吃饱的人们安静下来,顺着官兵指的路往前走。

  走了不远,路上传来一阵惊呼。

  王超看着脚下的路,皱起了眉头。

  路很宽,平平的,没有泥,也没有坑。两边种着树。

  一个老汉激动地趴在地上,用手摸着路面。

  “老天爷啊,这地比俺村地主家的炕还平!累了我能直接躺这儿睡。”

  后面传来车轮声。十几辆大马车跑过来,赶车的挥着鞭子喊。

  “靠边!都长点眼!这路不是给你们睡觉的!晚上谁敢躺路中间,车压过去可不管赔命!”

  流民赶紧躲开,看着马车过去。

  越往里走,王超心里越不安。

  每个歇脚的地方,吃的都不一样。

  第一天是米粥鱼汤,第三天是杂粮饼和咸菜,第七天吃上了糙米饭和炖海带。

  走了十五天,几十万人就这么被带着,慢慢走到了州府附近。

  王超坐在树底下,回头看着那些灾民。

  大家的脸色好了,走路也有力气了。

  他以前在锦衣卫办过不少案子,脑子转得快。

  这不是碰巧。

  这是算计好的。

  饿了几个月的人,要是第一天就给干饭大鱼大肉,很多人会撑死。

  卫安特意安排十五天的路,慢慢加饭食。

  这样既保住命,又不伤肠胃。

  更厉害的是,这十五天走下来,大家就算吃饱了,也没力气闹事了,只想听指挥赶路。

  到了州府城外,是一片很大的营地。

  很多帐篷,一眼看不到头。

  大木屋冒着热气,官兵在给灾民发衣服和木盆。

  开饭的时候,所有人都呆住了。

  托盘里是三菜一汤,两个荤菜一个素菜,馒头堆得很高。

  还没等大家反应过来,官员就开始敲锣招工。

  “吃饱了的,都去洗澡换衣服!”

  官员指着后面一排棚子。

  “修路要人!开荒要人!城里店铺要伙计!码头要扛包的!只要能干活的,自己选活干!管饭,还发银子!”

  王超觉得不对劲。

  一般赈灾完就该让流民回原籍,由老家官府管。

  “官爷……俺们不用回湖广了?能留在福建挣钱?!”

  一个壮汉嘴里塞着半个馒头问。

  官员瞪了他一眼,晃着手里的名册。

  “腿在你自己身上。想回去的,领五天干粮,赶紧走。想留下的,这就画押上工。晚了连掏粪的活都没了!”

  这一说可好。

  饭都不吃了,全都往招工的棚子跑。

  谁愿意回那个连树皮都没得啃的老家?

  这里有住有穿,干活还给银子。

  每过一个州府,都是这样。

  修路的带走一批,作坊带走一批,开荒的又带走一批。

  等王超跟着剩下的人走到福州府,身边已经没多少灾民了。

  站在福州城的石路上,这位见过应天府繁华的锦衣卫百户,此时已经懵了。

  这是大明的城?

  到处是用那种硬灰料和红砖砌的楼,有好几层楼高。

  街上马车一辆接一辆,声音很大。

  远处的深水码头,很多大船停着。

  赤着上身的汉子喊着号子,搬着一堆一堆的货物。

  “福州城南扩!要泥瓦匠和小工!管吃住!”

  “海运商行招装卸工!要力气大的!工钱当天发!”

  街角那里,十几个招工的管事对着最后这批流民喊。

  剩下的灾民红着眼,吃完最后一口干粮,把破碗一扔,喊着叫着冲向那些管事,生怕慢了没活干。

  王超浑身发冷,指甲掐进手心。

  他以前觉得应天府就是最繁华的地方。

  可现在看着这座充满活力的福州城,应天府显得那么旧。

  太吓人了。

  三层安排,一步接一步。

  卫安这个满脑子生意经的官,硬是把一场可能毁了大明的流民灾难,变成了给福建增加人力的机会。

  灾民不见了,变成了几十万愿意为福建干活、听卫安指挥的百姓。

  应天府,奉天殿。

  朱元璋坐在龙椅上,脸色比前几个月好些了。

  他看着下面的官员。

  “湖广那边灾情到底怎么样了?江西和福建还撑得住吗?”

  户部尚书严贺赶紧出列,躬身行礼。

  “陛下洪福。湖广灾情稳住了。流民大多去了江西和福建。两地办法都很好,特别是福建,把这场大灾化解了。”

  朱元璋哼了一声,嘴角有点笑意。

  吏部尚书见皇帝高兴,也上前一步,双手举着笏板。

  “陛下,福建布政使卫安设了三道防线,办法很好。”

  殿里官员都安静听着。

  吏部尚书接着说。

  “第一道叫吊命。沿路设卡,只给粥喝,不让吃饱,传话去福建有肉吃。流民想着活命,就不闹事,只管赶路。”

  “第二道叫安身。等流民进了福建内地,才给足米粮,还提供住处和洗澡的地方。人安稳了,心里的怨气也就消了。”

  “第三道最厉害,叫招工。修路、开荒、做工,随便选。管饭还给工钱。这三招下去,再来一百万人,福建也接得住。”

  殿里响起议论声,不少官员点头。

  “真是奇才。这卫大人太懂人心了。”

  “是啊,这么管流民的法子,以前没有过。”

  朱元璋靠在椅背上,手指敲着扶手。

  他想,卫安这小子毛病不少,但办事确实有一套。

  到了七月,早朝上,朱元璋心情不错。

  “灾荒既然平息了,流民也该回老家了。严贺,户部拟个章程,拨银子给湖广百姓买种子农具。赶紧把地种起来。”

  “陛……陛下……”

  “湖广的流民……没回去。”

  朱元璋眉毛皱起来。

  “没回去?几十万人,一成也没回来?都堵在路上了?”

  “不只一成。都……留在福建了。”

  朱元璋盯着严贺。

  “你胡说什么!几十万人,怎么可能全留在福建?祖坟都不要了?!”

  严贺浑身发抖,鼻涕眼泪往下掉。

  “陛下,臣派人查了。这事……是口音惹的祸。”

  “口音?”

  朱元璋眯起眼睛。

  严贺抬起头,脸皱在一起。

  “福建人说话,福字说成湖字。湖广流民刚进去,听当地人自称湖建人,一听,湖建、湖广,听着像一家子。再加上卫安给的工钱太高,顿顿有肉有饭吃。百姓们一想,这哪是逃荒,简直是老天赏饭吃。死活不肯走了。”

  这时,礼部一个给事中站出来。

  “陛下!臣以为,该马上推行官话,统一发音。再不管管方言,以后再有灾荒,大明的百姓都要变成湖建人了!”

  朱元璋气得眼前发黑,抓起镇纸就砸过去。

  “闭嘴!再多说一句,朕把你剁碎了熬浆糊!”

  那给事中缩着脖子退回去了。

  朱元璋喘着粗气,胸口起伏。

  “那江西呢?!去江西的流民不少,怎么没见他们赖着不走?!”

  严贺擦擦汗,苦着脸说。

  “湖广百姓嫌江西话难听。江西那边按朝廷规矩办事,要遣返,不给活干,也不让吃饱。百姓们一合计,连夜背着铺盖全跑福建去了。”
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