑苏城。城中的灯火星星点点，像天上的星河落在了人间。
这座城，这些人，这些灯火，都是他要守护的东西。无论历史如何走向，无论王位如何更迭，无论吴国是兴是亡，他都会在这里。
永远十八岁，永远守护。八门命名后的第一个冬至，阿州在织坊里组织了一次
“百家宴”。她让织坊的每个女工带一道菜来，大家聚在一起吃一顿团圆饭。
女工们有的带了鱼，有的带了肉，有的带了菜，有的带了酒。阿州自己煮了一大锅汤圆——她教女工们用糯米粉做皮，用芝麻和糖做馅，搓成圆球，煮了满满一锅。
女工们没见过汤圆，好奇地问这是什么。阿州说：“这叫汤圆，冬至吃汤圆，代表团团圆圆。”女工们一人一碗汤圆，吃得津津有味，又甜又糯，咬一口，芝麻馅流出来，满嘴香。
“阿州娘子，你怎么什么都会做？”姜女问。阿州笑着说：“因为我活得久。”
“你才十八岁，哪里久了？”阿州眨眨眼：“我十八岁很久了。”女工们听不懂，但也不在意。
她们只知道，阿州娘子是她们见过最好的人。宴席散后，阿州收拾碗筷。
阿苏来接她，帮她端着碗筷回住处。路上，月光很好。姐弟俩走在石板路上，脚步轻快。
“姐，今天开心吗？”
“开心。看到她们吃汤圆的样子，我就开心。”
“那就好。”阿州突然停下脚步，看着弟弟：“阿苏，你说，咱们在这里多少年了？”阿苏算了算：“从诸樊十三年算起，到现在，大概……十四年了。”
“十四年，咱们还是十八岁。”
“是啊，永远十八岁。”阿州笑了，挽住弟弟的胳膊，继续往前走。月光把他们的影子拉得很长很长，像是两个永远不会老去的旅人，走在一条永远不会尽头的路上。
而路的尽头，是一座两千五百年后的城。那座城，还在等着他们。
干将回到铺子，闭门谢客，专心铸剑。他按照阿苏给的配比，反复试验了上百次，找到了最佳的合金比例——铁七分半、铜两分半，加少量木炭粉。
用这个配比铸出的剑，硬度比纯铁剑高三成，韧性比纯铜剑强一倍。他铸了两把剑。
一把雄剑，剑身宽厚，剑刃锋利，削铁如泥，剑身上刻着两个字：“干将”。
一把雌剑，剑身修长，剑刃柔韧，可以弯成圆形而不折断，剑身上刻着两个字：“莫邪”。
铸成那天，干将把两把剑并排放在案上，看着它们，眼泪流了下来。
“莫邪，我这辈子，值了。”莫邪也哭了，她抱着干将，说：“你是我见过最好的铁匠。”干将摇头：“不是我最好，是苏先生帮了我。”阖闾看到干将莫邪二剑，惊叹不已。
他抽出干将剑，随手一挥，将案上的一只铜鼎削成了两半。铜鼎的切口光滑如镜，仿佛是被利刃切开的豆腐。
“好剑！”阖闾大赞，
“干将，你立了大功。寡人要封你为‘吴国第一铁匠’，赐你千金。”干将跪地叩首：“大王，我不要千金。我只求大王一件事。请大王在匠门旁建一座祠庙，供奉铁匠的祖师爷。让后世所有的铁匠，都有一个烧香的地方。”阖闾答应了。
干将祠后来建在匠门旁边，里面供奉着干将和莫邪的塑像。两千五百年后，干将祠依然在姑苏城的匠门旧址旁，虽然几经重修，但位置从未改变。
每年清明节，依然有人去干将祠烧香，祭拜这位铸剑之神。而干将莫邪二剑，则成了吴国的镇国之宝，后来吴国灭亡，二剑下落不明，但它们的名字永远留在了历史中。
干将铸剑的这段时间，阿州和莫邪的关系越来越亲密。阿州每天都会去干将的铺子，不是去看打铁，而是去找莫邪聊天。
两个女人坐在一起，一个织绸，一个磨剑，一边干活一边说话。
