成吉思汗于斡难河畔立定后宫规制，孛儿帖正位中宫，统摄六宫诸事，也遂、也干分掌东西二宫，各司其职，后宫上下尊卑有序，再无半分杂乱。至此，大蒙古国从朝堂军政到内廷宗族，尽数梳理妥当：千户制度打破旧部落壁垒，将草原牧民尽数整编，全民皆兵，战时为骑，闲时放牧，举国之力皆可聚于征战；万人怯薛亲军经层层筛选，皆是草原勇士中的精锐，日夜守卫大汗金帐，更兼操练战法，成为帝国最锋利的利刃；大扎撒法令遍行诸部，赏罚分明，军纪森严，无人敢违；蒙古文字由塔塔统阿创制完成，自此政令传布、军功记录、部族往来皆有文可依，结束了蒙古千年无文字的历史；四杰四狗各授要职，博尔术、木华黎掌军政谋略，速不台、者别掌先锋征战，四狗各司征伐，四杰辅理朝政，黄金家族四子、诸弟各领部族，镇守一方。
昔日四分五裂、互相攻伐的蒙古诸部，如今拧成一股绳，万里草原之上，毡帐相连，牛羊成群，战马遍野，将士们甲胄鲜明，刀枪雪亮，一派蒸蒸日上的帝国气象。漠北再无对手，成吉思汗的目光，早已越过茫茫戈壁，望向了南方的富庶之地，心中拓土开疆、报先祖血仇的壮志，如同斡难河的流水，奔涌不息。
这一日，深秋的漠北已有寒意，斡难宫金帐内生起炭火，暖意融融。成吉思汗身着玄色绣龙锦袍，端坐于金座之上，手中捧着一卷刚刚用蒙古文书写的疆域图，目光沉沉，久久凝视。帐内静悄悄的，唯有炭火燃烧的噼啪声，近侍们垂手侍立，连呼吸都放得极轻，皆知大汗正在思虑军国大事。
他心中早已盘算分明：漠北一统，只是霸业之始，中原大地物阜民丰，西域诸国疆域辽阔，皆是蒙古铁骑可征之地。而横亘在蒙古南征路上的第一道坎，便是河西走廊的西夏国。西夏立国百年，盘踞贺兰山东西，都城兴庆府易守难攻，北接蒙古草原，南连大金疆域，扼守丝绸之路，既是南下中原的咽喉，也是西征西域的门户，战略位置至关重要。更可恨的是，西夏向来奉行“墙头草”之计，趁蒙古诸部混战之时，屡屡派兵越境，掠夺蒙古部落的牛羊、牧民，小股侵扰从未间断，积怨已深。
而最让成吉思汗耿耿于怀的，是与大金的世仇。当年俺巴孩汗被金熙宗以反叛之名，钉在木驴之上活活折磨致死，蒙古先祖含恨而终；此后金廷为遏制蒙古崛起，常年施行“减丁政策”，每三年便派兵北上，屠杀蒙古青壮，挑拨诸部自相残杀，此等血海深仇，不共戴天。成吉思汗日夜谋划伐金，可西夏与金向来互为犄角，结成同盟，若蒙古贸然南下攻金，西夏必从背后偷袭，断蒙古粮道，袭蒙古后方，使大军腹背受敌，陷入绝境。兵法有云“先剪羽翼，后捣腹心”，欲破大金，必先征西夏，断其外援，孤立金廷，方能无后顾之忧，全力南下，这是南征之路的必行之策，也是成吉思汗筹谋已久的大计。
思虑已定，成吉思汗当即命近侍传旨，召四杰、四狗、黄金家族术赤、察合台、窝阔台、拖雷四子，及诸弟帖木格、哈撒儿、别勒古台，即刻入金帐议事。
不过半个时辰，帐内便已坐满众人，皆是大蒙古国的核心肱骨。帐中早已摆好巨大的沙盘，以沙土堆成山川河流，以木牌标注关隘城池，蒙古、西夏、大金三国疆域，一目了然，贺兰山、黄河、克夷门、兴庆府、金中都等要害之地，标注得清清楚楚。
成吉思汗放下手中疆域图，手持镶金马鞭，缓步走到沙盘前，目光扫过众人，声如洪钟，震得帐内嗡嗡作响：“诸位宗亲，诸位爱卿，自我蒙古一统漠北，至今已近一载，内修法度，外练精兵，如今兵强马壮，将士思战，再偏安草原，岂非辜负上天赐予的良机？大金是我蒙古百世仇家，此仇必报，中原富庶之地，必归我蒙古版图！可西夏盘踞河西，如鲠在喉，与金互为依托，若不先平西夏，我大军南下，必受其牵制，进退两难。今日召你等前来，便是商议西征西夏之事，是战是缓，诸位尽管直言！”
话音刚落，帐内气氛瞬间激昂起来。四杰之首的木华黎率先起身，他身形挺拔，面容刚毅，目光紧紧盯着沙盘上的西夏疆域，沉声奏道：“大汗，此战必打，且要速打！西夏国主李安全，本是篡权自立，昏庸无能，沉迷酒色，不理朝政，朝中奸佞当道，武将无权，军备废弛多年，百姓怨声载道，国力早已大不如前。其国兵力孱弱，不及我蒙古十分之一，且多是步兵，难敌我蒙古铁骑。我军若挥师西进，以雷霆之势破其边城，直捣兴庆府，必能一战震慑西夏，逼其称臣纳贡，彻底斩断大金的左臂，为日后伐金铺平道路！”
话音未落，先锋猛将速不台跨步出列，单膝跪地，抱拳请命，声如惊雷：“大汗！末将愿领三万精锐铁骑为先锋，逢山开路，遇水搭桥，三日之内，必破西夏边境三城，为大军开道！我蒙古勇士，早已摩拳擦掌，就等大汗一声令下，踏平西夏，扬我国威！”
者别、者勒蔑、忽必来三位猛将也纷纷跪地，齐声请战：“末将愿随大汗出征，誓死效命，不破西夏，誓不还师！”
术赤身为长子，率先起身，面容冷峻，朗声道：“父汗，儿臣愿领左翼军，随先锋出征，攻城拔寨，绝不退缩！”
