寒潮?本杰明努力回忆着。最近一次印象深刻的寒潮,大概是五年前了。那时候勇者小队刚好跑到矮人的地界,想借道穿越灰语山脉,结果一场突如其来的暴风雪把山口封得严严实实。

  七个人加上他这个杂役,在矮人那座建在山腹里的要塞中,硬生生被困了一个月。记忆里除了矮人烈酒火辣辣的滋味,就是艾拉和加尔文因为无聊天天斗嘴,赛丽娅试图调解反被卷入,芬恩在那时抽空教导自己的武艺,罗伦趁机跟矮人谈成了好几笔矿石生意,希尔……希尔好像一直在写信,也不知道写给谁。而他自己?除了日常杂务,大部分时间都在听矮人老工匠讲那些关于山脉、矿脉和古老传说的故事。

  ……对了还有莉维亚,感觉总是会下意识的忽略她。有点惭愧呀,明明都是小队的一员可不能区别对待。

  那次经历让他深刻认识到,大自然的威力有时候比巨龙还可怕。

  他摇摇头,把思绪拉回现在,转向旁边还在认真“挑选”战俘劳力的切丝维娅。

  “对了,切丝维娅,”他状似随意地问,“最近和伊芙琳相处得怎么样?我看她没事的时候,老在你身边转悠。”

  切丝维娅头也不回,继续用手指点着:“你,出来……那个卷头发的,对,也出来……相处?就那样呗。她大概是喜欢我做的那些小零食。”

  “小零食?”本杰明挑眉。

  “嗯,蜜渍果干,烘烤的坚果,有时试着做点糖渍花瓣或者咸味脆饼。”切丝维娅终于选完了人,拍了拍手上的灰,转过身来,“那姑娘好像对边走边吃特别执着,经常揣着一口袋,巡逻也好,整理情报也好,时不时摸一块出来。碰巧我闲下来的时候喜欢琢磨这些,做些改良或者尝试新配方,她就会“恰好”路过,“顺便”摸点走。”

  本杰明忍不住笑了:“她还有这样的一面?真看不出来。”在他印象里,伊芙琳总是冷静、高效、如同上好发条的怀表,很难想象她一边面无表情地查看地图,一边偷偷往嘴里塞果干的画面。

  “你不知道的事情还多着呢。”切丝维娅说着,忽然朝他走近一步。

  然后,本杰明看到她的表情变了。

  不是平时那种略带讽刺的平静,也不是工作时的专注,而是一种……近乎“慈爱”的柔和?她的眼神温暖得像化开的蜂蜜,嘴角带着温柔得令人头皮发麻的弧度。

  在本杰明还没反应过来时,切丝维娅已经伸出双手,轻轻捧住了他的脸。

  她的手掌有些凉,指尖带着草药和泥土的淡淡气息。这个动作太突然,太亲密,太不符合他们平时的互动模式,让本杰明瞬间僵住了。

  “你可以更关心身边的人,更信任他们。”切丝维娅的声音也变得异常柔和,像在哄孩子,“不要总是把担子一个人扛,多看看周围……大家其实都是好孩子呢。”

  时间仿佛凝固了。周围正在分组、整队的战俘和士兵们,动作都不由自主地慢了下来,无数道目光偷偷瞟向这边。连不远处的沃特都停下了训话,眼睛微微睁大。

  “切、切丝维娅?”本杰明试图挣脱,但对方的手看似轻柔,却稳稳地固定着他的脸。他能清楚地看到她眼中自己的倒影,还有那双在阳光下呈现淡金色眸子里此刻满溢的、几乎要流淌出来的……母爱?

  下一秒,切丝维娅仿佛突然从梦中惊醒。她猛地松开手,像被烫到一样向后跳了一大步,脸“唰”地一下变得通红,一直红到了耳朵尖。

  “刚、刚才那是……人格分裂!”她语无伦次地解释,双手胡乱比划着,“是念刃的副作用!对,副作用发作!不是我!是另一个我!我可没想对你做这种……这种莫名其妙的事!”

  她越说脸越红,最后几乎是用吼的:“总、总之!是副作用!记住了!是副作用!”

  说完,她头也不回地冲向了刚刚分给她的那队战俘,脚步快得像在逃离犯罪现场,只留下一阵风和她那句“副作用”在空气中回荡。

  原地,本杰明愣愣地摸了摸自己的脸颊,那里仿佛还残留着微凉的触感。他转头看向沃特,发现这位一向严肃的骑士,表情也难得地有些呆滞。

  沉默持续了好几秒。

  沃特率先回过神来,他走到本杰明身边,表情异常严肃,甚至带着一丝沉重:“大人。”

  “嗯?”

  “切丝维娅部长为了救我,”沃特的声音很低,充满了内疚,“付出了如此巨大的代价。不仅仅是身体上的治疗,竟然还导致了这样……这样严重的精神后遗症。我……我该如何回报这份沉重的恩情?”

  本杰明张了张嘴,想解释“那可能不完全是为了救你”,但看着沃特眼中真诚的愧疚和决心,他把话咽了回去。有时候,让事情简单点也好。

  “你想帮她的话,”本杰明想了想,“就像她说的,要去开垦新田,还要看管那些战俘劳力,肯定会力不从心。你可以经常带着卫队在那里巡视,或者……干脆把卫队日常训练的一部分安排在那片区域附近。既能保障安全、维持秩序,也能在她需要人手的时候搭把手。”

  “帮助她……”沃特若有所思地重复着,目光追随着远处正在粗暴地指挥战俘列队的切丝维娅。她现在似乎恢复了“正常”,正叉着腰训斥一个站不直的家伙。然后,他重重点头,眼神变得无比坚定。

  “我明白了,大人!”沃特挺直胸膛,仿佛接到了神圣的使命,“既然如此,我会肩负起这个责任!从今天起,我会更频繁地关注切丝维娅部长的状况,确保她得到足够的照顾和支持!”

  “呃,你能这么想很好……”本杰明觉得沃特的觉悟好像有点过于高昂了。

  “但是,”沃特话锋一转,表情更加凝重,“考虑到部长最近精神状态的……不稳定性,以及副作用发作时可能出现的……异常举动,我认为,仅有我的保护还不够。大人,您作为领主,也应该承担起责任。”

  “啊?我?什么责任?”

  “您应当经常陪伴在切丝维娅部长身边!”沃特的声音铿锵有力,仿佛在宣读骑士守则,“在她情绪波动时给予安抚,在她需要帮助时及时伸出援手,在她……呃,副作用发作做出不合时宜的举动时,进行必要的纠正和引导。”

  本杰明听得眼皮直跳:“等、等等,沃特,这个陪伴和安抚具体是指……”

  “至于领地日常政务和军务,”沃特完全没理会本杰明的迟疑,自顾自地说了下去,眼中燃烧着觉悟的火焰,“请您放心交给我!您的冠军骑士,将从此刻起,开始系统学习政务管理和领地运营知识!苏莱文先生是个好老师,我会虚心求教!我向您保证,绝不会让这些琐事分散您照顾切丝维娅部长的精力!”

  “这算什么帮助方式!”本杰明终于忍不住喊了出来。

  但沃特已经转身,迈着坚定的步伐走向苏莱文通常办公的方向,背影写满了“舍我其谁”的担当。

  本杰明站在原地,看着沃特远去的背影,又望了望远处还在红着脸、却凶巴巴地训斥战俘的切丝维娅,最后抬手揉了揉刚才被捧过的脸。

  “副作用……吗?”

  他低声嘟囔。
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