赵钱从白胡子老翁的话中基本了解了那位覃判官是个什么样的人。

  胜天半子祁厅长一般的人物嘛。

  家境贫寒,全靠乡亲们接济才能够活下来有机会飞黄腾达。

  发达之后不遗余力的帮衬乡亲,甚至不惜违背法度。

  另一个老翁突然说道:“有件事你们可能不知。两个月前他回乡祭祖扫墓。”

  “我当时在坟地那边碰到他觉得奇怪。既不是清明,又不是重阳,更不是他父母的即日。他祭得哪门子祖?”

  “我上前一问,你们猜怎么着?”

  赵钱问:“怎么着?”

  老翁道:“咳!堂堂朝廷命官,竟然在我一个草民面前哭了。哭得痛不欲生,眼泪鼻涕齐出。”

  “哭完,他告诉我,他得了肺痨病。恐命不久矣!”

  肺痨病在嘉靖朝是绝症,必死无疑。

  赵钱愕然。心中暗道:覃通魏自知自己命不久矣。他既无父母兄弟,又无儿女。为何要临死前贪墨那二十八万石盐?

  稽查私盐时,三十万石昧下两三万石,无人会察觉。

  昧下二十八万石......几乎铁定会被人察觉。他的顶头上司又是铁面无私的陈暹......

  真相只有一个!他可能想在死前,利用自己的权力报恩——将这二十八万石私盐用于造福乡里!

  想到此,赵钱更加坚信,那二十八万石私盐就藏在簸箕乡。

  赵钱压低声音:“几位老爹。我说句实话,我是个私盐贩子。不知你们簸箕乡的乡亲家里可有私盐?我愿高价收购。”

  白胡子老翁连忙道:“我们家里的盐刚够嚼裹。哪里有盐卖给你?”

  几个老翁纷纷摇手否认。

  赵钱无奈,只得离开村口进了村。

  一进村他就将抄家系统给唤醒了:“左零右火,雷公助我。”

  他走到一座草房跟前:“扫描这间草房,看他家里是否藏有盐,有多少。另外金银铜钱也查一查。”

  “扫描开始。扫描结束。报告宿主,这间草房内中有盐二两。铜钱一百二十文。”

  赵钱又一连让抄家系统扫描了二十多座百姓家的草房。这些百姓家里大部分只有几两盐,多的不过一斤。

  至于钱财更是少得可怜。大部分家里只有百八十文钱,至多不过有几钱碎银。

  赵钱皱起了眉头。本来他判断私盐被覃通魏分给了乡亲。

  这些乡亲家中没有大批的盐,可能是卖掉换成了银钱。

  可是银钱也没有......

  难道判断有误?覃通魏贪墨这二十八万石私盐并未分给乡亲?

  整整一天,赵钱骑马将簸箕乡的十六个村子走了个遍。各种系统扫描民房,结果却是一无所获。

  赵钱无奈,只得带着王镛和袍泽们准备前往宝应县城,找个客栈或青楼妓馆住一夜。

  行了二十里,借着夜色赵钱发现前方出现了一个小湖。

  赵钱道:“弟兄们到湖边歇歇脚,饮下马。这些马跟着咱们跑了一天,着实辛苦。”

  这个小湖周围全都是密林,只有一片二十丈宽的滩涂。

  众人牵着马正要到滩涂上让马饮水。滩涂边的一个棚子里却跑出来一个彪形大汉。

  大汉喊道:“不要进滩涂!”

  赵钱解释:“老乡,我们是想饮下马,用湖水给马解解渴。”

  大汉却道:“你们是外地人吧。你们不晓得,这小湖里的水有剧毒!”

  赵钱惊讶:“湖水里有毒?”

  大汉指了指脚边的几条死鱼:“看见了嘛?鱼在里头都活不了。”

  赵钱狐疑的看着大汉:“哦?不知是何时发现湖内有毒的?”

  大汉眼神闪烁不定:“啊,都好几年了。”

  赵钱伸手拎起一条死鱼:“不对吧。湖水已经有毒好几年了,怎么这鱼却是新死的?鱼肉还未烂透呢。”

  “难道这鱼如此神奇,能在有毒的湖水里活好几年?”

  说完赵钱将那条鱼拎给了王镛看:“前辈,你看这条死鱼有何蹊跷?”

  王镛仔细看了看,没发现什么端倪。

  赵钱笑道:“前辈,你想练好钓术,就得先了解鱼。”

  “这鱼的鱼鳃泛白蜷缩,里面的腮毛像是棉絮一般。另外它的鳞片全部竖起,像是炸开的铁片一般。”

  “这是淡水鱼进了海水,被活活咸死的样子。”

  王镛不解:“这宝应县并不靠海,也没有咸水湖。这小湖想来也是淡水的。这鱼怎么会被咸死?”

  赵钱附身,用手指蘸了点湖水,放进嘴里一吮。

  片刻后他恍然大悟:“覃判官贪墨的那二十八万石盐......找到了!”

  盐政衙门的蓝百户惊讶:“在何出?”

  赵钱笑着指了指湖水:“被覃判官融进了这小湖之中。”

  看湖的壮汉听了这话,扭头就想跑。

  在武道宗师、绝世高手、高手、强者们面前,他怎么跑得脱?

  蓝百户像提溜小鸡一般将他提溜到了赵钱面前。

  赵钱笑道:“如果我没猜错,你应该是覃通魏覃判官的手下吧?”

  “他贪墨的那二十八万石私盐,全部都被融进了这小湖里。”

  “如果我没猜错。这小湖是个雨水死湖,并不连同河流。只在雨季时积水,旱季时干水。”

  “等到风声过去。你会告知簸箕乡的乡亲,在雨季时取水煮盐也成,旱季时刮土取盐也成。”

  “价值一百多万两的私盐,会全部落到簸箕乡的乡亲手中!”

  壮汉绝望的看着赵钱:“不知您是哪个衙门的?我未在盐政衙门见过您。”

  一旁的蓝百户一拍脑瓜:“你似乎对盐政衙门很熟啊。我想起来了,你是本衙判官厅的那个盐丁小旗——覃通魏的人!”

  壮汉拱手:“蓝百户好记性,确实如此。”

  赵钱正色道:“在下锦衣卫北镇抚司千户,赵钱。我刚才说的可对?”

  事情到了这个份儿上,壮汉也没什么好隐瞒的了。

  他道:“您说得对。那二十八万石私盐的确被覃通判融进了这兰亭湖中。”

  “至于造福乡亲的法子.....跟您所说也相同。过了风头,我会私下告知乡亲们取水煮盐或刮土取盐。”

  “这二十八万石盐,足够让我们簸箕乡变成整个宝应县最富的乡。”
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