察合台性子刚烈，拍着胸脯道：“父汗，儿臣领右翼军，定将西夏军杀得片甲不留，生擒李安全，献于父汗帐前！”
窝阔台沉稳内敛，躬身道：“儿臣随父汗中军，打理粮草辎重，协调各部，确保大军无后顾之忧。”
拖雷年纪虽轻，却勇谋兼备，沉声道：“儿臣愿领怯薛精锐，随父汗冲锋陷阵，攻坚克险！”
一时间，帐内众将战意高昂，呼声震天，皆力主即刻西征。唯有博尔术眉头微蹙，缓步出列，对着成吉思汗躬身一礼，语气沉稳道：“大汗，众将所言极是，西夏必征，但需三思而后行。我蒙古骑兵擅长草原野战，驰骋奔袭无人能敌，可西夏多沙漠戈壁，路途遥远，粮草运输艰难，且其国多城池关隘，易守难攻，我军不擅攻城，若仓促出兵，恐遇挫损威。依臣之见，当提前半月，命各千户征集粮草，打造云梯、冲车、投石机等攻城器械，再令怯薛军操练攻城战法；后方交由别勒古台、帖木格两位王爷镇守，安抚诸部，严防边境，确保草原安稳，如此方能万全。”
成吉思汗闻言，眼中闪过赞许之色，伸手扶起博尔术，笑道：“博尔术最知我心，思虑周全！你所言，正是我所想。我早已暗中下令，命工匠打造攻城器械，各千户筹备粮草，后方之事，便交由别勒古台、帖木格，朕放心。此次出征，朕亲率十万大军，木华黎为左副帅，博尔术为右副帅，速不台为先锋大将，者别为先锋副将；术赤领左翼三万骑，察合台领右翼三万骑，窝阔台、拖雷随朕领中军四万，择日祭天出师，西征西夏！”
“遵大汗令！”帐内众人齐齐跪地，高声呼应，声震金帐，久久不息。
计议既定，整个蒙古草原瞬间进入紧张的备战状态。各千户长即刻返回部族，挑选青壮勇士，淘汰老弱，只留骑术精湛、骁勇善战之人，十日之间，十万精锐铁骑尽数集结。草原上的铁匠炉日夜不熄，叮叮当当的打铁声不绝于耳，打造弯刀、长矛、弓箭，修复甲胄，赶制云梯、冲车、投石机；牧民们赶着牛羊，将最肥硕的牛羊宰杀腌制，装满皮囊的马奶酒、奶酪、肉干，源源不断运往军营；战马皆喂精粮，洗刷干净，配上马鞍、马镫，每一位勇士配备两匹战马，轮换骑行，保证长途奔袭的速度。
成吉思汗又亲自前往后宫，叮嘱孛儿帖皇后，坐镇斡难宫，统领六宫，安抚诸部家眷；命也遂辅佐皇后，处理诸部往来事务，稳定后方人心；命也干统筹草原畜牧与商路，将牛羊、皮毛运往西域，换取粮草、铁器，保障大军后续供给。内廷诸事安排妥当，成吉思汗再无半分牵挂，一心筹备出征。
出征当日，斡难河畔祭天台上，牛羊三牲整齐陈列，香炉内香烟袅袅，直上云霄。成吉思汗身披金光闪闪的铁甲，头戴嵌珠金盔，腰悬成吉思汗弯刀，手持苏勒德神矛，一步步登上祭天台。苏勒德是蒙古的战神之矛，代表着蒙古铁骑的军魂，所向披靡，战无不胜。
他立于祭天台中央，面向苍天，跪地叩首，高声祭告：“苍天在上，先祖英灵庇佑！我铁木真，一统蒙古诸部，今西夏无道，侵扰我边境，掠夺我子民，更与世仇大金勾结，妄图遏制我蒙古崛起。今日，我率蒙古勇士，西征西夏，替天行道，报子民之仇，拓帝国疆土，若违此誓，天诛地灭！”
祭礼完毕，成吉思汗翻身上马，胯下是千里挑一的汗血宝马，通体火红，神骏异常。他高举苏勒德神矛，向前一挥，声震四野：“出征！”
顿时，号角齐鸣，鼓声震天，十万蒙古铁骑拔营起寨，浩浩荡荡向西进发。先锋速不台、者别率三万铁骑开路，旌旗飘扬，刀枪如林；中军成吉思汗率四子、四杰，压阵前行，万人怯薛亲军护卫左右，甲胄鲜明；左右翼术赤、察合台分列两侧，骑兵队列整齐，马蹄踏在草原上，发出隆隆巨响，烟尘滚滚，绵延数十里，遮天蔽日。
蒙古铁骑一路向西，越过肯特山，穿过戈壁荒漠，昼行夜宿，将士们风餐露宿，却无一人抱怨。沙漠之中，烈日炎炎，口干舌燥，将士们便嚼食肉干，饮用皮囊中的清水；夜晚寒风刺骨，便燃起篝火，抱团取暖。沿途的小部落，听闻成吉思汗大军西征，纷纷主动归附，献上牛羊粮草，加入大军，队伍愈发壮大。
消息如同长了翅膀，一路传至西夏都城兴庆府。
西夏国主李安全，本是西夏宗室，早年废黜叔父夏桓宗，自立为帝，登基之后，整日沉迷酒色，夜夜笙歌，将朝政交由宦官与外戚打理，朝中忠臣被贬，武将无权，军队久未操练，兵器锈蚀，粮草囤积却无人管理，国力日渐衰败。
这日，李安全正在后宫与嫔妃饮酒作乐，欣赏歌舞，忽有内侍慌慌张张闯入，跪倒在地，声音颤抖：“陛下，不好了！大事不好了！蒙古成吉思汗亲率十万大军，西征我大夏，已破边境数座小城，先锋铁骑距离克夷门不足百里了！”
李安全闻言，手中酒杯“哐当”一声掉在地上，酒液洒了一身，瞬间脸色惨白，浑身发抖，哪里还有半分帝王威仪，惊声叫道：“什么？蒙古军来了？铁木真竟敢犯我大夏疆土？快，快传文武百官，即刻入宫议事！”
不过半个时辰，西夏朝堂之上，众臣齐聚，却乱作一团。主战派与主和派争执不休，吵得不可开交。
