“拼起来?”

  唐长生追出书房门,老头已经走到院门口了,步子比之前快了一截,那股日常懒散的抠脚架势没了。

  “碎了的东西还能拼?”

  老头从袖口里摸出半截剑柄——锈剑断掉那半截,唐长生昨夜从坑里捡回来搁在桌上的,不知什么时候被他顺走了。

  “只要根还在,接上就行。”

  唐长生脚步顿了一下。

  “你一个人去?”

  老头停下脚步,回头瞥了他一眼。

  “臭小子,你当老夫现在跟之前一样?”

  他把断剑柄往空中一抛。

  断了的铁柄在空中转了半圈,嗡的一声,剑柄表面的锈斑整片整片往下剥落,露出底下一截暗青色的金属光泽,干净的,新的。

  老头伸手接住,两根手指夹着剑柄,在院门框上轻轻一磕。

  门框裂了,一道头发丝细的裂纹贯穿整根木柱。

  赵子常后退了两步,旧刀差点脱手。

  这个力道。

  上回老头全盛时期,一声锈剑出鞘吓退大圣使。现在锈剑断了,只剩半截剑柄,两根手指随便磕一下,木头裂到底。

  不是嘴上说说,是真的破了那层瓶颈。

  “前辈,您现在是……”

  老头把断剑柄塞回袖里,打了个哈欠。

  “别问,问多了折寿。”

  他抬脚迈过门槛。

  “龙山来回三天,你守住衡州,别死。”

  背影没入街巷拐角,脚步声远了。

  唐长生站在被劈裂的门框底下,手指摸了摸那道裂纹,木纤维断面光滑,没有一丝毛茬。

  大宗师。

  老头突破了。

  周纪蹲在旁边,盯着那条裂缝看了半天,嘴里挤出一句。

  “殿下,这老头到底什么来路?”

  唐长生把手收回来。

  “黑冰卫。”

  回到书房,桌上那摞干净的账本还摊着,旁边多了一张纸——杨雪衣画的聚贤殿布局图,墨渍洇了几处,线条歪歪扭扭,但结构清晰。

  地上三层,地下三层,核心区域用圆圈标着,旁边注了几个小字:禁阵、铜镜、蒲团。

  坐忘的位置。

  唐长生把图折起来塞进袖口。

  “顾小山。”

  院墙上冒出半个脑袋。

  “主人。”

  “城里现在什么情况?”

  “粮价稳住了,丰年号那二十车加上南路西路零散进来的,官仓里存了六百多石。百姓那边骂声少了,领粮的队伍缩短了一半。”

  “但——”

  “但什么?”

  “城里多了一拨人,不是杀手,是商人。”

  唐长生挑了下眉。

  “打扮得像商人,行李也是商人的行李,但进城之后不住客栈,分散在民居里。隐二盯了一整夜,其中三个人半夜碰过头,碰头的地方在城北一处废弃祠堂。”

  “多少人?”

  “目前摸到的,十七个。”

  十七个伪装成商人的人,分散潜入,半夜接头。

  不是杀手,杀手不需要接头。

  不是细作,细作不会来这么多。

  “他们接头的时候说了什么?”

  顾小山摇头。

  “隐二不敢靠近,那个祠堂外面布了暗哨,三个方向,每个方向两个人。专业的。”

  专业的暗哨,专业的反侦察,十七个人分散渗透。

  这不是江湖上的散兵游勇。

  这是一支训练有素的队伍,有组织,有纪律,有任务。

  “旗号呢?身上有没有标记?”

  “隐二拿到了一个东西。”

  顾小山从怀里摸出一枚铜扣子,指甲盖大小,正面磨得光滑,背面刻着一个极小的字。

  唐长生接过来,凑到油灯底下看。

  秦。

  “自己母妃不就是前朝公主吗?”

  “自己还是前朝皇室血脉。”

  太子要在中秋兵变。

  前朝余党在中秋前夕潜入衡州。

  这两件事是巧合吗?

  不是。

  太子不只是想夺位。他在借前朝的力。反乾复秦不是口号,是条件——太子答应了前朝余党什么东西,换取他们在关键时刻出手。

  答应了什么?

  长生之门。

  门在荒州,钥匙是至尊骨,太子夺了位拿到钥匙开了门,门里的东西分给前朝余党。

  所有人都想要门里的东西。

  皇帝想要,太子想要,左相想要,聚贤殿想要,现在连前朝的死灰都想要。

  一扇门,八方抢。

  “盯着,不要打草惊蛇。”

  “隐四。”

  墙根底下应了一声。

  “柳三刀今天干了什么?”

  隐四的嗓门压到了底。

  “卯时起身,擦刀,劈柴,吃饭,巡营。”

  跟昨天一样。跟前天一样。

  “但——”

  隐四犹豫了一拍。

  “巡营的时候,他在后营多站了半柱香。”

  “后营?”

  “林豹那三百人的营区。”

  柳三刀在观察新收编的那三百黑甲兵。

  他在数人头,看战力,评估唐长生手里又多了多少筹码。

  这个人,到现在还在算。

  唐长生站起来往后院走,经过前院的时候,何坤正带着兵卒从外面回来,方脸上溅着血点子,佩刀刀鞘上还挂着一缕头发丝。

  “殿下,城西茶楼、城南当铺、城北武馆,全平了。”

  何坤单膝跪地,声音沙哑。

  “共计二十三人,无一活口。首级已挂在刺史府门口。”

  唐长生没停步。

  “干得好。”

  三个字扔下去,何坤整个人肩膀松了半寸。

  后院。棺材马车停在角楼阴影底下。

  杨雪衣盘腿坐在车板上闭目养气,听见脚步声,睁开了一只眼。

  唐长生把那枚秦字铜扣子递到她面前。

  杨雪衣低头看了一眼,赤足在车板上猛地一蹭。

  “前朝的东西。”

  “你见过?”

  杨雪衣把铜扣子翻过来,拇指摩挲着背面那个秦字。

  “聚贤殿地下二层的工坊里,有一整箱这种扣子。”

  唐长生的后槽牙咬了一下。

  聚贤殿里有前朝的铜扣。

  聚贤殿毁了龙山的柱子。

  前朝余党潜入衡州。

  这三件事串在一起,只有一个解释——聚贤殿跟前朝余党是一伙的。

  坐忘。

  那个杨雪衣提起来就发抖的名字,那个被称为“不是人”的存在。

  先秦时期汉中学院的老者,飞升了的陆地神仙。

  他留下聚贤殿,表面替乾皇开门,实际联络前朝余党,一边毁门一边搅局。

  他到底想干什么?

  杨雪衣把铜扣子扔回来,缩进车厢深处,朱红痣在阴影里暗了。

  “别查了。”

  唐长生接住铜扣。

  “查到底了,就是坐忘。”

  她的赤足蜷进裙摆底下。

  “你现在去找他,跟送死没区别。”

  唐长生把铜扣塞回袖口,转身。

  “我不找他。”

  杨雪衣微怔。

  “我让他来找我。”

  车帘落下。

  院门外传来一阵急促的脚步声,隐三从墙外翻进来,摔在地上打了个滚,浑身是土。

  “主人!龙山方向——”

  唐长生转头。

  隐三嗓门裂了。

  “有人比老前辈先到了一步。”
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