“莫邪，你小时候在哪里长大的？”阿州问。莫邪说：“我是在楚国的乡下长大的。我爹是个铁匠，我从小就跟着他打铁。”
“你是楚国人？”
“嗯。干将也是楚国人。我们是一起逃到吴国的。”
“为什么要逃？”
“楚国太乱了。贵族们争权夺利，动不动就杀人。我爹因为得罪了一个贵族，被杀了。干将带着我，连夜逃出了楚国。”阿州握住莫邪的手：“对不起，我不该问。”莫邪摇摇头：“没事，都过去了。吴国好，这里的人好，大王也好。我和干将在这里安了家，有了儿子，日子过得很好。”莫邪的儿子叫
“赤鼻”，才两岁，虎头虎脑的，很可爱。阿州每次去都会给他带吃的——糖果、糕点、水果。
赤鼻很喜欢阿州，一见到她就扑过来，奶声奶气地喊
“干娘”。莫邪让赤鼻叫阿州干娘，她说：“阿州妹妹，你做了我儿子的干娘吧。你是我们家的恩人，我们要世世代代记住你。”阿州答应了，抱着赤鼻在他脸蛋上亲了一口。
莫邪看着阿州，忽然说：“阿州妹妹，你为什么不会老？我第一次见你，你是这个样子。现在我儿子都两岁了，你还是这个样子。你的脸一点都没变。”阿州不知道该怎么回答，只能含糊地说：“可能是吴国的水土养人吧。”莫邪没有追问。
她知道阿州不是普通人，但她不介意。在她心里，阿州就是她的妹妹，无论她是不是普通人。
八门命名后，阿苏曾与阖闾有过一次长谈，谈论八门的深意。那天晚上，阖闾在宫中设宴款待阿苏。
宴席很简单，只有两个人，一壶酒，几碟菜。阖闾不喜欢铺张浪费，尤其是在私下场合。
“苏先生，你觉得寡人给八门取的名字，怎么样？”阿苏说：“大王取名，各有深意。臣不敢妄评。”
“说说看，寡人想听。”阿苏放下酒杯，认真地说：“阊门，通天阊阖，是大王的志向。胥门，以伍相国命名，是大王的胸襟。盘门和蛇门，一守一攻，是大王的谋略。娄门和匠门，通海通工，是大王的远见。齐门和平门，争霸天下，是大王的野心。”阖闾听着，脸上的表情从轻松变得严肃，又从严肃变得深沉。
“苏先生，你看人看事，总是这么透彻。”阿苏说：“臣只是把大王的心思说出来而已。”阖闾沉默了一会儿，说：“苏先生，你告诉寡人，寡人能不能实现这些志向？”阿苏想了想，说：“大王，能不能实现，不在臣的嘴里，在大王的手里。大王若能勤政爱民、富国强兵、选贤任能、审时度势，这些志向都能实现。反之，就算臣说能实现，也是空话。”阖闾盯着阿苏看了很久，然后笑了。
“苏先生，你是寡人见过最不会说奉承话的人。”阿苏也笑了：“臣不是不会说，是不想说。大王身边说奉承话的人已经太多了，不差臣一个。”阖闾哈哈大笑，端起酒杯：“来，寡人敬你一杯。”阿苏端起酒杯，与阖闾碰了一下，一饮而尽。
对阖闾来说，八门是霸业的象征；但对百姓来说，八门是他们生活的一部分。
阊门外是集市，每天清晨商贩们从四面八方赶来，吆喝声此起彼伏。胥门外是码头，来自楚国、越国、齐国的商船停泊在这里，码头上堆满了货物。
盘门和蛇门外是农田，农民们每天从这里出城种地，傍晚再回来。娄门和匠门外是工坊区，铁匠、木匠、瓦匠、石匠都在这里干活，叮叮当当的声音从早到晚不绝于耳。
齐门和平门外是军营，士兵们在这里操练、巡逻，保护着这座城的安全。
阿州经常带着织坊的姑娘们去阊门外的集市买东西，跟商贩们很熟。一个卖蜜饯的老伯递给她一颗蜜渍梅子，阿州咬了一口，酸酸甜甜的。