主战的大将军嵬名令公，乃是西夏为数不多的忠臣猛将，年过五旬，一身戎装，须发花白，却精神矍铄，他大步出列，对着李安全躬身行礼，厉声说道：“陛下，蒙古铁骑虽勇，但我大夏据有河西，贺兰山天险，克夷门更是咽喉要塞，易守难攻！臣愿率五万大军，驻守克夷门，凭险据守，阻敌于境外！兴庆府城高池深，粮草充足，只要军民一心，必能击退蒙古军！若此时求和，必被蒙古轻视，后患无穷！”
主和的宰相则颤巍巍出列，拱手道：“陛下，万万不可战啊！蒙古军横扫漠北，一统诸部，兵锋正盛，我军久疏战阵，绝非对手！不如即刻遣使，携带金银牛羊，前往蒙古大营求和，献上贡品，暂避其锋芒，待蒙古军退去，再整军备，方为上策！”
“一派胡言！”嵬名令公怒目圆睁，厉声呵斥，“国家疆土，寸土不让，未战先降，岂不让天下人耻笑？陛下，臣愿以性命担保，死守克夷门，若有失，甘当军法！”
李安全本就怯懦无谋，听着两方争执，脑袋昏沉，犹豫不决。他既怕战败亡国，又怕求和丢了颜面，最终抱着侥幸心理，咬了咬牙，下令道：“嵬名令公，朕命你率五万精锐，即刻前往克夷门，严守关隘，不得放蒙古军一兵一卒入关！再命各地守军，严防死守，驰援边关！同时，遣使前往大金，向金帝求援，就说我大夏与金互为盟国，蒙古西征大夏，下一个便是大金，恳请金帝出兵，共抗蒙古！”
嵬名令公领旨，谢恩之后，即刻点兵出征，星夜赶往克夷门。而西夏使臣快马加鞭，赶往金中都求援，可此时金帝卫绍王完颜永济，昏庸无能，朝中腐败，早已听闻蒙古军威，惧怕不已，接到求援书信后，竟嗤之以鼻，回书道：“两国各自守境，互不干涉，大夏战事，与金无关。”直接将西夏使臣打发回来，彻底断绝了西夏的最后一丝外援。
且说蒙古先锋速不台、者别，率三万铁骑一路疾驰，势如破竹。西夏边境守军本就孱弱，听闻蒙古铁骑将至，早已吓得魂飞魄散，毫无抵抗之力，蒙古军所到之处，边城接连陷落。速不台军纪严明，下令将士不得滥杀百姓，不得掠夺民财，只收缴城中粮草、兵器，安抚降民，因此一路之上，鲜有抵抗，短短半月，便连破西夏十二座边城，兵锋直抵克夷门之下。
这克夷门，果然是天险要塞，两侧高山直插云霄，山势陡峭，唯有中间一条狭窄通道，通往兴庆府。关隘建在两山之间，城墙由巨石砌成，高约数丈，城墙上摆满滚木、擂石、弓箭，嵬名令公率五万大军驻守此处，将城门紧闭，严加防守，无论蒙古军如何叫阵，始终坚守不出，欲以持久战拖垮蒙古大军。
速不台策马来到关下，抬头仰望，只见城墙上西夏军密密麻麻，防守严密，当即下令攻关。蒙古勇士扛着云梯，呐喊着冲向关口，可山势陡峭，道路狭窄，兵力无法展开，城墙上的滚木、擂石、弓箭如雨般落下，蒙古军伤亡惨重，接连数次攻关，皆被击退，损兵折将数百人。
速不台见状，眉头紧锁，心知强攻难以奏效，只得下令暂时收兵，安营扎寨，同时派快马前往中军，禀报成吉思汗，请求大军驰援。
三日后，成吉思汗率中军、左右翼大军抵达克夷门，安营扎寨，连绵数十里。成吉思汗亲自策马，带着木华黎、博尔术、四子诸将，登高远望，观察地形。只见克夷门地势险要，一夫当关，万夫莫开，西夏军防守严密，若是强攻，即便攻克，也会伤亡惨重，得不偿失。
成吉思汗勒马驻足，沉吟片刻，转头看向众将，缓缓说道：“克夷门天险，强攻必损我军锐气，嵬名令公坚守不出，是想拖垮我们，我偏不如他意。传我命令，施行诱敌之计，智取克夷门！”
随即，成吉思汗下达军令：命速不台率五千老弱骑兵，每日在关前叫阵，佯装懈怠，兵器杂乱，战马瘦弱，故意露出破绽；命术赤率一万铁骑，埋伏在关左侧山林；命察合台率一万铁骑，埋伏在关右侧山林；命者勒蔑率五千敢死勇士，暗藏于关下隐蔽处，待西夏军出关，便趁机夺关；其余大军，随他坐镇中军，伺机而动。
计策既定，蒙古军依计行事。第二日清晨，速不台率五千老弱骑兵，来到关前叫阵，士兵们松松垮垮，盔甲歪斜，有的甚至坐在地上休息，战马无精打采，口中大喊：“嵬名令公，缩头乌龟，不敢出战，枉为大将！”“西夏军都是懦夫，趁早投降！”
城墙上的嵬名令公，看着城下蒙古军散漫的样子，又听闻连日来蒙古军攻关失利，士气低落，粮草渐少的假消息，心中渐渐起了轻敌之意。他身边的副将见状，劝道：“大将军，蒙古军久攻不下，士气低落，正是出战的好时机，不如率军出关，一举击溃他们，扬我大夏军威！”
嵬名令公虽有疑虑，但连日坚守，见蒙古军始终无法破关，又求胜心切，想着若能击溃蒙古先锋，挫其锐气，成吉思汗必然退兵，当即不顾部下劝阻，下令道：“点齐三万大军，随我出关，杀退蒙古军！”
一声令下，克夷门城门缓缓打开，嵬名令公手持长枪，身先士卒，率三万西夏军冲出关隘，朝着速不台的老弱骑兵冲杀过去。
速不台见西夏军中计，心中大喜，当即下令：“撤！”
