王大小姐的“豪礼”还没捂热乎,麻烦就接踵而至。

  李剑豪刚把那几大箱“烫手山芋”锁进临时充当库房的厢房,还没来得及喘口气,院门外又传来一阵急促的脚步声,这次来的人,脸色可比王大小姐的护卫们还要“精彩”。

  为首的是个面白无须、眼神阴鸷的中年宦官,穿着内廷服饰,身后跟着几个气息沉凝、太阳穴高高鼓起的带刀侍卫。这阵容,一看就是宫里来人了。

  “李百户何在?”宦官尖细的嗓音响起,带着一股子居高临下的味道。

  李剑豪心里咯噔一下,宫里的宦官?来找他一个小小试百户?他连忙迎出去,躬身行礼:“卑职李剑豪,见过公公。不知公公驾临,有何指教?”

  那宦官眼皮都没抬一下,用眼角余光瞥了李剑豪一眼,慢条斯理地从袖中抽出一卷明黄色绢帛,清了清嗓子:“试百户李剑豪接旨——”

  圣旨?!李剑豪头皮一麻,赶紧跪下。院子里张龙赵虎等人也呼啦啦跪了一地。刘能更是吓得腿肚子直哆嗦。

  宦官展开绢帛,用他那特有的尖细嗓音开始念:“奉天承运皇帝,诏曰:兹有镇魔司文澜卫试百户李剑豪,忠勇可嘉,心细如发,于追查魔道一案中颇有建树,特赐《青元剑诀》炼气篇、筑基篇功法玉简一枚,中品灵石一百,玉露丹三瓶,以示嘉勉。望尔再接再厉,忠心王事,不得有误。钦此——”

  念完,宦官合上绢帛,皮笑肉不笑地看着还跪着的李剑豪:“李百户,还不谢恩领赏?”

  “臣,李剑豪,谢主隆恩!吾皇万岁万岁万万岁!”李剑豪赶紧叩头,心里却半点高兴不起来。皇帝赏赐?还点名他在追查魔道一案中有功?这赏赐来得也太快、太蹊跷了吧?他才刚升官不到半天!而且,赏赐功法、灵石、丹药,看似丰厚,却更像是一种催促——催他赶紧去查,去拼命!

  这哪是赏赐,分明是“崔命符”!

  “李百户,起来吧。皇恩浩荡,你可要好好体会圣心才是。”宦官将圣旨和赏赐(一个锦盒)递给李剑豪,意味深长地说道。

  “卑职明白,定当肝脑涂地,以报皇恩!”李剑豪双手接过,感觉这锦盒比王家的箱子还烫手。

  宦官点点头,又环视了一下李剑豪这小院,目光在库房方向(那里还堆着王家的箱子)停留了一瞬,嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑,没再多说,带着侍卫转身走了。

  李剑豪捧着锦盒,看着宦官远去的背影,只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。皇帝也注意到他了?或者说,是陈平安把他的“功劳”报上去了?这老狐狸,是嫌他死得不够快吗?把他架在火上烤还不够,还要再浇上一桶油?

  这下好了,王家刚送了“厚礼”,皇帝紧接着就给了“恩赏”,两边都把他盯上了。他这个小试百户,简直成了风暴中心的小舟。

  “大人,这……”张龙凑过来,看着李剑豪手中的锦盒,眼神复杂,有羡慕,也有一丝担忧。他们都是老油子,自然看出这赏赐背后的凶险。

  “没事,皇恩浩荡,是好事。”李剑豪强作镇定,将锦盒也收进库房,和那堆“烫手山芋”放在一起,只觉得这库房像个火药桶。

  然而,还没完。

  就在李剑豪琢磨着怎么处理这两份“厚礼”,是退回去(圣旨肯定不能退),还是上交(显得自己没担当),或者干脆捐了(好像更奇怪)的时候,院门外,第三次响起了脚步声。

  这次来的,是熟人,但脸色比前两拨加起来还难看。

  铁无情,铁着一张脸,带着他手下的几个小旗,气势汹汹地冲了进来,看那架势,不像来道贺,倒像是来抓人。

  “李!剑!豪!”铁无情咬着牙,一字一顿,眼睛都快喷出火来。

  李剑豪心里一突,连忙拱手:“铁百户,您这是……”

  “我这是来问问你,李大百户!”铁无情猛地打断他,指着他的鼻子,怒道,“你昨晚,是不是去过城南的‘翠香楼’?”

  翠香楼?文澜城有名的……青楼?李剑豪懵了:“铁百户何出此言?卑职昨晚一直在栖梧山附近查案,随后便回衙了,从未去过什么翠香楼。”

  “没去过?那这东西怎么会在翠香楼头牌‘苏小小’的枕头底下?!上面还沾着血!”铁无情怒吼一声,从怀里掏出一块腰牌,狠狠摔在地上。

  哐当一声,银质的腰牌在青石地面上弹跳了几下,停在李剑豪脚边。李剑豪低头一看,瞳孔骤缩——那正是他之前的总旗腰牌!他今早刚换了新的试百户腰牌,旧的总旗腰牌应该好好收在房里才对!怎么会出现在青楼,还沾着血?

