赵昆听闻此言,干裂起皮的嘴唇扯出一个比哭还难看的苦笑。

  他艰难地仰起脖颈,毫无惧色。

  “陛下明鉴!大明律例定得清清楚楚,朝廷征收秋粮,乃是十一之税!百姓田里产出十石,便缴纳一石。我徐州今年该缴的那一份赋税,臣已经一分不少、连同一本清清楚楚的账册,全数押解到了应天府!至于多出来的那三十五万石……”

  “那是百姓自己的收成,本就归百姓所有,臣凭什么要强夺民粮上缴国库?!”

  朱元璋先是一愣,但很快反应过来。

  “强词夺理!你当朕不会算账?这几年徐州连年风调雨顺,年年都是大丰收!若真按十一之税来算,你报上来的那个微末数目,怎么可能对得上徐州几十万亩良田的真实产量!”

  群臣之中,那些早就盯着徐州这块肥肉的官员们顿时眼冒精光。

  这是个落井下石的天赐良机!

  一名御史迫不及待地跳出朝班,指着赵昆的鼻子破口大骂。

  “大胆狂徒!死到临头还敢狡辩!丰收之年却报出灾年的税额,分明是你暗中篡改鱼鳞图册,隐匿田产,中饱私囊!”

  “陛下!此等国贼,留之何用,请即刻将其拖出午门斩首!”

  几名官员跟着跪伏在地,大声疾呼,满脸皆是义愤填膺的忠臣做派。

  他们的心里却早已乐开了花,只要赵昆一死,徐州知府空缺,甚至下面的县令、通判必然大换血,这其中的油水简直不可估量。

  胡惟庸暗暗咬了咬牙,敏锐地捕捉到了这股群情激愤的势头。

  他绝不能让别人抢了风头,徐州这盘大棋,必须由他来做主!

  “陛下!赵昆这贼子满口胡言,欺上瞒下,简直视朝廷法度为无物!臣身为左丞相,竟未能早日察觉此等巨奸大恶,臣有罪!但此等恶徒若不即刻正法,何以平民愤,何以肃朝纲!”

  胡惟庸抬起头,直视朱元璋。

  “臣恳请陛下,即刻下旨褫夺赵昆官服,将其打入死牢,秋后问斩!其党羽严加查办,绝不姑息!”

  随着胡惟庸这一声高呼,他身后的半数朝臣仿佛得到了某种号令,呼啦啦跪倒了一大片,齐声高呼严惩赵昆。

  朱元璋冷冷得盯着跪在地上的胡惟庸。

  胡惟庸并不知道自己犯了一个大错。

  这朝堂,是朱元璋的朝堂!

  朱元璋还没发话要杀人,你一个左丞相,带着大半个朝廷的文武百官,就敢在这里替朕做主了?

  这奉天殿里,到底谁才是主子!

  这触碰到了朱元璋的逆鳞。

  朱元璋最在乎的就是,将大名的权利紧紧握在朱家手里。

  不然为什么会杀那么多跟他一起打江山的功臣呢?

  但这正是朱元璋想要的结果。

  “急什么?这案子还没审完,朕要问清楚粮食的下落,再给他定罪。”

  胡惟庸心头一跳,一股冷意从尾椎骨直窜脑门。

  群臣回想起刚才也觉得是不是太冲动了。

  朱元璋目光重新落回赵昆身上,声音虽然依旧冰冷。

  “接着说。既然是百姓的粮食,为何会出现在官府新建的粮仓里?你若是解释不通,今日这午门外,照样有你的一席之地。”

  “陛下,徐州……徐州已经连续三年大丰收了。”

  “百姓交足了赋税,家里的粮囤早就塞得满满当当。多出来的那些粮食,全都是官府出钱,以市价甚至是略高于市价的价格,从百姓手里收购上来的!那新建的几十座折冲粮仓里,囤积的根本不是什么被贪污的税粮,而是徐州整整三年的余粮啊!”

  此言一出,满朝皆惊。

  朱元璋攥紧了龙椅的扶手,霍然前倾身子,双眼圆睁。

  官府花钱收购百姓的余粮?

  这大明朝建国至今,历来只有官府向百姓伸手要粮的,哪有官府倒贴钱去买粮的道理?

  朱元璋再也按捺不住心中的震撼,厉声追问。

  “你疯了不成!”

  “丰收乃是天大的祥瑞!百姓手中有粮,那是社稷之福!你放着太平官不当,动用官府的银钱去大肆收购这些余粮作甚?这不是脱裤子放屁,多此一举吗!”

  赵昆艰难地扬起头无奈的说。

  “谷贱伤农”

  “陛下出身微寒,当知农人疾苦!丰收固然是好事,可一旦粮食多得吃不完,市面上的粮价就会不可避免地一落千丈!一石上好的稻米,以往能卖一两银子,丰收之年却连三百文都卖不出去!”

  “百姓辛辛苦苦劳作一年,连买盐买布的钱都凑不齐!眼睁睁看着粮食堆在院子里发霉、烂掉,甚至被当做柴火烧!长此以往,谁还愿意种地?那才是真的断了咱大明朝的根啊!”

  朱元璋被定住了一般,僵在龙椅上。

  赵昆没有停下,继续大声陈情。

  “所以臣才斗胆,动用徐州府库的结余,在粮价大跌之前,大规模收购余粮!这不仅稳住了徐州的粮价,保住了百姓一年的血汗钱!而且……”

  “这些囤积在粮仓里的三十五万石粮食,随时听候朝廷调遣!一旦哪里发生灾荒,这些粮食就能立刻调往缺粮的省份,平抑物价,赈济灾民!这,才是臣建立折冲粮仓的真正用意!”

  朱元璋深感欣慰。

  这才是真真的为民着想啊!

  朱元璋非常满意赵昆的做法。

  但是。

  整个奉天殿内,那些刚才还在叫嚣着要砍了赵昆的官员们,此刻脸色一个比一个难看。

  恐怕这事儿被赵昆说出来之后,朱元璋不仅不会怪罪赵昆,反而还会觉得他们徐州官员们立下了功劳。

  朱元璋细想之后,觉得从预防谷贱伤农的出现,再到调理整个徐州,最后将所有计策落实。

  这可不是一件容易的事情!

  朱元璋深吸了一口气,站起身,走下御阶。

  在一群大臣惊骇的目光中,皇帝竟然亲自弯下腰,一把抓住了赵昆手臂扶起他。

  “来人!”

  “都瞎了眼吗!还不快给赵爱卿松绑!”

  朱元璋旁边的公公吓得一个激灵,手忙脚乱地替赵昆解开沉重的枷锁和铁链。

  胡惟庸跪在人群中,看着这一幕,牙齿都快咬碎了。

  强烈的不甘让他鬼使神差地再次抬起头。

  “陛下!防人之心不可无啊!此人巧言令色,单凭他一面之词,岂能尽信……”

  他还没有说完。

  朱元璋转过头,冷冷的看了他一眼。

  “朕的心里有杆秤!”

  “传咱的旨意!立刻加急,派户部最得力的清算官员,加上拱卫司的暗探,连夜赶赴徐州!给朕把那些新建的粮仓,一石一斗地核查清楚!”

  “倘若粮仓里真有三十五万石余粮,赵昆非但无罪,咱还要重重赏他!但若查出半句虚言……”

  “那欺君之罪,朕定斩不饶!”
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