五千老弱骑兵佯装溃败，丢盔弃甲，仓皇向北逃窜。嵬名令公见状，以为蒙古军真的不堪一击，厉声喝道：“追！全歼蒙古军，休要走了速不台！”
西夏军一路追击，不知不觉，进入了蒙古军的埋伏圈。
忽然，一声号角响起，响彻山谷，两侧山林之中，喊杀声震天动地，术赤、察合台各率一万铁骑，从左右两侧杀出，如同两把尖刀，直插西夏军两翼，蒙古铁骑往来驰骋，弓箭如雨，弯刀挥舞，杀声震天。
嵬名令公大惊失色，这才知道中计，慌忙下令：“快撤！退回关隘！”
可为时已晚，西夏军被蒙古铁骑分割包围，首尾不能相顾，西夏军多是步兵，不擅野战，在蒙古铁骑的冲击下，瞬间阵脚大乱，溃不成军，士兵们死伤无数，血流成河，哀嚎遍野。
与此同时，者勒蔑率五千敢死勇士，趁西夏军出关，关内空虚，悄悄摸到关下，架起云梯，攀上城垣，斩杀守城士兵，迅速占领克夷门城门，将大门打开，迎接蒙古大军入关。
嵬名令公率军拼死突围，想要退回克夷门，却见城门已被蒙古军占领，退路彻底被断，心中绝望，却依旧持枪拼杀，奋勇抵抗，蒙古勇士层层围上，激战半个时辰，嵬名令公身中数箭，力竭被擒，三万西夏军，全军覆没，无一生还。
攻克克夷门后，蒙古大军再无阻碍，长驱直入，一路势如破竹，西夏守军望风而降，短短三日，便兵临西夏都城兴庆府城下。
成吉思汗下令，十万大军分作四部，将兴庆府四面团团围住，围得水泄不通，连一只飞鸟都难以飞出。蒙古军将投石机、云梯、冲车尽数推到城下，日夜轮番攻城，投石机将巨石、火弹不断砸向城墙，城墙砖石碎裂，火光冲天；云梯架起，蒙古勇士攀爬而上，与守城西夏军短兵相接；冲车猛撞城门，巨响震天，喊杀声、战鼓声、哀嚎声，交织在一起，兴庆府彻底陷入战火之中。
兴庆府作为西夏百年都城，城高墙厚，粮草充足，守城西夏军在嵬名氏宗族的带领下，拼死抵抗，蒙古军连日攻城，虽伤亡不少，却始终未能破城。
成吉思汗立于高岗之上，看着坚固的兴庆府城墙，沉声下令：“停止强攻，围城打援，掘开黄河大堤，引水灌城！”
蒙古军接到命令，即刻停止攻城，派出士兵，连夜掘开黄河大堤，滔滔黄河水，如同猛兽一般，奔涌而出，朝着兴庆府城灌去。
不过一日，兴庆府城内便被黄河水淹没，水深数尺，房屋倒塌无数，百姓们无处藏身，纷纷爬上屋顶、城墙，哀嚎痛哭，哭声震天；城内粮草被洪水浸泡，腐烂变质，守军粮草断绝，饥寒交迫，军心彻底大乱，士兵们毫无斗志，纷纷放下兵器，再也无力抵抗。
国主李安全在皇宫之中，看着满城洪水，听着百姓的哀嚎，看着城外漫山遍野的蒙古铁骑，吓得瘫坐在龙椅上，面如死灰。朝中众臣早已乱作一团，纷纷劝道：“陛下，大势已去，粮草尽绝，援军无望，不如开城投降，保全百姓与社稷啊！”
李安全看着满城惨状，心知抵抗已是徒劳，只得泪流满面，下令道：“备降表，备贡品，遣使前往蒙古大营，向成吉思汗求和称臣！”
西夏使臣手持降表，战战兢兢地走出城门，来到蒙古大营，跪地叩首，额头磕出鲜血，声音颤抖道：“外臣奉夏主李安全之命，拜见大汗！夏主已知罪，愿向大蒙古国称臣，永为藩属，年年纳贡，岁岁来朝，献上金银珠宝、牛羊万头、美女百名，只求大汗退兵，保全兴庆府百姓性命！”
成吉思汗端坐大帐之中，目光威严，扫视使臣，沉声说道：“你主反复无常，屡屡侵扰我蒙古边境，今日兵败城破，方知求饶，未免太晚。若要我退兵，需答应我三件事，缺一不可：其一，西夏去除帝号，向大蒙古国称臣，奉大蒙古国为正朔，凡蒙古有征战，西夏需出兵出粮，随蒙古军出征；其二，将西夏公主嫁与我蒙古宗室和亲，遣西夏贵族子弟入蒙古为质，以示忠诚；其三，每年进贡骆驼三千匹、牛羊五万头、金银千锭、绸缎千匹，若有一丝违背，我蒙古铁骑即刻重返，踏平兴庆府，灭你西夏社稷！”
使臣连连叩头，不敢有半分异议，满口应下，返回兴庆府，将成吉思汗的条件尽数禀报李安全。
李安全走投无路，只得全盘答应，即刻命人准备降表、公主、质子、贡品，亲自脱下龙袍，换上素衣，带着文武百官，打开城门，牵着白马，捧着降表，一步步走向蒙古大营。
来到成吉思汗帐前，李安全跪地叩拜，双手奉上降表与贡品，低声道：“罪臣李安全，拜见大汗，愿率西夏臣民，归顺大汗，永为藩属，绝不背叛，还请大汗怜悯，退兵保全西夏！”
成吉思汗看着俯首帖耳的李安全，心中满意，念及蒙古大军长途征战，粮草渐尽，且需回师草原休整，为伐金做准备，便起身扶起李安全，朗声道：“既然你诚心归降，朕便饶你此次，保全西夏社稷，你需谨记今日之诺，若有违背，朕定不轻饶！”
随即，成吉思汗下令，停止攻城，派遣士兵堵塞黄河决口，退去洪水，班师回朝。
李安全依约，将西夏公主送入蒙古大营，遣贵族子弟为质，献上骆驼、牛羊、金银、绸缎无数，亲自为成吉思汗牵马坠镫，恭送蒙古大军退兵。
