原文

  天下皆知美之为美,斯恶已;皆知善之为善,斯不善已。

  有无相生,难易相成,长短相形,高下相倾,音声相和,前后相随。

  是以圣人处无为之事,行不言之教;万物作焉而不辞,生而不有,为而不恃,功成而弗居。夫唯弗居,是以不去。

  故事正文

  春秋末年,鲁地郊外有一处墟落,依山傍水,村中百姓耕田采薪,日日计较长短得失,心中多有烦扰。村东有位白发樵翁,日日入山砍柴,旁人皆笑他愚钝,不争厚薄、不计多少,却终日安然自在。

  一日,乡中少年成群结伴上山,恰逢樵翁倚松静坐。少年见他木柴不多,出言讥讽:“老翁日日进山,所得寥寥,何其笨拙!你看我等,专挑粗壮良木,捆束硕大,方为能干。”

  樵翁闻言,不怒不辩,只抬手指向山间风物,缓缓开口,将天地间相对相生之理,一一说与众人听。

  一、天下皆知美之为美,斯恶已;皆知善之为善,斯不善已

  少年腰间佩精致美玉,衣衫绣满花纹,自觉容貌衣着皆美,时常鄙夷衣衫粗陋、相貌寻常的乡人。

  樵翁问道:“你何以知晓自身华美?”

  少年答:“旁人粗鄙,方衬出我精致好看。”

  樵翁摇头:“天地本无美丑之分。混沌初生,万物浑然一体,花开叶落、土石草木,各顺其性,无高下妍媸。只因世人心中生出分别,推崇‘美’,便有了与之对立的‘丑’;人人争相追逐华美,轻视朴素,嫌弃粗陋,纷争攀比就此而生。人人都认定何为美,丑的概念便随之出现,这便是‘天下皆知美之为美,斯恶已’。”

  又有乡邻常标榜行善,逢人便夸耀自己接济贫者、施舍钱粮,暗地里却轻视不曾施舍之人,讥讽旁人冷漠刻薄。

  樵翁续道:“原本人心质朴,助人只是本心自然,无所谓善与不善。可世人刻意标榜‘善’,以此博取美名,拿行善当作标榜自身的资本,鄙夷不做善事之人,对立、虚伪便滋生出来。当全天下都刻意分辨、推崇善,不善的评判也就随之诞生。刻意分别善恶美丑,便是人心烦恼的开端。”

  少年一时默然,从前一心追逐华美、标榜良善,处处对比旁人,心中常生骄矜与轻视,日日心生烦扰,此刻方才醒悟,烦恼皆来自人为的分别之心。

  二、有无相生,难易相成,长短相形,高下相倾,音声相和,前后相随

  樵翁指身边柴捆,再讲万物对立依存之理。

  他取一段短木、一根长枝,放在一处:“若无短,何以知何为长?无长,则短亦无从说起。长短相互对照,方能显现,这便是长短相形。”

  少年登高眺望山谷,山巅高耸,谷底低洼。樵翁道:“高依托低而存在,低映衬高而分明,二者相互依存,彼此衬托,名为高下相倾。”

  继而抬手叩击树干,一声清响,再轻拍地面,一声闷浊。“单一声响不成曲调,清浊、高低之音彼此呼应调和,方能成乐,这便是音声相和。”

  少年往来奔走,一前一后。樵翁笑道:“没有前,便不存在后;无后来参照,前也无从界定,前后永远相伴相随。”

  樵翁又指着手中空篓与满捆木柴:“篓中空空,是为‘无’;柴薪满积,是为‘有’。若无空篓之‘无’,便承载不得木柴之‘有’;木柴取尽,‘有’复归于‘无’,有无相互滋生,缺一不可,此为有无相生。”

  少年想起砍柴之事:“上山伐木,重捆多薪,看着艰难;拾捡枯枝轻束,看着容易。可若无沉重难担的大捆,便显不出轻束的简易;若无细碎易拾的枯枝,也不知整木采伐的辛苦。难易彼此对照而生,正是难易相成。”

  天地间一切概念,皆成对出现,相互依托,没有单独存在的美丑、有无、难易、长短、高下、音声、前后。万物本无绝对标准,一切差别,都是相对映照而来。

  三、是以圣人处无为之事,行不言之教

  少年追问:“既知万物相对,分别皆由人心而起,该如何立身行事,不被美丑善恶牵绊?”