  “这……这不可能!我的腰牌一直……”李剑豪话说到一半,猛地想起,今早他出门去郡守府前,似乎将旧腰牌随手放在了外间书桌上!他当时急着去述职,根本没多想!

  “你的腰牌一直什么?一直随身带着是吧?”铁无情冷笑,“那怎么会出现在凶案现场?而且,苏小小死了!被人用重手法震断心脉而死!死亡时间就在昨晚子时前后!有人看见,昨晚子时左右,一个身形与你相似、穿着镇魔司服饰的人,匆匆离开了翠香楼后巷!”

  “凶案?苏小小死了?”李剑豪脑子嗡的一声。栽赃!这是赤裸裸的栽赃!而且栽赃的手段如此拙劣又如此狠毒!用他的旧腰牌,杀了一个青楼头牌,时间地点都指向他!这是要把他往死里整!

  “不是我!我昨晚在栖梧山,有……”李剑豪下意识想辩解,但猛地顿住。他昨晚的行踪能说吗?说自己去栖梧山,差点被金丹修士发现,还敲晕了两个魔修,顺了个“钥匙”?这解释得清吗?而且陈平安给他的“功劳”是说他在暗中追踪提供线索,可没说他在现场附近晃悠还捡了个“钥匙”!

  “有谁可以证明?”铁无情步步紧逼,眼中满是怒火和被欺骗的痛心(至少看起来是),“李剑豪!我看你年轻有为,又有陈大人赏识,本想着你是个可造之材!没想到你竟是个道貌岸然、流连青楼、还敢杀人灭口的衣冠禽兽!来人!给我拿下!”

  铁无情身后的几个小旗立刻上前,就要动手。

  “等等!”李剑豪猛地后退一步,体内灵力运转,筑基期的气息不再掩饰,厉声道,“铁百户!此案疑点重重!单凭一块不知何时丢失的旧腰牌,怎能断定我就是凶手?这分明是有人栽赃陷害!请铁百户明察!”

  “还敢狡辩!证据确凿!拿下!若敢反抗,格杀勿论!”铁无情似乎气极了,根本不听解释。

  张龙赵虎等人见状,也立刻拦在李剑豪身前,手按刀柄,虽然修为不如铁无情这边的人,但气势不弱:“铁百户!事情尚未查明,岂可随意拿人!”

  “反了!你们也要包庇这杀人凶手吗?”铁无情怒喝。

  院子里顿时剑拔弩张,气氛紧张到了极点。

  李剑豪心思电转。铁无情是百户,修为是筑基中期,比自己高一个小境界,加上他带来的几个炼气后期的小旗,硬拼肯定吃亏,而且一旦动手,就坐实了抗命的罪名。但这屎盆子扣得也太恶心了!这明显是陷害,而且时机掐得这么准,他刚“立功”升官,赏赐还没捂热乎,就来了这么一出!是谁?王家?还是昨晚栖梧山逃掉的那个“血蝠”?或者是镇魔司内部看他不顺眼的人?

  眼看冲突一触即发,院门外,又一个声音响起,这次带着几分戏谑和慵懒:

  “哟,这么热闹?铁木头,你这大张旗鼓的,是要拆了咱们李大功臣的新宅子吗?”

  随着话音,一个穿着绯色百户官服、摇着折扇、长得油头粉面、眼神却透着精明的年轻男子,慢悠悠地晃了进来。他身后还跟着两个同样穿着百户服饰、但气质剽悍的汉子。

  “周通!你来干什么?”铁无情看到来人,眉头一皱,脸色更难看了。

  周通,镇魔司另一位百户,与铁无情素来不和,两人管辖区域相邻,没少明争暗斗。此人修为也是筑基中期,但据说背景颇深,行事油滑,是陈平安用来制衡铁无情的一颗棋子。

  “我来看看热闹啊。”周通用折扇拍了拍手心,笑眯眯地说,“听说咱们新晋的李试百户这里又是收礼又是接圣旨的,红火得很,我这不来沾沾喜气嘛。没想到一进来,就看到铁百户要拿人,啧啧,李大百户这才风光了不到半天,就要锒铛入狱了?这升官发财死……哦不对,是升官发财坐大牢,流程走得够快的啊!”

  “周通!此乃公务,岂容你在此嬉笑!”铁无情怒道。

  “公务?什么公务?就凭一块不知道从哪捡来的腰牌,就断定咱们刚立了大功的李百户是杀人凶手?”周通走到李剑豪身边,拍了拍他的肩膀(李剑豪下意识想躲,没躲开),一副哥俩好的样子,“我说铁木头,你是不是查案查糊涂了?谁杀人会把代表自己身份的腰牌丢在现场?还沾着血?生怕别人不知道是他杀的?这栽赃也栽得太没水准了吧?哦,我明白了,你是不是看人家李百户年轻有为,又得陈大人赏识,心里不痛快,想找个由头把他弄下去啊?”