成吉思汗率十万蒙古大军，带着丰厚的战利品，踏上归途，一路之上，将士们欢声雷动，战马嘶鸣，军威更盛。经此一役，蒙古首征西夏大获全胜，逼西夏称臣纳贡，彻底斩断大金左臂，南征之路再无阻碍，大蒙古国疆域拓展至河西走廊，威震西北，天下诸国，皆闻蒙古铁骑之名，瑟瑟发抖，为日后征伐大金、横扫天下，奠定了坚不可摧的根基。
昔日四分五裂、互相攻伐的蒙古诸部，如今拧成一股绳，万里草原之上，毡帐相连，牛羊成群，战马遍野，将士们甲胄鲜明，刀枪雪亮，一派蒸蒸日上的帝国气象。漠北再无对手，成吉思汗的目光，早已越过茫茫戈壁，望向了南方的富庶之地，心中拓土开疆、报先祖血仇的壮志，如同斡难河的流水，奔涌不息。
这一日，深秋的漠北已有寒意，斡难宫金帐内生起炭火，暖意融融。成吉思汗身着玄色绣龙锦袍，端坐于金座之上，手中捧着一卷刚刚用蒙古文书写的疆域图，目光沉沉，久久凝视。帐内静悄悄的，唯有炭火燃烧的噼啪声，近侍们垂手侍立，连呼吸都放得极轻，皆知大汗正在思虑军国大事。
他心中早已盘算分明：漠北一统，只是霸业之始，中原大地物阜民丰，西域诸国疆域辽阔，皆是蒙古铁骑可征之地。而横亘在蒙古南征路上的第一道坎，便是河西走廊的西夏国。西夏立国百年，盘踞贺兰山东西，都城兴庆府易守难攻，北接蒙古草原，南连大金疆域，扼守丝绸之路，既是南下中原的咽喉，也是西征西域的门户，战略位置至关重要。更可恨的是，西夏向来奉行“墙头草”之计，趁蒙古诸部混战之时，屡屡派兵越境，掠夺蒙古部落的牛羊、牧民，小股侵扰从未间断，积怨已深。
而最让成吉思汗耿耿于怀的，是与大金的世仇。当年俺巴孩汗被金熙宗以反叛之名，钉在木驴之上活活折磨致死，蒙古先祖含恨而终；此后金廷为遏制蒙古崛起，常年施行“减丁政策”，每三年便派兵北上，屠杀蒙古青壮，挑拨诸部自相残杀，此等血海深仇，不共戴天。成吉思汗日夜谋划伐金，可西夏与金向来互为犄角，结成同盟，若蒙古贸然南下攻金，西夏必从背后偷袭，断蒙古粮道，袭蒙古后方，使大军腹背受敌，陷入绝境。兵法有云“先剪羽翼，后捣腹心”，欲破大金，必先征西夏，断其外援，孤立金廷，方能无后顾之忧，全力南下，这是南征之路的必行之策，也是成吉思汗筹谋已久的大计。
思虑已定，成吉思汗当即命近侍传旨，召四杰、四狗、黄金家族术赤、察合台、窝阔台、拖雷四子，及诸弟帖木格、哈撒儿、别勒古台，即刻入金帐议事。
不过半个时辰，帐内便已坐满众人，皆是大蒙古国的核心肱骨。帐中早已摆好巨大的沙盘，以沙土堆成山川河流，以木牌标注关隘城池，蒙古、西夏、大金三国疆域，一目了然，贺兰山、黄河、克夷门、兴庆府、金中都等要害之地，标注得清清楚楚。
成吉思汗放下手中疆域图，手持镶金马鞭，缓步走到沙盘前，目光扫过众人，声如洪钟，震得帐内嗡嗡作响：“诸位宗亲，诸位爱卿，自我蒙古一统漠北，至今已近一载，内修法度，外练精兵，如今兵强马壮，将士思战，再偏安草原，岂非辜负上天赐予的良机？大金是我蒙古百世仇家，此仇必报，中原富庶之地，必归我蒙古版图！可西夏盘踞河西，如鲠在喉，与金互为依托，若不先平西夏，我大军南下，必受其牵制，进退两难。今日召你等前来，便是商议西征西夏之事，是战是缓，诸位尽管直言！”
话音刚落，帐内气氛瞬间激昂起来。四杰之首的木华黎率先起身，他身形挺拔，面容刚毅，目光紧紧盯着沙盘上的西夏疆域，沉声奏道：“大汗，此战必打，且要速打！西夏国主李安全，本是篡权自立，昏庸无能，沉迷酒色，不理朝政，朝中奸佞当道，武将无权，军备废弛多年，百姓怨声载道，国力早已大不如前。其国兵力孱弱，不及我蒙古十分之一，且多是步兵，难敌我蒙古铁骑。我军若挥师西进，以雷霆之势破其边城，直捣兴庆府，必能一战震慑西夏，逼其称臣纳贡，彻底斩断大金的左臂，为日后伐金铺平道路！”
话音未落，先锋猛将速不台跨步出列，单膝跪地，抱拳请命，声如惊雷：“大汗！末将愿领三万精锐铁骑为先锋，逢山开路，遇水搭桥，三日之内，必破西夏边境三城，为大军开道！我蒙古勇士，早已摩拳擦掌，就等大汗一声令下，踏平西夏，扬我国威！”
者别、者勒蔑、忽必来三位猛将也纷纷跪地，齐声请战：“末将愿随大汗出征，誓死效命，不破西夏，誓不还师！”
术赤身为长子，率先起身，面容冷峻，朗声道：“父汗，儿臣愿领左翼军，随先锋出征，攻城拔寨，绝不退缩！”
察合台性子刚烈，拍着胸脯道：“父汗，儿臣领右翼军，定将西夏军杀得片甲不留，生擒李安全，献于父汗帐前！”
窝阔台沉稳内敛，躬身道：“儿臣随父汗中军，打理粮草辎重，协调各部，确保大军无后顾之忧。”
拖雷年纪虽轻，却勇谋兼备，沉声道：“儿臣愿领怯薛精锐，随父汗冲锋陷阵，攻坚克险！”