“老伯，你的手艺越来越好了。”老伯笑着说：“还不是因为你教我的法子。你说蜜饯要用石灰水泡过去酸，我试了，果然好。”阿州说：“那是老伯自己悟出来的，不是我教的。”老伯嘿嘿笑着，又塞给她一包蜜饯：“拿回去给织坊的姑娘们吃。”阿州也不推辞，接过蜜饯分给身后的姑娘们，姑娘们一人一颗，吃得满脸笑容。
这就是阿州的生活。她不是什么大人物，没有官位，没有爵位，甚至没有俸禄。
但她是姑苏城最受欢迎的人，因为她是真心实意地对大家好。城墙建成了，八门命名了，阖闾大城初具规模。
但阿苏的心中，却有一种说不清的忧虑。他知道历史。他知道阖闾会在位十九年，会伐楚、破郢、称霸，最后在槜李之战中受伤而死。
他知道伍子胥会被夫差赐死，知道吴国会被越国所灭，知道姑苏台会变成废墟。
但他不能改变这些。他能做的，只是在这座城还存在的时候，让这里的人过得好一点。
有一天晚上，阿苏在城墙上散步，遇到了伍子胥。伍子胥也睡不着，一个人在城墙上走来走去。
月光下，他的身影显得格外孤独。
“伍先生，你也睡不着？”阿苏走过去。伍子胥转过身，苦笑了一下：“是啊，睡不着。”
“在想什么？”
“在想报仇的事。”阿苏没有接话。他知道伍子胥心中的仇恨有多深。父兄之仇，不共戴天。
对伍子胥来说，报仇是他活着的唯一理由。
“苏先生，你说，我能报得了仇吗？”阿苏说：“能。”
“什么时候？”
“五年之内。”伍子胥的眼睛在月光下亮了一下，像两团火。
“五年……好，我等。”阿苏看着伍子胥，心中涌起一阵悲悯。这个人的才华，足以改变一个国家的命运，但他被困在了仇恨里，一辈子都走不出来。
“伍先生，报仇之后呢？”伍子胥愣了一下，然后说：“报仇之后……我不知道。也许我会死，也许我会活着。但无论如何，我一定要先报仇。”阿苏没有再说什么。
他转过身，望着月光下的姑苏城。城中的灯火星星点点，像天上的星河落在了人间。
这座城，这些人，这些灯火，都是他要守护的东西。无论历史如何走向，无论王位如何更迭，无论吴国是兴是亡，他都会在这里。
永远十八岁，永远守护。八门命名后的第一个冬至，阿州在织坊里组织了一次
“百家宴”。她让织坊的每个女工带一道菜来，大家聚在一起吃一顿团圆饭。
女工们有的带了鱼，有的带了肉，有的带了菜，有的带了酒。阿州自己煮了一大锅汤圆——她教女工们用糯米粉做皮，用芝麻和糖做馅，搓成圆球，煮了满满一锅。
女工们没见过汤圆，好奇地问这是什么。阿州说：“这叫汤圆，冬至吃汤圆，代表团团圆圆。”女工们一人一碗汤圆，吃得津津有味，又甜又糯，咬一口，芝麻馅流出来，满嘴香。
“阿州娘子，你怎么什么都会做？”姜女问。阿州笑着说：“因为我活得久。”
“你才十八岁，哪里久了？”阿州眨眨眼：“我十八岁很久了。”女工们听不懂，但也不在意。
她们只知道，阿州娘子是她们见过最好的人。宴席散后，阿州收拾碗筷。
阿苏来接她，帮她端着碗筷回住处。路上，月光很好。姐弟俩走在石板路上，脚步轻快。
“姐，今天开心吗？”
“开心。看到她们吃汤圆的样子，我就开心。”
“那就好。”阿州突然停下脚步，看着弟弟：“阿苏，你说，咱们在这里多少年了？”阿苏算了算：“从诸樊十三年算起，到现在，大概……十四年了。”
“十四年，咱们还是十八岁。”
“是啊，永远十八岁。”阿州笑了，挽住弟弟的胳膊，继续往前走。月光把他们的影子拉得很长很长，像是两个永远不会老去的旅人，走在一条永远不会尽头的路上。
而路的尽头，是一座两千五百年后的城。那座城，还在等着他们。