  “你!血口喷人!”铁无情气得脸色铁青。

  “是不是血口喷人,查查不就知道了?”周通收起折扇,脸色一正,“苏小小被杀一案,发生在我的辖区,理应由我接手。铁百户,你越界了。这人,我带走了。案子,我来查。保证给死者一个交代,也给李百户一个清白。如何?”

  铁无情死死盯着周通,又看了看李剑豪,胸口剧烈起伏,显然气得不轻。他知道周通是来搅局的,但周通说得不无道理,这案子确实发生在周通的辖区,他强行拿人,于理不合,而且周通背后站着陈平安,他也不好把事情做绝。

  “好!周通,人你可以带走!但这案子,你必须查个水落石出!若是徇私枉法,我铁无情第一个不答应!”铁无情撂下狠话,狠狠瞪了李剑豪一眼,带着手下拂袖而去。

  看着铁无情离开,李剑豪松了口气,但心里并没有轻松多少。铁无情是走了,可这周通,也不是什么善茬。他转向周通,拱手道:“多谢周百户解围。”

  “哎,别客气,同僚嘛,互相帮助是应该的。”周通又恢复了那副笑眯眯的样子,“不过李百户,你这麻烦可惹得不小啊。杀人案,还是发生在翠香楼那种地方,影响恶劣。虽然明眼人都看得出是栽赃,但腰牌是你的,有人证看见‘你’出现在附近,这都是实打实的证据。想洗清嫌疑,可不容易。”

  “卑职确是被人陷害,还请周百户明察。”李剑豪沉声道。

  “明察,自然要明察。”周通点点头,眼中闪过一丝精光,“不过,查案嘛,需要时间,也需要……配合。李百户如今是陈大人面前的红人,又深得圣眷,想必知道很多……我们不知道的事情。比如,昨晚栖梧山,除了镇抚使大人抓到的那些,是不是还有些别的……小发现?”

  李剑豪心中一凛,原来在这儿等着呢。这周通,表面上是在帮他,实际上是想从他这里套取关于栖梧山、关于王家、甚至关于陈平安动向的情报。果然是陈平安的棋子,无利不起早。

  “周百户说笑了,卑职只是侥幸发现了一些蛛丝马迹,全赖陈大人和镇抚使明断,才有所斩获。至于其他,卑职人微言轻,实在不知。”李剑豪打起了太极。

  “呵呵,不知就不知吧。”周通也不纠缠,话锋一转,“那苏小小的案子,你总得配合吧?跟我走一趟,去现场看看,顺便说说你昨晚……栖梧山之后,都去了哪儿,有谁能证明?”

  这是要把他“请”去协助调查,顺便控制起来了。李剑豪暗叹,刚出狼窝,又入虎穴。不过比起被铁无情直接拿下,跟着周通走,至少还有转圜余地。

  “卑职遵命。不过,可否容卑职安排一下公务?”李剑豪看了一眼张龙等人。

  “请便,快点,我在外面等你。”周通摇着扇子,带着他那两个剽悍手下出去了。

  李剑豪赶紧把张龙赵虎叫到跟前,低声快速吩咐:“张龙赵虎,你们立刻去查几件事:第一,仔细查昨晚翠香楼苏小小被杀案的细节,任何蛛丝马迹都不要放过,特别是看看有没有人见到那个冒充我的人的具体样貌特征,还有,苏小小最近接触过什么人,有没有异常。第二,去查我那块旧腰牌是怎么丢的,昨晚到今天早上,有谁进过我的房间。第三,暗中留意铁无情和周通手下人的动向。记住,要隐秘!”

  “是!”张龙赵虎凛然领命。

  “王朝马汉,你们继续打探市面上的风声,特别是关于王家和昨晚栖梧山的。刘能……你守好家,特别是库房,任何人不得靠近!”

  安排完毕,李剑豪深吸一口气,整理了一下官服,走出了小院。他知道,真正的麻烦,现在才刚刚开始。这飞来横“锅”,不仅臭,还可能致命。他必须尽快找出陷害他的人,洗清嫌疑,否则,别说查案升官,小命都难保。

  而这一切,似乎都与他昨晚的栖梧山之行,与他怀里的那块暗红晶体碎片,有着千丝万缕的联系。

  “栽赃嫁祸……这是要把我往死里整啊。看来,有人不想让我继续查下去,或者,想借刀杀人?”李剑豪跟着周通走向翠香楼,眼神冰冷。不管是谁,既然出手了,就别怪他反击了。他这“天命瘟神体”,可不只是给自己招麻烦的。

  (第二十九章 完)
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