一时间，帐内众将战意高昂，呼声震天，皆力主即刻西征。唯有博尔术眉头微蹙，缓步出列，对着成吉思汗躬身一礼，语气沉稳道：“大汗，众将所言极是，西夏必征，但需三思而后行。我蒙古骑兵擅长草原野战，驰骋奔袭无人能敌，可西夏多沙漠戈壁，路途遥远，粮草运输艰难，且其国多城池关隘，易守难攻，我军不擅攻城，若仓促出兵，恐遇挫损威。依臣之见，当提前半月，命各千户征集粮草，打造云梯、冲车、投石机等攻城器械，再令怯薛军操练攻城战法；后方交由别勒古台、帖木格两位王爷镇守，安抚诸部，严防边境，确保草原安稳，如此方能万全。”
成吉思汗闻言，眼中闪过赞许之色，伸手扶起博尔术，笑道：“博尔术最知我心，思虑周全！你所言，正是我所想。我早已暗中下令，命工匠打造攻城器械，各千户筹备粮草，后方之事，便交由别勒古台、帖木格，朕放心。此次出征，朕亲率十万大军，木华黎为左副帅，博尔术为右副帅，速不台为先锋大将，者别为先锋副将；术赤领左翼三万骑，察合台领右翼三万骑，窝阔台、拖雷随朕领中军四万，择日祭天出师，西征西夏！”
“遵大汗令！”帐内众人齐齐跪地，高声呼应，声震金帐，久久不息。
计议既定，整个蒙古草原瞬间进入紧张的备战状态。各千户长即刻返回部族，挑选青壮勇士，淘汰老弱，只留骑术精湛、骁勇善战之人，十日之间，十万精锐铁骑尽数集结。草原上的铁匠炉日夜不熄，叮叮当当的打铁声不绝于耳，打造弯刀、长矛、弓箭，修复甲胄，赶制云梯、冲车、投石机；牧民们赶着牛羊，将最肥硕的牛羊宰杀腌制，装满皮囊的马奶酒、奶酪、肉干，源源不断运往军营；战马皆喂精粮，洗刷干净，配上马鞍、马镫，每一位勇士配备两匹战马，轮换骑行，保证长途奔袭的速度。
成吉思汗又亲自前往后宫，叮嘱孛儿帖皇后，坐镇斡难宫，统领六宫，安抚诸部家眷；命也遂辅佐皇后，处理诸部往来事务，稳定后方人心；命也干统筹草原畜牧与商路，将牛羊、皮毛运往西域，换取粮草、铁器，保障大军后续供给。内廷诸事安排妥当，成吉思汗再无半分牵挂，一心筹备出征。
出征当日，斡难河畔祭天台上，牛羊三牲整齐陈列，香炉内香烟袅袅，直上云霄。成吉思汗身披金光闪闪的铁甲，头戴嵌珠金盔，腰悬成吉思汗弯刀，手持苏勒德神矛，一步步登上祭天台。苏勒德是蒙古的战神之矛，代表着蒙古铁骑的军魂，所向披靡，战无不胜。
他立于祭天台中央，面向苍天，跪地叩首，高声祭告：“苍天在上，先祖英灵庇佑！我铁木真，一统蒙古诸部，今西夏无道，侵扰我边境，掠夺我子民，更与世仇大金勾结，妄图遏制我蒙古崛起。今日，我率蒙古勇士，西征西夏，替天行道，报子民之仇，拓帝国疆土，若违此誓，天诛地灭！”
祭礼完毕，成吉思汗翻身上马，胯下是千里挑一的汗血宝马，通体火红，神骏异常。他高举苏勒德神矛，向前一挥，声震四野：“出征！”
顿时，号角齐鸣，鼓声震天，十万蒙古铁骑拔营起寨，浩浩荡荡向西进发。先锋速不台、者别率三万铁骑开路，旌旗飘扬，刀枪如林；中军成吉思汗率四子、四杰，压阵前行，万人怯薛亲军护卫左右，甲胄鲜明；左右翼术赤、察合台分列两侧，骑兵队列整齐，马蹄踏在草原上，发出隆隆巨响，烟尘滚滚，绵延数十里，遮天蔽日。
蒙古铁骑一路向西，越过肯特山，穿过戈壁荒漠，昼行夜宿，将士们风餐露宿，却无一人抱怨。沙漠之中，烈日炎炎，口干舌燥，将士们便嚼食肉干，饮用皮囊中的清水；夜晚寒风刺骨，便燃起篝火，抱团取暖。沿途的小部落，听闻成吉思汗大军西征，纷纷主动归附，献上牛羊粮草，加入大军，队伍愈发壮大。
消息如同长了翅膀，一路传至西夏都城兴庆府。
西夏国主李安全，本是西夏宗室，早年废黜叔父夏桓宗，自立为帝，登基之后，整日沉迷酒色，夜夜笙歌，将朝政交由宦官与外戚打理，朝中忠臣被贬，武将无权，军队久未操练，兵器锈蚀，粮草囤积却无人管理，国力日渐衰败。
这日，李安全正在后宫与嫔妃饮酒作乐，欣赏歌舞，忽有内侍慌慌张张闯入，跪倒在地，声音颤抖：“陛下，不好了！大事不好了！蒙古成吉思汗亲率十万大军，西征我大夏，已破边境数座小城，先锋铁骑距离克夷门不足百里了！”
李安全闻言，手中酒杯“哐当”一声掉在地上，酒液洒了一身，瞬间脸色惨白，浑身发抖，哪里还有半分帝王威仪，惊声叫道：“什么？蒙古军来了？铁木真竟敢犯我大夏疆土？快，快传文武百官，即刻入宫议事！”
不过半个时辰，西夏朝堂之上，众臣齐聚，却乱作一团。主战派与主和派争执不休，吵得不可开交。
主战的大将军嵬名令公，乃是西夏为数不多的忠臣猛将，年过五旬，一身戎装，须发花白，却精神矍铄，他大步出列，对着李安全躬身行礼，厉声说道：“陛下，蒙古铁骑虽勇，但我大夏据有河西，贺兰山天险，克夷门更是咽喉要塞，易守难攻！臣愿率五万大军，驻守克夷门，凭险据守，阻敌于境外！兴庆府城高池深，粮草充足，只要军民一心，必能击退蒙古军！若此时求和，必被蒙古轻视，后患无穷！”