  樵翁言道:“古之圣人通晓此理,立身行事,奉行无为。此处无为,不是懒散躺平、一事不做,而是不凭一己私欲妄作,不刻意追逐美名、标榜善行,不强行改变万物本然。”

  村中曾有官吏,一心想要百姓称颂自己良善,强行颁布政令,逼迫百姓施舍、劳作,日日宣讲仁义,处处彰显功德。百姓不堪约束,心生抵触,家家怨声载道。

  而昔日山中隐者圣人,治理一方时,从不刻意造作、夸耀功德。百姓春耕,则顺势劝耕;百姓秋收,则顺时休养生息。不强行定规矩标榜善举,不刻意区分美丑评判众人,只顺万物本性行事,便是“处无为之事”。

  何为“行不言之教”?圣人不靠长篇大论说教世人。自身守朴素、存柔和、不攀比、不争夺,一言一行自在合道,百姓看在眼里,自然效仿向善。

  山野清泉,日夜润物,不曾开口言说自己有德,草木自然繁茂;狂风终日呼啸夸耀威势,草木反遭摧折。真正的教化,从来不是言语说教,而是以身示范,顺其自然感化众人。

  四、万物作焉而不辞,生而不有,为而不恃,功成而弗居。夫唯弗居,是以不去

  樵翁望向漫山草木,春风吹拂,百花竞相生长,万物蓬勃生发。天地承载万物生长,不曾推辞辛劳;滋养草木生灵,却不曾将万物占为己有,此为“万物作焉而不辞,生而不有”。

  春雨润物,滋养良田,成全丰收,从不依仗自己的功劳索取回报,不居功自傲,便是“为而不恃”。待到秋收落幕,滋养之功已成,天地也不会执着留存这份功德、四处夸耀,便是“功成而弗居”。

  反观世人,做成一件小事便四处宣扬,贪求赞誉、牢牢守住功劳不肯放下。一旦旁人略盖其锋芒,心中便生出嫉妒、怨怼,昔日功德也尽数消散,徒留烦恼。

  圣人成就万事,滋养万民,事成之后不执着功劳,不占有成果,不夸耀自身德行。正因不居功、不执名,这份功德、本心的安宁,才永远不会消失,此即“夫唯弗居,是以不去”。

  少年听完樵翁一番言语,心中执念尽数化开。

  往日他爱美厌丑、好善鄙恶,与人争长短、比高下,事事计较难易得失,一心想要彰显自身本事,处处居功自傲,终日心神浮躁不得安宁。今日方知,一切烦恼皆起于人为分别,执着表象。

  自此之后,少年褪去华美的衣饰,不再攀比容貌器物;助人之时发自本心,不图旁人夸赞;上山砍柴,不刻意强求多寡,得多少便安于多少。行事顺其自然,不妄求、不居功,日子反倒清净从容,再无往日焦躁烦忧。

  逐句对照释义

  1. 天下皆知美之为美,斯恶已;皆知善之为善,斯不善已

  万物本无绝对美丑善恶,世人刻意推崇某一端,对立的评判便随之产生,攀比虚伪由此滋生。

  2. 有无相生,难易相成,长短相形,高下相倾,音声相和,前后相随

  一切概念皆相对依存,没有单独独立的标准,二者相互映照、彼此成就,是世间恒定规律。

  3. 是以圣人处无为之事,行不言之教

  通晓相对之理的圣人,不凭私欲妄为,顺万物本性行事;不用空洞言语说教,以身行道感化世人。

  4. 万物作焉而不辞,生而不有,为而不恃,功成而弗居。夫唯弗居,是以不去

  大道滋养万物,不辞辛劳、不占有万物、不依仗功劳、事成不居功;正因不执着功业,德行本心方能长久永存。
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