主和的宰相则颤巍巍出列，拱手道：“陛下，万万不可战啊！蒙古军横扫漠北，一统诸部，兵锋正盛，我军久疏战阵，绝非对手！不如即刻遣使，携带金银牛羊，前往蒙古大营求和，献上贡品，暂避其锋芒，待蒙古军退去，再整军备，方为上策！”
“一派胡言！”嵬名令公怒目圆睁，厉声呵斥，“国家疆土，寸土不让，未战先降，岂不让天下人耻笑？陛下，臣愿以性命担保，死守克夷门，若有失，甘当军法！”
李安全本就怯懦无谋，听着两方争执，脑袋昏沉，犹豫不决。他既怕战败亡国，又怕求和丢了颜面，最终抱着侥幸心理，咬了咬牙，下令道：“嵬名令公，朕命你率五万精锐，即刻前往克夷门，严守关隘，不得放蒙古军一兵一卒入关！再命各地守军，严防死守，驰援边关！同时，遣使前往大金，向金帝求援，就说我大夏与金互为盟国，蒙古西征大夏，下一个便是大金，恳请金帝出兵，共抗蒙古！”
嵬名令公领旨，谢恩之后，即刻点兵出征，星夜赶往克夷门。而西夏使臣快马加鞭，赶往金中都求援，可此时金帝卫绍王完颜永济，昏庸无能，朝中腐败，早已听闻蒙古军威，惧怕不已，接到求援书信后，竟嗤之以鼻，回书道：“两国各自守境，互不干涉，大夏战事，与金无关。”直接将西夏使臣打发回来，彻底断绝了西夏的最后一丝外援。
且说蒙古先锋速不台、者别，率三万铁骑一路疾驰，势如破竹。西夏边境守军本就孱弱，听闻蒙古铁骑将至，早已吓得魂飞魄散，毫无抵抗之力，蒙古军所到之处，边城接连陷落。速不台军纪严明，下令将士不得滥杀百姓，不得掠夺民财，只收缴城中粮草、兵器，安抚降民，因此一路之上，鲜有抵抗，短短半月，便连破西夏十二座边城，兵锋直抵克夷门之下。
这克夷门，果然是天险要塞，两侧高山直插云霄，山势陡峭，唯有中间一条狭窄通道，通往兴庆府。关隘建在两山之间，城墙由巨石砌成，高约数丈，城墙上摆满滚木、擂石、弓箭，嵬名令公率五万大军驻守此处，将城门紧闭，严加防守，无论蒙古军如何叫阵，始终坚守不出，欲以持久战拖垮蒙古大军。
速不台策马来到关下，抬头仰望，只见城墙上西夏军密密麻麻，防守严密，当即下令攻关。蒙古勇士扛着云梯，呐喊着冲向关口，可山势陡峭，道路狭窄，兵力无法展开，城墙上的滚木、擂石、弓箭如雨般落下，蒙古军伤亡惨重，接连数次攻关，皆被击退，损兵折将数百人。
速不台见状，眉头紧锁，心知强攻难以奏效，只得下令暂时收兵，安营扎寨，同时派快马前往中军，禀报成吉思汗，请求大军驰援。
三日后，成吉思汗率中军、左右翼大军抵达克夷门，安营扎寨，连绵数十里。成吉思汗亲自策马，带着木华黎、博尔术、四子诸将，登高远望，观察地形。只见克夷门地势险要，一夫当关，万夫莫开，西夏军防守严密，若是强攻，即便攻克，也会伤亡惨重，得不偿失。
成吉思汗勒马驻足，沉吟片刻，转头看向众将，缓缓说道：“克夷门天险，强攻必损我军锐气，嵬名令公坚守不出，是想拖垮我们，我偏不如他意。传我命令，施行诱敌之计，智取克夷门！”
随即，成吉思汗下达军令：命速不台率五千老弱骑兵，每日在关前叫阵，佯装懈怠，兵器杂乱，战马瘦弱，故意露出破绽；命术赤率一万铁骑，埋伏在关左侧山林；命察合台率一万铁骑，埋伏在关右侧山林；命者勒蔑率五千敢死勇士，暗藏于关下隐蔽处，待西夏军出关，便趁机夺关；其余大军，随他坐镇中军，伺机而动。
计策既定，蒙古军依计行事。第二日清晨，速不台率五千老弱骑兵，来到关前叫阵，士兵们松松垮垮，盔甲歪斜，有的甚至坐在地上休息，战马无精打采，口中大喊：“嵬名令公，缩头乌龟，不敢出战，枉为大将！”“西夏军都是懦夫，趁早投降！”
城墙上的嵬名令公，看着城下蒙古军散漫的样子，又听闻连日来蒙古军攻关失利，士气低落，粮草渐少的假消息，心中渐渐起了轻敌之意。他身边的副将见状，劝道：“大将军，蒙古军久攻不下，士气低落，正是出战的好时机，不如率军出关，一举击溃他们，扬我大夏军威！”
嵬名令公虽有疑虑，但连日坚守，见蒙古军始终无法破关，又求胜心切，想着若能击溃蒙古先锋，挫其锐气，成吉思汗必然退兵，当即不顾部下劝阻，下令道：“点齐三万大军，随我出关，杀退蒙古军！”
一声令下，克夷门城门缓缓打开，嵬名令公手持长枪，身先士卒，率三万西夏军冲出关隘，朝着速不台的老弱骑兵冲杀过去。
速不台见西夏军中计，心中大喜，当即下令：“撤！”
五千老弱骑兵佯装溃败，丢盔弃甲，仓皇向北逃窜。嵬名令公见状，以为蒙古军真的不堪一击，厉声喝道：“追！全歼蒙古军，休要走了速不台！”
西夏军一路追击，不知不觉，进入了蒙古军的埋伏圈。
忽然，一声号角响起，响彻山谷，两侧山林之中，喊杀声震天动地，术赤、察合台各率一万铁骑，从左右两侧杀出，如同两把尖刀，直插西夏军两翼，蒙古铁骑往来驰骋，弓箭如雨，弯刀挥舞，杀声震天。
嵬名令公大惊失色，这才知道中计，慌忙下令：“快撤！退回关隘！”
可为时已晚，西夏军被蒙古铁骑分割包围，首尾不能相顾，西夏军多是步兵，不擅野战，在蒙古铁骑的冲击下，瞬间阵脚大乱，溃不成军，士兵们死伤无数，血流成河，哀嚎遍野。
与此同时，者勒蔑率五千敢死勇士，趁西夏军出关，关内空虚，悄悄摸到关下，架起云梯，攀上城垣，斩杀守城士兵，迅速占领克夷门城门，将大门打开，迎接蒙古大军入关。
嵬名令公率军拼死突围，想要退回克夷门，却见城门已被蒙古军占领，退路彻底被断，心中绝望，却依旧持枪拼杀，奋勇抵抗，蒙古勇士层层围上，激战半个时辰，嵬名令公身中数箭，力竭被擒，三万西夏军，全军覆没，无一生还。
攻克克夷门后，蒙古大军再无阻碍，长驱直入，一路势如破竹，西夏守军望风而降，短短三日，便兵临西夏都城兴庆府城下。
成吉思汗下令，十万大军分作四部，将兴庆府四面团团围住，围得水泄不通，连一只飞鸟都难以飞出。蒙古军将投石机、云梯、冲车尽数推到城下，日夜轮番攻城，投石机将巨石、火弹不断砸向城墙，城墙砖石碎裂，火光冲天；云梯架起，蒙古勇士攀爬而上，与守城西夏军短兵相接；冲车猛撞城门，巨响震天，喊杀声、战鼓声、哀嚎声，交织在一起，兴庆府彻底陷入战火之中。
兴庆府作为西夏百年都城，城高墙厚，粮草充足，守城西夏军在嵬名氏宗族的带领下，拼死抵抗，蒙古军连日攻城，虽伤亡不少，却始终未能破城。
成吉思汗立于高岗之上，看着坚固的兴庆府城墙，沉声下令：“停止强攻，围城打援，掘开黄河大堤，引水灌城！”
蒙古军接到命令，即刻停止攻城，派出士兵，连夜掘开黄河大堤，滔滔黄河水，如同猛兽一般，奔涌而出，朝着兴庆府城灌去。
不过一日，兴庆府城内便被黄河水淹没，水深数尺，房屋倒塌无数，百姓们无处藏身，纷纷爬上屋顶、城墙，哀嚎痛哭，哭声震天；城内粮草被洪水浸泡，腐烂变质，守军粮草断绝，饥寒交迫，军心彻底大乱，士兵们毫无斗志，纷纷放下兵器，再也无力抵抗。
国主李安全在皇宫之中，看着满城洪水，听着百姓的哀嚎，看着城外漫山遍野的蒙古铁骑，吓得瘫坐在龙椅上，面如死灰。朝中众臣早已乱作一团，纷纷劝道：“陛下，大势已去，粮草尽绝，援军无望，不如开城投降，保全百姓与社稷啊！”
李安全看着满城惨状，心知抵抗已是徒劳，只得泪流满面，下令道：“备降表，备贡品，遣使前往蒙古大营，向成吉思汗求和称臣！”
西夏使臣手持降表，战战兢兢地走出城门，来到蒙古大营，跪地叩首，额头磕出鲜血，声音颤抖道：“外臣奉夏主李安全之命，拜见大汗！夏主已知罪，愿向大蒙古国称臣，永为藩属，年年纳贡，岁岁来朝，献上金银珠宝、牛羊万头、美女百名，只求大汗退兵，保全兴庆府百姓性命！”
成吉思汗端坐大帐之中，目光威严，扫视使臣，沉声说道：“你主反复无常，屡屡侵扰我蒙古边境，今日兵败城破，方知求饶，未免太晚。若要我退兵，需答应我三件事，缺一不可：其一，西夏去除帝号，向大蒙古国称臣，奉大蒙古国为正朔，凡蒙古有征战，西夏需出兵出粮，随蒙古军出征；其二，将西夏公主嫁与我蒙古宗室和亲，遣西夏贵族子弟入蒙古为质，以示忠诚；其三，每年进贡骆驼三千匹、牛羊五万头、金银千锭、绸缎千匹，若有一丝违背，我蒙古铁骑即刻重返，踏平兴庆府，灭你西夏社稷！”
使臣连连叩头，不敢有半分异议，满口应下，返回兴庆府，将成吉思汗的条件尽数禀报李安全。
李安全走投无路，只得全盘答应，即刻命人准备降表、公主、质子、贡品，亲自脱下龙袍，换上素衣，带着文武百官，打开城门，牵着白马，捧着降表，一步步走向蒙古大营。
来到成吉思汗帐前，李安全跪地叩拜，双手奉上降表与贡品，低声道：“罪臣李安全，拜见大汗，愿率西夏臣民，归顺大汗，永为藩属，绝不背叛，还请大汗怜悯，退兵保全西夏！”
成吉思汗看着俯首帖耳的李安全，心中满意，念及蒙古大军长途征战，粮草渐尽，且需回师草原休整，为伐金做准备，便起身扶起李安全，朗声道：“既然你诚心归降，朕便饶你此次，保全西夏社稷，你需谨记今日之诺，若有违背，朕定不轻饶！”
随即，成吉思汗下令，停止攻城，派遣士兵堵塞黄河决口，退去洪水，班师回朝。
李安全依约，将西夏公主送入蒙古大营，遣贵族子弟为质，献上骆驼、牛羊、金银、绸缎无数，亲自为成吉思汗牵马坠镫，恭送蒙古大军退兵。
成吉思汗率十万蒙古大军，带着丰厚的战利品，踏上归途，一路之上，将士们欢声雷动，战马嘶鸣，军威更盛。经此一役，蒙古首征西夏大获全胜，逼西夏称臣纳贡，彻底斩断大金左臂，南征之路再无阻碍，大蒙古国疆域拓展至河西走廊，威震西北，天下诸国，皆闻蒙古铁骑之名，瑟瑟发抖，为日后征伐大金、横扫天下，奠定了坚不可摧的根基。
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